Pocos hombres pueden tener la esperanza de alcanzar la inmortalidad duradera como Buffalo Bill Cody y Wild Bill Hickok. Un hombre se ganó su amistad, confianza y el reconocimiento de los demás por su valiente contribución a la seguridad y el bienestar de los soldados y civiles de la escarpada frontera. John Burwell “Texas Jack” Omohundro vivió una vida tan emocionante y dinámica como el viaje aventurero de los otros dos famosos exploradores hacia la historia.
Texas Jack
El cuarto hijo de John Burwell y Catherine S. Baker Omohundro, Texas Jack, nació el 27 de julio de 1846 en Palmyra, condado de Fluvanna, Virginia. A la temprana edad de 17 años, se alistó en el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee, sirviendo bajo el 5.º Cuerpo de Caballería del Mayor General J.E.B. Stuart. Después de la guerra, John fue a Texas y pasó los siguientes tres años convirtiéndose en un vaquero experimentado. Fue en 1866 cuando adquirió su apodo de “Texas Jack” en un arreo de ganado a Tennessee. El nombre se le quedó por el resto de su vida.
En el verano de 1869, Omohundro estaba en Fort Hays, Kansas, donde conoció a “California Joe” Milner, quien presentó al joven vaquero a Wild Bill Hickok, entonces sheriff interino del condado de Ellis. Más tarde ese año, Jack conocería por primera vez a Buffalo Bill Cody, quien estaba explorando para el 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. en Fort McPherson, Nebraska. Cody fue fundamental para que Jack fuera contratado como “agente de rastreo y explorador” para el 5.º. Se convertirían en los mejores amigos durante muchos años a partir de entonces.
Texas Jack se sentía como en casa en las llanuras abiertas y comenzó a convertirse en un explorador favorito entre los diversos comandantes de caballería debido a sus extraordinarias habilidades de rastreo y guía, y su puntería letal tanto con el rifle como con la pistola. El virginiano se estaba volviendo rápidamente conocido como uno de los mejores agentes de senderos, luchadores indios y guías de caza en la frontera.
Texas Jack era un viejo amigo mío… Aprendí a conocerlo y respetar su valentía y habilidad… Era un hombre de alma íntegra, valiente y de buen corazón.
—William F. “Buffalo Bill” Cody, Leadville, Colorado, 5 de septiembre de 1908
1872 fue un año notable para Omohundro y Cody. En abril, él y Buffalo Bill fueron los exploradores líderes durante un pequeño enfrentamiento contra los hostiles que finalmente llevó a Cody a recibir la Medalla de Honor del Congreso. Texas Jack sirvió junto a Buffalo Bill como guía de caza para la partida de caza del Gran Duque Alexis de Rusia bajo el mando del teniente coronel Custer. Más tarde ese verano, fue seleccionado por el Mayor Frank North para escoltar a los Pawnee fuera de su reserva para una gran cacería de búfalos. A partir de entonces, estos guerreros de las llanuras lo conocerían como “la cuerda giratoria”. Texas Jack describió la caza del búfalo para el periódico Spirit of The Times en marzo de 1877: “Habla de tornados, torbellinos, avalanchas, trombas marinas e incendios en las praderas… hiérvelos todos juntos, mézclalos bien y sírvelos en un plato… y tendrás una idea limitada de la carga de esta ‘brigada ligera’…”
En diciembre, Cody y Omohundro aparecieron juntos en el espectáculo teatral “Scouts of The Prairie”, que contó con la participación de los conocidos exploradores de la frontera como actores en vivo. A fines de 1873, Wild Bill se uniría a los dos actores como uno de los nuevos protagonistas principales de la producción rebautizada como “Scouts of The Plains” durante la segunda temporada del espectáculo. Durante el resto de la década de 1870, Texas Jack seguiría actuando en el teatro. Se convirtió en corresponsal de periódicos para el Times y el New York Herald, y escribió relatos de sus emocionantes días como joven “vaquero”, uno de los cuales fue utilizado por Buffalo Bill en los folletos de su gran espectáculo al aire libre del Salvaje Oeste a fines de la década de 1880.
