La llegada de Juan Domingo Perón al poder fue el resultado de una combinación de ascenso dentro del Ejército, influencia sobre el movimiento obrero, una profunda crisis política y social y las elecciones presidenciales de 1946. No llegó a la Presidencia mediante un golpe de Estado: llegó mediante elecciones, aunque su ascenso estuvo estrechamente ligado al gobierno militar surgido del golpe de 1943.

El comienzo: el golpe de 1943

El punto de partida fue el 4 de junio de 1943, cuando un grupo de oficiales del Ejército derrocó al presidente constitucional Ramón S. Castillo.

Argentina atravesaba entonces una etapa de gran inestabilidad política. Desde el golpe de 1930, el país había vivido una sucesión de gobiernos conservadores y elecciones cuestionadas por el fraude. El período es conocido como la “Década Infame”.

Perón todavía no era el hombre fuerte del país.

Era un coronel relativamente desconocido para el gran público.

Pero supo aprovechar extraordinariamente bien la nueva situación.

El ascenso de Perón

Dentro del nuevo gobierno militar, Perón ocupó inicialmente cargos secundarios.

Su gran oportunidad llegó cuando fue designado al frente del Departamento Nacional del Trabajo, organismo que posteriormente se transformaría en la Secretaría de Trabajo y Previsión.

Desde allí comenzó a construir una relación directa con los trabajadores y los sindicatos.

Fue una decisión fundamental.

Perón comprendió que el movimiento obrero podía convertirse en la base de un nuevo poder político.

Comenzó a impulsar medidas laborales que beneficiaron a amplios sectores de trabajadores: convenios colectivos, mejoras salariales, vacaciones, jubilaciones y otras políticas sociales.

Su discurso también cambió.

En lugar de presentarse simplemente como un militar, comenzó a hablar de justicia social, derechos laborales y dignidad del trabajador.

La alianza con los trabajadores

Aquí aparece uno de los elementos fundamentales del fenómeno peronista.

Perón consiguió algo que pocos dirigentes argentinos habían logrado hasta entonces: establecer una relación política directa entre un líder nacional y grandes sectores de la clase trabajadora.

Los sindicatos comenzaron a apoyarlo.

La oposición, en cambio, veía con creciente preocupación su influencia.

Para sectores empresariales, conservadores y parte de las clases medias, Perón estaba utilizando al Estado para construir una maquinaria política personal.

Para muchos trabajadores, la percepción era completamente diferente:

por primera vez sentían que el Estado los escuchaba.

Esa diferencia de interpretación sería fundamental para comprender la Argentina posterior.

La caída de Perón

El éxito político de Perón provocó temor dentro del propio Ejército.

En octubre de 1945, sectores militares y opositores consiguieron desplazarlo de sus cargos.

Perón fue detenido y trasladado a la isla Martín García.

Parecía que su carrera política había terminado.

Pero ocurrió exactamente lo contrario.

El 17 de octubre de 1945

La fecha decisiva fue el 17 de octubre de 1945.

Miles de trabajadores comenzaron a movilizarse hacia Buenos Aires para exigir la liberación de Perón.

La multitud se concentró en Plaza de Mayo.

La presión fue enorme.

Finalmente, Perón fue liberado.

Esa noche apareció en el balcón de la Casa Rosada y habló ante una multitud.

El acontecimiento se convirtió posteriormente en la fecha fundacional del movimiento peronista.

Para los peronistas, el 17 de octubre representa el momento en que los trabajadores ingresaron definitivamente en la política argentina como fuerza organizada.

Para sus adversarios, fue una movilización popular utilizada para consolidar el poder personal de Perón.

Pero una cosa es indiscutible:

Perón había sobrevivido a su propia caída y había regresado políticamente más fuerte que antes.

El nacimiento del movimiento peronista

Después del 17 de octubre, Perón decidió competir electoralmente.

La oposición se agrupó alrededor de la llamada Unión Democrática, integrada fundamentalmente por radicales, socialistas, demócratas progresistas y comunistas.

