Simón Bolívar fue un hombre contradictorio. Estaba dispuesto a poner en marcha la abolición gradual de la esclavitud, pero hasta allí llegó.
Tanto Colombia como Haití han sido inudados por protestas, como parte de lo que parece un levantamiento global contra la austeridad, la corrupción y los políticos irresponsables. En el caso de Colombia, las comunidades afrodescendientes e indígenas han sido particularmente vocales, insertando sus demandas únicas en narrativas más amplias para el cambio sistémico. El vínculo que une a estos movimientos de resistencia se remonta a principios del siglo XIX, cuando el libertador latinoamericano Simón Bolívar buscó la ayuda de la recién fundada república de Haití, el primer país de América Latina en obtener la independencia y la primera república en nacer de una revuelta de esclavos. Fue a partir de este encuentro, a menudo no reconocido, que la lucha por la independencia de América Latina comenzó a despegar.
Haití fue una vez la colonia francesa de Saint-Domingue, la “Perla de las Antillas” para la esclavitud. A finales de agosto de 1791, su población esclavizada se levantó en lo que la historiadora Ada Ferrer llama una revolución coordinada, donde “el sistema de esclavitud más rentable y poderoso del mundo había sido destruido por sus propios esclavos”.
Bolivar
Los esclavos, junto con la privilegiada raza mixta, e incluso algunos de sus cómplices blancos, enfrentaron a las distintas potencias —España, Gran Bretaña y Francia— entre sí, mientras vestían los recuerdos de los jacobinos. Invocaron la lengua del republicanismo francés. En 1793, las autoridades coloniales se vieron obligadas a decretar la abolición. En 1794, la Convención Nacional de París puso fin a la esclavitud en todas sus colonias. Una década más tarde, en 1804, Haití se convirtió en una nación independiente.
El historiador Robin Blackburn ha argumentado que fueron los revolucionarios de Haití, y no el gobierno francés, quienes pusieron la abolición en la agenda durante la revolución francesa. El difunto activista y erudito trinitense C.L.R. James ha ido aún más lejos, argumentando que los revolucionarios franceses se vieron obligados a estrujar la “Declaración de los Derechos del Hombre y de los Ciudadanos” y meterla en sus bolsillos avergonzados cuando se enfrentaron al desafío de Saint-Domingue.
El Haití posrevolucionario no estuvo exento de complicaciones. Poco después de la independencia, se dividiría en dos: el reino de Henri Christophe en el norte y la república de Alexandre Pétion en el sur. El norte estaba categorizado por propiedades de tierra a gran escala, administradas por oficiales militares, y el trabajo forzado de los antiguos esclavos para administrar su economía. El sur pasó por una reforma agraria que, por ambiciosa que fuera, no pudo evitar que los oficiales de alto rango recibieran grandes extensiones de tierra. Ambos estaban comprometidos en diversas formas con una nueva política exterior: el avance de las luchas de liberación más allá de sus propias fronteras, la transformación de Haití en un refugio seguro para los revolucionarios en el exilio.
De los intercambios de cartas del rey Christophe con William Wilberforce y Thomas Clarkson, dos abolicionistas clave en Inglaterra, se sabe que estaba interesado en desarrollar su reino con la emancipación como espíritu rector. También, que, gracias a su estrecha asociación con el príncipe Saunders, un maestro de los Estados Unidos, Christophe estaba interesado en reubicar a los libertos estadounidenses negros en Haití.
Pero fue la república de Pétion, en el sur, la que se convirtió en terreno libre para los disidentes políticos y los esclavos fugitivos por igual. James McKowen, dueño de esclavos, aprendió esto de la manera más difícil. Siete de sus esclavos se hicieron cargo de Deep Nine, su barco, y zarparon hacia Haití. Cuando llegó días después, fue confrontado por el presidente Pétion, quien invocó el artículo 44 de la constitución de 1816, declarando que Haití era tierra libre y otorgando ciudadanía a todos los extranjeros no blancos que llegaran a sus costas. McKowen se vio obligado a regresar con su barco vacío, sin los esclavos que se apoderaron de su camino hacia la ciudadanía haitiana.
