Mientras la Infantería de Marina se prepara para celebrar el centésimo aniversario de las mujeres a su servicio, hay una marine que destroza parámetros.

En septiembre pasado, la Teniente Primero Marina A. Hierl se convirtió en la primera mujer en graduarse del Curso de Oficial de Infantería en Quantico, Virginia, un exigente programa de 13 semanas que los Marines deben completar antes de liderar un pelotón de infantería.

En el momento de su graduación, Hierl deseaba permanecer en el anonimato. Pero casi un año después, se le concedió acceso al New York Times para seguir a Hierl mientras hacía historia al mando de un pelotón de infantería de aproximadamente 35 marines durante los ejercicios de entrenamiento en el norte de Australia.

Hierl, de 24 años, creció en Bethlehem, Pennsylvania y trabajó en una granja de caballos, antes de asistir a la Universidad del Sur de California, informó el New York Times.

“Quería hacer algo importante con mi vida”, le dijo al periódico sobre su deseo de unirse a los Marines. “Quería ser parte de un grupo de personas que estarían dispuestas a morir el uno por el otro”.

Después de saber en 2013 que el entonces secretario de Defensa, Leon Panetta, había levantado la prohibición de las mujeres en papeles de combate, Hierl le dijo al Times que sabía que quería liderar un pelotón. Su pujanza y dedicación, hicieron que lo consiguiera.

“No pensé que hubiera nada mejor en la Infantería de Marina que pudiera hacer”, explicó Hierl al periódico.

Pero a las mujeres no se les permitió entrar en la infantería hasta 2015, y los marines fueron el último servicio para integrar a las mujeres en las unidades de combate.

La historia de las mujeres en los Marines comenzó con Opha May Johnson. Ella fue la primera mujer en alistarse en el servicio el 13 de agosto de 1918, el día después de que el entonces Secretario de Marina, Josephus Daniels, permitiera que las mujeres se alistasen para tareas administrativas en la Reserva del Cuerpo de Marines.

Hierl perseveró, haciendo historia al convertirse en la primera mujer en graduarse del Curso de Oficial de Infantería y luego nuevamente como la primera comandante de pelotón femenina de los Marines, liderando un equipo que tiene su base en Camp Pendleton, California.

Mientras que docenas de mujeres han intentado completar el extenuante curso de oficiales de infantería, solo han pasado dos. Según los informes, la única compañera femenina de Hierl trabaja en una escuela de inteligencia de seguimiento, que, de completarse, la convertiría en la única agente de inteligencia femenina del Cuerpo de Marines.