El cantante y compositor de country Willie Nelson saltó a la fama a fines de la década de 1960 y contribuyó al subgénero “outlaw country”, que desafió el conservadurismo de la industria musical de Nashville en ese momento. Durante su larga y galardonada carrera, ha escrito algunas de las canciones country más populares y memorables de todos los tiempos, muchas de las cuales han sido versionadas por una amplia gama de artistas durante el último medio siglo. Ahora en sus 80 años, Nelson continúa grabando, haciendo giras y dedicando tiempo a causas benéficas y políticas.
Nelson nació el 29 de abril de 1933 en Abbott, Texas. Hijo de Myrle e Ira D. Nelson, Willie y su hermana mayor, Bobbie, fueron criados por sus abuelos paternos durante la Gran Depresión.
Con sus abuelos, Willie y Bobbie asistieron a la pequeña iglesia metodista de su pueblo, donde recibieron su primer contacto con la música. Sus queridos abuelos tenían antecedentes musicales y Nelson los ha descrito como “maestros musicales dedicados”. Animaron a Willie y su hermana a interpretar y aprender, llegando incluso a encargar libros musicales de Chicago.
Nelson obtuvo su primera guitarra a la edad de seis años, apenas unos meses antes de la muerte de su amado abuelo, y poco después comenzó a escribir su propia poesía y sus primeras composiciones musicales. Su famosa canción de gospel “Family Bible” se basa en su temprana exposición a la música religiosa. Vendió la canción a su amigo Paul Buskirk, profesor de guitarra, por 50 dólares en 1959.
Aunque la familia y la fe eran y siguen siendo las principales prioridades para Nelson, en sus memorias de 2015 It’s a Long Story: My Life, el autodenominado “guitarrista” recuerda que la iglesia “no calmó mi alma inquieta y bulliciosa. … Mamá Nelson tuvo que atar al pequeño Willie a un poste en el patio para evitar que se alejara. No sé adónde habría ido si hubiera podido, pero tuve la comezón desde el principio, la comezón de mirar más allá del final del camino”.
Unos años más tarde, comenzó a dar sus primeros conciertos profesionales con una banda local de polka. Un trabajo en desacuerdo con su educación cristiana. “Tenía diez años, era un miembro de buena reputación de la Iglesia Metodista y un nieto devoto”, escribe Nelson. “Al mismo tiempo, cuando me invitaron a tocar música en una cervecería, dije al diablo con todas las objeciones planteadas por los golpeadores de la Biblia”.
En 1947, Nelson se unió al grupo de gospel Bud Fletcher and the Texans, que ya contaba con Bobbie al piano. Continuó asistiendo a la escuela y se inscribió en numerosos deportes. La banda tocó en el circuito de clubes locales durante los años siguientes y Bobbie y Bud Fletcher se casaron. Fue durante este tiempo que Nelson apareció por primera vez en la radio local.
Después de graduarse de Abbott High School en 1950, Nelson se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y estuvo destinado por primera vez en Lackland en San Antonio. La Guerra de Corea estaba en pleno apogeo, pero su carrera militar duró poco cuando los persistentes problemas de espalda de lesiones anteriores lo llevaron a recibir el alta médica nueve meses después.
Sin saber a dónde ir a continuación, Nelson se inscribió brevemente en un programa agrícola en la Universidad de Baylor. Mientras continuaba sus estudios, tomó trabajos ocasionales para llegar a fin de mes, incluida la venta de enciclopedias de puerta en puerta. Pero Nelson no había perdido su pasión por la música, que perseguía trabajando como disc jockey para varias estaciones de radio.
Nelson se mudó durante los siguientes años, tocando regularmente en clubes locales y perfeccionando su arte de escribir canciones. Fue durante este período que Nelson escribió algunos de sus mejores primeros trabajos, incluidos “Night Life”, “Crazy” y “Funny How Time Slips Away”.
En 1960, Nelson se instaló en la capital de la música country de Nashville, Tennessee, donde encontró trabajo como compositor de Pamper Music, ganando un salario de alrededor de $ 50 por semana. Al año siguiente, dos de las creaciones de Nelson se convirtieron en éxitos para otros artistas: la versión de “Hello Walls” de Faron Young alcanzó el número 1 en las listas de países y vendió dos millones de copias. La legendaria interpretación de Patsy Cline de “Crazy” se convirtió en un éxito Top 10 tanto en el country como en el pop. Dos años más tarde, la grabación de Ray Price de su “Night Life” también fue un éxito del Top 40 country.
