Velvalee Malvena Dickinson nació el 12 de octubre de 1893 en Sacramento, California, hija de Otto y Elizabeth Blucher, también conocida como Blueher. Su padre y su madre nacieron en los Estados Unidos. Se graduó de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California en 1918, pero no recibió su título de Bachiller en Artes hasta enero de 1937.
A mediados de la década de 1920, Velvalee Dickinson trabajaba en un banco de San Francisco. Luego tomó un puesto en una empresa de corretaje en San Francisco entre 1928 y 1935; la empresa era propiedad de su esposo, Lee Terry Dickinson, durante al menos parte de ese tiempo. Posteriormente, obtuvo empleo en el campo de los servicios sociales en el área de San Francisco.
En 1937, la Sra. Dickinson y su esposo se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde obtuvo empleo como vendedora de muñecas en una tienda por departamentos hasta el 31 de diciembre de 1937. La Sra. Dickinson comenzó a operar su propia tienda de muñecas, primero en su residencia en 680 Madison Avenue, luego en una tienda separada en 714 Madison Avenue.
En octubre de 1941, abrió su tienda en 718 Madison Avenue, lugar en el que atendía a adinerados coleccionistas de muñecas y aficionados interesados en obtener muñecas extranjeras, regionales y antiguas.
El esposo de la Sra. Dickinson ayudó a su esposa en la operación de su negocio de muñecas manejando los registros contables de las transacciones, incluidas las relacionadas con la venta de muñecas a personas influyentes en todo Estados Unidos. Dickinson, quien sufrió una enfermedad cardíaca, murió el 29 de marzo de 1943.
El interés del FBI en la Sra. Dickinson surgió de una carta sobre muñecas interceptadas por los censores de guerra debido a su contenido inusual y llamó la atención de la Oficina en febrero de 1942. La carta, supuestamente de una mujer de Portland, Oregon, a un individuo en Buenos Aires, Argentina. Tuvo trató con un “maravilloso hospital de muñecas” y observó que la redactora le había dejado tres “muñecas inglesas antiguas” para que las repararan. En la carta también se mencionaron “redes de pesca” y “globos”.
Los criptógrafos del Laboratorio del FBI examinaron la carta y concluyeron que las “tres muñecas inglesas antiguas” probablemente eran tres buques de guerra y que el hospital de muñecas era un astillero donde se realizaban reparaciones. Llegaron a la conclusión de que las redes de pesca se referían a redes submarinas que protegen los puertos en la costa oeste y que la referencia a los globos tenía la intención de transmitir información sobre otras instalaciones de defensa en la costa oeste.
Según el examen de una carta , el FBI comenzó una investigación para determinar si la información sobre asuntos de defensa de los Estados Unidos se estaba transmitiendo al enemigo.
Mientras tanto, cuatro cartas más dirigidas a la misma persona en Buenos Aires comenzaron a llegar a las casas de los remitentes aparentes con la anotación, “Dirección desconocida”. Estas cartas fueron entregadas al FBI. Las personas cuyos nombres habían aparecido en los sobres como remitentes declararon que las firmas de las cartas se parecían a las de ellos y que las cartas contenían información correcta sobre su vida personal e interés en las muñecas. Sin embargo, los cuatro negaron enfáticamente que hubieran enviado alguna de las cartas.
US Shaw
Una de estas cartas, supuestamente enviada por una mujer de Springfield, Ohio, había sido estampillada en la ciudad de Nueva York. La carta, que también se refería a muñecas, contenía las palabras “Destruyó SU” y en la misma oración hacía referencia a un Sr. Shaw que había estado enfermo pero que volvería a trabajar pronto. Significativamente, esta carta fue escrita poco tiempo después de que se supo que el Destructor Shaw, al que le habían volado la proa en Pearl Harbor, estaba siendo reparado en un astillero de la costa oeste y pronto se uniría a la flota.
