En 1950, con el apoyo del régimen comunista chino, Corea del Norte invadió Corea del Sur para iniciar la Guerra de Corea. En respuesta a la invasión, las Naciones Unidas movilizaron tropas de más de 20 países para apoyar a Corea del Sur. Estados Unidos, que en ese momento ocupaba Corea del Sur y era su principal fuente de apoyo financiero y militar, envió 300 000 soldados, lo que representaba aproximadamente el 90 % del total de tropas organizadas por la ONU.
Poco después de unirse a la guerra, Estados Unidos comenzó a notar que algo muy extraño estaba sucediendo. Tras ser liberados de los campos de prisioneros de guerra, muchos soldados estadounidenses, en lugar de relatar historias horribles sobre su tiempo con los comunistas, predicaban las virtudes del comunismo y la superioridad del estilo de vida comunista.
Atónitos ante cómo los chinos lograron transformar a estos ciudadanos, antes patriotas, en comunistas predicadores, el gobierno estadounidense solicitó al agente de la CIA, Edward Hunter, que investigara el fenómeno. Hunter acuñó el término «lavado de cerebro» para describir lo que los chinos les hacían a las tropas estadounidenses capturadas. En su libro «Lavado de cerebro», Hunter describió un panorama desgarrador, explicando que los chinos utilizaban el lavado de cerebro para crear una «raza de esclavos»:
«El objetivo es cambiar radicalmente la mente de una persona para que se convierta en una marioneta viviente —un robot humano— sin que la atrocidad sea visible desde el exterior. El objetivo es crear un mecanismo de carne y hueso, con nuevas creencias y nuevos procesos de pensamiento insertados en un cuerpo cautivo. Esto equivale a la búsqueda de una raza de esclavos en la que, a diferencia de los esclavos de antaño, se pueda confiar en que nunca se rebelará, que siempre será receptiva a las órdenes, como un insecto a sus instintos». (Edward Hunter, «Lavado de cerebro»)
El Oxford English Dictionary define el lavado de cerebro como «La eliminación sistemática, y a menudo forzosa, de la mente de una persona de ideas más arraigadas… para que otro conjunto de ideas pueda ocupar su lugar». Según esta definición, el lavado de cerebro puede describirse como el intento deliberado de cambiar las ideas y creencias de un individuo. Sin embargo, dado que todos somos bombardeados a diario con intentos de cambiar nuestras creencias, el lavado de cerebro debe identificarse como un intento radical o extremo de cambiar las creencias e ideas de un individuo.
Como señaló Kathleen Taylor en su libro “Lavado de Cerebro: La Ciencia del Control del Pensamiento”, la gravedad del lavado de cerebro puede dilucidarse identificando dos características distintivas de la víctima.
En primer lugar, quien sufre un lavado de cerebro adopta nuevas creencias e ideas que son drásticamente diferentes, y a menudo completamente antitéticas, a sus creencias previas. En segundo lugar, la víctima no adopta estas nuevas creencias gradualmente a lo largo de meses o años, sino en un lapso muy corto, y muchas veces incluso de forma instantánea.
El psiquiatra británico del siglo XX, William Sargant, señaló que, al contemplar el fenómeno del lavado de cerebro, se le ocurrió una idea asombrosa. Sargant planteó la hipótesis de que la víctima sometida a lavado de cerebro con fines políticos no difiere en naturaleza del paciente de terapia cuyas creencias son radicalmente modificadas por un terapeuta, o del converso religioso al que un sacerdote le muestra repentinamente la luz. Los tres individuos experimentan una “conversión repentina” y, por lo tanto, según Sargant, los tres casos deben ser capaces de ser inteligibles mediante los mismos procesos fisiológicos y psicológicos subyacentes.
Suponiendo la veracidad de la hipótesis de Sargant, la búsqueda para comprender cómo se puede lavar el cerebro a una persona con fines políticos se convierte en una búsqueda mucho más amplia e importante: se convierte en la búsqueda para comprender cómo terapeutas, sacerdotes, políticos o cualquier otra persona pueden convencer a personas comunes para que transformen radical e instantáneamente no solo sus creencias más profundas y actitudes arraigadas, sino también su propia identidad y estilo de vida.
