Candida auris es solo una infección alimentada por el aumento de las temperaturas

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El cambio climático puede estar impulsando la rápida propagación de Candida auris, un hongo mortal, en los EE. UU. El clima extremo, los cambios en los océanos y la alteración de la tierra ya han ayudado a propagar más de 200 patógenos.

Candida auris es una “levadura” que mata, y en los últimos años se ha propagado a más de la mitad de los estados de EE. UU.

No es probable que el hongo infecte a personas sanas, pero puede ser mortal para las personas inmunocomprometidas, y es hábil para saltar de un paciente a otro en hogares de ancianos y hospitales.

Las infecciones por Candida auris se han propagado a través de los centros de atención médica a “un ritmo alarmante”, dijeron el lunes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un número creciente de casos son resistentes a los medicamentos antimicóticos.

Una de las principales teorías sobre la aparición repentina y la amplia propagación de este hongo es que se debe al cambio climático. A medida que aumentan las temperaturas globales, eso selecciona hongos como Candida auris que pueden sobrevivir a temperaturas más altas, incluidas las temperaturas del cuerpo humano.

De hecho, al menos 218 enfermedades infecciosas se han propagado más ampliamente entre los humanos debido a los extremos climáticos (inundaciones, sequías, olas de calor, huracanes, química oceánica, aumento del nivel del mar u otras condiciones ambientales que son sensibles al cambio climático), según un estudio publicado en la revista Nature Climate Change el año pasado.

Otro ejemplo es el virus Nipah, una enfermedad mortal transmitida por murciélagos que probablemente fueron llevados a los asentamientos humanos cuando los incendios forestales quemaron sus hábitats forestales en Malasia en la década de 1990.

“Puedo contarte esa historia con murciélagos, puedo contarte esa historia con pájaros, puedo contarte esa historia con ratas, ratones, venados. Y puedo contarte esa historia con virus y con bacterias. Y puedo contarla a usted a través de olas de calor, inundaciones, incendios forestales, incluso huracanes, cosas que en realidad obligan a esas especies a moverse”, dijo  Camilo Mora, científico de datos de la Universidad de Hawaiʻi Manoa que dirigió el estudio.

Al evaluar los registros históricos de enfermedades infecciosas que se remontan al Imperio Romano, el equipo de Mora catalogó casos de climas extremos que facilitan la propagación del 58 % de los patógenos humanos conocidos.

“No esperaba un número tan alto”, dijo Mora.

Es probable que se haya subestimado, agregó, ya que solo incluye instancias que se documentaron en artículos publicados. Si bien no todos esos casos pueden atribuirse al actual cambio climático causado por el hombre, el 80% de los artículos son relativamente recientes, publicados en los últimos 20 años. Se basan en una montaña de evidencia de que los cambios extremos provocados por el aumento de las temperaturas globales ayudan a propagar enfermedades infecciosas a través de tres vías principales.

En Siberia, en 2016, un brote de ántrax se rastreó hasta un cadáver de reno de décadas de antigüedad descubierto por el derretimiento del permafrost. Ese es un caso extremo de cambio climático que crea un nuevo contacto entre humanos y enfermedades infecciosas, pero el fenómeno está muy extendido.

Los fenómenos meteorológicos extremos, que son cada vez más frecuentes y severos con el cambio climático, pueden desplazar a las poblaciones de animales y aves, acercándolas a los humanos. El estudio de Nature descubrió que las enfermedades transmitidas por vectores, las que transmiten los animales y los insectos, eran las más agravadas por los extremos climáticos.

Los cambios en el uso de la tierra, como la deforestación, pueden llevar a las poblaciones de animales a lugares donde vive la gente o llevar a los humanos al territorio de los animales. En el este de los EE. UU., los estudios sugieren que dividir los territorios forestales para el desarrollo llevó a una mayor superposición entre los humanos y las garrapatas, lo que facilitó la propagación de la enfermedad de Lyme.

El clima extremo también puede poner a los humanos en espacios cerrados entre sí. Los huracanes y los ciclones a menudo provocan brotes de cólera, norovirus y otras enfermedades mortales. Dichos brotes quedaron bien documentados después del huracán Katrina. Las inundaciones pueden exponer a las personas a enfermedades transmitidas por el agua como la vibriosis. Un análisis de 1995 incluso encontró que la propagación de la lepra en Malawi no estaba asociada con la densidad de población, sino con las precipitaciones.

Los mosquitos prosperan en altas temperaturas y fuertes lluvias, lo que crea agua estancada donde pueden poner sus huevos. Las enfermedades que propagan, como la malaria, el virus del Nilo Occidental y el chikungunya, prosperan a medida que el cambio climático aumenta las temperaturas y las fuertes lluvias en muchas partes del mundo.

Los patógenos mismos también pueden fortalecerse en condiciones extremas. El calentamiento de los océanos está creando aguas de reproducción fértiles para la bacteria vibrio, que muestra signos de mayor virulencia en el celo, lo que les permite causar enfermedades más graves.

Las olas de calor extremo, por ejemplo, pueden acabar con muchos virus infecciosos, bacterias, hongos y las criaturas que los propagan. Sin embargo, todo lo que sobrevive está adaptado al calor extremo, incluida la fiebre que produce nuestro cuerpo para eliminar los patógenos.

“Los que sobrevivan van a sobrevivir a 42 grados centígrados, o sea que cuando vengan y nos infecten, uno de los principales mecanismos que tenemos para combatir estas enfermedades y estos patógenos no es nada efectivo”, dijo Mora.

Los seres humanos y su infraestructura son más vulnerables a los efectos devastadores de las enfermedades cuando se ven comprometidos por condiciones climáticas extremas. El humo de los incendios forestales, por ejemplo, puede irritar el revestimiento de los pulmones, causar inflamación, inhibir el sistema inmunológico y dejar a las personas más vulnerables a enfermedades respiratorias como el COVID-19.

Los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, pueden afectar el acceso a la atención médica, dificultando o haciendo peligroso que las personas abandonen sus hogares o destruyendo la infraestructura necesaria. Solo este verano, el calor derritió las carreteras y las pistas de los aeropuertos, deformó las vías férreas y provocó cortes de energía.

Las personas afectadas por la rápida variabilidad del clima o eventos extremos como huracanes o incendios pueden estresarse, lo que lleva a niveles elevados de cortisol que debilitan su sistema inmunológico. La desnutrición, que se espera que se extienda más a medida que el clima cambiante afecta las canastas de pan del mundo, tiene un impacto negativo severo en el sistema inmunológico.

Adaptar la infraestructura, los planes de emergencia y la atención médica a estos nuevos extremos puede reducir la propagación de enfermedades. Pero el estudio de Nature concluye que los patógenos impulsados por las amenazas climáticas “son demasiado numerosos para las adaptaciones sociales integrales”. En cambio, escriben los autores, sus hallazgos resaltan “la necesidad urgente de trabajar en la fuente del problema: reducir las emisiones [de gases de efecto invernadero]”.

“Tenga en cuenta que este no es un extraterrestre extraño que está causando el cambio climático”, dijo Mora, y agregó: “Es la contribución de las pequeñas cosas que hacemos tú y yo, multiplicada por casi 8 mil millones de personas”.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Marzo 24, 2023


 

 

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