Otra de las cartas, entregada al FBI en agosto de 1942 por una mujer de Colorado Springs, Colorado, tenía el sello postal de Oakland, California. Ésta hacía referencia a siete muñecas pequeñas que, según la escritora, trataría de hacer que parecieran “siete muñecas chinas reales” formando una familia compuesta por un padre, abuela, abuelo, madre y tres hijos. Esta carta adquirió un significado particular cuando el FBI se enteró de que varios buques de guerra habían entrado en la Bahía de San Francisco para reparaciones justo antes de la fecha en que se escribió la carta y se enviaron por correo ciertos detalles sobre los barcos involucrados, si el enemigo los hubiera conocido, habrían sido de gran valor a ellos
La mujer de Portland, Oregon, cuyo nombre había aparecido como la redactora de la carta interceptada por los censores en febrero de 1942, presentó a la Oficina una carta que le fue devuelta por la oficina de correos en agosto de 1942. Ésta, fechada en mayo de 1942 y con sello postal de Portland Oregón, decía en parte: “Acabo de asegurar una hermosa bailarina del templo siamés, había sido dañada, se rompió a la mitad. Pero ahora está reparada y me gusta mucho. No pude conseguir un compañero para esta bailarina Siam, así que estoy reparando solo una pequeña muñeca común y corriente en una segunda muñeca Siam … “
US Saratoga
Los criptógrafos del FBI hicieron la siguiente interpretación de lo anterior: “Acabo de asegurar la información de un buen buque de guerra de portaaviones, había sido dañado, y está torpedeado en el medio. Pero ahora está reparado y me gusta mucho. No pudieron conseguir un compañero para esto, por lo que un simple buque de guerra ordinario se está convirtiendo en un segundo portaaviones … “
Esta carta había sido escrita unos días después de que el portaaviones USS Saratoga dejara Puget Sound para ir a San Diego. Otra carta fue entregada al FBI por una mujer de Spokane, Washington, con una estampilla de Seattle, Washington. La carta se refería a una “muñeca bizcocha alemana”, vestida con una falda de hierba estilo hula-hula, que se informó que estaba en Seattle para reparaciones programadas para la primera semana de febrero. Un control del FBI con las autoridades navales verificó la conclusión de que la muñeca se refería a un buque de guerra que había sido dañado en Pearl Harbor. El buque se encontraba en Puget Sound Navy Yard para reparaciones en el momento en que se escribió la carta.
El examen de las cinco cartas del FBI en el Laboratorio confirmó que las firmas en las cartas no eran genuinas, sino falsificaciones que los expertos decidieron que estaban preparadas a partir de firmas originales en posesión del falsificador. El examen también mostró que la máquina de escribir utilizada en la preparación de las letras era diferente en cada caso, pero que las características de tipeo indicaban que las letras fueron preparadas por la misma persona.
La conclusión a la que llegaron los criptógrafos del FBI fue que se utilizó un código abierto en las cartas, que intentaban transmitir información sobre las Fuerzas Armadas de los EE. UU., particularmente los barcos de la Marina de los EE. UU., su ubicación, condición y reparación, con especial énfasis en el daños de tales embarcaciones en Pearl Harbor.
La mujer de Colorado Springs proporcionó la información que dirigió la atención del FBI a Velvalee Dickinson, la dueña de la tienda de muñecas de la ciudad de Nueva York. Expresó la creencia de que la Sra. Dickinson había usado su firma en una de las cartas en un espíritu de venganza porque la mujer había comprado algunas muñecas de la Sra. Dickinson y no había podido pagarlas rápidamente. Otras de las mujeres que habían recibido las cartas devueltas desde Buenos Aires también expresaron sus sospechas sobre la Sra. Dickinson como remitente.
El FBI identificó las letras mecanografiadas que trataban de muñecas recibidas en una ocasión por una de estas mujeres de la Sra. Dickinson con la mecanografía de una de las cartas que habían sido enviadas a Buenos Aires. Por lo tanto, se determinó que la máquina de escribir de la Sra. Dickinson había sido responsable de al menos una de las cartas a Buenos Aires. La investigación del FBI también reveló que las cuatro mujeres cuyas firmas habían sido utilizadas en las cartas de la capital Argentina habían correspondido en el pasado con la Sra. Dickinson sobre temas relacionados a colecciones de muñecas.
