David Hahn, conocido como el “Boy Scout Radiactivo”, era un adolescente con una extraordinaria pasión por la química, que lo condujo por un camino peligrosamente poco convencional. Nacido en 1976 en Michigan, Hahn desarrolló una fascinación por la ciencia desde muy joven. Animado por una insignia de mérito de Boy Scout en Energía Atómica, se embarcó en un camino autodidacta que finalmente resultaría en la construcción de un reactor nuclear rudimentario en el cobertizo del patio trasero de su madre.
La historia de Hahn comienza con su deseo obsesivo de replicar los procesos que leía en libros de texto obsoletos y publicaciones gubernamentales. Su objetivo era construir un reactor reproductor, algo mucho más allá de la capacidad incluso de la mayoría de los científicos profesionales, y mucho menos de un adolescente. Sin embargo, su determinación lo llevó a recolectar materiales radiactivos de objetos domésticos comunes: americio de detectores de humo, torio de las cubiertas de las linternas de camping, radio de los relojes y tritio de las miras de las armas.
Utilizando este mosaico de fuentes radiactivas, Hahn armó una fuente de neutrones casera. Aunque nunca logró una reacción autosostenible, su experimento resultó ser peligrosamente radiactivo. Sin que su familia y vecinos lo supieran, el laboratorio improvisado en su cobertizo comenzó a emitir niveles de radiación muy por encima de los límites de seguridad. En 1994, tras ser detenido por la policía durante una inspección rutinaria y encontrar materiales sospechosos en su coche, las autoridades fueron alertadas de sus actividades.
La Autoridad Federal de Radiación y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) intervinieron. Declararon el cobertizo como peligro radiológico y llevaron a cabo una limpieza completa, retirando barriles de materiales contaminados y sellando el lugar. Hahn, que entonces tenía tan solo 17 años, nunca fue acusado de ningún delito, pero el incidente suscitó serias preocupaciones sobre la accesibilidad a los materiales radiactivos y la falta de supervisión para la ciencia amateur.
Trágicamente, la vida de Hahn no tuvo un desenlace feliz. Años después, sufrió problemas de salud mental y tuvo varios problemas con la ley. Sirvió en la Marina y la Infantería de Marina de los Estados Unidos, pero posteriormente le diagnosticaron esquizofrenia. David Hahn falleció en 2016 a los 39 años por causas no directamente relacionadas con la exposición a la radiación.
Stanley Watras, al igual que el dibujo animado Homer Simpson, trabajaba en una central nuclear de Estados Unidos, en Limerick, Pensilvania.
En esa planta, cada día, cada empleado tenía que pasar por un detector de radiactividad para asegurarse de que no introducían sustancias radiactivas en el medio ambiente, además de salvaguardar obviamente su salud.
Sin embargo, un día el detector dio una alarma cuando Stanley pasó por él.
Watras
El detector había detectado una alta presencia de material radiactivo en él, el problema era que Watras iba a trabajar y no volvía a casa.
Resultó que la fuente de radiación era su apartamento, en un principio se supuso que Stanley había robado algún material radiactivo y lo había traído a casa, pero resultó que la radiactividad estaba presente en realidad en la casa porque era rica en gas radón. Stanley no lo sabía pero había comprado una casa que estaba a sólo 10 metros de una veta de uranio.
El radón es de hecho un gas radiactivo que se forma a partir de la desintegración del uranio, que es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo.
Se calcula que Stanley habría sufrido el mismo daño si hubiera fumado 135 paquetes de cigarrillos al día.
En 2015, Stanley y Diane Watras todavía vivían en su casa. A pesar de las terribles predicciones de los expertos en el momento del descubrimiento del radón en su casa, ninguno de los cinco miembros de la familia murió de cáncer de pulmón. Aparentemente, el sistema de mitigación del radón instalado en su casa hizo su trabajo.
Gloria Ramírez, el día 19 de febrero de 1994, ingresó al Hospital General de Riverside, en California, debido a complicaciones del cáncer de cuello uterino que padecía. Lo que nadie esperaba era que se generara uno de los casos más enigmáticos de la historia. Habiendo sido atendida por paramédicos, estaba desorientada y confundida. Ante sus taquicardias y su respiración anormal, se decidió controlar sus síntomas con varios remedios. Como los médicos notaron que ninguno de ellos surtía efecto, recurrieron a la desfibrilación. A partir de aquí comenzó una serie de acontecimientos que acabarían en una tragedia de inmensas proporciones.
