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  Por Nate Levin.

El tiroteo en OK Corral en Tombstone fue solo el comienzo del conflicto asesino conocido como Wyatt Earp Vendetta Ride, entre Wyatt Earp, sus hermanos y sus amigos, conocidos como ‘Posse’ y la pandilla de forajidos conocida como ‘The Cowboys’. . Los «Cowboys» eran unas dos docenas de rancheros y cuatreros que cabalgaban con fuerza y bebían mucho, con sus jornaleros y pistoleros. Los más notables entre ellos fueron los hermanos Clanton, Ike y Billy; los hermanos McLaury, Frank y Tom; Johnny Barnes; Brocius “Curly Bill”; Florentino Cruz, alias “El Indio Charlie”; Frank Stilwell; y Johnny Ringo.

Cerca de OK Corral en Fremont Street, el mariscal de Tombstone City, Virgil Earp, sus hermanos sustitutos Wyatt y Morgan, y el amigo de Wyatt, el tuberculoso, alcohólico traficante de faros y ex dentista, Doc Holliday, se enfrentaron a Frank y Tom McLaury, Ike y Billy Clanton. y Billy Claiborne en un área pequeña adyacente a la pensión y estudio de fotografía Fly’s.

Frank y Tom McLaury, Billy Clanton no sobrevivieron al tiroteo.

 


Frente a los bien armados Earps y la escopeta de Holliday, Ike Clanton y Billy Claiborne tuvieron el buen sentido de correr. Y entonces empezó la matanza. Cuando comenzaron los disparos, los testigos dicen que las partes contrarias no estaban a más de 18 pies de distancia. En aproximadamente 30 segundos se dispararon unas 30 balas. Cuando el polvo se disipó, Frank McLaury yacía muerto en la calle. Tom McLaury y Billy Clanton yacían agonizantes. Morgan y Virgil Earp resultaron heridos, pero sobrevivieron.

Poco después, Ike Clanton presentó cargos de asesinato contra Holliday y los Earp. Después de una audiencia preliminar que duró un mes, fueron exonerados. Pero ese no fue de ninguna manera el final de la matanza.

El resto de la historia tiene lugar unos meses más tarde, a finales de 1881 y principios de 1882, entre los salones, las salas de billar y las calles polvorientas de Tombstone y Southern Pacific Train Depot en el centro de Tucson.

El tiroteo en Fremont Street, el que se conoció como el tiroteo en OK Corral, tuvo lugar el 26 de octubre de 1881. Todos sabían que Ike Clanton y los Cowboys intentarían vengar a sus camaradas muertos. Dos meses después, la noche del 28 de diciembre, algunos miembros de la banda de vaqueros tendieron una emboscada al mariscal Virgil Earp, hiriéndolo gravemente en el torso y el brazo izquierdo. Sobrevivió pero nunca recuperó el uso de su brazo. Los testigos vieron a Ike Clanton huir del lugar. En el área donde habían atacado los emboscadores, Wyatt encontró un sombrero en el callejón con el nombre de Ike en la banda interior.

Dos meses y medio después, el 18 de marzo de 1882, Morgan y Wyatt estaban jugando al billar en una sala de billar en Allen Street cuando una bala apenas alcanzó la cabeza de Wyatt; y otra bala atravesó los órganos abdominales de Morgan y le destrozó la columna, dejándolo muriendo en los brazos de su hermano. Los testigos identificaron a Frank Stilwell, un operador de establo, a veces ayudante del sheriff y ocasionalmente ladrón de diligencias, como uno de los asesinos.

El último deseo de Morgan era que Wyatt vengara su asesinato.

Y eso es lo que hizo Wyatt. Dadas las circunstancias, tuvo que tomar una decisión. Podía permanecer dentro de la ley mientras los vaqueros lo cazaban y mataban a él y al resto de su familia o podía convertirse en cazador y localizar y matar a aquellos que habían herido a Virgil y asesinado a Morgan. Wyatt prefirió la familia a la ley.

Los inicios de lo que se conocería como Wyatt Earp Vendetta Ride comenzaron en Southern Pacific Railroad Depot en el centro de Tucson. 

Temiendo que los Cowboys volvieran a intentar matar a Virgil, el ahora diputado mariscal Wyatt Earp, su hermano menor, Warren, además de Doc Holliday y otros dos miembros del grupo federal de Wyatt acompañaron a Virgil y su esposa, Allie, mientras viajaban en una carreta desde Tombstone. hasta la estación de trenes en Contention, la estación ferroviaria más cercana a Tombstone. Desde allí, el grupo tomó un tren hasta Benson y luego hasta Tucson.

El plan era poner a Virgil y Allie en un tren en Tucson con destino a la casa de sus padres en Colton, California, donde habían enviado el cuerpo de Morgan y donde, con suerte, Virgil y Allie estarían a salvo.

Pero la noche del 21 de marzo, cinco meses después del tiroteo en OK Corral, Wyatt recibió un aviso de que Ike Clanton, Frank Stilwell y algunos otros vaqueros estaban esperando en el depósito para asesinar a Virgil.

Momentos después de que Virgil y Allie subieran al tren, Wyatt vio a Clanton y Stilwell acechando en la oscuridad armados con escopetas. Dentro del vagón iluminado, Virgil y Allie eran blancos fáciles.

Wyatt persiguió a la pareja a pie y Clanton, como había hecho en OK Corral, echó a correr. Pero a Stilwell se le acabó la suerte. Tropezó y cayó. Cuando se levantó, Wyatt estaba a sólo unos metros de distancia. Wyatt lo mató con dos disparos de su escopeta de dos cañones a quemarropa.

Luego, Wyatt se acercó al carruaje en el que estaban sentados Virgil y Allie y, a través de la ventana, le dijo a su hermano mayor: “Uno para Morgan”. Según la leyenda, Wyatt nunca volvió a Tombstone.

 


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Enero 2, 2024