La investigación adicional del FBI reveló que a principios y mediados de la década de 1930, mientras todavía estaba en el área de San Francisco, la Sra. Dickinson había sido miembro de la Sociedad Japonesa-Americana. Durante un año, sus cuotas a la Sociedad fueron pagadas por un agregado del Consulado japonés en San Francisco. También se determinó que había realizado visitas frecuentes al Consulado japonés en esa ciudad, asistió a importantes reuniones sociales en San Francisco en las que estuvieron presentes miembros de la Armada japonesa y otros altos funcionarios del gobierno japonés, y entretuvo a muchos japoneses en la casa de Dickinson.
El FBI también se enteró de que después de mudarse a la ciudad de Nueva York, la Sra. Dickinson había visitado el Club Nippon y el Instituto de Japón, había cultivado la amistad del cónsul general japonés allí, y había conocido a Ichiro Yokoyama, el agregado naval japonés de Washington, D.C.
Al rastrear las actividades de la Sra. Dickinson desde enero de 1942 hasta junio de 1942 (el período de tiempo en que se enviaron las cinco cartas spuestamente sobre tema de muñecas), el FBI descubrió que el Dickinson había estado en las áreas desde las cuales las cartas habían sido estampilladas en el momento en que la correspondencia fue enviada. Los hoteles en los que la pareja se había alojado en la costa oeste también se ubicaron, y el examen del FBI mostró que las máquinas de escribir de propiedad y disponibles para los huéspedes de estos hoteles se utilizaron en la preparación de cuatro de las cartas enviadas a Argentina.
La investigación continua del FBI reveló que la Sra. Dickinson había tomado prestado dinero de bancos y socios comerciales en la ciudad de Nueva York hasta 1941. Sin embargo, a principios de 1943, se sabía que tenía en su poder una gran cantidad de billetes de $ 100. Cuatro de las facturas que había utilizado en las transacciones fueron rastreadas por el FBI a fuentes oficiales japonesas, que habían recibido el dinero antes de la guerra.
Con base en los resultados de la investigación del FBI, los agentes de la Oficina arrestaron a Velvalee Dickinson el 21 de enero de 1944 en la bóveda del banco donde guardaba su caja de seguridad. El 11 de febrero de 1944, fue acusada por el gran jurado federal en el Distrito Sur de Nueva York por violación de los estatutos de la censura, cuya condena podría resultar en una pena máxima de 10 años de prisión y una multa de 10,000 unidades de la moneda americana (Unos 146,000 dólares en estos días). Ella se declaró inocente y fue retenida en lugar de una fianza de $ 25,000.
El examen del FBI del contenido de la caja de seguridad reveló unos $ 13,000 que se pudo rastrear hasta las fuentes japonesas. Una parte del dinero había estado en manos del capitán Yuzo Ishikawa de la Oficina del Inspector Naval Japonés en la ciudad de Nueva York antes de tomar posesión de la Sra. Dickinson.
La Sra. Dickinson les había dicho a los agentes que la arrestaron que el dinero en la caja de seguridad provenía de compañías de seguros, una cuenta de ahorros y su negocio de muñecas. En una entrevista posterior, la Sra. Dickinson declaró que el dinero en la caja en realidad había venido de su esposo. En un drástico cambio de estrategia ella alegó que encontró este dinero escondido en la cama de su esposo al momento de su muerte. La Sra. Dickinson dijo que su esposo no le había dicho la fuente del dinero, pero ella creía que podría haber venido del cónsul japonés en la ciudad de Nueva York.
Mientras tanto, la información recopilada como resultado de la investigación continua del FBI resultó en otra acusación contra la Sra. Dickinson el 5 de mayo de 1944, esta vez por cargos de violar los estatutos de espionaje, la Ley de Registro de 1917 y los estatutos de censura. Ella se declaró inocente y su fianza de $ 25,000 continuó.
