Antiguamente símbolos imponentes de la innovación y la cultura de consumo estadounidenses, Borders, Blockbuster, Kmart, Palm Pilot, Pontiac y Kodak corrieron un destino similar: colapsar bajo el peso de la disrupción tecnológica, los errores estratégicos y los cambios en el comportamiento del consumidor. Sus historias ofrecen advertencias sobre los peligros de la complacencia en un mercado en rápida evolución.
Borders Books comenzó en 1971 como una pequeña librería en Ann Arbor, Michigan, con un sistema de inventario revolucionario. Para la década de 1990, se había expandido hasta convertirse en una cadena nacional, integrando música y películas en su experiencia de venta. Sin embargo, Borders tardó en adoptar el comercio electrónico, externalizando sus ventas en línea a Amazon en 2001, una decisión que le hizo perder el control digital justo cuando las compras en línea estaban en auge. Para cuando Borders lanzó su propio sitio web en 2008, ya era demasiado tarde. El auge de los libros electrónicos y la venta minorista digital, sumado a la sobreexpansión y el aumento de la deuda, condujo a su liquidación en 2011.
Blockbuster, fundada en 1985, revolucionó el entretenimiento en el hogar con sus enormes videotiendas. En su apogeo, operaba más de 9000 locales en todo el mundo. Sin embargo, Blockbuster no logró adaptarse a la era digital. En el año 2000, rechazó una famosa oferta de asociación de Netflix. A medida que los servicios de streaming cobraban impulso, Blockbuster se aferró a su modelo de tiendas físicas y a los ingresos por mora. En 2010, se declaró en quiebra y, en 2013, sus tiendas propias cerraron.
Kmart, que en su día fue el segundo minorista más grande de EE. UU., alcanzó su apogeo a principios de la década de 1990 con casi 2500 tiendas. Conocida por sus “Especiales de Luz Azul”, Kmart tuvo dificultades para definir su marca frente a competidores en ascenso como Walmart y Target. Las malas inversiones, incluyendo las adquisiciones de Borders y Sports Authority, se combinaron con la incapacidad de modernizar su cadena de suministro y su presencia digital. Tras dos quiebras y una fusión fallida con Sears, solo quedan unas pocas tiendas Kmart en la actualidad.
Palm Pilot, pionero de los asistentes digitales personales (PDA), dominó la industria a finales de la década de 1990. Su diseño elegante y su interfaz intuitiva lo convirtieron en uno de los favoritos de los profesionales. Sin embargo, Palm no logró una transición eficaz a la era de los teléfonos inteligentes. A pesar de inventar la primera cámara digital en 1975, los sucesores de Palm no pudieron competir con los dispositivos iPhone o Android de Apple. Adquirida por HP en 2010, Palm fue descontinuada discretamente, y su legado quedó sepultado bajo la innovación de las pantallas táctiles.
Pontiac, la marca de alto rendimiento de GM, le dio a Estados Unidos el GTO, el Firebird y el Trans Am. Pero para la década de 1980, las regulaciones ambientales y las exigencias de eficiencia de combustible chocaron con la identidad de Pontiac como un automóvil potente. Las malas decisiones de diseño y la competencia de los fabricantes japoneses erosionaron su cuota de mercado. La crisis financiera de 2008 selló su destino, y GM descontinuó la producción de Pontiac en 2010.
Kodak, antes sinónimo de fotografía, controlaba el 90 % del mercado estadounidense de películas. Irónicamente, inventó la cámara digital en 1975, pero la abandonó para proteger su negocio de películas.
Mientras rivales como Canon y Sony adoptaban la tecnología digital, Kodak dudó. Errores estratégicos, como el fracaso de sus inversiones en productos farmacéuticos y baterías, agravaron su declive. Kodak se declaró en bancarrota en 2012, víctima de su propia reticencia a innovar.
Juntos, estos gigantes caídos nos recuerdan: la innovación no espera a nadie.
