Navidad

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Navidad, fiesta cristiana que celebra el nacimiento de Jesús. El término inglés Christmas (“misa del día de Cristo”) es de origen bastante reciente. El término anterior Yule puede haber derivado del germánico jōl o del anglosajón geōl, que se refería a la fiesta del solsticio de invierno. Los términos correspondientes en otros idiomas (Navidad en español, Natale en italiano, Noël en francés) probablemente denotan natividad. La palabra alemana Weihnachten denota “noche sagrada”. Desde principios del siglo XX, la Navidad también ha sido una fiesta familiar secular, observada tanto por cristianos como por no cristianos, desprovista de elementos cristianos y marcada por un intercambio de regalos cada vez más elaborado. En esta celebración navideña secular, una figura mítica llamada Papá Noel desempeña un papel fundamental.

La comunidad cristiana primitiva distinguía entre la identificación de la fecha del nacimiento de Jesús y la celebración litúrgica de ese evento. La observancia real del día del nacimiento de Jesús tardó en llegar. En particular, durante los dos primeros siglos del cristianismo hubo una fuerte oposición al reconocimiento de los cumpleaños de los mártires o, en realidad, de Jesús. Numerosos Padres de la Iglesia ofrecieron comentarios sarcásticos sobre la costumbre pagana de celebrar cumpleaños cuando, de hecho, los santos y mártires deberían ser honrados en los días de su martirio, sus verdaderos “cumpleaños”, desde la perspectiva de la Iglesia.

El origen preciso de asignar el 25 de diciembre como fecha de nacimiento de Jesús no está claro. El Nuevo Testamento no proporciona ninguna pista al respecto. El 25 de diciembre fue identificado por primera vez como la fecha del nacimiento de Jesús por Sexto Julio Africano en el año 221 y más tarde se convirtió en la fecha universalmente aceptada. Una explicación muy extendida sobre el origen de esta fecha es que el 25 de diciembre fue la cristianización del dies solis invicti nati (“día del nacimiento del sol invicto”), una fiesta popular en el Imperio Romano que celebraba el solsticio de invierno como símbolo. del resurgimiento del sol, la desaparición del invierno y el presagio del renacimiento de la primavera y el verano. De hecho, después de que el 25 de diciembre se aceptó ampliamente como la fecha del nacimiento de Jesús, los escritores cristianos con frecuencia establecieron la conexión entre el renacimiento del sol y el nacimiento del Hijo. Una de las dificultades con este punto de vista es que sugiere una voluntad indiferente por parte de la iglesia cristiana de apropiarse de una fiesta pagana cuando la iglesia primitiva estaba tan decidida a distinguirse categóricamente de las creencias y prácticas paganas.

Una segunda visión sugiere que el 25 de diciembre se convirtió en la fecha del nacimiento de Jesús por un razonamiento a priori que identificaba el equinoccio de primavera como la fecha de la creación del mundo y el cuarto día de la creación, cuando se creó la luz, como el día de Jesús. ‘ concepción (es decir, 25 de marzo).

El 25 de diciembre, nueve meses después, se convirtió en la fecha del nacimiento de Jesús. Durante mucho tiempo la celebración del nacimiento de Jesús se celebró junto con su bautismo, celebrado el 6 de enero.

La Navidad comenzó a celebrarse ampliamente con una liturgia específica en el siglo IX, pero no alcanzó la importancia litúrgica ni del Viernes Santo ni de la Pascua, las otras dos principales fiestas cristianas.

Las iglesias católicas romanas celebran la primera misa de Navidad a medianoche, y las iglesias protestantes celebran cada vez más servicios con velas navideñas a última hora de la noche del 24 de diciembre. Un servicio especial de “lecciones y villancicos” entrelaza los villancicos con lecturas de las Escrituras que narran la historia de la salvación desde el Otoño en el Jardín del Edén hasta la venida de Cristo.