El 28 de julio de 1944, se llegó a un acuerdo entre el Fiscal de los EE. UU. y el abogado de la Sra. Dickinson mediante el cual se desestimaron las acusaciones de espionaje y la Ley de Registro, y la Sra. Dickinson se declaró culpable de la violación de la censura y prometió proporcionar información en su poder sobre la inteligencia japonesa.
Luego de su declaración de culpabilidad, la Sra. Dickinson admitió ante los agentes del FBI que había escrito y preparado las cinco cartas dirigidas a la persona en Argentina y que había usado la correspondencia que recibió de sus clientes para falsificar sus firmas al respecto. Afirmó que la información incorporada en sus cartas se obtuvo interrogando a ciudadanos inocentes e ignorantes de la situación en el área de Seattle alrededor del patio de la marina de Bremerton, el patio de la marina de Mare Island en San Francisco, y por observación personal. Ella declaró que las cartas transmitían información sobre portaaviones y acorazados dañados en Pearl Harbor, y que los nombres de las muñecas que aparecían en las cartas se referían a este tipo de embarcaciones.
Yokoyama
Según la Sra. Dickinson, el agregado naval japonés Ichiro Yokoyama le había entregado a su esposo el código que se usaría en las cartas, las instrucciones para el uso del código y $ 25,000 en billetes de $ 100 alrededor del 26 de noviembre de 1941 con el fin de proporcionar información a los japoneses. Ella repitió su afirmación de que en su mayor parte el dinero había estado escondido en la cama de su esposo hasta su muerte. La investigación del FBI desmintió sus afirmaciones. Esa investigación reveló que si bien la Sra. Dickinson conocía bien al agregado naval japonés, su esposo no lo conocía en absoluto. También se supo que un examen médico del Sr. Dickinson había demostrado que sus facultades físicas y mentales estaban dañadas en el momento del supuesto pago japonés a él. En cuanto a la afirmación de la Sra. Dickinson de que el dinero había estado escondido en la cama de su esposo hasta su muerte, tanto la enfermera como la criada empleada por los Dickinson en ese momento declararon enfáticamente que no había dinero escondido allí.
El 14 de agosto de 1944, Velvalee Dickinson compareció ante el tribunal por sentencia. Cuando se impuso el resultado del fallo, el tribunal comentó: “Es difícil creer que algunas personas no se den cuenta de que nuestro país está involucrado en una lucha de vida o muerte. Cualquier ayuda brindada al enemigo significa la muerte de los jóvenes estadounidenses que luchan por nuestra seguridad nacional. Usted, como ciudadano nacido en la naturaleza, con educación universitaria y vendiéndose a los japoneses, ciertamente se dedicaba al espionaje. Creo que el Gobierno le ha dado toda la consideración. La acusación de la que se ha declarado culpable es un asunto grave. Raya el límite de la traición. Por lo tanto, la sentencio a la pena máxima prevista por la ley, que es de diez años y una multa de $ 10,000 “.
Beretta 418
Aún manteniendo su inocencia y afirmando que su esposo fallecido, y no ella, era el traidor de su país, la Sra. Dickinson fue trasladada a la Institución Correccional Federal para Mujeres en Alderson, Virginia Occidental. Fue puesta en libertad condicional el 23 de abril de 1951, bajo la supervisión del sistema judicial federal.
Después de su liberación, cambió su nombre a Catherine Dickerson y mantuvo una relación de amistad muy cercana con Eunice Kennedy, hermana de John F. Kennedy, incluso asistiendo a la boda de ésta en 1953.
Dickinson falleció en 1980.
718 Madison Avenue ahora alberga Beretta Galleries, la tienda insignia del fabricante de armas italiano. No quedan rastros de la conspiración de Velvalee, pero el propietario actual aún evoca la tradición del espionaje. Después de todo, la pequeña “pistola de bolsillo” M418 de Beretta fue una de las primeras favoritas de James Bond.
