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Cuatro días después de que Austria-Hungría declarara la guerra a Serbia, Alemania y Rusia se declaran la guerra entre sí, Francia ordena una movilización general y las primeras unidades del ejército alemán cruzan a Luxemburgo en preparación para la invasión alemana de Francia. Durante los siguientes tres días, Rusia, Francia, Bélgica y Gran Bretaña se alinearon contra Austria-Hungría y Alemania, y el ejército alemán invadió Bélgica. La “Gran Guerra” que siguió fue una de destrucción y pérdida de vidas sin precedentes, que provocó la muerte de unos 20 millones de soldados y civiles.

El 28 de junio de 1914, en un evento que se considera que provocó el estallido de la Primera Guerra Mundial, el archiduque Franz Ferdinand, heredero del imperio austrohúngaro, fue asesinado a tiros con su esposa por el serbio bosnio Gavrilo Princip en Sarajevo, Bosnia. Ferdinand había estado inspeccionando las fuerzas armadas imperiales de su tío en Bosnia y Herzegovina, a pesar de la amenaza de los nacionalistas serbios que querían que estas posesiones austrohúngaras se unieran a la recién independizada Serbia. Austria-Hungría culpó al gobierno serbio por el ataque y esperaba utilizar el incidente como justificación para resolver el problema del nacionalismo eslavo de una vez por todas. Sin embargo, como Rusia apoyó a Serbia, una declaración de guerra entre Austria y Hungría se retrasó hasta que sus líderes recibieron garantías del líder alemán Kaiser Wilhelm II de que Alemania apoyaría su causa en caso de una intervención rusa.

El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia y la tenue paz entre las grandes potencias europeas se derrumbó. El 29 de julio, las fuerzas austrohúngaras comenzaron a bombardear la capital serbia de Belgrado, y Rusia, aliado de Serbia, ordenó una movilización de tropas contra Austria-Hungría. Francia, aliada con Rusia, comenzó a movilizarse el 1 de agosto. Francia y Alemania se declararon la guerra el 3 de agosto. Después de cruzar la neutral Luxemburgo, el ejército alemán invadió Bélgica en la noche del 3 al 4 de agosto, lo que provocó que Gran Bretaña, Bélgica aliado, declarar la guerra a Alemania.

En su mayor parte, la gente de Europa recibió con júbilo el estallido de la guerra. La mayoría asumió patrióticamente que su país saldría victorioso en unos meses. De los beligerantes iniciales, Alemania estaba más preparada para el estallido de hostilidades, y sus líderes militares habían estructurado una sofisticada estrategia militar conocida como el “Plan Schlieffen”, que preveía la conquista de Francia a través de una gran ofensiva en arco a través de Bélgica y hacia el norte de Francia. . Rusia, lenta en movilizarse, se mantendría ocupada por las fuerzas austrohúngaras mientras Alemania atacaba a Francia.

El Plan Schlieffen estuvo a punto de tener éxito, pero a principios de septiembre los franceses se unieron y detuvieron el avance alemán en la sangrienta batalla del Marne cerca de París. A finales de 1914, más de un millón de soldados de diversas nacionalidades habían muerto en los campos de batalla de Europa, y ni para los aliados ni para las potencias centrales se vislumbraba una victoria final. En el frente occidental, la línea de batalla que se extendía por el norte de Francia y Bélgica, los combatientes se asentaron en las trincheras para una terrible guerra de desgaste.

En 1915, los aliados intentaron romper el estancamiento con una invasión anfibia de Turquía, que se había unido a las potencias centrales en octubre de 1914, pero después de un fuerte derramamiento de sangre, los aliados se vieron obligados a retirarse a principios de 1916. El año 1916 vio grandes ofensivas por parte de Alemania y Gran Bretaña a lo largo del frente occidental, pero ninguno de los lados logró una victoria decisiva. En el este, Alemania tuvo más éxito y el desorganizado ejército ruso sufrió pérdidas terribles, lo que provocó el estallido de la Revolución Rusa en 1917. A fines de 1917, los bolcheviques habían tomado el poder en Rusia e inmediatamente se dispusieron a negociar la paz con Alemania. En 1918, la infusión de tropas y recursos estadounidenses en el frente occidental finalmente inclinó la balanza a favor de los aliados. Privado de mano de obra y suministros y ante una inminente invasión, Alemania firmó un acuerdo de armisticio con los aliados en noviembre de 1918.

La Primera Guerra Mundial fue conocida como la “guerra para poner fin a todas las guerras” debido a la gran masacre y destrucción que causó. Desafortunadamente, el tratado de paz que puso fin oficialmente al conflicto, el Tratado de Versalles de 1919, impuso términos punitivos a Alemania que desestabilizaron a Europa y sentaron las bases para la Segunda Guerra Mundial.

 

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PrisioneroEnArgentina.com

Agosto 1, 2021

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