22 de abril de 1889—Mediodía. El estruendo de un cañón rompió la quietud de la pradera, y con él, la historia se puso en marcha.
A través de las polvorientas llanuras de lo que se convertiría en el centro de Oklahoma, aproximadamente 50,000 colonos avanzaron en una estampida caótica para reclamar su porción de las Tierras No Asignadas, una extensión de territorio de dos millones de acres recientemente abierta a la colonización blanca por el gobierno estadounidense. El evento, conocido como la Fiebre de Tierras de Oklahoma, fue el primero de su tipo y marcó un punto de inflexión dramático en la narrativa fronteriza estadounidense.
La tierra en cuestión había formado parte del Territorio Indio, asignado por la fuerza a tribus nativas americanas durante los desalojos de la década de 1830. Pero a finales del siglo XIX, el gobierno estadounidense, bajo la presión de los colonos ávidos de tierras y de los intereses económicos, consideró que las Tierras No Asignadas eran “excedentes” y estaban listas para ser redistribuidas. La proclamación del presidente Benjamin Harrison del 23 de marzo de 1889 sentó las bases: justo al mediodía del 22 de abril, las tierras estarían disponibles para ser ocupadas bajo la Ley de Homestead de 1862, que permitía a los colonos reclamar 160 acres si vivían en ellas y las mejoraban durante cinco años.
El resultado fue un espectáculo de ambición y desesperación. Desde la frontera con Kansas hasta el río Canadian, carros cubiertos, jinetes e incluso corredores a pie se alinearon con anticipación. Cuando llegó la señal, la pradera estalló en movimiento. Los látigos restallaron, los cascos tronaron y se levantaron nubes de polvo mientras los colonos, conocidos como “boomers”, se apresuraban a reclamar sus derechos. Algunos habían acampado durante semanas en las fronteras; Otros habían sobornado a los conductores de tren para que los dejaran en puntos estratégicos. Unos pocos, apodados “sooners”, habían entrado ilegalmente al territorio antes de tiempo para conseguir parcelas privilegiadas, lo que le dio a Oklahoma su apodo perdurable: el Estado de los Sooners.
La fiebre no estuvo exenta de caos. Las disputas por reclamaciones de tierras estallaron en peleas a puñetazos y tiroteos. Pueblos improvisados como Guthrie y Oklahoma City surgieron de la noche a la mañana, con miles de colonos levantando tiendas de campaña y chabolas en lo que apenas horas antes había sido una pradera abierta. En cuestión de días, estos asentamientos contaban con oficinas de correos, periódicos y gobiernos rudimentarios.
Sin embargo, bajo la emoción se escondía una verdad más oscura. La fiebre por la tierra simbolizaba el desmoronamiento definitivo de la soberanía de los nativos americanos en la región. Las Tierras No Asignadas se habían extraído del territorio originalmente prometido a los pueblos creek y seminola. La fiebre, aunque legal según la legislación estadounidense, fue otro capítulo en la larga saga de desplazamientos y tratados incumplidos.
Aun así, para muchos estadounidenses, la Fiebre de Tierras de Oklahoma encarnó el espíritu de oportunidad y autosuficiencia. Fue un momento en el que el mito de la frontera cobró vida: cualquiera con un caballo veloz y una voluntad férrea podía conquistar un futuro. Pero también marcó el principio del fin del Oeste abierto, ya que la última gran cesión de tierras indicó que la frontera estadounidense se estaba cerrando.
Al atardecer, la pradera ya no estaba vacía. Era un mosaico de banderas, tiendas de campaña y sueños, conquistados en una sola y tormentosa tarde.
La frenética carrera de una nación por tierras libres
♦
22 de abril de 1889—Mediodía. El estruendo de un cañón rompió la quietud de la pradera, y con él, la historia se puso en marcha.
A través de las polvorientas llanuras de lo que se convertiría en el centro de Oklahoma, aproximadamente 50,000 colonos avanzaron en una estampida caótica para reclamar su porción de las Tierras No Asignadas, una extensión de territorio de dos millones de acres recientemente abierta a la colonización blanca por el gobierno estadounidense. El evento, conocido como la Fiebre de Tierras de Oklahoma, fue el primero de su tipo y marcó un punto de inflexión dramático en la narrativa fronteriza estadounidense.
La tierra en cuestión había formado parte del Territorio Indio, asignado por la fuerza a tribus nativas americanas durante los desalojos de la década de 1830. Pero a finales del siglo XIX, el gobierno estadounidense, bajo la presión de los colonos ávidos de tierras y de los intereses económicos, consideró que las Tierras No Asignadas eran “excedentes” y estaban listas para ser redistribuidas. La proclamación del presidente Benjamin Harrison del 23 de marzo de 1889 sentó las bases: justo al mediodía del 22 de abril, las tierras estarían disponibles para ser ocupadas bajo la Ley de Homestead de 1862, que permitía a los colonos reclamar 160 acres si vivían en ellas y las mejoraban durante cinco años.
El resultado fue un espectáculo de ambición y desesperación. Desde la frontera con Kansas hasta el río Canadian, carros cubiertos, jinetes e incluso corredores a pie se alinearon con anticipación. Cuando llegó la señal, la pradera estalló en movimiento. Los látigos restallaron, los cascos tronaron y se levantaron nubes de polvo mientras los colonos, conocidos como “boomers”, se apresuraban a reclamar sus derechos. Algunos habían acampado durante semanas en las fronteras; Otros habían sobornado a los conductores de tren para que los dejaran en puntos estratégicos. Unos pocos, apodados “sooners”, habían entrado ilegalmente al territorio antes de tiempo para conseguir parcelas privilegiadas, lo que le dio a Oklahoma su apodo perdurable: el Estado de los Sooners.
La fiebre no estuvo exenta de caos. Las disputas por reclamaciones de tierras estallaron en peleas a puñetazos y tiroteos. Pueblos improvisados como Guthrie y Oklahoma City surgieron de la noche a la mañana, con miles de colonos levantando tiendas de campaña y chabolas en lo que apenas horas antes había sido una pradera abierta. En cuestión de días, estos asentamientos contaban con oficinas de correos, periódicos y gobiernos rudimentarios.
Sin embargo, bajo la emoción se escondía una verdad más oscura. La fiebre por la tierra simbolizaba el desmoronamiento definitivo de la soberanía de los nativos americanos en la región. Las Tierras No Asignadas se habían extraído del territorio originalmente prometido a los pueblos creek y seminola. La fiebre, aunque legal según la legislación estadounidense, fue otro capítulo en la larga saga de desplazamientos y tratados incumplidos.
Aun así, para muchos estadounidenses, la Fiebre de Tierras de Oklahoma encarnó el espíritu de oportunidad y autosuficiencia. Fue un momento en el que el mito de la frontera cobró vida: cualquiera con un caballo veloz y una voluntad férrea podía conquistar un futuro. Pero también marcó el principio del fin del Oeste abierto, ya que la última gran cesión de tierras indicó que la frontera estadounidense se estaba cerrando.
Al atardecer, la pradera ya no estaba vacía. Era un mosaico de banderas, tiendas de campaña y sueños, conquistados en una sola y tormentosa tarde.
PrisioneroEnArgentina.com
Junio 28, 2025