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Velvalee Malvena Dickinson nació el 12 de octubre de 1893 en Sacramento, California, hija de Otto y Elizabeth Blucher, también conocida como Blueher. Su padre y su madre nacieron en los Estados Unidos. Se graduó de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California en 1918, pero no recibió su título de Bachiller en Artes hasta enero de 1937.
A mediados de la década de 1920, Velvalee Dickinson trabajaba en un banco de San Francisco. Luego tomó un puesto en una empresa de corretaje en San Francisco entre 1928 y 1935; la empresa era propiedad de su esposo, Lee Terry Dickinson, durante al menos parte de ese tiempo. Posteriormente, obtuvo empleo en el campo de los servicios sociales en el área de San Francisco.
En 1937, la Sra. Dickinson y su esposo se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde obtuvo empleo como vendedora de muñecas en una tienda por departamentos hasta el 31 de diciembre de 1937. La Sra. Dickinson comenzó a operar su propia tienda de muñecas, primero en su residencia en 680 Madison Avenue, luego en una tienda separada en 714 Madison Avenue.
El esposo de la Sra. Dickinson ayudó a su esposa en la operación de su negocio de muñecas manejando los registros contables de las transacciones, incluidas las relacionadas con la venta de muñecas a personas influyentes en todo Estados Unidos. Dickinson, quien sufrió una enfermedad cardíaca, murió el 29 de marzo de 1943.
El interés del FBI en la Sra. Dickinson surgió de una carta sobre muñecas interceptadas por los censores de guerra debido a su contenido inusual y llamó la atención de la Oficina en febrero de 1942. La carta, supuestamente de una mujer de Portland, Oregon, a un individuo en Buenos Aires, Argentina. Tuvo trató con un “maravilloso hospital de muñecas” y observó que la redactora le había dejado tres “muñecas inglesas antiguas” para que las repararan. En la carta también se mencionaron “redes de pesca” y “globos”.
Los criptógrafos del Laboratorio del FBI examinaron la carta y concluyeron que las “tres muñecas inglesas antiguas” probablemente eran tres buques de guerra y que el hospital de muñecas era un astillero donde se realizaban reparaciones. Llegaron a la conclusión de que las redes de pesca se referían a redes submarinas que protegen los puertos en la costa oeste y que la referencia a los globos tenía la intención de transmitir información sobre otras instalaciones de defensa en la costa oeste.
Según el examen de una carta , el FBI comenzó una investigación para determinar si la información sobre asuntos de defensa de los Estados Unidos se estaba transmitiendo al enemigo.
Mientras tanto, cuatro cartas más dirigidas a la misma persona en Buenos Aires comenzaron a llegar a las casas de los remitentes aparentes con la anotación, “Dirección desconocida”. Estas cartas fueron entregadas al FBI. Las personas cuyos nombres habían aparecido en los sobres como remitentes declararon que las firmas de las cartas se parecían a las de ellos y que las cartas contenían información correcta sobre su vida personal e interés en las muñecas. Sin embargo, los cuatro negaron enfáticamente que hubieran enviado alguna de las cartas.
Una de estas cartas, supuestamente enviada por una mujer de Springfield, Ohio, había sido estampillada en la ciudad de Nueva York. La carta, que también se refería a muñecas, contenía las palabras “Destruyó SU” y en la misma oración hacía referencia a un Sr. Shaw que había estado enfermo pero que volvería a trabajar pronto. Significativamente, esta carta fue escrita poco tiempo después de que se supo que el Destructor Shaw, al que le habían volado la proa en Pearl Harbor, estaba siendo reparado en un astillero de la costa oeste y pronto se uniría a la flota.
