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Hay crímenes que parecen incomprensibles. Dos personas que alguna vez se amaron, compartieron una casa, tuvieron hijos o construyeron durante años una vida en común terminan enfrentadas en un escenario de violencia que puede acabar con una muerte. En Estados Unidos, estos casos suelen ser llamados en el lenguaje periodístico “crímenes pasionales”, aunque esa expresión puede resultar engañosa.

No existe una categoría jurídica única llamada “muerte pasional”. Para la justicia, se trata de homicidios que pueden tener diferentes circunstancias y motivaciones. Sin embargo, una parte de ellos ocurre dentro de relaciones íntimas y está relacionada con celos, separación, posesividad, conflictos sentimentales o violencia doméstica.

El fenómeno es mucho más serio de lo que podría sugerir la expresión “pasional”.

Cuando los celos se convierten en violencia

Los celos pueden aparecer en cualquier relación. El problema comienza cuando dejan de ser una emoción pasajera y se transforman en control, amenazas, persecución u obsesión.

Una persona puede comenzar preguntando constantemente dónde está su pareja, con quién habla o por qué salió. Después puede intentar controlar sus amistades, su dinero, su teléfono o sus movimientos.

En los casos más peligrosos, la ruptura de la relación se convierte en el detonante.

La persona abandonada puede interpretar la separación como una humillación o una pérdida de control. En lugar de aceptar que la relación terminó, intenta recuperarla mediante amenazas o violencia.

El Instituto Nacional de Justicia ha identificado entre los factores asociados con los homicidios-suicidios familiares la existencia previa de violencia doméstica, amenazas, acceso a armas y determinados problemas relacionados con salud mental o consumo de sustancias. También señala que los comportamientos posesivos y celosos aparecen con frecuencia en estos episodios.

Una realidad especialmente peligrosa para las mujeres

Las estadísticas estadounidenses muestran que las mujeres enfrentan un riesgo particularmente importante dentro de las relaciones íntimas.

Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, en 2023 la tasa de homicidio cometido por una pareja íntima fue de 0,9 por cada 100.000 mujeres, frente a 0,5 por cada 100.000 hombres.

Otra investigación de la misma agencia encontró que, entre las víctimas femeninas de homicidio en 2021, aproximadamente el 34% fueron asesinadas por una pareja íntima. Para los hombres, la proporción fue de alrededor del 6%.

Estos números ayudan a desmontar una idea equivocada: la “muerte pasional” no es simplemente una pelea de pareja que se salió de control.

En numerosos casos existe detrás una historia de violencia, control, amenazas o intimidación.

El momento de la separación

Uno de los momentos más peligrosos puede producirse cuando una persona intenta abandonar una relación violenta.

El agresor puede sentir que está perdiendo definitivamente el control sobre la víctima. Por eso, investigadores estadounidenses han estudiado especialmente las amenazas realizadas durante el proceso de separación.

El National Institute of Justice señala que el período inmediatamente posterior a que una mujer abandona a una pareja abusiva puede ser especialmente peligroso.

Esto explica por qué las organizaciones dedicadas a la violencia doméstica recomiendan elaborar planes de seguridad cuando existe una relación abusiva.

La frase “me voy” puede ser emocionalmente sencilla de pronunciar, pero en determinadas circunstancias puede representar el comienzo de una etapa de alto riesgo.

El arma que transforma una crisis en tragedia

Estados Unidos presenta además una circunstancia particular: la enorme disponibilidad de armas de fuego.

Una discusión puede terminar en gritos. Una persona puede abandonar la vivienda y la situación puede terminar allí.

Pero cuando existe acceso inmediato a un arma, una reacción impulsiva puede convertirse en una muerte en cuestión de segundos.

El National Institute of Justice ha señalado que las armas aparecen con mucha frecuencia en los casos de homicidio-suicidio familiar y que su disponibilidad constituye un importante factor de riesgo.

Esto no significa que todas las personas que poseen armas sean violentas. Significa que, en una situación de extrema tensión, el acceso a un arma puede aumentar enormemente las consecuencias de una conducta impulsiva.