Algunos miembros del equipo médico, de hecho, notaron un brillo aceitoso que cubría el cuerpo de Gloria y luego se dieron cuenta del fuerte olor a ajo que salía de su propia boca.
Susan Kane, una de sus enfermeras, intentó sacarle sangre, pero el fuerte olor a amoníaco que salía de su tubo la hizo sentir enferma y desmayada. Otros especialistas sufrieron como ella. El Departamento de Salud de California, atónito por lo sucedido, decidió iniciar una investigación. Las dos inspectoras, Ana Osorio y Kristen Waller, concluyeron que todas las personas que se encontraban a 2 pies o menos de ella tenían complicaciones médicas. Sin embargo, no hubo una explicación clara.
Luego se contactó al laboratorio Nacional de Livermore, quien dio la primera respuesta: Ramírez estaba tomando un solvente llamado Dimetilsulfóxido, el cual se acumuló dentro del cuerpo de la mujer debido a una obstrucción urinaria.
Poco antes de que comenzara la cadena de desmayos, algunas enfermeras notaron la presencia de unas partículas en la sangre de la víctima, formadas por una mezcla de oxígeno. En cuanto al aire tóxico que sintió en el hospital, pudo haber sido causado por el uso de desfibriladores. Resulta que el dimetilsulfóxido cambió de DMSO2 a DMSO4, conocido como dimetilsulfato, una sustancia química venenosa y potencialmente mortal.
Según el Departamento de Servicios Humanos de California, la reacción dentro del centro médico se debió a una simple histeria colectiva, ya que todos los afectados experimentaron los mismos efectos.
Su conclusión fue que no había rastros de veneno en Gloria. Sin embargo, Julie Gorchinsky, una médica interna que estaba en el personal esa noche, desacreditó esta teoría. Julie fue la conserje que sufrió las peores consecuencias de salud por el contacto con Gloria (después de estar expuesta al químico estuvo postrada en cama durante meses y comenzó a caminar nuevamente sólo con la ayuda de muletas). Julie sostuvo que la explicación de la autoridad gubernamental fue un simple castillo en el aire construido para dejar de lado lo más rápido posible una materia oscura, que luego tuvo consecuencias permanentes en la salud de los médicos y paramédicos que entraron en contacto con la mujer.
Recién en abril Ramírez fue enterrada misteriosamente, dos meses después de su muerte, en circunstancias muy extrañas que nadie, años después, ha podido explicar con exactitud.
El Boy Scout Radiactivo
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David Hahn, conocido como el “Boy Scout Radiactivo”, era un adolescente con una extraordinaria pasión por la química, que lo condujo por un camino peligrosamente poco convencional. Nacido en 1976 en Michigan, Hahn desarrolló una fascinación por la ciencia desde muy joven. Animado por una insignia de mérito de Boy Scout en Energía Atómica, se embarcó en un camino autodidacta que finalmente resultaría en la construcción de un reactor nuclear rudimentario en el cobertizo del patio trasero de su madre.
La historia de Hahn comienza con su deseo obsesivo de replicar los procesos que leía en libros de texto obsoletos y publicaciones gubernamentales. Su objetivo era construir un reactor reproductor, algo mucho más allá de la capacidad incluso de la mayoría de los científicos profesionales, y mucho menos de un adolescente. Sin embargo, su determinación lo llevó a recolectar materiales radiactivos de objetos domésticos comunes: americio de detectores de humo, torio de las cubiertas de las linternas de camping, radio de los relojes y tritio de las miras de las armas.
La Autoridad Federal de Radiación y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) intervinieron. Declararon el cobertizo como peligro radiológico y llevaron a cabo una limpieza completa, retirando barriles de materiales contaminados y sellando el lugar. Hahn, que entonces tenía tan solo 17 años, nunca fue acusado de ningún delito, pero el incidente suscitó serias preocupaciones sobre la accesibilidad a los materiales radiactivos y la falta de supervisión para la ciencia amateur.
Trágicamente, la vida de Hahn no tuvo un desenlace feliz. Años después, sufrió problemas de salud mental y tuvo varios problemas con la ley. Sirvió en la Marina y la Infantería de Marina de los Estados Unidos, pero posteriormente le diagnosticaron esquizofrenia. David Hahn falleció en 2016 a los 39 años por causas no directamente relacionadas con la exposición a la radiación.
PrisioneroEnArgentina.com
Julio 15, 2025
El hombre radioactivo
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Stanley Watras, al igual que el dibujo animado Homer Simpson, trabajaba en una central nuclear de Estados Unidos, en Limerick, Pensilvania.