Otra de las cartas, entregada al FBI en agosto de 1942 por una mujer de Colorado Springs, Colorado, tenía el sello postal de Oakland, California. Ésta hacía referencia a siete muñecas pequeñas que, según la escritora, trataría de hacer que parecieran “siete muñecas chinas reales” formando una familia compuesta por un padre, abuela, abuelo, madre y tres hijos. Esta carta adquirió un significado particular cuando el FBI se enteró de que varios buques de guerra habían entrado en la Bahía de San Francisco para reparaciones justo antes de la fecha en que se escribió la carta y se enviaron por correo ciertos detalles sobre los barcos involucrados, si el enemigo los hubiera conocido, habrían sido de gran valor a ellos
La mujer de Portland, Oregon, cuyo nombre había aparecido como la redactora de la carta interceptada por los censores en febrero de 1942, presentó a la Oficina una carta que le fue devuelta por la oficina de correos en agosto de 1942. Ésta, fechada en mayo de 1942 y con sello postal de Portland Oregón, decía en parte: “Acabo de asegurar una hermosa bailarina del templo siamés, había sido dañada, se rompió a la mitad. Pero ahora está reparada y me gusta mucho. No pude conseguir un compañero para esta bailarina Siam, así que estoy reparando solo una pequeña muñeca común y corriente en una segunda muñeca Siam … “
Los criptógrafos del FBI hicieron la siguiente interpretación de lo anterior: “Acabo de asegurar la información de un buen buque de guerra de portaaviones, había sido dañado, y está torpedeado en el medio. Pero ahora está reparado y me gusta mucho. No pudieron conseguir un compañero para esto, por lo que un simple buque de guerra ordinario se está convirtiendo en un segundo portaaviones … “
Esta carta había sido escrita unos días después de que el portaaviones USS Saratoga dejara Puget Sound para ir a San Diego. Otra carta fue entregada al FBI por una mujer de Spokane, Washington, con una estampilla de Seattle, Washington. La carta se refería a una “muñeca bizcocha alemana”, vestida con una falda de hierba estilo hula-hula, que se informó que estaba en Seattle para reparaciones programadas para la primera semana de febrero. Un control del FBI con las autoridades navales verificó la conclusión de que la muñeca se refería a un buque de guerra que había sido dañado en Pearl Harbor. El buque se encontraba en Puget Sound Navy Yard para reparaciones en el momento en que se escribió la carta.
El examen de las cinco cartas del FBI en el Laboratorio confirmó que las firmas en las cartas no eran genuinas, sino falsificaciones que los expertos decidieron que estaban preparadas a partir de firmas originales en posesión del falsificador. El examen también mostró que la máquina de escribir utilizada en la preparación de las letras era diferente en cada caso, pero que las características de tipeo indicaban que las letras fueron preparadas por la misma persona.
La conclusión a la que llegaron los criptógrafos del FBI fue que se utilizó un código abierto en las cartas, que intentaban transmitir información sobre las Fuerzas Armadas de los EE. UU., particularmente los barcos de la Marina de los EE. UU., su ubicación, condición y reparación, con especial énfasis en el daños de tales embarcaciones en Pearl Harbor.
La mujer de Colorado Springs proporcionó la información que dirigió la atención del FBI a Velvalee Dickinson, la dueña de la tienda de muñecas de la ciudad de Nueva York. Expresó la creencia de que la Sra. Dickinson había usado su firma en una de las cartas en un espíritu de venganza porque la mujer había comprado algunas muñecas de la Sra. Dickinson y no había podido pagarlas rápidamente. Otras de las mujeres que habían recibido las cartas devueltas desde Buenos Aires también expresaron sus sospechas sobre la Sra. Dickinson como remitente.
El FBI identificó las letras mecanografiadas que trataban de muñecas recibidas en una ocasión por una de estas mujeres de la Sra. Dickinson con la mecanografía de una de las cartas que habían sido enviadas a Buenos Aires. Por lo tanto, se determinó que la máquina de escribir de la Sra. Dickinson había sido responsable de al menos una de las cartas a Buenos Aires. La investigación del FBI también reveló que las cuatro mujeres cuyas firmas habían sido utilizadas en las cartas de la capital Argentina habían correspondido en el pasado con la Sra. Dickinson sobre temas relacionados a colecciones de muñecas.