Lamentablemente, Texas Jack nunca obtuvo la inmortalidad duradera que alcanzarían sus buenos amigos. Apenas un mes antes de cumplir 34 años, Omohundro contrajo inesperadamente neumonía y murió el 28 de junio de 1880 en Leadville, Colorado. Estaba acompañando a su esposa, la hermosa actriz y bailarina Josephine Morlacchi, en una gira de espectáculos teatrales. Fue enterrado en el cementerio local Evergreen. Buffalo Bill rindió homenaje a su viejo amigo en septiembre de 1908, cuando encargó que se erigiera una nueva lápida en la tumba de Jack.
Texas Jack siguió siendo una figura popular entre el público estadounidense durante muchos años después de su muerte, en parte debido a las muchas novelas de diez centavos que se publicaron sobre sus hazañas, incluidos títulos de la Beadles Pocket Library como “Texas Jack, The Mustang King” y “Texas Jack, The Lasso King”, ambos publicados en 1891. En 1994, más de 114 años después de su trágica muerte, John Burwell “Texas Jack” Omohundro fue elegido póstumamente para el Salón Nacional de la Fama de los Vaqueros en Oklahoma City, Oklahoma, donde recibió el Premio Wrangler en el Salón de los Grandes Artistas del Oeste por sus habilidades como un vaquero trabajador original y actor de teatro.
Pearl Hart, a menudo conocida como la “Reina de los Bandidos”, era una mujer de espíritu indomable que grabó su nombre en los anales del folclore estadounidense. Nacida en Canadá en 1871, la vida de Hart dio un giro audaz cuando se embarcó en un camino que desafió las normas sociales. A finales del siglo XIX, Hart se vistió con ropa de hombre, montó a caballo con una habilidad incomparable y vagó por el Salvaje Oeste, siendo una pionera por derecho propio.
Su hazaña más infame se produjo en 1899, cuando cometió uno de los últimos robos de diligencias registrados en Arizona, convirtiéndose en una notoria leyenda de la época. La audacia, la valentía y la determinación inquebrantable de Hart en un mundo dominado por hombres capturaron la imaginación de muchos, dejando un legado duradero que continúa cautivando tanto a los aventureros como a los narradores de hoy en día. Sigue siendo una figura enigmática, envuelta en misterio y admiración, su historia es un testimonio del espíritu indómito del oeste americano y del poder duradero de una mujer que desafió las probabilidades.
Hay varios nombres inapropiados sobre estos tiroteos “romantizados”, el primero de los cuales es que muy rara vez los pistoleros realmente “planearon” que ocurriera un tiroteo, “invitando” a su enemigo para una acción de duelo en la calle. En cambio, la mayoría de estas peleas tuvieron lugar en el calor del momento en que los ánimos estallaron, y la mayoría de las veces, con la ayuda de un poco de coraje reprimido. Tampoco ocurrieron a una distancia de 75 pies (23 metros), con cada pistolero disparando, uno cayendo muerto al suelo y el otro permaneciendo como un “héroe” ante una docena de espectadores reunidos.
En cambio, estas peleas eran generalmente cuerpo a cuerpo y personales, con varios disparos de pistola, que a menudo resultaban en transeúntes inocentes alcanzados por una bala enloquecida. La mayor parte del tiempo, sería difícil saber quién había “ganado” el tiroteo durante varios minutos mientras el humo de pólvora negra de las pistolas aclaraba el aire.
Esto no quiere decir que nunca sucedió, como ocurre en las películas. Uno de los raros casos es el tiroteo entre Bill Hickok y David Tutt en Springfield, Missouri. Incluso entonces, no fue un evento “planificado”, sino que ocurrió cuando Wild Bill se topó con Tutt en la calle y fue insultado.
En los westerns populares siempre se los muestra valientemente enfrentados; en realidad, los oponentes más a menudo corrían en busca de refugio. Los tiroteos tampoco solían ser “limpios”, ya que los combatientes estaban bebiendo y, al fallar tiros normalmente fáciles, continuaron disparando hasta vaciar su pistola.
De aquellos pistoleros con reputación de tiradores hábiles, generalmente no estaban ansiosos por igualar sus habilidades con otro pistolero con una reputación similar. En cambio, tendieron a evitar la confrontación y los riesgos indebidos siempre que fuera posible.
En cuanto a las pistoleras (cartucheras) bajas atadas a la pierna, es pura invención de Hollywood. La mayoría de los pistoleros llevaban sus pistolas metidas en la cintura, en un bolsillo o en una simple funda de cuero colgada del cinturón.
