Cuando la Feria Mundial era la mejor manera de mirar hacia el futuro y conocer los avances tecnológicos y científicos de vanguardia de todo el mundo, General Motors amplió la idea y llevó su espectáculo a la carretera. El “Desfile del Progreso” de GM contó con enormes autobuses, ocho al principio y 12 en años posteriores, que realizaron tres giras extendidas por el país desde 1936 hasta 1956 y dejaron una impresión duradera en quienes los vieron.
Los vehículos de exhibición y transporte autónomos de GM presentaban enormes puertas laterales que se abrían para revelar escenarios portátiles y exhibiciones sobre todo, desde motores a reacción hasta televisores. Los autobuses estaban integrados por unos 60 recién graduados universitarios, quienes dieron presentaciones y respondieron preguntas de la multitud.
Según un noticiero de 1953, “Detrás de los paneles relucientes de esos Futurliners hay maravillas para contemplar: exhibiciones mecánicas, eléctricas y químicas que sorprenderán, divertirán y entretendrán a millones en los próximos meses”.
La idea se originó en la Feria Mundial de Chicago de 1933, cuando el legendario gurú de la investigación de GM, Charles F. Kettering, asistió al evento y se preguntó cómo se podría empaquetar la idea y llevarla a la gente. La visión de Kettering se hizo realidad en 1936, cuando GM lanzó un “circo de la ciencia” itinerante que demostró cómo la investigación industrial mejoró el estilo de vida estadounidense “a través de mejores productos y procesos”.
El Desfile del Progreso se amplió en 1940, con Harley Earl supervisando el diseño de una docena de nuevos camiones personalizados. Ensamblados por Fisher Body, cada Futurliner se montó en un chasis con distancia entre ejes de 248 pulgadas construido por Yellow Truck & Coach Manufacturing. Los camiones tenían 8 pies de ancho y 33 pies de largo, y cada uno pesaba casi 12 toneladas. Tenían ruedas dobles delanteras y traseras, y el conductor se sentaba muy por encima del suelo en una “cabina” central a la que se accedía por una escalera de caracol. La potencia provenía de un motor de seis cilindros y 400 pulgadas cúbicas acoplado a una transmisión manual de cuatro velocidades.
Dos meses después de que terminara la segunda gira en 1941, el bombardeo de Pearl Harbor arrojó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial y dejó de lado el Desfile del Progreso hasta 1952, cuando el presidente de GM, Harlow Curtice, volvió a poner en servicio la caravana.
Restaurados, ligeramente modificados en apariencia y convertidos de diésel a gasolina, los Futurliners regresaron a las carreteras en 1953 y recorrieron los EE. UU. y Canadá durante tres años. Sin embargo, para julio de 1956, las multitudes habían disminuido, tal vez la popularidad de la televisión, una de las primeras exhibiciones de la caravana, tuvo algo que ver con eso, y el Desfile del Progreso cerró. GM entregó dos Futurliners a la Policía del Estado de Michigan para que los usaran como vehículos de educación sobre seguridad; los demás fueron vendidos a empresas.
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Todavía existen nueve de los 12 autobuses; solo tres han sido completamente restaurados. Uno de esos se vendió por $ 4 millones en Barrett-Jackson en 2006. Sin embargo, quizás el ejemplo más conocido es el número 10, que fue utilizado por Dreisbach & Sons Cadillac en Detroit después de su tiempo en el Desfile del Progreso. En 1992, el coleccionista de Chicago Joe Bortz donó el No. 10 al Museo Nacional de Automoción y Camiones de los Estados Unidos (NATMUS) en Auburn, Indiana. El autobús permaneció inactivo durante siete años antes de que Don Mayton, un entusiasta de los automóviles de Michigan, reuniera a un grupo dedicado de voluntarios para restaurarlo.
A partir de 1999, “se apoderó de mi vida durante algunos años”, bromea Mayton en un video que conmemora la incorporación del Fururliner al Registro Nacional de Vehículos Históricos en 2015. En realidad, la restauración tomó siete largos años, pero el equipo no un trabajo hábil y minucioso de devolver el autobús a su antigua gloria del Desfile del Progreso.
