Bazooka Vespa

El scooter que podría destruir tanques
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“No solo un scooter, una forma de vida”. Este era el eslogan de la icónica marca italiana Vespa, más adecuado para el fabricante de scooters número uno del mundo.

Rinaldo Piaggio

La empresa fue fundada por Rinaldo Piaggio en 1884 y, al principio, producía vagones, pasando a la producción de aviones años después. En 1917, la empresa amplió sus instalaciones con la construcción de una nueva planta en Pisa. En 1921. Piaggio adquirió otra fábrica en Pontedera, donde produjeron motores de avión bombardero. Esta fábrica se convirtió en un objetivo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que el 31 de agosto de 1943 fue destruida.

Después de la guerra, Enrico Piaggio, hijo de Rinaldo, estableció la nueva compañía Piaggio en abril de 1946, en Florencia, y construyó una nueva fábrica con la ayuda de las fuerzas aliadas. Enrico vio la necesidad de las masas de un vehículo pequeño y asequible, que se pueda utilizar en las carreteras italianas dañadas. Inspirado por las motocicletas Cushman, que fueron lanzadas en paracaídas por las Fuerzas Aliadas, Enrico ordenó en 1944 a los ingenieros de Piaggio que diseñaran un scooter. Crearon un prototipo llamado MP5, más conocido como Paperino.

Enrico no estaba satisfecho con el aspecto del scooter, por lo que le pidió al ingeniero aeronáutico, Corradino D’Ascanio, un rediseño. En 1946, se creó el modelo MP6 y, cuando se lo presentó a Enrico, el propio propietario lo llamó inmediatamente “Vespa”. El término italiano “Vespa” significa “avispa”, y su nombre se le dio por el aspecto y el sonido del vehículo. El 23 de abril de 1946, el scooter fue patentado en la Oficina Central de Patentes de Florencia y comenzó la producción. La Vespa fue un éxito instantáneo y se hizo famosa poco después del lanzamiento. 13 años desde la creación de la Vespa, se vendieron un millón de scooters. Hoy, este número ha aumentado a más de 16 millones. Muchos otros fabricantes intentaron copiar la Vespa y producir sus scooters, pero ninguno de ellos tenía la belleza y durabilidad del scooter italiano.

Vespa ha tenido muchos modelos a lo largo de los años, utilizados para muchos propósitos. Sin embargo, hay un modelo que seguirá siendo conocido como el scooter más peligroso jamás fabricado: la Vespa TAP 150. Encargada por el ejército francés en la década de 1950, la Vespa TAP 150 fue producida por ACMA, el fabricante francés autorizado de modelos Vespa.

El modelo se introdujo por primera vez en 1956 y se mejoró en 1959. El TAP 150 fue planeado para ser utilizado en los conflictos de Indochina y Argelia por las Troupes Aéro Portées (TAP), de ahí el nombre del modelo. Tres empresas participaron en la competición: Valmobile 100, Bernardet 250 y Vespa modificada. La Vespa ganó, por lo que ACMA ensambló aproximadamente 500 piezas de este modelo.

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El TAP 150 tenía un bastidor reforzado, un motor monocilíndrico de dos tiempos de 146 cm³ y podía desarrollar una velocidad máxima de 40 millas por hora. El TAP estaba equipado con un M20, un cañón anti-blindaje ligero, que podía penetrar un blindaje con un espesor de 100 mm, gracias a la ojiva HEAT adjunta. Se suponía que la Vespa solo serviría como método de transporte para el cañón, aunque era posible disparar el arma mientras estaba montada en el scooter.

Esta artillería no fue muy útil contra los tanques en el conflicto de Indochina, pero demostró ser bastante útil contra objetivos con blindaje ligero en la Guerra de Argelia. El TAP fue construido para ser lanzado en parejas desde un avión con paracaídas. Las bicicletas fueron montadas sobre paletas y protegidas con pajares. Uno de los scooters llevaba el cañón, mientras que el otro llevaba la munición, por lo que eran operados por dos equipos de hombres. El TAP 150 estaba listo para usarse instantáneamente, y debido a su movilidad, era un arma muy efectiva. A menudo se adjuntaba al ciclomotor un remolque con artículos adicionales, y también tenía un trípode para el cañón. La construcción de la Vespa TAP 150 era muy barata, con un costo estimado de 500 $, por lo que era el arma perfecta para la guerra anti-guerrilla.

La Bazooka Vespa no fue la primera motocicleta militar producida por Enrico Piaggio. A principios de la década de 1950, presentó Vespa Force Armate al ejército. Aunque la moto cumplía con los estándares de la OTAN, el propio Enrico Piaggio abandonó las negociaciones en 1952, afirmando que no quiere tratar con el estado y los militares. La Vespa TAP 150 se utilizó solo en Indochine y Argelia y, posteriormente, fue retirada del servicio.

Hoy, el grupo Piaggio es uno de los mayores productores de motocicletas del mundo, con más de 70.000 empleados y operaciones establecidas en más de 50 países. Piaggio posee ocho marcas de motocicletas diferentes, pero Vespa es la joya de su corona, aún fiel a su diseño tradicional e incomparablemente hermosa a cualquier otro scooter.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Junio 6, 2021


 

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