Hay varios pistoleros cuyos nombres eran bien conocidos mientras aún estaban vivos y que hoy en día se reconocen con la misma rapidez, incluidos Wyatt Earp, Billy the Kid, Bat Masterson, Bill Hickok y Doc Holliday. Su reputación se difunde de boca en boca, lo que generalmente resulta en varias exageraciones e inexactitudes. Estos cuentos ya exagerados se hicieron más extensos con la repetición, a menudo en las populares novelas de diez centavos de la época. Otros tiradores menos conocidos que vieron tanta acción, si no más, que sus homólogos más conocidos fueron hombres como Ben Thompson, Tom Horn, Kid Curry, King Fisher, Clay Allison y Dallas Stoudenmire, solo por nombrar algunos.
Más de un siglo después de que hicieron historia en Kentucky y Virginia Occidental (West Virginia), los Hatfield y McCoy se han íconos de las disputas entre familias, incluso si las razones por las que comenzó su lucha pueden parecer haberse perdido en el tiempo.
En diciembre de 1864, Asa Harmon McCoy dejó el Ejército de la Unión y regresó a su casa en Kentucky. Apenas 13 días después, fue asesinado por un grupo de guerrilleros pro-confederados dirigidos por un hombre llamado Jim Vance. Vance era primo de “Devil” Anse Hatfield, jefe de la prominente familia Hatfield de la vecina Virginia Occidental, y el asesinato que cometió resultaría ser el comienzo de una de las disputas de sangre más famosas de la historia entre los Hatfield y McCoys.
Muchos turistas viajan cada año al este de Kentucky para ver las áreas y reliquias históricas que quedan de los días de la contienda entre los Hatfield y los McCoy. Se han completado mejoras en varios sitios de feudos, y varias placas históricas conmemoran lugares clave.
El asesinato de McCoy fue una forma de retribución para el papel que la unidad de McCoy, los Guardias del Condado de Pike, había tomado en el tiroteo de un amigo de Anse Hatfield.
Anse juró venganza por el tiroteo, así que Anse y su primo Jim organizaron ataques contra soldados de la Unión en la Guardia del Condado de Pike como McCoy. Aunque no había pruebas que vincularan a Anse con la muerte de McCoy, parece probable que estuviera involucrado.
Randolph McCoy“Devil” Anse Hatfield
Cuando la guerra terminó, la violencia comenzó a decaer de manera importante. Probablemente habría sido el final de la disputa de Hatfields y McCoys si no hubiera sido por un lindo cerdito.
Trece años después de la muerte de Harmon, el patriarca de la familia, Randolph McCoy, llevó a los Hatfields a la corte por robar uno de sus cerdos. El caso terminó frente al Juez de Paz local, Anderson Hatfield.
Anderson era otro de los primos del diablo Anse, y falló por su familia basándose en el testimonio de un hombre llamado Bill Stanton. Stanton estaba técnicamente relacionado con ambas familias, lo que lo convirtió en un testigo bastante neutral. Pero el fallo no le cayó bien a los McCoy. Dos años más tarde, dos hijos de McCoy, Sam y Paris, mataron a Stanton.
Los McCoy pudieron argumentar que el tiroteo fue en defensa propia, y fueron absueltos del asesinato.
El galán, Johnse HatfieldRoseanne McCoy
Una vez más, ese podría haber sido el final del feudo de Hatfields y McCoys. Pero como en todas las grandes historias de familias feudales, surgieron dos amantes traicionados por Cupido.
Roseanna McCoy, hija de Randolph McCoy, pronto huyó de su casa para vivir con Johnse Hatfield, el hijo de “Devil” Anse.
Los McCoy consideraron este romance una traición y repudiaron a Roseanna. Pronto Roseanna descubrió que Johnse no era exactamente el Romeo que ella en principio había idealizado. Johnse era un mujeriego notorio, y a pesar de atraer a Roseanna lejos de su familia, continuó sus escandolosos romances, para usar una palabra diplomática, con otras mujeres. Finalmente habiendo soportado demasiado, Roseanna volvió con los McCoy.