El artículo de la constitución que declaraba ciudadanos a todos los extranjeros no blancos era radical. Enfureció a Christophe, quien pensó que podía poner en peligro la seguridad nacional. Pero Haití no era solo un terreno libre para los esclavos en fuga; fue también un santuario para los republicanos revolucionarios, como Simón Bolívar, el hombre que se haría conocido por ser el libertador de lo que entonces era la América española.
Bolívar nació en una rica familia venezolana y recibió una educación de élite. Heredó cuatro haciendas, dos casas en Caracas y numerosos esclavos. Lo entregó todo por la causa de la revolución, con la esperanza de liberar esclavos en toda Hispanoamérica. Su carrera militar tuvo un comienzo lento, incluyendo campañas en Venezuela y Nueva Granada (ahora Colombia); a principios de 1815, años después de que comenzara la lucha anticolonial, se enfrentaba a dificultades militares. Una humillante derrota de las fuerzas realistas y españolas en Caracas obligó a retirarse, y el 9 de mayo de 1815, zarpó hacia Jamaica, donde escribió su famosa “Carta de Jamaica”, solicitando ayuda de las potencias europeas, particularmente Gran Bretaña, en su esfuerzo de liberación.
PétionChristophe
En palabras del historiador Bradford Burns, “el Libertador sólo encontró una fría cortesía”. Sin embargo, sí se contactó a una red conectada a Robert Sutherland, un comerciante británico que vivía en el Haití recién liberado. A fines de 1815, Bolívar partió hacia Haití sin inmutarse, donde conocería a otros exiliados revolucionarios, a todos los cuales se les prometió el patrocinio de Alexandre Pétion, un acaudalado comerciante holandés llamado Pierre Louis Brion, y del mismo Sutherland.
Pétion le dio a Bolívar una cálida recepción. Prometió al menos 1.000 rifles, municiones, suministros, una imprenta y cientos de marineros y soldados haitianos, con una condición: que Bolívar aboliera la esclavitud en la nueva república que buscaba fundar. Bolívar aceptó la oferta y cuando las cosas no salieron según lo planeado, se le ofreció refugio nuevamente. Efectivamente, Bolívar, que había liberado a muchos de sus propios esclavos antes del patrocinio, hizo lo que pudo para mantenerse fiel a su palabra. Para 1819, cuando imploró al congreso de Angostura, en Venezuela, que pusiera fin a la trata de esclavos, Pétion ya estaba muerto. En 1821, convenció al Congreso de Cúcuta, en Colombia, de aprobar una ley de “útero libre”, que decretaba que todos los niños nacidos de madres esclavas serían emancipados a los dieciocho años. En sus ejércitos de liberación, entre un tercio y la mitad eran negros.
Pero Bolívar era un hombre contradictorio. Estaba dispuesto a poner en marcha la abolición gradual de la esclavitud y, efectivamente, necesitaba personas indígenas y negras en sus filas. Pero eso sería a todo lo que llegaría. Bolívar temía la “pardocracia” (La Regla de los Pardos). Como muchos otros importantes revolucionarios republicanos, Bolívar era de la élite criolla: español de sangre, pero nacido en el continente. La disposición general de su clase era mantener sus privilegios e impedir el dominio de las razas mixtas, los negros y los indígenas.
Haití, recordó, fue una vez su benefactor. Pero su historia también representaba una amenaza. Cuando una de sus mano-derechas, Padilla —el mismo mestizo— quizás por razones personales decidió unir a negros e indígenas en un golpe, Bolívar se quejó: “La igualdad legal no es suficiente … ellos quieren igualdad absoluta … luego querrán pardocracia … para luego exterminar a la clase privilegiada “. Bolivar lo hizo ejecutar.
Bolívar salió de Haití con un sueño: Colombia, la unión de Nueva Granada y Venezuela. En deuda con lo que llamó “la única república libre en el nuevo mundo”, también se fue con miedo, lo que él mismo llamó “la idea de Haití”. Haití hizo posible a Colombia, pero su legado también la atormentó, y durante siglos el código racial que Bolívar mantuvo intacto del colonialismo español dejó su huella no solo en las instituciones del país, sino en todo el continente. La independencia latinoamericana era para los criollos, y estarían malditos si caía en manos de antiguos esclavos e indígenas.
