La tasa de muertes por accidentes de tránsito, medida por la cantidad de muertes por milla recorrida, ha aumentado casi un 22 % con respecto a la de 2019. Varias teorías han tratado de explicar por qué esto podría haber sucedido. Uno plantea que la marihuana, que ya es legal o está despenalizada en 30 estados, ha provocado un mayor consumo y más accidentes. Pero conectar los puntos entre el consumo de marihuana, la legalización y las lesiones viales ha sido un complicado rompecabezas de salud pública. Un estudio de 2019 encontró que después de que se legalizó la marihuana en Washington, Colorado y Oregón, solo hubo un ligero aumento temporal en los accidentes de tránsito en esos estados y sus vecinos. Otros estudios no encontraron ninguna correlación, mientras que un artículo en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs que analizó 10 años de datos de accidentes desde 2009 hasta 2019 encontró que la legalización se asoció con un aumento del 6,6 % en las tasas de accidentes con lesiones.
Para un estudio de enero de 2022 en The New England Journal of Medicine, un equipo de investigación fue directamente a las salas de emergencia. Analizaron muestras de sangre de pacientes que habían tenido un accidente automovilístico, con alrededor de 3500 de esas muestras provenientes de un período anterior a la legalización del cannabis y 700 posteriores a la legalización. En el conjunto posterior a la legalización, los investigadores encontraron que los niveles en sangre de tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente psicoactivo de la marihuana, habían aumentado considerablemente, aproximadamente el doble de los niveles en los conductores anteriores.
Sin embargo, incluso esto no es una pistola humeante. La correlación entre el nivel de THC y el deterioro varía ampliamente según la persona. Si bien algunos de los que tienen THC en la sangre pueden haber tenido un deterioro crítico, eso podría no ser cierto para todos. Un consumidor ocasional de cannabis recreativo podría estar bastante afectado después de fumar un cigarrillo. Pero alguien que usa cannabis todo el día, todos los días, podría tener niveles altos de THC con solo un deterioro sutil. Otros factores atenuantes pueden incluir cómo la persona consumió el cannabis y si lo hizo con el estómago vacío o no.
Si bien los estados han establecido límites sobre la cantidad de THC que los conductores pueden tener legalmente en la sangre, estos factores dificultan trazar una línea recta entre los niveles de THC y la intoxicación real. las formas alternativas de prueba también pueden fallar. La prueba de sobriedad de campo estandarizada, la prueba de carretera más común para el deterioro del comportamiento en los Estados Unidos, fue diseñada para el alcohol y puede pasar por alto la mayoría de los casos de deterioro por cannabis. Otra prueba en la carretera, el programa de Clasificación y Evaluación de Drogas, funciona mucho mejor, pero requiere capacitación especializada para administrarla, y la prueba dura una hora.
Sin buenas mediciones de la intoxicación por cannabis, es difícil recopilar datos de salud pública sobre el papel que puede desempeñar el cannabis en los accidentes automovilísticos. Pero algunas innovaciones buscan facilitar esa tarea.
Las fuerzas del orden generalmente se han basado en análisis de sangre u orina para medir los niveles de THC, y ninguno de los dos se puede hacer rápidamente durante una parada de tráfico. Si bien se puede llevar a los conductores sospechosos de discapacidad a una clínica o estación de policía para que les extraigan sangre, eso puede suceder horas después de una parada de tráfico o un accidente, cuando es probable que los niveles de THC hayan disminuido.
Una nueva herramienta llamada EPOCH, creada en el Programa de Ingeniería Biomédica del Hospital General de Massachusetts, podría proporcionar un método más rápido. Se mantiene un hisopo en la boca del conductor durante un minuto, luego un accesorio de teléfono inteligente mide el nivel de THC en la saliva del hisopo. Los resultados aparecen en unos cinco minutos.
Aunque esta prueba representa una mejora significativa, es posible que los niveles de THC en la saliva no brinden una imagen completa. Los niveles de THC en la saliva pueden ser más altos que los que hay en la sangre o el cerebro. Una opción es combinar estas pruebas con una nueva generación de pruebas cognitivas.
Estar “fumado” provoca cambios cognitivos claros: tiempos de reacción más lentos y dificultad para mantenerse alerta, estimar distancias y coordinar movimientos. Todos estos afectan la conducción segura, y todos pueden ser objeto de pruebas. Hay que continuar con el trabajo de laboratorio, eso realmente ayudaría a facilitar a comenzar a responder preguntas cruciales sobre los efectos de la legalización del cannabis en los accidentes automovilísticos.