Antes de Internet, una empresa nos daba un vistazo al futuro
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Cuando la Feria Mundial era la mejor manera de mirar hacia el futuro y conocer los avances tecnológicos y científicos de vanguardia de todo el mundo, General Motors amplió la idea y llevó su espectáculo a la carretera. El “Desfile del Progreso” de GM contó con enormes autobuses, ocho al principio y 12 en años posteriores, que realizaron tres giras extendidas por el país desde 1936 hasta 1956 y dejaron una impresión duradera en quienes los vieron.
Según un noticiero de 1953, “Detrás de los paneles relucientes de esos Futurliners hay maravillas para contemplar: exhibiciones mecánicas, eléctricas y químicas que sorprenderán, divertirán y entretendrán a millones en los próximos meses”.
La idea se originó en la Feria Mundial de Chicago de 1933, cuando el legendario gurú de la investigación de GM, Charles F. Kettering, asistió al evento y se preguntó cómo se podría empaquetar la idea y llevarla a la gente. La visión de Kettering se hizo realidad en 1936, cuando GM lanzó un “circo de la ciencia” itinerante que demostró cómo la investigación industrial mejoró el estilo de vida estadounidense “a través de mejores productos y procesos”.
El Desfile del Progreso se amplió en 1940, con Harley Earl supervisando el diseño de una docena de nuevos camiones personalizados. Ensamblados por Fisher Body, cada Futurliner se montó en un chasis con distancia entre ejes de 248 pulgadas construido por Yellow Truck & Coach Manufacturing. Los camiones tenían 8 pies de ancho y 33 pies de largo, y cada uno pesaba casi 12 toneladas. Tenían ruedas dobles delanteras y traseras, y el conductor se sentaba muy por encima del suelo en una “cabina” central a la que se accedía por una escalera de caracol. La potencia provenía de un motor de seis cilindros y 400 pulgadas cúbicas acoplado a una transmisión manual de cuatro velocidades.
Dos meses después de que terminara la segunda gira en 1941, el bombardeo de Pearl Harbor arrojó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial y dejó de lado el Desfile del Progreso hasta 1952, cuando el presidente de GM, Harlow Curtice, volvió a poner en servicio la caravana.
Restaurados, ligeramente modificados en apariencia y convertidos de diésel a gasolina, los Futurliners regresaron a las carreteras en 1953 y recorrieron los EE. UU. y Canadá durante tres años. Sin embargo, para julio de 1956, las multitudes habían disminuido, tal vez la popularidad de la televisión, una de las primeras exhibiciones de la caravana, tuvo algo que ver con eso, y el Desfile del Progreso cerró. GM entregó dos Futurliners a la Policía del Estado de Michigan para que los usaran como vehículos de educación sobre seguridad; los demás fueron vendidos a empresas.
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[/ezcol_1half_end]Todavía existen nueve de los 12 autobuses; solo tres han sido completamente restaurados. Uno de esos se vendió por $ 4 millones en Barrett-Jackson en 2006. Sin embargo, quizás el ejemplo más conocido es el número 10, que fue utilizado por Dreisbach & Sons Cadillac en Detroit después de su tiempo en el Desfile del Progreso. En 1992, el coleccionista de Chicago Joe Bortz donó el No. 10 al Museo Nacional de Automoción y Camiones de los Estados Unidos (NATMUS) en Auburn, Indiana. El autobús permaneció inactivo durante siete años antes de que Don Mayton, un entusiasta de los automóviles de Michigan, reuniera a un grupo dedicado de voluntarios para restaurarlo.
A partir de 1999, “se apoderó de mi vida durante algunos años”, bromea Mayton en un video que conmemora la incorporación del Fururliner al Registro Nacional de Vehículos Históricos en 2015. En realidad, la restauración tomó siete largos años, pero el equipo no un trabajo hábil y minucioso de devolver el autobús a su antigua gloria del Desfile del Progreso.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 21, 2022