Cuando Johnse apareció ante los McCoy para recuperar a Roseanna, lo tomaron como rehén e hicieron planes para entregarlo a las autoridades para responder por una orden de captura bajo el cargo de producir bebidas alcoholicas de manera ilegal. Todavía enamorada de Johnse, Roseanna montó a caballo a la medianoche para advertir a Anse Hatfield. Éste inmediatamente organizó un grupo de rescate y emboscó a los McCoy, liberando a Johnse. La experiencia vivida por Johnse no parece haberle cambiado mucho, ya que pronto abandonó a una embarazada Roseanna para casarse con su prima, Nancy.
Muchos libros y películas se originaron debido a esta trágica historia. Entre las producciones televisivas, la mas famosa lleva -originalmente- el nombre de Hatfield & McCoy, protagonizada por Kevin Costner y Bill Paxton.
Obviamente, todo el episodio dejó abundante mala sangre entre los Hatfield y McCoy.
Esa mala sangre contenida pronto explotó en una celebración del día de las elecciones en Kentucky en 1882. Allí, tres de los hermanos de Roseanna se toparon con Ellison Hatfield, el hermano de “Devil” Anse. Una pelea estalló, y Ellison fue apuñalado 26 veces. Un grupo de Hatfields que sirvieron como policías condujeron un arresto civil contra los hermanos McCoy y los trasladaron a la cercana Pikeville para ser juzgados.
Pero antes de llegar allí, Anse Hatfield y un gran grupo de hombres armados se reunieron con el grupo y llevaron a los McCoy a Virginia Occidental. Ellison murió de sus heridas poco después, y como venganza por su muerte, los Hatfield ejecutaron a los McCoy. Cuando los cuerpos fueron examinados más tarde, había más de cincuenta heridas de bala en ellos.
En 1886, Jeff McCoy mató a un hombre llamado Fred Wolford, y Cap Hatfield, que sirvió como agente de paz (un oficial con autoridad policial limitada, por lo general activo en una pequeña ciudad), fue enviado a perseguirlo. Cap Hatfield y un socio llamado Tom Wallace persiguieron a McCoy a las orillas de un río cercano, donde lo mataron a tiros. Unos meses más tarde, Wallace fue asesinado en represalia.
Ellison HatfieldSheriff Philips
Luego de tanta sangre derramada, los Hatfield decidieron poner fin a la contienda de una vez por todas. Claro, de una manera especial.
En la víspera de Año Nuevo de 1888, Cap Hatfield y Jim Vance llevaron a un grupo de hombres Hatfield a la cabaña de la familia McCoy y le prendieron fuego en medio de la noche. Mientras los McCoy salían de la gran casona espantados por las llamas, los Hatfield abrieron fuego. Dos de los hijos de Randolph McCoy fueron asesinados a tiros, aunque Randolph logró escapar y trasladó al resto de su familia a Pikeville.
El asesinato de dos hijos de Randolph McCoy -a sangre fría- convenció al Gobernador de Kentucky de que había llegado el momento de intervenir, y envió al Sheriff Frank Phillips para proteger a los McCoy. Phillips y un grupo de hombres de McCoy comenzaron a perseguir a los Hatfields y lograron acorralar y matar a Jim Vance. Cuando Anse “Devil” Hatfield se enteró de la muerte de su primo, organizó un grupo de asalto para una ofensiva final contra los McCoy.
Kevin Costner es “Devil” Anse HatfieldBill Paxton (F.2017) es Randolph McCoy
Los dos grupos se reunieron cerca de la frontera con Virginia Occidental cuando el grupo del Sheriff Phillips se equivocó al quedar en el centro en una emboscada de Hatfield en Grapevine Creek. Un intenso tiroteo estalló, pero los McCoy comenzaron a ganar ventaja. Al final del día, la mayoría de los Hatfield habían sido capturados.
Los hombres fueron llevados de vuelta a Kentucky para ser juzgados por los asesinatos de los hijos de Randolph. Debido al hecho de que los Hatfields habían sido extraditados ilegalmente de Virginia Occidental, la Corte Suprema de los Estados Unidos se vio obligada a pronunciarse sobre el asunto. Declaró que los fugitivos traídos de vuelta a una jurisdicción ilegalmente todavía podían ser juzgados, y se permitió que los juicios continuaran.
Eventualmente, la mayoría de los Hatfields capturados fueron sentenciados a largas penas de prisión, excepto por el hijo ilegítimo de Ellison Hatfield, quien fue ahorcado porque fue identificado directamente como responsable del asesinato de una de las hijas de Randolph McCoy.