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La tasa de muertes por accidentes de tránsito, medida por la cantidad de muertes por milla recorrida, ha aumentado casi un 22 % con respecto a la de 2019. Varias teorías han tratado de explicar por qué esto podría haber sucedido. Uno plantea que la marihuana, que ya es legal o está despenalizada en 30 estados, ha provocado un mayor consumo y más accidentes. Pero conectar los puntos entre el consumo de marihuana, la legalización y las lesiones viales ha sido un complicado rompecabezas de salud pública. Un estudio de 2019 encontró que después de que se legalizó la marihuana en Washington, Colorado y Oregón, solo hubo un ligero aumento temporal en los accidentes de tránsito en esos estados y sus vecinos. Otros estudios no encontraron ninguna correlación, mientras que un artículo en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs que
analizó 10 años de datos de accidentes desde 2009 hasta 2019 encontró que la legalización se asoció con un aumento del 6,6 % en las tasas de accidentes con lesiones.
Para un estudio de enero de 2022 en The New England Journal of Medicine, un equipo de investigación fue directamente a las salas de emergencia. Analizaron muestras de sangre de pacientes que habían tenido un accidente automovilístico, con alrededor de 3500 de esas muestras provenientes de un período anterior a la legalización del cannabis y 700 posteriores a la legalización. En el conjunto posterior a la legalización, los investigadores encontraron que los niveles en sangre de tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente psicoactivo de la marihuana, habían aumentado considerablemente, aproximadamente el doble de los niveles en los conductores anteriores.
Sin embargo, incluso esto no es una pistola humeante. La correlación entre el nivel de THC y el deterioro varía ampliamente según la persona. Si bien algunos de los que tienen THC en la sangre pueden haber tenido un deterioro crítico, eso podría no ser cierto para todos. Un consumidor ocasional de cannabis recreativo podría estar bastante afectado después de fumar un cigarrillo. Pero alguien que usa cannabis todo el día, todos los días, podría tener niveles altos de THC con solo un deterioro sutil. Otros factores atenuantes pueden incluir cómo la persona consumió el cannabis y si lo hizo con el estómago vacío o no.
Si bien los estados han establecido límites sobre la cantidad de THC que los conductores pueden tener legalmente en la sangre, estos factores dificultan trazar una línea recta entre los niveles de THC y la intoxicación real. las formas alternativas de prueba también pueden fallar. La prueba de sobriedad de campo estandarizada, la prueba de carretera más común para el deterioro del comportamiento en los Estados Unidos, fue diseñada para el alcohol y puede pasar por alto la mayoría de los casos de deterioro por cannabis. Otra prueba en la carretera, el programa de Clasificación y Evaluación de Drogas, funciona mucho mejor, pero requiere capacitación especializada para administrarla, y la prueba dura una hora.
Sin buenas mediciones de la intoxicación por cannabis, es difícil recopilar datos de salud pública sobre el papel que puede desempeñar el cannabis
en los accidentes automovilísticos. Pero algunas innovaciones buscan facilitar esa tarea.
Las fuerzas del orden generalmente se han basado en análisis de sangre u orina para medir los niveles de THC, y ninguno de los dos se puede hacer rápidamente durante una parada de tráfico. Si bien se puede llevar a los conductores sospechosos de discapacidad a una clínica o estación de policía para que les extraigan sangre, eso puede suceder horas después de una parada de tráfico o un accidente, cuando es probable que los niveles de THC hayan disminuido.
Una nueva herramienta llamada EPOCH, creada en el Programa de Ingeniería Biomédica del Hospital General de Massachusetts, podría proporcionar un método más rápido. Se mantiene un hisopo en la boca del conductor durante un minuto, luego un accesorio de teléfono inteligente mide el nivel de THC en la saliva del hisopo. Los resultados aparecen en unos cinco minutos.
Aunque esta prueba representa una mejora significativa, es posible que los niveles de THC en la saliva no brinden una imagen completa. Los niveles de THC en la saliva pueden ser más altos que los que hay en la sangre o el cerebro. Una opción es combinar estas pruebas con una nueva generación de pruebas cognitivas.
Estar “fumado” provoca cambios cognitivos claros: tiempos de reacción más lentos y dificultad para mantenerse alerta, estimar distancias y coordinar movimientos. Todos estos afectan la conducción segura, y todos pueden ser objeto de pruebas. Hay que continuar con el trabajo de laboratorio, eso realmente ayudaría a facilitar a comenzar a responder preguntas cruciales sobre los efectos de la legalización del cannabis en los accidentes automovilísticos.
PrisioneroEnArgentina.com
Junio 18, 2022