SENTENCIANDO A SÓCRATES

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Por Darcy O’Brien.

Un día del año 399 a. C., el filósofo Sócrates se presentó ante un jurado de 500 atenienses. Fue acusado de “negarse a reconocer a los dioses reconocidos por el Estado” y de “corromper a la juventud”.

El veredicto de culpabilidad podría significar la muerte. Después de seis horas de argumentos de Sócrates y sus acusadores, el jurado votó colocando discos de “culpable” o “no culpable” en una urna. El veredicto: culpable por 280 a 220.

Se pidió al jurado que decidiera sobre la pena de Sócrates, que según sus acusadores debería ser la pena de muerte. Cuando se le preguntó su opinión, Sócrates sugirió descaradamente que recibiera un salario del gobierno y cenas gratis por el resto de su vida. Su segunda sugerencia fue que pagara una pequeña multa.

Los atenienses no esperaban menos de Sócrates, un hombre ampliamente odiado por la ciudad-estado. Según Platón, su alumno y biógrafo, Sócrates se había convertido en el “tábano” de Atenas cuando el oráculo de Delfos supuestamente dijo que nadie era más sabio que él. Sócrates molestaba regularmente a sus conciudadanos: enfurecía a la polis, la comunidad política, al criticar la democracia, un sistema político inventado en Atenas; y avergonzaba a la gente con su método socrático de interrogatorio, que invariablemente exponía la ignorancia. Sócrates también estuvo asociado con los Treinta Tiranos, que habían derrocado brevemente al gobierno ateniense.

Pero ahora Sócrates estaba a punto de recibir su merecido.

Su sentencia fue la ejecución, que sería administrada bebiendo una copa de cicuta. Platón no estuvo presente en la ejecución, pero su Fedón la recuerda por los relatos de testigos presenciales que le contaron.

Esto es lo que sucedió después de que Sócrates bebiera el veneno:

“Sócrates caminó hasta que dijo que sus piernas se estaban volviendo pesadas, cuando se acostó boca arriba, como le indicó el asistente. Este tipo lo palpó y luego, un momento después, volvió a examinar sus pies y piernas. Apretando un pie con fuerza, preguntó. él si sentía algo. Sócrates dijo que no. Hizo lo mismo con sus pantorrillas y, subiendo más arriba, nos mostró que se estaba poniendo frío y rígido. Luego lo palpó por última vez y dijo eso cuando el veneno alcanzó el corazón, se habría ido. Cuando la sensación de frío le llegó a la cintura, Sócrates se descubrió la cabeza (se había puesto algo encima) y dijo sus últimas palabras: “Critón, debemos un gallo a Asclepio. No te olvides de pagar la deuda” (1) al cabo de un rato dio un ligero revuelo, y el celador lo descubrió y le examinó los ojos. Entonces Critón vio que estaba muerto, le cerró la boca y los párpados.

Así termina el relato de uno de los envenenamientos más famosos de la historia, y con él de Sócrates, el padre de la filosofía occidental.

(1) Estas palabras pueden parecer extrañas, pero en realidad son una referencia a una tradición griega en la que se ofrecía un gallo en sacrificio como agradecimiento por la curación de una enfermedad.