Durante más de 43 años en el Senado, el demócrata Ted Kennedy ha librado numerosas batallas en nombre de la clase trabajadora, desde la defensa del pago de horas extras y las normas de seguridad laboral hasta la expansión de la atención médica y la penalización de la discriminación. Pero la clave de su legado no reside en su determinación a defender sus principios, sino en su disposición a ceder en ellos.
A finales de 1990, por ejemplo, Kennedy se mostró indignado mientras el demócrata de la Cámara de Representantes, Pat Schroeder, lo reprendía por apoyar algo en lo que no creía: límites a las indemnizaciones por discriminación laboral. Pero al aceptar los límites, Kennedy se ganó el apoyo de los pocos senadores republicanos y demócratas del sur que necesitaba para lograr la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1991, que fortaleció las leyes que prohibían la discriminación laboral. El resultado fue una ley que protege a las mujeres del acoso sexual en el trabajo y ha generado un aumento de demandas y decenas de millones de dólares en indemnizaciones para los demandantes afectados.
Kennedy era un chiste cuando llegó a Washington en 1962. Cuando John F. Kennedy fue elegido presidente en 1960, mantuvo su escaño en el Senado de Massachusetts reservado para su hermano menor, colocando a un compañero de la universidad en él durante dos años hasta que Teddy cumplió los 30 años exigidos por la Constitución. Pero a partir de un proyecto de ley de 1965 que eliminó las cuotas de inmigrantes por país, y especialmente en el cuarto de siglo transcurrido desde su fallida campaña presidencial de 1980, Kennedy, de 74 años, ha acumulado un historial titánico de legislación que afecta la vida de prácticamente todos los hombres, mujeres y niños del país. Con una sucesión de republicanos, ayudó a crear COBRA, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, la atención médica portátil, la Ley de Licencia Familiar y Médica y más de 15 programas educativos clave, incluyendo la histórica Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965. También impulsó la desregulación de las industrias aérea y camionera, y la reducción de la edad para votar a los 18 años. A finales de los 90, este ícono liberal se había convertido en un negociador tan prodigioso que los líderes republicanos comenzaron a presionar a sus colegas del partido para que no patrocinaran proyectos de ley con él.
Algunas iniciativas bipartidistas le han salido mal a Kennedy. Se ha quejado de haber sido engañado por Bush en la ley “Que Ningún Niño Se Quede Atrás” porque no contaba con los fondos suficientes, y los demócratas están preocupados por su colaboración con los republicanos en la reforma migratoria. Peor aún, según sus críticos, la incapacidad de Kennedy para detener la confirmación del presidente de la Corte Suprema, John Roberts, y del juez Samuel Alito demuestra que está perdiendo influencia. Pero Kennedy aún encuentra la manera de beneficiar a los menos favorecidos. Durante los próximos cinco años, más de 100.000 niños con discapacidades graves se beneficiarán de un nuevo programa de 872 millones de dólares que continúa con los pagos de atención médica del gobierno incluso cuando salen de la pobreza. Kennedy y el republicano de Iowa Chuck Grassley lograron incluir el programa en el presupuesto del año pasado.
El Negociador
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Durante más de 43 años en el Senado, el demócrata Ted Kennedy ha librado numerosas batallas en nombre de la clase trabajadora, desde la defensa del pago de horas extras y las normas de seguridad laboral hasta la expansión de la atención médica y la penalización de la discriminación. Pero la clave de su legado no reside en su determinación a defender sus principios, sino en su disposición a ceder en ellos.
A finales de 1990, por ejemplo, Kennedy se mostró indignado mientras el demócrata de la Cámara de Representantes, Pat Schroeder, lo reprendía por apoyar algo en lo que no creía: límites a las indemnizaciones por discriminación laboral. Pero al aceptar los límites, Kennedy se ganó el apoyo de los pocos senadores republicanos y demócratas del sur que necesitaba para lograr la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1991, que fortaleció las leyes que prohibían la discriminación laboral. El resultado fue una ley que protege a las mujeres del acoso sexual en el trabajo y ha generado un aumento de demandas y decenas de millones de dólares en indemnizaciones para los demandantes afectados.
Algunas iniciativas bipartidistas le han salido mal a Kennedy. Se ha quejado de haber sido engañado por Bush en la ley “Que Ningún Niño Se Quede Atrás” porque no contaba con los fondos suficientes, y los demócratas están preocupados por su colaboración con los republicanos en la reforma migratoria. Peor aún, según sus críticos, la incapacidad de Kennedy para detener la confirmación del presidente de la Corte Suprema, John Roberts, y del juez Samuel Alito demuestra que está perdiendo influencia. Pero Kennedy aún encuentra la manera de beneficiar a los menos favorecidos. Durante los próximos cinco años, más de 100.000 niños con discapacidades graves se beneficiarán de un nuevo programa de 872 millones de dólares que continúa con los pagos de atención médica del gobierno incluso cuando salen de la pobreza. Kennedy y el republicano de Iowa Chuck Grassley lograron incluir el programa en el presupuesto del año pasado.
PrisioneroEnArgentina.com
Septiembre 5, 2025