Al reflexionar sobre esta cuestión, Sargant encontró especialmente esclarecedor el trabajo del fisiólogo ruso del siglo XX, Iván Pavlov. Pavlov ganó el Premio Nobel en 1904 por sus investigaciones sobre la fisiología de la digestión, pero posteriormente se dedicó al estudio del sistema nervioso animal. De hecho, estas investigaciones influyeron directamente en las técnicas de lavado cerebral utilizadas por rusos y chinos en el siglo XX.
En el experimento que interesó a Sargant, Pavlov sometió a varios perros a un estrés físico y emocional extremo. Pavlov observó que, con el tiempo, cuando se le sometía a un perro a suficiente estrés, este caía en un estado de histeria. Incapaz de manejar el estrés abrumador, su cerebro se inhibía y se bloqueaba, dejándolo temporalmente incapacitado.
Curiosamente, Palov observó que, si el colapso era lo suficientemente grave, cualquier comportamiento que hubiera condicionado previamente en el perro desaparecía. Además, si intentaba condicionar un nuevo comportamiento en el perro poco después de la crisis, observaba que este se arraigaba profundamente en su sistema nervioso y, posteriormente, era muy difícil de eliminar.
Al leer el experimento de Pavlov, Sargant comprendió de inmediato su importancia con respecto a la pregunta que le atormentaba:
“La posible relevancia de estos experimentos para la repentina conversión religiosa y política debería ser obvia incluso para los más escépticos: Pavlov ha demostrado mediante experimentos repetidos y repetibles cómo un perro, al igual que un hombre, puede ser condicionado a odiar lo que antes amaba y a amar lo que antes odiaba. De igual manera, un conjunto de patrones de comportamiento en el hombre puede ser reemplazado temporalmente por otro que lo contradice por completo; no solo mediante adoctrinamiento persuasivo, sino también imponiendo tensiones intolerables a un cerebro que funciona normalmente.” (William Sargant, La batalla por la mente)
Para inducir una conversión repentina, ya sea con fines políticos o religiosos, la clave reside, como señaló Sargant, en imponer “tensiones intolerables a un cerebro que funciona normalmente”. Estas tensiones intolerables se producen eficazmente estimulando emociones intensas en el individuo, hasta que el cerebro se sobrecarga y colapsa en un estado de histeria. Como demostró el experimento de Pavlov, una vez que se produce dicho colapso, el individuo queda en un estado de alta sugestibilidad, listo para liberar todas las creencias e identificaciones emocionales previas. En otras palabras, esta persona estará preparada para aceptar nuevas ideas, creencias e incluso una nueva forma de vida.
El filósofo del siglo XX William James también identificó las experiencias emocionales intensas como extremadamente eficaces para inducir conversiones repentinas:
Las situaciones emocionales, especialmente las violentas, son extremadamente potentes para precipitar reorganizaciones mentales. Las formas repentinas y explosivas en que el amor, los celos, la culpa, el miedo, el remordimiento o la ira pueden apoderarse de uno son conocidas por todos. La esperanza, la felicidad, la seguridad, la determinación, las emociones características de la conversión, pueden ser igualmente explosivas. Y las emociones que llegan de forma explosiva rara vez dejan las cosas como las encontraron”. (William James)
Casi 200 años antes de que Pavlov realizara sus experimentos —que mostrarían a los modernos lavadores de cerebro la importancia de estimular emociones intensas en sus víctimas—, John Wesley, clérigo anglicano y fundador del Movimiento Metodista, comprendió intuitivamente la importancia de estimular las emociones en el proceso de proselitismo.
En sus sermones, Wesley convencía a la audiencia de que, en caso de que llegaran a su fin repentinamente sin aceptar al Señor en su vida, arderían en el infierno por la eternidad. La personalidad de Wesley era tan carismática y sus sermones tan convincentes que lograba despertar en su audiencia una intensa sensación de miedo y ansiedad. Sobrecargados por el estrés emocional causado por la visión del fuego eterno del infierno, muchos en la audiencia de Wesley se desplomaban literalmente en un estado de agotamiento emocional. Como escribió Wesley en sus Diarios:
“Mientras hablaba, uno antes de mí cayó muerto, y al poco rato un segundo y un tercero.” Otros cinco se desplomaron en media hora, la mayoría con una agonía terrible. Los “dolores” como “del infierno los rodearon, los lazos de la muerte los alcanzaron”.