Ese fue en gran parte el final de todo el asunto entre los Hatfield y McCoys, aunque las pruebas de los involucrados continuaron durante años. Pero el feudo de Hatfields y McCoys pronto se convirtió en una parte legendaria del folclore de los Apalaches y hasta el día de hoy es recordado como la rivalidad entre familias más sangrienta en la historia de Estados Unidos, hasta las disputas entre las “familias” mafiosas.
Texas Jack
♣
Pocos hombres pueden tener la esperanza de alcanzar la inmortalidad duradera como Buffalo Bill Cody y Wild Bill Hickok. Un hombre se ganó su amistad, confianza y el reconocimiento de los demás por su valiente contribución a la seguridad y el bienestar de los soldados y civiles de la escarpada frontera. John Burwell “Texas Jack” Omohundro vivió una vida tan emocionante y dinámica como el viaje aventurero de los otros dos famosos exploradores hacia la historia.
El cuarto hijo de John Burwell y Catherine S. Baker Omohundro, Texas Jack, nació el 27 de julio de 1846 en Palmyra, condado de Fluvanna, Virginia. A la temprana edad de 17 años, se alistó en el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee, sirviendo bajo el 5.º Cuerpo de Caballería del Mayor General J.E.B. Stuart. Después de la guerra, John fue a Texas y pasó los siguientes tres años convirtiéndose en un vaquero experimentado. Fue en 1866 cuando adquirió su apodo de “Texas Jack” en un arreo de ganado a Tennessee. El nombre se le quedó por el resto de su vida.
En el verano de 1869, Omohundro estaba en Fort Hays, Kansas, donde conoció a “California Joe” Milner, quien presentó al joven vaquero a Wild Bill Hickok, entonces sheriff interino del condado de Ellis. Más tarde ese año, Jack conocería por primera vez a Buffalo Bill Cody, quien estaba explorando para el 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. en Fort McPherson, Nebraska. Cody fue fundamental para que Jack fuera contratado como “agente de rastreo y explorador” para el 5.º. Se convertirían en los mejores amigos durante muchos años a partir de entonces.
Texas Jack se sentía como en casa en las llanuras abiertas y comenzó a convertirse en un explorador favorito entre los diversos comandantes de caballería debido a sus extraordinarias habilidades de rastreo y guía, y su puntería letal tanto con el rifle como con la pistola. El virginiano se estaba volviendo rápidamente conocido como uno de los mejores agentes de senderos, luchadores indios y guías de caza en la frontera.
Texas Jack era un viejo amigo mío… Aprendí a conocerlo y respetar su valentía y habilidad… Era un hombre de alma íntegra, valiente y de buen corazón.
—William F. “Buffalo Bill” Cody, Leadville, Colorado, 5 de septiembre de 1908
1872 fue un año notable para Omohundro y Cody. En abril, él y Buffalo Bill fueron los exploradores líderes durante un pequeño enfrentamiento contra los hostiles que finalmente llevó a Cody a recibir la Medalla de Honor del Congreso. Texas Jack sirvió junto a Buffalo Bill como guía de caza para la partida de caza del Gran Duque Alexis de Rusia bajo el mando del teniente coronel Custer. Más tarde ese verano, fue seleccionado por el Mayor Frank North para escoltar a los Pawnee fuera de su reserva para una gran cacería de búfalos. A partir de entonces, estos guerreros de las llanuras lo conocerían como “la cuerda giratoria”. Texas Jack describió la caza del búfalo para el periódico Spirit of The Times en marzo de 1877: “Habla de tornados, torbellinos, avalanchas, trombas marinas e incendios en las praderas… hiérvelos todos juntos, mézclalos bien y sírvelos en un plato… y tendrás una idea limitada de la carga de esta ‘brigada ligera’…”
En diciembre, Cody y Omohundro aparecieron juntos en el espectáculo teatral “Scouts of The Prairie”, que contó con la participación de los conocidos exploradores de la frontera como actores en vivo. A fines de 1873, Wild Bill se uniría a los dos actores como uno de los nuevos protagonistas principales de la producción rebautizada como “Scouts of The Plains” durante la segunda temporada del espectáculo. Durante el resto de la década de 1870, Texas Jack seguiría actuando en el teatro. Se convirtió en corresponsal de periódicos para el Times y el New York Herald, y escribió relatos de sus emocionantes días como joven “vaquero”, uno de los cuales fue utilizado por Buffalo Bill en los folletos de su gran espectáculo al aire libre del Salvaje Oeste a fines de la década de 1880.