Sin embargo, a pesar de estos éxitos, las propias grabaciones de Nelson cayeron en saco roto durante este período. No encajaba en el molde de la música country tradicional de Nashville, y cada vez que los productores intentaban hacerlo encajar, solo conseguían quitarle las cualidades que lo hacían único, como su manera inusual de expresarse.
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“Nadie debería tratar de seguir mi fraseo”, escribe Nelson en It’s a Long Story. “Mi fraseo es peculiar para mí. Me recostaré en el ritmo o me adelantaré. Siempre estoy haciendo algo divertido con el tiempo porque, para mí, el tiempo es algo flexible. Creo en tomarme mi tiempo. Cuando se trata de cantar una canción, tengo todo el tiempo del mundo”.
Su resistencia a tales esfuerzos, así como su creciente reputación como un hombre que vive duro y bebe mucho, solo sirvieron para resaltar su condición de forastero. “Con toda la música que sale de Nashville, todos los grandes músicos y productores legendarios, uno pensaría que encajaría perfectamente”, escribe Nelson. “Nunca lo fui. Por eso no culpo a Nashville. Culpo a mi propia naturaleza peculiar”
Aunque el sencillo de 1962 “Touch Me” alcanzó el Top 10 de la música country, el álbum debut de Nelson, And Then I Wrote, no llegó a las listas, al igual que su siguiente álbum, Here’s Willie Nelson. Parecía que sus esfuerzos como artista no lograrían el éxito que otros disfrutaron al grabar sus canciones. Para 1970, Nelson se había establecido en Ridgetop, Tennessee, y ese año su casa se quemó. Durante el incendio, Nelson describe cómo corrió adentro y agarró dos estuches de guitarra. “Uno contenía [su guitarra] Trigger y el otro dos libras de hierba colombiana de primera”, escribe en It’s a Long Story. Nelson tomó el incendio como una señal de que las cosas debían cambiar. Al regresar a su Texas natal con su familia a cuestas, se instaló en Austin y pronto se convirtió en una parte importante de la escena de la música country de la ciudad, actuando regularmente en sus muchos lugares.
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Ayuda agrícola y activismo animal Cuando era niño, el amor de Nelson por la vida agrícola se consolidó mientras criaba terneros y cerdos, y ayudaba a cuidar las verduras junto a sus amados abuelos. “Aunque no usé palabras elegantes como ‘horticultor’ o ‘mejorador’, estaba desarrollando habilidades en la agricultura”, escribe sobre la época. “No solo por las instrucciones de mis abuelos, sino porque era un miembro acreditado de Future Farmers of America, una orgullosa organización que era fuerte en las ciudades rurales de la época de la Depresión en Estados Unidos”. Nelson nunca perdió el contacto con sus raíces agrícolas y en 1985, junto con sus colegas rockeros Neil Young y John Mellencamp, ayudó a organizar el primer concierto de Farm Aid. Con actuaciones de decenas de los nombres más importantes de la música, ganó casi $ 10 millones para ayudar a los agricultores familiares a conservar sus tierras y, hasta la fecha, la organización Farm Aid ha ganado muchos millones más para su causa. Nelson continúa actuando en el evento anual. Nelson tiene una gran compasión por los animales y, a lo largo de los años, ha estado involucrado con varios grupos de bienestar animal, incluida la Sociedad para la Legislación Animal Protectora, la Sociedad Animal Best Friends y el Instituto de Bienestar Animal. Con este último, Nelson se ha involucrado profundamente en una campaña para salvar a los caballos del matadero. Su grupo Willie and the Nelson Family, en el que participa su hermana Billie, grabó la canción “Wild Horses” en beneficio de la causa.
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También comenzó a organizar sus ahora legendarios picnics del 4 de julio en 1973. Inspirados por Woodstock, las reuniones se convirtieron en celebraciones musicales populares e incluyeron actuaciones de otros forajidos de la música country, como Kris Kristofferson y Waylon Jennings. En honor a sus contribuciones, en 1975 el Senado del Estado de Texas declaró el 4 de julio como el Día de Willie Nelson. El evento anual sigue siendo una atracción popular.
De vuelta en su tierra natal, Nelson también reanudó sus esfuerzos de grabación, pero con su propio estilo y en sus propios términos. Pronto, ese enfoque único le ganó al artista de cabello largo y pañuelo que usaba un seguidor devoto. Lanzado en 1973, Shotgun Willie es considerado por muchos como uno de sus mejores álbumes, mostrando sus habilidades como cantante, narrador e intérprete, a pesar de que no obtuvo buenos resultados. Lo mismo ocurriría con las Fases y Etapas de 1974.