Tras el colapso del agotamiento emocional, quienes escuchaban a Wesley se volvieron muy sugestionables. Wesley aprovechó este estado ofreciendo a sus potenciales conversos la posibilidad de salvar su alma siguiendo el camino de la salvación. Como escribió:
“En su angustia invocamos al Señor, y Él nos dio una respuesta de paz. Uno, de hecho, permaneció una hora con un fuerte dolor, y uno o dos más durante tres días; pero los demás se consolaron grandemente en esa hora y se marcharon regocijándose y alabando a Dios”. [Diario de Wesley, volumen 2].
Mediante esta técnica de debilitar emocionalmente a las personas con miedo y luego ofrecerles la salvación, Wesley logró obtener innumerables conversos.
Si bien la inducción del colapso emocional puede ser utilizada por líderes políticos y religiosos para lavar el cerebro de individuos o conseguir conversos, los colapsos emocionales tenían un potencial valor terapéutico. Como psiquiatra, Sargant defendió la técnica de estimular deliberadamente sentimientos de ira y ansiedad en pacientes neuróticos hasta que un colapso emocional borrara de su sistema nervioso los pensamientos y comportamientos neuróticos que los habían atormentado previamente.
Sin embargo, si bien esta técnica puede utilizarse con fines terapéuticos, Sargant reconoció que, en las manos equivocadas, se utiliza para controlar, manipular y explotar a las personas. Y, en manos de quienes dirigen la sociedad y, por lo tanto, tienen poder sobre la población, puede ser una herramienta utilizada para el “lavado de cerebro masivo”.
A lo largo de la historia, el miedo se ha utilizado posiblemente como el principal medio de control social. Los nazis instigaron el miedo entre las masas, afirmando constantemente que los judíos, si tuvieran la oportunidad, aniquilarían a toda la población alemana. Por ejemplo, Hitler advirtió una vez al pueblo alemán: «El enemigo mundial judío-capitalista que nos enfrenta tiene un solo objetivo: exterminar a Alemania y al pueblo alemán».
En la actualidad, las cosas no han cambiado. Los gobiernos actuales publican informes diarios sobre graves amenazas a la «seguridad nacional» o sobre posibles terroristas que traman planes para destruirnos a todos. El presidente George Bush infundió miedo en la población con la siguiente advertencia: «La directiva de los terroristas les ordena matar a cristianos y judíos, matar a todos los estadounidenses y no hacer distinciones entre militares y civiles, incluyendo mujeres y niños».
El propósito de estas advertencias e informes diarios es infundir en el ciudadano medio un estado de miedo constante. Este estado de miedo, como hemos visto a lo largo de la conferencia, vuelve al ciudadano medio altamente sugestionable y cada vez más dispuesto a aceptar cualquier política gubernamental que le prometa seguridad frente a estas terribles amenazas. H.L. Mencken escribió:
“El objetivo de la política práctica es mantener a la población alarmada (y, por lo tanto, clamando por ser llevada a un lugar seguro) amenazándola con una interminable serie de duendes, la mayoría imaginarios”.