La investigación adicional del FBI reveló que a principios y mediados de la década de 1930, mientras todavía estaba en el área de San Francisco, la Sra. Dickinson había sido miembro de la Sociedad Japonesa-Americana. Durante un año, sus cuotas a la Sociedad fueron pagadas por un agregado del Consulado japonés en San Francisco. También se determinó que había realizado visitas frecuentes al Consulado japonés en esa ciudad, asistió a importantes reuniones sociales en San Francisco en las que estuvieron presentes miembros de la Armada japonesa y otros altos funcionarios del gobierno japonés, y entretuvo a muchos japoneses en la casa de Dickinson.
El FBI también se enteró de que después de mudarse a la ciudad de Nueva York, la Sra. Dickinson había visitado el Club Nippon y el Instituto de Japón, había cultivado la amistad del cónsul general japonés allí, y había conocido a Ichiro Yokoyama, el agregado naval japonés de Washington, D.C.
Al rastrear las actividades de la Sra. Dickinson desde enero de 1942 hasta junio de 1942 (el período de tiempo en que se enviaron las cinco cartas spuestamente sobre tema de muñecas), el FBI descubrió que el Dickinson había estado en las áreas desde las cuales las cartas habían sido estampilladas en el momento en que la correspondencia fue enviada. Los hoteles en los que la pareja se había alojado en la costa oeste también se ubicaron, y el examen del FBI mostró que las máquinas de escribir de propiedad y disponibles para los huéspedes de estos hoteles se utilizaron en la preparación de cuatro de las cartas enviadas a Argentina.
La investigación continua del FBI reveló que la Sra. Dickinson había tomado prestado dinero de bancos y socios comerciales en la ciudad de Nueva York hasta 1941. Sin embargo, a principios de 1943, se sabía que tenía en su poder una gran cantidad de billetes de $ 100. Cuatro de las facturas que había utilizado en las transacciones fueron rastreadas por el FBI a fuentes oficiales japonesas, que habían recibido el dinero antes de la guerra.
Con base en los resultados de la investigación del FBI, los agentes de la Oficina arrestaron a Velvalee Dickinson el 21 de enero de 1944 en la bóveda del banco donde guardaba su caja de seguridad. El 11 de febrero de 1944, fue acusada por el gran jurado federal en el Distrito Sur de Nueva York por violación de los estatutos de la censura, cuya condena podría resultar en una pena máxima de 10 años de prisión y una multa de 10,000 unidades de la moneda americana (Unos 146,000 dólares en estos días). Ella se declaró inocente y fue retenida en lugar de una fianza de $ 25,000.
El examen del FBI del contenido de la caja de seguridad reveló unos $ 13,000 que se pudo rastrear hasta las fuentes japonesas. Una parte del dinero había estado en manos del capitán Yuzo Ishikawa de la Oficina del Inspector Naval Japonés en la ciudad de Nueva York antes de tomar posesión de la Sra. Dickinson.
La Sra. Dickinson les había dicho a los agentes que la arrestaron que el dinero en la caja de seguridad provenía de compañías de seguros, una cuenta de ahorros y su negocio de muñecas. En una entrevista posterior, la Sra. Dickinson declaró que el dinero en la caja en realidad había venido de su esposo. En un drástico cambio de estrategia ella alegó que encontró este dinero escondido en la cama de su esposo al momento de su muerte. La Sra. Dickinson dijo que su esposo no le había dicho la fuente del dinero, pero ella creía que podría haber venido del cónsul japonés en la ciudad de Nueva York.
Mientras tanto, la información recopilada como resultado de la investigación continua del FBI resultó en otra acusación contra la Sra. Dickinson el 5 de mayo de 1944, esta vez por cargos de violar los estatutos de espionaje, la Ley de Registro de 1917 y los estatutos de censura. Ella se declaró inocente y su fianza de $ 25,000 continuó.