En esa planta, cada día, cada empleado tenía que pasar por un detector de radiactividad para asegurarse de que no introducían sustancias radiactivas en el medio ambiente, además de salvaguardar obviamente su salud.
Sin embargo, un día el detector dio una alarma cuando Stanley pasó por él.
El detector había detectado una alta presencia de material radiactivo en él, el problema era que Watras iba a trabajar y no volvía a casa.
Resultó que la fuente de radiación era su apartamento, en un principio se supuso que Stanley había robado algún material radiactivo y lo había traído a casa, pero resultó que la radiactividad estaba presente en realidad en la casa porque era rica en gas radón. Stanley no lo sabía pero había comprado una casa que estaba a sólo 10 metros de una veta de uranio.
El radón es de hecho un gas radiactivo que se forma a partir de la desintegración del uranio, que es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo.
Se calcula que Stanley habría sufrido el mismo daño si hubiera fumado 135 paquetes de cigarrillos al día.
En 2015, Stanley y Diane Watras todavía vivían en su casa. A pesar de las terribles predicciones de los expertos en el momento del descubrimiento del radón en su casa, ninguno de los cinco miembros de la familia murió de cáncer de pulmón. Aparentemente, el sistema de mitigación del radón instalado en su casa hizo su trabajo.
PrisioneroEnArgentina.com
Setiembre 18, 2024
La mujer radioactiva
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Gloria Ramírez, el día 19 de febrero de 1994, ingresó al Hospital General de Riverside, en California, debido a complicaciones del cáncer de cuello uterino que padecía. Lo que nadie esperaba era que se generara uno de los casos más enigmáticos de la historia. Habiendo sido atendida por paramédicos, estaba desorientada y confundida. Ante sus taquicardias y su respiración anormal, se decidió controlar sus síntomas con varios remedios. Como los médicos notaron que ninguno de ellos surtía efecto, recurrieron a la desfibrilación. A partir de aquí comenzó una serie de acontecimientos que acabarían en una tragedia de inmensas proporciones.
Algunos miembros del equipo médico, de hecho, notaron un brillo aceitoso que cubría el cuerpo de Gloria y luego se dieron
cuenta del fuerte olor a ajo que salía de su propia boca.
Susan Kane, una de sus enfermeras, intentó sacarle sangre, pero el fuerte olor a amoníaco que salía de su tubo la hizo sentir enferma y desmayada. Otros especialistas sufrieron como ella. El Departamento de Salud de California, atónito por lo sucedido, decidió iniciar una investigación. Las dos inspectoras, Ana Osorio y Kristen Waller, concluyeron que todas las personas que se encontraban a 2 pies o menos de ella tenían complicaciones médicas. Sin embargo, no hubo una explicación clara.
Luego se contactó al laboratorio Nacional de Livermore, quien dio la primera respuesta: Ramírez estaba tomando un solvente llamado Dimetilsulfóxido, el cual se acumuló dentro del cuerpo de la mujer debido a una obstrucción urinaria.
Poco antes de que comenzara la cadena de desmayos, algunas enfermeras notaron la presencia de unas partículas en la sangre de la víctima, formadas por una mezcla de oxígeno. En cuanto al aire tóxico que sintió en el hospital, pudo haber sido causado por el uso de desfibriladores. Resulta que el dimetilsulfóxido cambió de DMSO2 a DMSO4, conocido como dimetilsulfato, una sustancia química venenosa y potencialmente mortal.
Según el Departamento de Servicios Humanos de California, la reacción dentro del centro médico se debió a una simple histeria colectiva, ya que todos los afectados experimentaron los mismos efectos.
Su conclusión fue que no había rastros de veneno en Gloria. Sin embargo, Julie Gorchinsky, una médica interna que estaba en el personal esa noche, desacreditó esta teoría. Julie fue la conserje que sufrió las peores consecuencias de salud por el contacto con Gloria (después de estar expuesta al químico estuvo postrada en cama durante meses y comenzó a caminar nuevamente sólo con la ayuda de muletas). Julie sostuvo que la explicación de la autoridad gubernamental fue un simple castillo en el aire construido para dejar de lado lo más rápido posible una materia oscura, que luego tuvo consecuencias permanentes en la salud de los médicos y paramédicos que entraron en contacto con la mujer.
Recién en abril Ramírez fue enterrada misteriosamente, dos meses después de su muerte, en circunstancias muy extrañas que nadie, años después, ha podido explicar con exactitud.
PrisioneroEnArgentina.com
Marzo 21, 2024