Perón consiguió construir una coalición diferente.

Contó con el apoyo de sectores sindicales y de grupos nacionalistas y militares.

También recibió el respaldo de sectores radicales disidentes.

Una figura fundamental fue María Eva Duarte, conocida como Eva Perón.

Evita se convirtió rápidamente en una extraordinaria movilizadora política y en un símbolo del vínculo entre Perón y los sectores populares.

Las elecciones de 1946

Finalmente, Argentina fue a las urnas el 24 de febrero de 1946.

Perón se presentó como candidato a presidente.

Su principal rival fue José Tamborini, candidato de la Unión Democrática.

El resultado fue claro:

Perón ganó con aproximadamente el 52 % de los votos, frente a alrededor del 43 % de Tamborini.

El 4 de junio de 1946, Perón asumió oficialmente la Presidencia de la Nación.

Había llegado al poder por una combinación extraordinaria:

Ejército + sindicatos + trabajadores + liderazgo personal + elecciones.

¿Fue Perón un dictador?

Esta pregunta genera enormes controversias históricas.

Perón llegó a la Presidencia mediante elecciones competitivas, por lo que no es correcto decir que tomó el poder mediante un golpe de Estado.

Sin embargo, durante sus gobiernos posteriores hubo importantes restricciones a la oposición y a la libertad de prensa. El gobierno ejerció una fuerte influencia sobre los medios de comunicación, enfrentó duramente a opositores y fue acusado de utilizar recursos estatales para fortalecer al movimiento peronista.

Por eso, los historiadores suelen analizar el primer peronismo como un régimen democrático con fuertes tendencias autoritarias, aunque existen diferentes interpretaciones sobre la intensidad y naturaleza de ese autoritarismo.

¿Por qué ganó Perón?

La respuesta no puede reducirse a una sola causa.

1. El movimiento obrero

Perón había construido una relación extraordinariamente fuerte con los sindicatos.

2. La cuestión social

Millones de trabajadores sentían que el viejo sistema político no representaba suficientemente sus intereses.

3. La crisis de los partidos tradicionales

La década anterior había estado marcada por fraude y corrupción política.

4. El liderazgo personal

Perón tenía una enorme capacidad para comunicarse con las masas.

5. Eva Perón

Evita amplificó enormemente el vínculo entre el gobierno y los sectores populares.

6. El nacionalismo

Perón defendía una Argentina más independiente de las grandes potencias y promovía la idea de una “Tercera Posición” entre capitalismo y comunismo.

El comienzo de una nueva Argentina

Cuando Perón asumió en 1946, la Argentina comenzó una transformación política que continúa influyendo en el país hasta hoy.

El peronismo dejó de ser simplemente un movimiento electoral y se convirtió en una identidad política y social.

Para millones de argentinos, Perón representó la justicia social, los derechos laborales y la movilidad de los trabajadores.

Para sus críticos, representó el comienzo del populismo moderno argentino, el debilitamiento de las instituciones republicanas y una creciente concentración del poder.

Probablemente ambas interpretaciones contienen elementos importantes.

Lo extraordinario es que Perón no desapareció con su gobierno.

Fue derrocado en 1955, regresó del exilio en 1973 y volvió a ser elegido presidente.

Murió ejerciendo la Presidencia el 1 de julio de 1974.

En síntesis

Perón llegó al poder en tres etapas:

1943: entró en el gobierno militar surgido del golpe de Estado.

1944-1945: desde la Secretaría de Trabajo construyó una alianza con los trabajadores y los sindicatos.

1946: después del 17 de octubre y de una campaña electoral, ganó las elecciones presidenciales.

Su gran habilidad política fue transformar una posición dentro de un gobierno militar en un movimiento de masas capaz de ganar elecciones.

Ese movimiento se convirtió en el peronismo, una de las fuerzas políticas más importantes y duraderas de la historia argentina.