Lamentablemente, Texas Jack nunca obtuvo la inmortalidad duradera que alcanzarían sus buenos amigos. Apenas un mes antes de cumplir 34 años, Omohundro contrajo inesperadamente neumonía y murió el 28 de junio de 1880 en Leadville, Colorado. Estaba acompañando a su esposa, la hermosa actriz y bailarina Josephine Morlacchi, en una gira de espectáculos teatrales. Fue enterrado en el cementerio local Evergreen. Buffalo Bill rindió homenaje a su viejo amigo en septiembre de 1908, cuando encargó que se erigiera una nueva lápida en la tumba de Jack.
Texas Jack siguió siendo una figura popular entre el público estadounidense durante muchos años después de su muerte, en parte debido a las muchas novelas de diez centavos que se publicaron sobre sus hazañas, incluidos títulos de la Beadles Pocket Library como “Texas Jack, The Mustang King” y “Texas Jack, The Lasso King”, ambos publicados en 1891. En 1994, más de 114 años después de su trágica muerte, John Burwell “Texas Jack” Omohundro fue elegido póstumamente para el Salón Nacional de la Fama de los Vaqueros en Oklahoma City, Oklahoma, donde recibió el Premio Wrangler en el Salón de los Grandes Artistas del Oeste por sus habilidades como un vaquero trabajador original y actor de teatro.
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Setiembre 11, 2024
La reina bandida
♦
Su hazaña más infame se produjo en 1899, cuando cometió uno de los últimos robos de diligencias registrados en Arizona, convirtiéndose en una notoria leyenda de la época. La audacia, la valentía y la determinación inquebrantable de Hart en un mundo dominado por hombres capturaron la imaginación de muchos, dejando un legado duradero que continúa cautivando tanto a los aventureros como a los narradores de hoy en día. Sigue siendo una figura enigmática, envuelta en misterio y admiración, su historia es un testimonio del espíritu indómito del oeste americano y del poder duradero de una mujer que desafió las probabilidades.
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Abril 9, 2024
Tiroteos del viejo oeste
♣
Hay varios nombres inapropiados sobre estos tiroteos “romantizados”, el primero de los cuales es que muy rara vez los pistoleros realmente “planearon” que ocurriera un tiroteo, “invitando” a su enemigo para una acción de duelo en la calle. En cambio, la mayoría de estas peleas tuvieron lugar en el calor del momento en que los ánimos estallaron, y la mayoría de las veces, con la ayuda de un poco de coraje reprimido. Tampoco ocurrieron a una distancia de 75 pies (23 metros), con cada pistolero disparando, uno cayendo muerto al suelo y el otro permaneciendo como un “héroe” ante una docena de espectadores reunidos.
En cambio, estas peleas eran generalmente cuerpo a cuerpo y personales, con varios disparos de pistola, que a menudo
resultaban en transeúntes inocentes alcanzados por una bala enloquecida. La mayor parte del tiempo, sería difícil saber quién había “ganado” el tiroteo durante varios minutos mientras el humo de pólvora negra de las pistolas aclaraba el aire.
Esto no quiere decir que nunca sucedió, como ocurre en las películas. Uno de los raros casos es el tiroteo entre Bill Hickok y David Tutt en Springfield, Missouri. Incluso entonces, no fue un evento “planificado”, sino que ocurrió cuando Wild Bill se topó con Tutt en la calle y fue insultado.
En los westerns populares siempre se los muestra valientemente enfrentados; en realidad, los oponentes más a menudo corrían en busca de refugio. Los tiroteos tampoco solían ser “limpios”, ya que los combatientes estaban bebiendo y, al fallar tiros normalmente fáciles, continuaron disparando hasta vaciar su pistola.
De aquellos pistoleros con reputación de tiradores hábiles, generalmente no estaban ansiosos por igualar sus habilidades con otro pistolero con una reputación similar. En cambio, tendieron a evitar la confrontación y los riesgos indebidos siempre que fuera posible.
En cuanto a las pistoleras (cartucheras) bajas atadas a la pierna, es pura invención de Hollywood. La mayoría de los pistoleros llevaban sus pistolas metidas en la cintura, en un bolsillo o en una simple funda de cuero colgada del cinturón.