El 28 de julio de 1944, se llegó a un acuerdo entre el Fiscal de los EE. UU. y el abogado de la Sra. Dickinson mediante el cual se desestimaron las acusaciones de espionaje y la Ley de Registro, y la Sra. Dickinson se declaró culpable de la violación de la censura y prometió proporcionar información en su poder sobre la inteligencia japonesa.
Luego de su declaración de culpabilidad, la Sra. Dickinson admitió ante los agentes del FBI que había escrito y preparado las cinco cartas dirigidas a la persona en Argentina y que había usado la correspondencia que recibió de sus clientes para falsificar sus firmas al respecto. Afirmó que la información incorporada en sus cartas se obtuvo interrogando a ciudadanos inocentes e ignorantes de la situación en el área de Seattle alrededor del patio de la marina de Bremerton, el patio de la marina de Mare Island en San Francisco, y por observación personal. Ella declaró que las cartas transmitían información sobre portaaviones y acorazados dañados en Pearl Harbor, y que los nombres de las muñecas que aparecían en las cartas se referían a este tipo de embarcaciones.
Según la Sra. Dickinson, el agregado naval japonés Ichiro Yokoyama le había entregado a su esposo el código que se usaría en las cartas, las instrucciones para el uso del código y $ 25,000 en billetes de $ 100 alrededor del 26 de noviembre de 1941 con el fin de proporcionar información a los japoneses. Ella repitió su afirmación de que en su mayor parte el dinero había estado escondido en la cama de su esposo hasta su muerte. La investigación del FBI desmintió sus afirmaciones. Esa investigación reveló que si bien la Sra. Dickinson conocía bien al agregado naval japonés, su esposo no lo conocía en absoluto. También se supo que un examen médico del Sr. Dickinson había demostrado que sus facultades físicas y mentales estaban dañadas en el momento del supuesto pago japonés a él. En cuanto a la afirmación de la Sra. Dickinson de que el dinero había estado escondido en la cama de su esposo hasta su muerte, tanto la enfermera como la criada empleada por los Dickinson en ese momento declararon enfáticamente que no había dinero escondido allí.
El 14 de agosto de 1944, Velvalee Dickinson compareció ante el tribunal por sentencia. Cuando se impuso el resultado del fallo, el tribunal comentó: “Es difícil creer que algunas personas no se den cuenta de que nuestro país está involucrado en una lucha de vida o muerte. Cualquier ayuda brindada al enemigo significa la muerte de los jóvenes estadounidenses que luchan por nuestra seguridad nacional. Usted, como ciudadano nacido en la naturaleza, con educación universitaria y vendiéndose a los japoneses, ciertamente se dedicaba al espionaje. Creo que el Gobierno le ha dado toda la consideración. La acusación de la que se ha declarado culpable es un asunto grave. Raya el límite de la traición. Por lo tanto, la sentencio a la pena máxima prevista por la ley, que es de diez años y una multa de $ 10,000 “.
Aún manteniendo su inocencia y afirmando que su esposo fallecido, y no ella, era el traidor de su país, la Sra. Dickinson fue trasladada a la Institución Correccional Federal para Mujeres en Alderson, Virginia Occidental. Fue puesta en libertad condicional el 23 de abril de 1951, bajo la supervisión del sistema judicial federal.
Después de su liberación, cambió su nombre a Catherine Dickerson y mantuvo una relación de amistad muy cercana con Eunice Kennedy, hermana de John F. Kennedy, incluso asistiendo a la boda de ésta en 1953.
Dickinson falleció en 1980.
718 Madison Avenue ahora alberga Beretta Galleries, la tienda insignia del fabricante de armas italiano. No quedan rastros de la conspiración de Velvalee, pero el propietario actual aún evoca la tradición del espionaje. Después de todo, la pequeña “pistola de bolsillo” M418 de Beretta fue una de las primeras favoritas de James Bond.
Fuente: Archivo del F.B.I.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 5, 2020