Chile: ¿Cómo comenzó el conflicto de las violentas protestas?

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La cifra de muertos en las protestas antigubernamentales de Chile ha aumentado a 13, después de que un presunto saqueador fuera electrocutado en un supermercado de Santiago.

Un aumento de la tarifa del subte (metro) que comenzó el 6 de octubre llevó a los estudiantes de secundaria a saltar torniquetes en las estaciones de metro en Santiago, la capital, a principios de este mes. Lo promovieron como un acto de desobediencia civil usando el hashtag #EvasionMasiva, o “Mass Evasion”, en las redes sociales.

A medida que el esquivar el pago del pasaje se volvió desenfrenado, algunas estaciones de metro cerraron y la policía actuó contra los pasajeros que habían saltado sobre los torniquetes. Ese fue el catalizador de las grandes protestas callejeras que pronto se convirtieron en mucho más que utilizar el transporte sin pagar.

En 2006, el 20% más rico ganó 10 veces más que el 20% más pobre, según una encuesta del gobierno. En 2017, esa cifra había caído a 8,9, lo que indica que la brecha de ingresos entre ricos y pobres se había reducido ligeramente.

Muchos chilenos pobres y de clase media dijeron que estaban hartos del creciente costo de los servicios públicos, los salarios estancados y las pensiones insignificantes en una nación que durante mucho tiempo se ha anunciado a sí misma como bien dirigida y próspera.

La economía chilena se ha visto sacudida este año por las tensiones comerciales mundiales, la caída del precio del cobre (su principal exportación) y el aumento de los precios del petróleo. Pero ha crecido a un ritmo razonablemente saludable y está en mucho mejor forma que las economías de algunos de sus vecinos, principalmente Argentina. Sin embargo, la desigualdad sigue profundamente arraigada en Chile. Y muchos chilenos se sienten abandonados mientras se endeudan para superar el mes y luchan por planear la jubilación.

Lo que comenzó como un acto de desobediencia civil liderado por estudiantes se ha convertido alegato sobre la desigualdad, las políticas económicas de Chile bajo su gobierno de centro-derecha y las aspiraciones de los chilenos.

Los chilenos que se han enfrentado a la policía, a los que han vencido a ollas y sartenes en casa, y en las calles en una muestra de solidaridad, se quejan de bajos salarios, pensiones miserables y costos de transporte y servicios públicos cada vez más caros.

Mientras los saqueos y el vandalismo se extendieron rápidamente, un sorprendido Presidente Piñera declaró el estado de emergencia y puso a los militares a cargo de la reposición del orden. 

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