Sin embargo, con Red-Headed Stranger de 1975, Nelson probó por primera vez el verdadero éxito. El álbum no solo alcanzó el número 1 en las listas de países, sino que también pasó al Top 40 pop. Entre los aspectos más destacados de la grabación está el número escrito por Fred Rose, “Blue Eyes Crying in the Rain”, que le dio su primer éxito country No. 1 y le valió su primer premio Grammy a la mejor interpretación vocal country.
Alrededor de este tiempo, los esfuerzos de colaboración de Nelson también encontraron un terreno fértil. Junto con Jennings, Jessi Colter y Tompall Glaser, contribuyó a la compilación Wanted! The Outlaws (1976), que también logró un éxito comercial y de crítica.
Nelson volvería a formar equipo con Jennings poco después para grabar el popular sencillo “Mamas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”, que ganó el premio Grammy de 1978 a la mejor interpretación vocal country de un dúo o grupo.
Siempre interesado en diferentes estilos musicales, Nelson grabó sus propias versiones de los estándares estadounidenses en Stardust (1978), y su versión de “Georgia on My Mind” de Hoagy Carmichael y Stuart Gorrell le valió su segundo premio Grammy a la mejor interpretación vocal country. Más allá de su éxito crítico, el álbum también demostró tener poder de permanencia comercial, permaneciendo en las listas de países durante toda una década.
Aprovechando sus éxitos musicales recién descubiertos, Nelson también trajo su distintiva presencia a la pantalla grande. Apareció por primera vez en The Electric Horseman (1979) junto a Robert Redford y Jane Fonda, y al año siguiente protagonizó Honeysuckle Rose (1980), en la que interpretó a un veterano músico country dividido entre su esposa (interpretada por Dyan Cannon) y la joven cantante (Amy Irving) que se une a él en el camino. Aunque la película solo tuvo un éxito moderado, incluyó la canción “On the Road Again”, que le valió a Nelson una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original. Ahora considerada una melodía de marca registrada de Nelson, también ganó el premio Grammy de ese año a la Mejor Canción Country.
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El cantante y compositor de country Willie Nelson saltó a la fama a fines de la década de 1960 y contribuyó al subgénero “outlaw country”, que desafió el conservadurismo de la industria musical de Nashville en ese momento. Durante su larga y galardonada carrera, ha escrito algunas de las canciones country más populares y memorables de todos los tiempos, muchas de las cuales han sido versionadas por una amplia gama de artistas durante el último medio siglo. Ahora en sus 80 años, Nelson continúa grabando, haciendo giras y dedicando tiempo a causas benéficas y políticas.
Nelson nació el 29 de abril de 1933 en Abbott, Texas. Hijo de Myrle e Ira D. Nelson, Willie y su hermana mayor, Bobbie, fueron criados por sus abuelos paternos durante la Gran Depresión.
Con sus abuelos, Willie y Bobbie asistieron a la pequeña iglesia metodista de su pueblo, donde recibieron su primer contacto con la música. Sus queridos abuelos tenían antecedentes musicales y Nelson los ha descrito como “maestros musicales dedicados”. Animaron a Willie y su hermana a
interpretar y aprender, llegando incluso a encargar libros musicales de Chicago.
Nelson obtuvo su primera guitarra a la edad de seis años, apenas unos meses antes de la muerte de su amado abuelo, y poco después comenzó a escribir su propia poesía y sus primeras composiciones musicales. Su famosa canción de gospel “Family Bible” se basa en su temprana exposición a la música religiosa. Vendió la canción a su amigo Paul Buskirk, profesor de guitarra, por 50 dólares en 1959.
Aunque la familia y la fe eran y siguen siendo las principales prioridades para Nelson, en sus memorias de 2015 It’s a Long Story: My Life, el autodenominado “guitarrista” recuerda que la iglesia “no calmó mi alma inquieta y bulliciosa. … Mamá Nelson tuvo que atar al pequeño Willie a un poste en el patio para evitar que se alejara. No sé adónde habría ido si hubiera podido, pero tuve la comezón desde el principio, la comezón de mirar más allá del final del camino”.
