En 1851, el médico y explorador Johann Jakob von Tschudi escribió un artículo en una revista médica vienesa sobre los residentes de Estiria, en el sureste de Austria. Los lectores aprendieron que, si bien los estirios llevaban una existencia convencional y trabajadora en esta región montañosa, se diferenciaban de la mayoría de la gente en un aspecto curioso: su dedicación a comer trióxido de arsénico, comúnmente conocido como “arsénico blanco”.
En este período ya se utilizaban ampliamente varios compuestos de arsénico, como veneno famoso (y temido) y como medicina.
Una de las terapias a base de arsénico más famosas fue la “solución de Fowler”, una sustancia líquida desarrollada durante la década de 1780 que contenía arsenito de potasio. Inicialmente se recomendó como tratamiento para la malaria, pero pronto ganó reputación como tónico general, tratamiento eficaz para el eczema y otros trastornos graves de la piel y cura para enfermedades virulentas como el cólera.
Pero la existencia de consumidores de arsénico (conocidos como “toxicófagos”) en Austria estimuló un renovado interés en los efectos beneficiosos del arsénico. En particular, hubo mucho entusiasmo por las historias de que los estirios no sólo reportaban mayor resistencia y energía, sino que también habían adquirido una tez mejorada, con ojos brillantes y mejillas sonrosadas. De hecho, el arsénico podría hacerlos hermosos.
Si bien se informó habitualmente que el uso excesivo y persistente de arsénico podría ser, en el mejor de los casos, irritante y, en el peor, fatal, su popularidad aumentó. De hecho, parecía haber algunos beneficios a corto plazo para el cutis de los usuarios, entre otras cosas porque el arsénico dilata los capilares, dando el efecto temporal de un favorecedor rubor en las mejillas.
Al reconocer una tendencia creciente, varias empresas pronto comenzaron a ofrecer cosméticos a base de arsénico. A mediados de la década de 1890, los consumidores podían comprar productos como “Obleas seguras para el cutis con arsénico del Dr. James P. Campbell” e incluso caramelos elaborados con pequeñas cantidades de arsénico. La popularidad de estos productos disminuyó en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial, pero los jabones con la sustancia todavía se vendían hasta bien entrada la década de 1930.
Arsénico y cometología antigua
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En 1851, el médico y explorador Johann Jakob von Tschudi escribió un artículo en una revista médica vienesa sobre los residentes de Estiria, en el sureste de Austria. Los lectores aprendieron que, si bien los estirios llevaban una existencia convencional y trabajadora en esta región montañosa, se diferenciaban de la mayoría de la gente en un aspecto curioso: su dedicación a comer trióxido de arsénico, comúnmente conocido como “arsénico blanco”.
En este período ya se utilizaban ampliamente varios compuestos de arsénico, como veneno famoso (y temido) y como medicina.
Una de las terapias a base de arsénico más famosas fue la “solución de Fowler”, una sustancia líquida desarrollada durante la
década de 1780 que contenía arsenito de potasio. Inicialmente se recomendó como tratamiento para la malaria, pero pronto ganó reputación como tónico general, tratamiento eficaz para el eczema y otros trastornos graves de la piel y cura para enfermedades virulentas como el cólera.
Pero la existencia de consumidores de arsénico (conocidos como “toxicófagos”) en Austria estimuló un renovado interés en los efectos beneficiosos del arsénico. En particular, hubo mucho entusiasmo por las historias de que los estirios no sólo reportaban mayor resistencia y energía, sino que también habían adquirido una tez mejorada, con ojos brillantes y mejillas sonrosadas. De hecho, el arsénico podría hacerlos hermosos.
Si bien se informó habitualmente que el uso excesivo y persistente de arsénico podría ser, en el mejor de los casos, irritante y, en el peor, fatal, su popularidad aumentó. De hecho, parecía haber algunos beneficios a corto plazo para el cutis de los usuarios, entre otras cosas porque el arsénico dilata los capilares, dando el efecto temporal de un favorecedor rubor en las mejillas.
Al reconocer una tendencia creciente, varias empresas pronto comenzaron a ofrecer cosméticos a base de arsénico. A mediados de la década de 1890, los consumidores podían comprar productos como “Obleas seguras para el cutis con arsénico del Dr. James P. Campbell” e incluso caramelos elaborados con pequeñas cantidades de arsénico. La popularidad de estos productos disminuyó en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial, pero los jabones con la sustancia todavía se vendían hasta bien entrada la década de 1930.
PrisioneroEnArgentina.com
Febrero 28, 2024