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Simón Bolívar fue un hombre contradictorio. Estaba dispuesto a poner en marcha la abolición gradual de la esclavitud, pero hasta allí llegó.
Tanto Colombia como Haití han sido inudados por protestas, como parte de lo que parece un levantamiento global contra la austeridad, la corrupción y los políticos irresponsables. En el caso de Colombia, las comunidades afrodescendientes e indígenas han sido particularmente vocales, insertando sus demandas únicas en narrativas más amplias para el cambio sistémico. El vínculo que une a estos movimientos de resistencia se remonta a principios del siglo XIX, cuando el libertador latinoamericano Simón Bolívar buscó la ayuda de la recién fundada república de Haití, el primer país de América Latina en obtener la independencia y la primera república en nacer de una revuelta de esclavos. Fue a partir de este encuentro, a menudo no reconocido, que la lucha por la independencia de América Latina comenzó a despegar.
Haití fue una vez la colonia francesa de Saint-Domingue, la “Perla de las Antillas” para la esclavitud. A finales de agosto de 1791, su población esclavizada se levantó en lo que la historiadora Ada Ferrer llama una revolución coordinada, donde “el sistema de esclavitud más rentable y poderoso del mundo había sido destruido por sus propios esclavos”.
Los esclavos, junto con la privilegiada raza mixta, e incluso algunos de sus cómplices blancos, enfrentaron a las distintas potencias —España, Gran Bretaña y Francia— entre sí, mientras vestían los recuerdos de los jacobinos. Invocaron la lengua del republicanismo francés. En 1793, las autoridades coloniales se vieron obligadas a decretar la abolición. En 1794, la Convención Nacional de París puso fin a la esclavitud en todas sus colonias. Una década más tarde, en 1804, Haití se convirtió en una nación independiente.
El historiador Robin Blackburn ha argumentado que fueron los revolucionarios de Haití, y no el gobierno francés, quienes pusieron la abolición en la agenda durante la revolución francesa. El difunto activista y erudito trinitense C.L.R. James ha ido aún más lejos, argumentando que los revolucionarios franceses se vieron obligados a estrujar la “Declaración de los Derechos del Hombre y de los Ciudadanos” y meterla en sus bolsillos avergonzados cuando se enfrentaron al desafío de Saint-Domingue.
El Haití posrevolucionario no estuvo exento de complicaciones. Poco después de la independencia, se dividiría en dos: el reino de Henri Christophe en el norte y la república de Alexandre Pétion en el sur. El norte estaba categorizado por propiedades de tierra a gran escala, administradas por oficiales militares, y el trabajo forzado de los antiguos esclavos para administrar su economía. El sur pasó por una reforma agraria que, por ambiciosa que fuera, no pudo evitar que los oficiales de alto rango recibieran grandes extensiones de tierra. Ambos estaban comprometidos en diversas formas con una nueva política exterior: el avance de las luchas de liberación más allá de sus propias fronteras, la transformación de Haití en un refugio seguro para los revolucionarios en el exilio.
De los intercambios de cartas del rey Christophe con William Wilberforce y Thomas Clarkson, dos abolicionistas clave en Inglaterra, se sabe que estaba interesado en desarrollar su reino con la emancipación como espíritu rector. También, que, gracias a su estrecha asociación con el príncipe Saunders, un maestro de los Estados Unidos, Christophe estaba interesado en reubicar a los libertos estadounidenses negros en Haití.
Pero fue la república de Pétion, en el sur, la que se convirtió en terreno libre para los disidentes políticos y los esclavos fugitivos por igual. James McKowen, dueño de esclavos, aprendió esto de la manera más difícil. Siete de sus esclavos se hicieron cargo de Deep Nine, su barco, y zarparon hacia Haití. Cuando llegó días después, fue confrontado por el presidente Pétion, quien invocó el artículo 44 de la constitución de 1816, declarando que Haití era tierra libre y otorgando ciudadanía a todos los extranjeros no blancos que llegaran a sus costas. McKowen se vio obligado a regresar con su barco vacío, sin los esclavos que se apoderaron de su camino hacia la ciudadanía haitiana.