Unos años más tarde, comenzó a dar sus primeros conciertos profesionales con una banda local de polka. Un trabajo en desacuerdo con su educación cristiana. “Tenía diez años, era un miembro de buena reputación de la Iglesia Metodista y un nieto devoto”, escribe Nelson. “Al mismo tiempo, cuando me invitaron a tocar música en una cervecería, dije al diablo con todas las objeciones planteadas por los golpeadores de la Biblia”.
En 1947, Nelson se unió al grupo de gospel Bud Fletcher and the Texans, que ya contaba con Bobbie al piano. Continuó asistiendo a la escuela y se inscribió en numerosos deportes. La banda tocó en el circuito de clubes locales durante los años siguientes y Bobbie y Bud Fletcher se casaron. Fue durante este tiempo que Nelson apareció por primera vez en la radio local.
Después de graduarse de Abbott High School en 1950, Nelson se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y estuvo destinado por primera vez en Lackland en San Antonio. La Guerra de Corea estaba en pleno apogeo, pero su carrera militar duró poco cuando los persistentes problemas de espalda de lesiones anteriores lo llevaron a recibir el alta médica nueve meses después.
Sin saber a dónde ir a continuación, Nelson se inscribió brevemente en un programa agrícola en la Universidad de Baylor. Mientras continuaba sus estudios, tomó trabajos ocasionales para llegar a fin de mes, incluida la venta de enciclopedias de puerta en puerta. Pero Nelson no había perdido su pasión por la música, que perseguía trabajando como disc jockey para varias estaciones de radio.
Nelson se mudó durante los siguientes años, tocando regularmente en clubes locales y perfeccionando su arte de escribir canciones. Fue durante este período que Nelson escribió algunos de sus mejores primeros trabajos, incluidos “Night Life”, “Crazy” y “Funny How Time Slips Away”.
En 1960, Nelson se instaló en la capital de la música country de Nashville, Tennessee, donde encontró trabajo como compositor de Pamper Music, ganando un salario de alrededor de $ 50 por semana. Al año siguiente, dos de las creaciones de Nelson se convirtieron en éxitos para otros artistas: la versión de “Hello Walls” de Faron Young alcanzó el número 1 en las listas de países y vendió dos millones de copias. La legendaria interpretación de Patsy Cline de “Crazy” se convirtió en un éxito Top 10 tanto en el country como en el pop. Dos años más tarde, la grabación de Ray Price de su “Night Life” también fue un éxito del Top 40 country.
Sin embargo, a pesar de estos éxitos, las propias grabaciones de Nelson cayeron en saco roto durante este período. No encajaba en el molde de la música country tradicional de Nashville, y cada vez que los productores intentaban hacerlo encajar, solo conseguían quitarle las cualidades que lo hacían único, como su manera inusual de expresarse.
[ezcol_1half]“Nadie debería tratar de seguir mi fraseo”, escribe Nelson en It’s a Long Story. “Mi fraseo es peculiar para mí. Me recostaré en el ritmo o me adelantaré. Siempre estoy haciendo algo divertido con el tiempo porque, para mí, el tiempo es algo flexible. Creo en tomarme mi tiempo. Cuando se trata de cantar una canción, tengo todo el tiempo del mundo”.
Su resistencia a tales esfuerzos, así como su creciente reputación como un hombre que vive duro y bebe mucho, solo sirvieron para resaltar su condición de forastero. “Con toda la música que sale de Nashville, todos los grandes músicos y productores legendarios, uno pensaría que encajaría perfectamente”, escribe Nelson. “Nunca lo fui. Por eso no culpo a Nashville. Culpo a mi propia naturaleza peculiar”
Aunque el sencillo de 1962 “Touch Me” alcanzó el Top 10 de la música country, el álbum debut de Nelson, And Then I Wrote, no llegó a las listas, al igual que su siguiente álbum, Here’s Willie Nelson. Parecía que sus esfuerzos como artista no lograrían el éxito que otros disfrutaron al grabar sus canciones. Para 1970, Nelson se había establecido en Ridgetop, Tennessee, y ese año su casa se quemó. Durante el incendio, Nelson describe cómo corrió adentro y agarró dos estuches de guitarra. “Uno contenía [su guitarra] Trigger y el otro dos libras de hierba colombiana de primera”, escribe en It’s a Long Story. Nelson tomó el incendio como una señal de que las cosas debían cambiar. Al regresar a su Texas natal con su familia a cuestas, se instaló en Austin y pronto se convirtió en una parte importante de la escena de la música country de la ciudad, actuando regularmente en sus muchos lugares.