Hay varios pistoleros cuyos nombres eran bien conocidos mientras aún estaban vivos y que hoy en día se reconocen con la misma rapidez, incluidos Wyatt Earp, Billy the Kid, Bat Masterson, Bill Hickok y Doc Holliday. Su reputación se difunde de boca en boca, lo que generalmente resulta en varias exageraciones e inexactitudes. Estos cuentos ya exagerados se hicieron más extensos con la repetición, a menudo en las populares novelas de diez centavos de la época. Otros tiradores menos conocidos que vieron tanta acción, si no más, que sus homólogos más conocidos fueron hombres como Ben Thompson, Tom Horn, Kid Curry, King Fisher, Clay Allison y Dallas Stoudenmire, solo por nombrar algunos.
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Diciembre 9, 2023
Los Hatfield y los McCoy
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En diciembre de 1864, Asa Harmon McCoy dejó el Ejército de la Unión y regresó a su casa en Kentucky. Apenas 13 días después, fue asesinado por un grupo de guerrilleros pro-confederados dirigidos por un hombre llamado Jim Vance. Vance era primo de “Devil” Anse Hatfield, jefe de la prominente familia Hatfield de la vecina Virginia Occidental, y el asesinato que cometió resultaría ser el comienzo de una de las disputas de sangre más famosas de la historia entre los Hatfield y McCoys.
Muchos turistas viajan cada año al este de Kentucky para ver las áreas y reliquias históricas que quedan de los días de la contienda entre los Hatfield y los McCoy. Se han completado mejoras en varios sitios de feudos, y varias placas históricas conmemoran lugares clave.
El asesinato de McCoy fue una forma de retribución para el papel que la unidad de McCoy, los Guardias del Condado de Pike, había tomado en el tiroteo de un amigo de Anse Hatfield.
Anse juró venganza por el tiroteo, así que Anse y su primo Jim organizaron ataques contra soldados de la Unión en la Guardia del Condado de Pike como McCoy. Aunque no había pruebas que vincularan a Anse con la muerte de McCoy, parece probable que estuviera involucrado.
Cuando la guerra terminó, la violencia comenzó a decaer de manera importante. Probablemente habría sido el final de la disputa de Hatfields y McCoys si no hubiera sido por un lindo cerdito.
Trece años después de la muerte de Harmon, el patriarca de la familia, Randolph McCoy, llevó a los Hatfields a la corte por robar uno de sus cerdos. El caso terminó frente al Juez de Paz local, Anderson Hatfield.
Anderson era otro de los primos del diablo Anse, y falló por su familia basándose en el testimonio de un hombre llamado Bill Stanton. Stanton estaba técnicamente relacionado con ambas familias, lo que lo convirtió en un testigo bastante neutral. Pero el fallo no le cayó bien a los McCoy. Dos años más tarde, dos hijos de McCoy, Sam y Paris, mataron a Stanton.
Los McCoy pudieron argumentar que el tiroteo fue en defensa propia, y fueron absueltos del asesinato.
Una vez más, ese podría haber sido el final del feudo de Hatfields y McCoys. Pero como en todas las grandes historias de familias feudales, surgieron dos amantes traicionados por Cupido.
Roseanna McCoy, hija de Randolph McCoy, pronto huyó de su casa para vivir con Johnse Hatfield, el hijo de “Devil” Anse.
Los McCoy consideraron este romance una traición y repudiaron a Roseanna. Pronto Roseanna descubrió que Johnse no era exactamente el Romeo que ella en principio había idealizado. Johnse era un mujeriego notorio, y a pesar de atraer a Roseanna lejos de su familia, continuó sus escandolosos romances, para usar una palabra diplomática, con otras mujeres. Finalmente habiendo soportado demasiado, Roseanna volvió con los McCoy.
Cuando Johnse apareció ante los McCoy para recuperar a Roseanna, lo tomaron como rehén e hicieron planes para entregarlo a las autoridades para responder por una orden de captura bajo el cargo de producir bebidas alcoholicas de manera ilegal. Todavía enamorada de Johnse, Roseanna montó a caballo a la medianoche para advertir a Anse Hatfield. Éste inmediatamente organizó un grupo de rescate y emboscó a los McCoy, liberando a Johnse. La experiencia vivida por Johnse no parece haberle cambiado mucho, ya que pronto abandonó a una embarazada Roseanna para casarse con su prima, Nancy.