La Caída de los Íconos Estadounidenses
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Antiguamente símbolos imponentes de la innovación y la cultura de consumo estadounidenses, Borders, Blockbuster, Kmart, Palm Pilot, Pontiac y Kodak corrieron un destino similar: colapsar bajo el peso de la disrupción tecnológica, los errores estratégicos y los cambios en el comportamiento del consumidor. Sus historias ofrecen advertencias sobre los peligros de la complacencia en un mercado en rápida evolución.
Borders Books comenzó en 1971 como una pequeña librería en Ann Arbor, Michigan, con un sistema de inventario revolucionario. Para la década de 1990, se había expandido hasta convertirse en una cadena nacional, integrando música y películas en su experiencia de venta. Sin embargo, Borders tardó en adoptar el comercio electrónico, externalizando sus ventas en línea a Amazon en 2001, una decisión que le hizo perder el control digital justo cuando las compras en línea estaban en auge. Para cuando Borders lanzó su propio sitio web en 2008, ya era demasiado tarde. El auge de los libros electrónicos y la venta minorista digital, sumado a la sobreexpansión y el aumento de la deuda, condujo a su liquidación en 2011.
Blockbuster, fundada en 1985, revolucionó el entretenimiento en el hogar con sus enormes videotiendas. En su apogeo, operaba más de 9000 locales en todo el mundo. Sin embargo, Blockbuster no logró adaptarse a la era digital. En el año 2000, rechazó una famosa oferta de asociación de Netflix. A medida que los servicios de streaming cobraban impulso, Blockbuster se aferró a su modelo de tiendas físicas y a los ingresos por mora. En 2010, se declaró en quiebra y, en 2013, sus tiendas propias cerraron.
Kmart, que en su día fue el segundo minorista más grande de EE. UU., alcanzó su apogeo a principios de la década de 1990 con casi 2500 tiendas. Conocida por sus “Especiales de Luz Azul”, Kmart tuvo dificultades para definir su marca frente a competidores en ascenso como Walmart y Target. Las malas inversiones, incluyendo las adquisiciones de Borders y Sports Authority, se combinaron con la incapacidad de modernizar su cadena de suministro y su presencia digital. Tras dos quiebras y una fusión fallida con Sears, solo quedan unas pocas tiendas Kmart en la actualidad.
Palm Pilot, pionero de los asistentes digitales personales (PDA), dominó la industria a finales de la década de 1990. Su diseño elegante y su interfaz intuitiva lo convirtieron en uno de los favoritos de los profesionales. Sin embargo, Palm no logró una transición eficaz a la era de los teléfonos inteligentes. A pesar de inventar la primera cámara digital en 1975, los sucesores de Palm no pudieron competir con los dispositivos iPhone o Android de Apple. Adquirida por HP en 2010, Palm fue descontinuada discretamente, y su legado quedó sepultado bajo la innovación de las pantallas táctiles.
Pontiac, la marca de alto rendimiento de GM, le dio a Estados Unidos el GTO, el Firebird y el Trans Am. Pero para la década de 1980, las regulaciones ambientales y las exigencias de eficiencia de combustible chocaron con la identidad de Pontiac como un automóvil potente. Las malas decisiones de diseño y la competencia de los fabricantes japoneses erosionaron su cuota de mercado. La crisis financiera de 2008 selló su destino, y GM descontinuó la producción de Pontiac en 2010.
Kodak, antes sinónimo de fotografía, controlaba el 90 % del mercado estadounidense de películas. Irónicamente, inventó la cámara digital en 1975, pero la abandonó para proteger su negocio de películas.
Mientras rivales como Canon y Sony adoptaban la tecnología digital, Kodak dudó. Errores estratégicos, como el fracaso de sus inversiones en productos farmacéuticos y baterías, agravaron su declive. Kodak se declaró en bancarrota en 2012, víctima de su propia reticencia a innovar.
Juntos, estos gigantes caídos nos recuerdan: la innovación no espera a nadie.
PrisioneroEnArgentina.com
Agosto 23, 2025