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Cuando era niño, el amor de Nelson por la vida agrícola se consolidó mientras criaba terneros y cerdos, y ayudaba a cuidar las verduras junto a sus amados abuelos. “Aunque no usé palabras elegantes como ‘horticultor’ o ‘mejorador’, estaba desarrollando habilidades en la agricultura”, escribe sobre la época. “No solo por las instrucciones de mis abuelos, sino porque era un miembro acreditado de Future Farmers of America, una orgullosa organización que era fuerte en las ciudades rurales de la época de la Depresión en Estados Unidos”.
Nelson nunca perdió el contacto con sus raíces agrícolas y en 1985, junto con sus colegas rockeros Neil Young y John Mellencamp, ayudó a organizar el primer concierto de Farm Aid. Con actuaciones de decenas de los nombres más importantes de la música, ganó casi $ 10 millones para ayudar a los agricultores familiares a conservar sus tierras y, hasta la fecha, la organización Farm Aid ha ganado muchos millones más para su causa. Nelson continúa actuando en el evento anual.
Nelson tiene una gran compasión por los animales y, a lo largo de los años, ha estado involucrado con varios grupos de bienestar animal, incluida la Sociedad para la Legislación Animal Protectora, la Sociedad Animal Best Friends y el Instituto de Bienestar Animal. Con este último, Nelson se ha involucrado profundamente en una campaña para salvar a los caballos del matadero. Su grupo Willie and the Nelson Family, en el que participa su hermana Billie, grabó la canción “Wild Horses” en beneficio de la causa.
[/ezcol_1half_end]También comenzó a organizar sus ahora legendarios picnics del 4 de julio en 1973. Inspirados por Woodstock, las reuniones se convirtieron en celebraciones musicales populares e incluyeron actuaciones de otros forajidos de la música country, como Kris Kristofferson y Waylon Jennings. En honor a sus contribuciones, en 1975 el Senado del Estado de Texas declaró el 4 de julio como el Día de Willie Nelson. El evento anual sigue siendo una atracción popular.
De vuelta en su tierra natal, Nelson también reanudó sus esfuerzos de grabación, pero con su propio estilo y en sus propios términos. Pronto, ese enfoque único le ganó al artista de cabello largo y pañuelo que usaba un seguidor devoto. Lanzado en 1973, Shotgun Willie es considerado por muchos como uno de sus mejores álbumes, mostrando sus habilidades como cantante, narrador e intérprete, a pesar de que no obtuvo buenos resultados. Lo mismo ocurriría con las Fases y Etapas de 1974.
Sin embargo, con Red-Headed Stranger de 1975, Nelson probó por primera vez el verdadero éxito. El álbum no solo alcanzó el número 1 en las listas de países, sino que también pasó al Top 40 pop. Entre los aspectos más destacados de la grabación está el número escrito por Fred Rose, “Blue Eyes Crying in the Rain”, que le dio su primer éxito country No. 1 y le valió su primer premio Grammy a la mejor interpretación vocal country.
Alrededor de este tiempo, los esfuerzos de colaboración de Nelson también encontraron un terreno fértil. Junto con Jennings, Jessi Colter y Tompall Glaser, contribuyó a la compilación Wanted! The Outlaws (1976), que también logró un éxito comercial y de crítica.
Nelson volvería a formar equipo con Jennings poco después para grabar el popular sencillo “Mamas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”, que ganó el premio Grammy de 1978 a la mejor interpretación vocal country de un dúo o grupo.
Siempre interesado en diferentes estilos musicales, Nelson grabó sus propias versiones de los estándares estadounidenses en Stardust (1978), y su versión de “Georgia on My Mind” de Hoagy Carmichael y Stuart Gorrell le valió su segundo premio Grammy a la mejor interpretación vocal country. Más allá de su éxito crítico, el álbum también demostró tener poder de permanencia comercial, permaneciendo en las listas de países durante toda una década.
Aprovechando sus éxitos musicales recién descubiertos, Nelson también trajo su distintiva presencia a la pantalla grande. Apareció por primera vez en The Electric Horseman (1979) junto a Robert Redford y Jane Fonda, y al año siguiente protagonizó Honeysuckle Rose (1980), en la que interpretó a un veterano músico country dividido entre su esposa (interpretada por Dyan Cannon) y la joven cantante (Amy Irving) que se une a él en el camino. Aunque la película solo tuvo un éxito moderado, incluyó la canción “On the Road Again”, que le valió a Nelson una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original. Ahora considerada una melodía de marca registrada de Nelson, también ganó el premio Grammy de ese año a la Mejor Canción Country.
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 1, 2022