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  Por Olivia Davis.

Saturnalia era una de las muchas fiestas romanas que se celebraban a lo largo del año. Comenzó como un evento de un día en honor a Saturno, el dios romano de la agricultura y la cosecha. Incluía un sacrificio de lechones en un templo dedicado a Saturno, que luego se comían en una fiesta pública al día siguiente. Originalmente se celebraba el 17 de diciembre, pero con el paso de los siglos se amplió del 17 al 23 de diciembre.

Era un día festivo y en las calles reinaba un ambiente alegre, parecido al de un carnaval. La gente se hacía regalos y comía y bebía mucho. Por lo general, los romanos seguían reglas sociales muy estrictas y todos conocían su lugar. Pero, durante las Saturnales, estas reglas se dejaban de lado, e incluso los esclavos, que tenían una vida dura y tenían poco tiempo libre, podían relajarse y divertirse. Los amos invitaban a sus esclavos a comer con ellos e incluso les servían ellos mismos, ¡algo impensable en otras épocas del año!

Saturnalia era un festival de mediados de invierno y muy popular, pero probablemente no tan importante como lo es la Navidad para mucha gente hoy en día.

Algunas fuentes antiguas nos brindan información sobre cosas que sucedieron durante las Saturnales, pero ninguna describe la festividad completa. Un poema conmemorativo de un escritor romano llamado Publius Papinus Statius describe una Saturnalia organizada por el emperador Domiciano, celebrada en el anfiteatro de Roma. Comenzó temprano en el día, con pasteles dulces hechos con dátiles, ciruelas, higos, manzanas y peras esparcidos entre la gente desde una cuerda tendida sobre el anfiteatro. Los asistentes a la celebración trajeron cestas de pan, comidas suntuosas y mucho vino. Las gladiadoras lucharon en la arena y por la noche, la multitud gritó con entusiasmo su agradecimiento al emperador.

Los soldados en el muro de Adriano probablemente también habrían honrado el festival Saturnalia, ya que en el calendario romano, festivales como este habrían sido los únicos días festivos que habrían tenido en su rutina diaria de trabajo. ¡Ni siquiera tenían fines de semana libres, ya que la semana de cinco días más el fin de semana de dos días que seguimos hoy no existían para ellos!

Sin embargo, como había soldados y sus familias de muchos lugares diferentes del Imperio Romano estacionados en la muralla, muchos habrían celebrado sus propios festivales y tradiciones. No hay evidencia registrada de cómo la gente pudo haber celebrado la mitad del invierno en el Muro de Adriano, por lo que sólo podemos suponer que podría haber sido similar a las celebraciones celebradas en Roma al mismo tiempo.

Hace dos mil años, “Io Saturnalia!” fue el saludo estacional que se habría dicho en la mayor parte de Europa en diciembre, no “Feliz Navidad”. ¿Por qué no probarlo con tu familia y amigos este año?

No hay una fecha en la Biblia para el nacimiento de Jesús, pero las referencias a la temporada de partos han llevado a algunas personas a pensar que nació en primavera. Entonces, ¿por qué celebramos su nacimiento el 25 de diciembre?

Diciembre era temporada de fiestas para los romanos, como nosotros, aunque las Saturnalia terminaban el 23 de diciembre con la Sigilaria. Este era un día para dar regalos, por lo que se lo compara con el día de Navidad, ¡pero es la fecha equivocada! Bueno, los romanos también celebraban el 25 de diciembre, pero como el nacimiento del dios sol, Sol Invictus. Después de que el Imperio Romano se convirtió al cristianismo, el 25 de diciembre se convirtió en un día santo cristiano y partes de los festivales de invierno se reunieron en una nueva celebración: la Navidad. El primer día de Navidad registrado tuvo lugar en el año 336 d. C., aunque en su lugar se celebró el 6 de enero. Se trasladó al 25 de diciembre, alrededor del año 354 al 354-60 d.C.

Muchas de las tradiciones navideñas que se siguen hoy en día se parecen mucho a aquellas en las que también participaban los romanos. Un romano que viaja en el tiempo probablemente se sentiría como en casa sentado en una mesa navideña para una gran cena o participando en una fiesta de Navidad.

Durante la fiesta de Saturnalia, se encendían velas de cera y antorchas, de forma similar a las velas de adviento que utilizan los cristianos en la actualidad. Las casas también estaban decoradas con coronas y plantas de hoja perenne. Los romanos comían mucha comida, bebían mucho vino, jugaban, se hacían regalos, cantaban y compartían cuentos. También llevaban sombreros especiales en forma de cono llamados pillei. Este festival se describe como muy alegre, y la gente iba por las calles cantando canciones, al igual que muchos van de puerta en puerta cantando villancicos en la época navideña.

 


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Julio 26, 2024