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La empresa estadounidense Sceye anunció la finalización de nuevas pruebas de sus dirigibles estratosféricos concebidos como plataformas de comunicación universales que proveerán servicios de comunicación e Internet a zonas poco pobladas. 

La HAPS (High-Altitude Platform Station) de Sceye es una aeronave no tripulada de 65 metros de largo llena de helio que está diseñada para despegar verticalmente y ascender a una altitud de entre 18.288 y 19.812 metros.

Durante un vuelo de 24 horas el pasado 15 de agosto, el dirigible estratosférico demostró la capa

cidad de cargar sus baterías durante las horas del día mediante un sistema de paneles solares flexibles, para luego utilizar esa energía para permanecer en el aire a 18.500 metros de altitud durante todo el año.

Además de realizar tareas de transmisión de Internet de banda ancha a comunidades marginadas, la nave es capaz de monitorear el clima y las condiciones ambientales, además de detectar incendios y otros desastres naturales. 

Durante el vuelo, realizado en el estado de Nuevo México, la plataforma HAPS transportó una carga útil avanzada que incluía un radar de apertura sintética, cámaras estereoópticas y cámaras infrarrojas. Este equipo está diseñado para detectar incendios forestales y fugas de metano en tiempo real, dos fenómenos que contribuyen al calentamiento global.