El artículo de la constitución que declaraba ciudadanos a todos los extranjeros no blancos era radical. Enfureció a Christophe, quien pensó que podía poner en peligro la seguridad nacional. Pero Haití no era solo un terreno libre para los esclavos en fuga; fue también un santuario para los republicanos revolucionarios, como Simón Bolívar, el hombre que se haría conocido por ser el libertador de lo que entonces era la América española.
Bolívar nació en una rica familia venezolana y recibió una educación de élite. Heredó cuatro haciendas, dos casas en Caracas y numerosos esclavos. Lo entregó todo por la causa de la revolución, con la esperanza de liberar esclavos en toda Hispanoamérica. Su carrera militar tuvo un comienzo lento, incluyendo campañas en Venezuela y Nueva Granada (ahora Colombia); a principios de 1815, años después de que comenzara la lucha anticolonial, se enfrentaba a dificultades militares. Una humillante derrota de las fuerzas realistas y españolas en Caracas obligó a retirarse, y el 9 de mayo de 1815, zarpó hacia Jamaica, donde escribió su famosa “Carta de Jamaica”, solicitando ayuda de las potencias europeas, particularmente Gran Bretaña, en su esfuerzo de liberación.
En palabras del historiador Bradford Burns, “el Libertador sólo encontró una fría cortesía”. Sin embargo, sí se contactó a una red conectada a Robert Sutherland, un comerciante británico que vivía en el Haití recién liberado. A fines de 1815, Bolívar partió hacia Haití sin inmutarse, donde conocería a otros exiliados revolucionarios, a todos los cuales se les prometió el patrocinio de Alexandre Pétion, un acaudalado comerciante holandés llamado Pierre Louis Brion, y del mismo Sutherland.
Pétion le dio a Bolívar una cálida recepción. Prometió al menos 1.000 rifles, municiones, suministros, una imprenta y cientos de marineros y soldados haitianos, con una condición: que Bolívar aboliera la esclavitud en la nueva república que buscaba fundar. Bolívar aceptó la oferta y cuando las cosas no salieron según lo planeado, se le ofreció refugio nuevamente. Efectivamente, Bolívar, que había liberado a muchos de sus propios esclavos antes del patrocinio, hizo lo que pudo para mantenerse fiel a su palabra. Para 1819, cuando imploró al congreso de Angostura, en Venezuela, que pusiera fin a la trata de esclavos, Pétion ya estaba muerto. En 1821, convenció al Congreso de Cúcuta, en Colombia, de aprobar una ley de “útero libre”, que decretaba que todos los niños nacidos de madres esclavas serían emancipados a los dieciocho años. En sus ejércitos de liberación, entre un tercio y la mitad eran negros.
Pero Bolívar era un hombre contradictorio. Estaba dispuesto a poner en marcha la abolición gradual de la esclavitud y, efectivamente, necesitaba personas indígenas y negras en sus filas. Pero eso sería a todo lo que llegaría. Bolívar temía la “pardocracia” (La Regla de los Pardos). Como muchos otros importantes revolucionarios republicanos, Bolívar era de la élite criolla: español de sangre, pero nacido en el continente. La disposición general de su clase era mantener sus privilegios e impedir el dominio de las razas mixtas, los negros y los indígenas.
Haití, recordó, fue una vez su benefactor. Pero su historia también representaba una amenaza. Cuando una de sus mano-derechas, Padilla —el mismo mestizo— quizás por razones personales decidió unir a negros e indígenas en un golpe, Bolívar se quejó: “La igualdad legal no es suficiente … ellos quieren igualdad absoluta … luego querrán pardocracia … para luego exterminar a la clase privilegiada “. Bolivar lo hizo ejecutar.
Bolívar salió de Haití con un sueño: Colombia, la unión de Nueva Granada y Venezuela. En deuda con lo que llamó “la única república libre en el nuevo mundo”, también se fue con miedo, lo que él mismo llamó “la idea de Haití”. Haití hizo posible a Colombia, pero su legado también la atormentó, y durante siglos el código racial que Bolívar mantuvo intacto del colonialismo español dejó su huella no solo en las instituciones del país, sino en todo el continente. La independencia latinoamericana era para los criollos, y estarían malditos si caía en manos de antiguos esclavos e indígenas.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 26, 2021