Aunque todos somos bombardeados con intentos de convertirnos en ovejas constantemente temerosas, ansiosas y, por lo tanto, altamente sugestionables, Sargant tenía cierta sabiduría que impartirnos. Al ser sometido a estas noticias aterradoras y a las advertencias de enemigos que quieren matarnos a todos, Sargant afirmó que la mejor actitud no es el miedo, la ira ni la indignación, sino la indiferencia mezclada con un toque de risa ante la ridiculez de tales intentos:
“Quien pueda ser incitado al miedo o la ira por un político, un sacerdote o un policía, se ve más fácilmente inducido a aceptar el patrón deseado de ‘cooperación’, aunque esto pueda violar su criterio habitual. Los obstáculos que el proselitista religioso o político no puede superar son la indiferencia o la diversión distante, controlada y continua del sujeto ante los esfuerzos que se hacen para quebrantarlo, convencerlo o tentarlo a discutir. La seguridad del mundo libre parece residir, por lo tanto, en el cultivo no solo de la valentía, la virtud moral y la lógica, sino también del humor: el humor que produce el estado de equilibrio en el que el exceso emocional se ríe como feo y derrochador.” (Batalla por la Mente)
El “Sabio de Baltimore” nació en 1880 y muchos lo consideran uno de los periodistas, ensayistas y escritores estadounidenses más influyentes de principios del siglo XX. La visión cáustica de la vida de Mencken permaneció con él a lo largo de su carrera, y en las décadas de 1930 y 1940 se alteró considerablemente menos que el mundo que lo rodeaba, con el resultado de que su influencia casi desapareció. Pocas personas consideraban que la Gran Depresión fuera un tema de sátira de algún tipo, pero él era tan satírico con el presidente. Franklin D. Roosevelt y el New Deal como lo había sido con el presidente. Herbert Hoover y la prohibición. De manera similar, cuando la cultura alemana que había disfrutado se vio empañada por Adolf Hitler y el nazismo, Mencken tardó más que algunos de su público en reconocerlo y tomarlo en serio. He aqui, algunos conceptos de una mente aguda y sarcástica.
Cada elección es una especie de subasta anticipada de bienes robados.
Un buen político es tan impensable como un ladrón honesto.
Henry Louis Mencken fue un periodista, ensayista, satírico, crítico cultural y estudioso del inglés estadounidense. Comentó ampliamente sobre la escena social, la literatura, la música, políticos destacados y movimientos contemporáneos. Mencken nació el 12 de septiembre de 1880 en Baltimore, MD. Murió el 29 de enero de 1956 en Baltimore, MD.
Un político es un animal que puede sentarse en una valla y aun así mantener ambas orejas en el suelo.
La democracia es una creencia patética en la sabiduría colectiva de la ignorancia individual.
La democracia es también una forma de culto. Es la adoración de chacales por parte de burros.
La democracia es el arte y la ciencia de dirigir el circo desde la jaula de los monos.
La democracia es la teoría de que la gente común sabe lo que quiere y merece conseguirlo bien y con fuerza.
Todo hombre decente se avergüenza del gobierno bajo el que vive.
Si un político descubriera que había caníbales entre sus electores, les prometería misioneros para cenar.
Para cada problema complejo hay una respuesta que es clara, simple e incorrecta.
El objetivo de la política práctica es mantener alarmada a la población (y por tanto clamando que la lleven a un lugar seguro) amenazándola con una serie interminable de duendes, todos ellos imaginarios.
A medida que se perfecciona la democracia, el cargo de presidente representa, cada vez más estrechamente, el alma interior del pueblo. Avanzamos hacia un ideal elevado. En algún día grande y glorioso, la gente sencilla de la tierra finalmente alcanzará el deseo de su corazón, y la Casa Blanca será adornada por un completo imbécil.
Lavado de cerebro
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En 1950, con el apoyo del régimen comunista chino, Corea del Norte invadió Corea del Sur para iniciar la Guerra de Corea. En respuesta a la invasión, las Naciones Unidas movilizaron tropas de más de 20 países para apoyar a Corea del Sur. Estados Unidos, que en ese momento ocupaba Corea del Sur y era su principal fuente de apoyo financiero y militar, envió 300 000 soldados, lo que representaba aproximadamente el 90 % del total de tropas organizadas por la ONU.
Poco después de unirse a la guerra, Estados Unidos comenzó a notar que algo muy extraño estaba sucediendo. Tras ser liberados de los campos de prisioneros de guerra, muchos soldados estadounidenses, en lugar de relatar historias horribles sobre su tiempo con los comunistas, predicaban las virtudes del comunismo y la superioridad del estilo de vida comunista.