Muchos libros y películas se originaron debido a esta trágica historia. Entre las producciones televisivas, la mas famosa lleva -originalmente- el nombre de Hatfield & McCoy, protagonizada por Kevin Costner y Bill Paxton.
Obviamente, todo el episodio dejó abundante mala sangre entre los Hatfield y McCoy.
Esa mala sangre contenida pronto explotó en una celebración del día de las elecciones en Kentucky en 1882. Allí, tres de los hermanos de Roseanna se toparon con Ellison Hatfield, el hermano de “Devil” Anse. Una pelea estalló, y Ellison fue apuñalado 26 veces. Un grupo de Hatfields que sirvieron como policías condujeron un arresto civil contra los hermanos McCoy y los trasladaron a la cercana Pikeville para ser juzgados.
Pero antes de llegar allí, Anse Hatfield y un gran grupo de hombres armados se reunieron con el grupo y llevaron a los McCoy a Virginia Occidental. Ellison murió de sus heridas poco después, y como venganza por su muerte, los Hatfield ejecutaron a los McCoy. Cuando los cuerpos fueron examinados más tarde, había más de cincuenta heridas de bala en ellos.
En 1886, Jeff McCoy mató a un hombre llamado Fred Wolford, y Cap Hatfield, que sirvió como agente de paz (un oficial con autoridad policial limitada, por lo general activo en una pequeña ciudad), fue enviado a perseguirlo. Cap Hatfield y un socio llamado Tom Wallace persiguieron a McCoy a las orillas de un río cercano, donde lo mataron a tiros. Unos meses más tarde, Wallace fue asesinado en represalia.
Luego de tanta sangre derramada, los Hatfield decidieron poner fin a la contienda de una vez por todas. Claro, de una manera especial.
En la víspera de Año Nuevo de 1888, Cap Hatfield y Jim Vance llevaron a un grupo de hombres Hatfield a la cabaña de la familia McCoy y le prendieron fuego en medio de la noche. Mientras los McCoy salían de la gran casona espantados por las llamas, los Hatfield abrieron fuego. Dos de los hijos de Randolph McCoy fueron asesinados a tiros, aunque Randolph logró escapar y trasladó al resto de su familia a Pikeville.
El asesinato de dos hijos de Randolph McCoy -a sangre fría- convenció al Gobernador de Kentucky de que había llegado el momento de intervenir, y envió al Sheriff Frank Phillips para proteger a los McCoy. Phillips y un grupo de hombres de McCoy comenzaron a perseguir a los Hatfields y lograron acorralar y matar a Jim Vance. Cuando Anse “Devil” Hatfield se enteró de la muerte de su primo, organizó un grupo de asalto para una ofensiva final contra los McCoy.
Los dos grupos se reunieron cerca de la frontera con Virginia Occidental cuando el grupo del Sheriff Phillips se equivocó al quedar en el centro en una emboscada de Hatfield en Grapevine Creek. Un intenso tiroteo estalló, pero los McCoy comenzaron a ganar ventaja. Al final del día, la mayoría de los Hatfield habían sido capturados.
Los hombres fueron llevados de vuelta a Kentucky para ser juzgados por los asesinatos de los hijos de Randolph. Debido al hecho de que los Hatfields habían sido extraditados ilegalmente de Virginia Occidental, la Corte Suprema de los Estados Unidos se vio obligada a pronunciarse sobre el asunto. Declaró que los fugitivos traídos de vuelta a una jurisdicción ilegalmente todavía podían ser juzgados, y se permitió que los juicios continuaran.
Eventualmente, la mayoría de los Hatfields capturados fueron sentenciados a largas penas de prisión, excepto por el hijo ilegítimo de Ellison Hatfield, quien fue ahorcado porque fue identificado directamente como responsable del asesinato de una de las hijas de Randolph McCoy.
Ese fue en gran parte el final de todo el asunto entre los Hatfield y McCoys, aunque las pruebas de los involucrados continuaron durante años. Pero el feudo de Hatfields y McCoys pronto se convirtió en una parte legendaria del folclore de los Apalaches y hasta el día de hoy es recordado como la rivalidad entre familias más sangrienta en la historia de Estados Unidos, hasta las disputas entre las “familias” mafiosas.
PrisioneroEnArgentina.com
Octubre 16, 2019