Algoth Niska fue un legendario futbolista, marinero, hombre de negocios, contrabandista de alcohol y humanitario. Nació en Vyborg en 1888 y era el hijo menor. Cuando su padre murió en 1903, la familia se mudó a Helsinki, donde se interesó por el fútbol. Fue miembro de la selección finlandesa de fútbol que jugó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo, perdiendo 4-0 contra Inglaterra en la semifinal.
Niska se unió a su primer barco en 1908. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, fue a la escuela de navegación y se graduó al año siguiente, aunque nunca obtuvo sus papeles. Se casó dos veces y se divorció de ambas mujeres. Tuvo dos hijos. El conocido músico finlandés Ilkka “Danny” Lipsanen es su nieto.
En 1919, cuando entró en vigor la prohibición finlandesa, adquirió una gran cantidad de licor, ahora ilegal. La alta sociedad de Helsinki pronto descubrió a quién podía pedirle refrescos. Cuando el suministro empezó a escasear, compró un barco y empezó a contrabandear licor desde barcos estonios y alemanes que esperaban fuera de las aguas territoriales finlandesas. Más tarde también contrabandeó licor desde Suecia, donde era legal pero estaba estrictamente controlado.
A lo largo de los años utilizó diversos trucos para esquivar los barcos de la policía (y a veces las balas de sus ametralladoras) durante sus viajes entre Turku, Helsinki, Tallin y Estocolmo y en el archipiélago de Åland. Nunca devolvió el fuego. En una ocasión descargó su cargamento justo en el corazón de Helsinki mientras la gente estaba distraída durante la visita de Gustavo V de Suecia. Al final, Niska fue buscado tanto en Suecia como en Finlandia. Fue condenado a breves períodos en ambos países. En prisión se convirtió en un prisionero modelo y fue liberado antes de tiempo por buena conducta.
Llegó la Segunda Guerra Mundial. Niska, ya mayor y a punto de jubilarse, era consciente de que ahora había una necesidad acuciante de otro tipo de contrabando.
Niska era un artista hábil y aplicó sus habilidades a la falsificación de documentos. Empezó a contrabandear refugiados judíos desde los países bálticos y Alemania hacia la relativa seguridad de Finlandia. Robó pasaportes en blanco de los funcionarios finlandeses y los falsificó para satisfacer a sus clientes. Luego utilizó su viejo barco de contrabando, que podía alcanzar los 30 nudos, para contrabandearlos a Finlandia. Normalmente, el último tramo era de Riga o Tallin a Helsinki.
Niska, se cree, salvó al menos a 151 personas. Normalmente cobraba sólo el precio del combustible y cualquier necesidad de sobornar a los funcionarios. Cuando su red fue descubierta, huyó a Estonia y descubrió que la Unión Soviética había ocupado el país. Según su propia historia, huyó de vuelta a Finlandia en un bote de remos.
Falsificar documentos es ilegal. Entrar en las aguas territoriales de un país extranjero es ilegal. Salir de un país sin informar a los funcionarios es ilegal. Traficar con personas es ilegal. Pero salvó vidas humanas de una muerte segura y cruel. En 1953 le diagnosticaron un tumor cerebral, perdió el habla y la capacidad de movimiento. Murió el 28 de mayo de 1954.
Moralmente ilegal
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Algoth Niska fue un legendario futbolista, marinero, hombre de negocios, contrabandista de alcohol y humanitario. Nació en Vyborg en 1888 y era el hijo menor. Cuando su padre murió en 1903, la familia se mudó a Helsinki, donde se interesó por el fútbol. Fue miembro de la selección finlandesa de fútbol que jugó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo, perdiendo 4-0 contra Inglaterra en la semifinal.
Niska se unió a su primer barco en 1908. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, fue a la escuela de navegación y se graduó al año siguiente, aunque nunca obtuvo sus papeles. Se casó dos veces y se divorció de ambas mujeres. Tuvo dos hijos. El conocido músico finlandés Ilkka “Danny” Lipsanen es su nieto.
En 1919, cuando entró en vigor la prohibición finlandesa, adquirió una gran cantidad de licor, ahora ilegal. La alta sociedad de Helsinki pronto descubrió a quién podía pedirle refrescos. Cuando el suministro empezó a escasear, compró un barco y empezó a contrabandear licor desde barcos estonios y alemanes que esperaban fuera de las aguas territoriales finlandesas. Más tarde también contrabandeó licor desde Suecia, donde era legal pero estaba estrictamente controlado.
A lo largo de los años utilizó diversos trucos para esquivar los barcos de la policía (y a veces las balas de sus ametralladoras) durante sus viajes entre Turku, Helsinki, Tallin y Estocolmo y en el archipiélago de Åland. Nunca devolvió el fuego. En una ocasión descargó su cargamento justo en el corazón de Helsinki mientras la gente estaba distraída durante la visita de Gustavo V de Suecia. Al final, Niska fue buscado tanto en Suecia como en Finlandia. Fue condenado a breves períodos en ambos países. En prisión se convirtió en un prisionero modelo y fue liberado antes de tiempo por buena conducta.
Llegó la Segunda Guerra Mundial. Niska, ya mayor y a punto de jubilarse, era consciente de que ahora había una necesidad acuciante de otro tipo de contrabando.
Niska era un artista hábil y aplicó sus habilidades a la falsificación de documentos. Empezó a contrabandear refugiados judíos desde los países bálticos y Alemania hacia la relativa seguridad de Finlandia. Robó pasaportes en blanco de los funcionarios finlandeses y los falsificó para satisfacer a sus clientes. Luego utilizó su viejo barco de contrabando, que podía alcanzar los 30 nudos, para contrabandearlos a Finlandia. Normalmente, el último tramo era de Riga o Tallin a Helsinki.
Niska, se cree, salvó al menos a 151 personas. Normalmente cobraba sólo el precio del combustible y cualquier necesidad de sobornar a los funcionarios. Cuando su red fue descubierta, huyó a Estonia y descubrió que la Unión Soviética había ocupado el país. Según su propia historia, huyó de vuelta a Finlandia en un bote de remos.
Falsificar documentos es ilegal. Entrar en las aguas territoriales de un país extranjero es ilegal. Salir de un país sin informar a los funcionarios es ilegal. Traficar con personas es ilegal. Pero salvó vidas humanas de una muerte segura y cruel. En 1953 le diagnosticaron un tumor cerebral, perdió el habla y la capacidad de movimiento. Murió el 28 de mayo de 1954.
PrisioneroEnArgentina.com
Marzo 11, 2025