Atónitos ante cómo los chinos lograron transformar a estos ciudadanos, antes patriotas, en comunistas predicadores, el gobierno estadounidense solicitó al agente de la CIA, Edward Hunter, que investigara el fenómeno. Hunter acuñó el término «lavado de cerebro» para describir lo que los chinos les hacían a las tropas estadounidenses capturadas. En su libro «Lavado de cerebro», Hunter describió un panorama desgarrador, explicando que los chinos utilizaban el lavado de cerebro para crear una «raza de esclavos»:
El Oxford English Dictionary define el lavado de cerebro como «La eliminación sistemática, y a menudo forzosa, de la mente de una persona de ideas más arraigadas… para que otro conjunto de ideas pueda ocupar su lugar». Según esta definición, el lavado de cerebro puede describirse como el intento deliberado de cambiar las ideas y creencias de un individuo. Sin embargo, dado que todos somos bombardeados a diario con intentos de cambiar nuestras creencias, el lavado de cerebro debe identificarse como un intento radical o extremo de cambiar las creencias e ideas de un individuo.
Como señaló Kathleen Taylor en su libro “Lavado de Cerebro: La Ciencia del Control del Pensamiento”, la gravedad del lavado de cerebro puede dilucidarse identificando dos características distintivas de la víctima.
En primer lugar, quien sufre un lavado de cerebro adopta nuevas creencias e ideas que son drásticamente diferentes, y a menudo completamente antitéticas, a sus creencias previas. En segundo lugar, la víctima no adopta estas nuevas creencias gradualmente a lo largo de meses o años, sino en un lapso muy corto, y muchas veces incluso de forma instantánea.
El psiquiatra británico del siglo XX, William Sargant, señaló que, al contemplar el fenómeno del lavado de cerebro, se le ocurrió una idea asombrosa. Sargant planteó la hipótesis de que la víctima sometida a lavado de cerebro con fines políticos no difiere en naturaleza del paciente de terapia cuyas creencias son radicalmente modificadas por un terapeuta, o del converso religioso al que un sacerdote le muestra repentinamente la luz. Los tres individuos experimentan una “conversión repentina” y, por lo tanto, según Sargant, los tres casos deben ser capaces de ser inteligibles mediante los mismos procesos fisiológicos y psicológicos subyacentes.
Suponiendo la veracidad de la hipótesis de Sargant, la búsqueda para comprender cómo se puede lavar el cerebro a una persona con fines políticos se convierte en una búsqueda mucho más amplia e importante: se convierte en la búsqueda para comprender cómo terapeutas, sacerdotes, políticos o cualquier otra persona pueden convencer a personas comunes para que transformen radical e instantáneamente no solo sus creencias más profundas y actitudes arraigadas, sino también su propia identidad y estilo de vida.
Al reflexionar sobre esta cuestión, Sargant encontró especialmente esclarecedor el trabajo del fisiólogo ruso del siglo XX, Iván Pavlov. Pavlov ganó el Premio Nobel en 1904 por sus investigaciones sobre la fisiología de la digestión, pero posteriormente se dedicó al estudio del sistema nervioso animal. De hecho, estas investigaciones influyeron directamente en las técnicas de lavado cerebral utilizadas por rusos y chinos en el siglo XX.
Curiosamente, Palov observó que, si el colapso era lo suficientemente grave, cualquier comportamiento que hubiera condicionado previamente en el perro desaparecía. Además, si intentaba condicionar un nuevo comportamiento en el perro poco después de la crisis, observaba que este se arraigaba profundamente en su sistema nervioso y, posteriormente, era muy difícil de eliminar.
Al leer el experimento de Pavlov, Sargant comprendió de inmediato su importancia con respecto a la pregunta que le atormentaba:
Para inducir una conversión repentina, ya sea con fines políticos o religiosos, la clave reside, como señaló Sargant, en imponer “tensiones intolerables a un cerebro que funciona normalmente”. Estas tensiones intolerables se producen eficazmente estimulando emociones intensas en el individuo, hasta que el cerebro se sobrecarga y colapsa en un estado de histeria. Como demostró el experimento de Pavlov, una vez que se produce dicho colapso, el individuo queda en un estado de alta sugestibilidad, listo para liberar todas las creencias e identificaciones emocionales previas. En otras palabras, esta persona estará preparada para aceptar nuevas ideas, creencias e incluso una nueva forma de vida.
El filósofo del siglo XX William James también identificó las experiencias emocionales intensas como extremadamente eficaces para inducir conversiones repentinas:
Las situaciones emocionales, especialmente las violentas, son extremadamente potentes para precipitar reorganizaciones mentales. Las formas repentinas y explosivas en que el amor, los celos, la culpa, el miedo, el remordimiento o la ira pueden apoderarse de uno son conocidas por todos. La esperanza, la felicidad, la seguridad, la determinación, las emociones características de la conversión, pueden ser igualmente explosivas. Y las emociones que llegan de forma explosiva rara vez dejan las cosas como las encontraron”. (William James)
Casi 200 años antes de que Pavlov realizara sus experimentos —que mostrarían a los modernos lavadores de cerebro la importancia de estimular emociones intensas en sus víctimas—, John Wesley, clérigo anglicano y fundador del Movimiento Metodista, comprendió intuitivamente la importancia de estimular las emociones en el proceso de proselitismo.
En sus sermones, Wesley convencía a la audiencia de que, en caso de que llegaran a su fin repentinamente sin aceptar al Señor en su vida, arderían en el infierno por la eternidad. La personalidad de Wesley era tan carismática y sus sermones tan convincentes que lograba despertar en su audiencia una intensa sensación de miedo y ansiedad. Sobrecargados por el estrés emocional causado por la visión del fuego eterno del infierno, muchos en la audiencia de Wesley se desplomaban literalmente en un estado de agotamiento emocional. Como escribió Wesley en sus Diarios:
“Mientras hablaba, uno antes de mí cayó muerto, y al poco rato un segundo y un tercero.” Otros cinco se desplomaron en media hora, la mayoría con una agonía terrible. Los “dolores” como “del infierno los rodearon, los lazos de la muerte los alcanzaron”.
Tras el colapso del agotamiento emocional, quienes escuchaban a Wesley se volvieron muy sugestionables. Wesley aprovechó este estado ofreciendo a sus potenciales conversos la posibilidad de salvar su alma siguiendo el camino de la salvación. Como escribió:
Mediante esta técnica de debilitar emocionalmente a las personas con miedo y luego ofrecerles la salvación, Wesley logró obtener innumerables conversos.
Si bien la inducción del colapso emocional puede ser utilizada por líderes políticos y religiosos para lavar el cerebro de individuos o conseguir conversos, los colapsos emocionales tenían un potencial valor terapéutico. Como psiquiatra, Sargant defendió la técnica de estimular deliberadamente sentimientos de ira y ansiedad en pacientes neuróticos hasta que un colapso emocional borrara de su sistema nervioso los pensamientos y comportamientos neuróticos que los habían atormentado previamente.
Sin embargo, si bien esta técnica puede utilizarse con fines terapéuticos, Sargant reconoció que, en las manos equivocadas, se utiliza para controlar, manipular y explotar a las personas. Y, en manos de quienes dirigen la sociedad y, por lo tanto, tienen poder sobre la población, puede ser una herramienta utilizada para el “lavado de cerebro masivo”.
A lo largo de la historia, el miedo se ha utilizado posiblemente como el principal medio de control social. Los nazis instigaron el miedo entre las masas, afirmando constantemente que los judíos, si tuvieran la oportunidad, aniquilarían a toda la población alemana. Por ejemplo, Hitler advirtió una vez al pueblo alemán: «El enemigo mundial judío-capitalista que nos enfrenta tiene un solo objetivo: exterminar a Alemania y al pueblo alemán».
El propósito de estas advertencias e informes diarios es infundir en el ciudadano medio un estado de miedo constante. Este estado de miedo, como hemos visto a lo largo de la conferencia, vuelve al ciudadano medio altamente sugestionable y cada vez más dispuesto a aceptar cualquier política gubernamental que le prometa seguridad frente a estas terribles amenazas. H.L. Mencken escribió:
Aunque todos somos bombardeados con intentos de convertirnos en ovejas constantemente temerosas, ansiosas y, por lo tanto, altamente sugestionables, Sargant tenía cierta sabiduría que impartirnos. Al ser sometido a estas noticias aterradoras y a las advertencias de enemigos que quieren matarnos a todos, Sargant afirmó que la mejor actitud no es el miedo, la ira ni la indignación, sino la indiferencia mezclada con un toque de risa ante la ridiculez de tales intentos:
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 30, 2025
Citas de H.L. Mencken sobre gobierno, democracia y políticos
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PrisioneroEnArgentina.com
Diciembre 9, 2023