Celos y homicidio-suicidio

Uno de los escenarios más dramáticos es el llamado homicidio-suicidio: una persona mata a su pareja y después se quita la vida.

Un estudio publicado en 2024 utilizando datos del National Violent Death Reporting System analizó 5.335 casos de homicidios de parejas íntimas ocurridos entre 2016 y 2020. La investigación encontró que los celos estaban registrados como factor precipitante en el 9% de los casos de homicidio-suicidio, frente al 6% de los homicidios de pareja sin suicidio posterior. Los autores encontraron además que los casos de homicidio-suicidio tenían 3,5 veces mayores probabilidades de registrar celos como acontecimiento precipitante.

Los números no significan que los celos sean la explicación de todos estos asesinatos.

Significan que constituyen una señal importante dentro de determinados casos.

La expresión “crimen pasional” puede ocultar el problema

Existe otro problema con la expresión.

Hablar de “pasión” puede hacer parecer que el homicida perdió momentáneamente el control debido a un amor demasiado intenso.

Pero matar a una pareja no es una demostración extrema de amor.

Con frecuencia, detrás del crimen aparecen conceptos muy diferentes: posesión, dominación, resentimiento, deseo de castigar o incapacidad para aceptar la autonomía de la otra persona.

Por eso muchos especialistas prefieren hablar de homicidio de pareja íntima o violencia letal de pareja.

El lenguaje importa.

Decir “la mató por amor” puede convertir al agresor en protagonista romántico de una historia cuyo verdadero protagonista debería ser la víctima.

También existen hombres víctimas

Aunque las mujeres representan una proporción mucho mayor de las víctimas de homicidios cometidos por parejas íntimas, los hombres también pueden ser víctimas.

Los datos del Bureau of Justice Statistics muestran que en 2023 los hombres también sufrieron homicidios cometidos por parejas íntimas, aunque a una tasa inferior a la de las mujeres.

Por eso el problema debe analizarse desde una perspectiva amplia.

No se trata simplemente de hombres contra mujeres.

Se trata de violencia dentro de relaciones humanas cuando una persona considera que tiene derecho a controlar, castigar o destruir a otra.

Las señales antes de la tragedia

Muchos de estos asesinatos parecen repentinos cuando aparecen en los periódicos.

Sin embargo, algunas investigaciones muestran que la violencia extrema puede estar precedida por señales.

Amenazas.

Persecución.

Violencia física.

Acoso.

Control extremo.

Amenazas de suicidio.

Amenazas contra los hijos.

Amenazas de matar a la pareja.

Aumento de la violencia después de una separación.

El problema es que familiares, amigos e incluso las propias víctimas pueden interpretar algunos de estos comportamientos como simples problemas sentimentales.

“Está celoso.”

“Está sufriendo.”

“Todavía me ama.”

“Solamente está enojado.”

En determinadas circunstancias, esas explicaciones pueden ser peligrosamente equivocadas.

Una tragedia que afecta a toda la familia

Cuando ocurre un homicidio de pareja, no mueren solamente dos vidas.

Quedan hijos sin padres.

Familias destruidas.

Amigos traumatizados.

Vecinos afectados.

Niños que pueden crecer preguntándose por qué uno de sus progenitores mató al otro.

Y en los casos de homicidio-suicidio, la tragedia puede alcanzar dimensiones todavía mayores.

El National Institute of Justice utiliza el término familicide para describir algunos casos en los que una persona mata a su pareja, a sus hijos y posteriormente se suicida. Aunque son casos poco frecuentes, reciben una enorme atención debido a su devastador impacto.

El verdadero mensaje

La llamada “muerte pasional” no debería entenderse como una historia de amor que terminó mal.

Es una historia de violencia.

El amor puede terminar en tristeza, separación, divorcio o recuerdos dolorosos. Pero una ruptura no convierte a una persona en propiedad de otra.

Nadie tiene derecho a matar porque fue abandonado.

Nadie tiene derecho a matar porque descubrió una infidelidad.

Nadie tiene derecho a matar porque siente celos.

Y nadie tiene derecho a decidir que, si la relación termina, la otra persona tampoco debe seguir viviendo.

Estados Unidos ha estudiado durante décadas estos crímenes y ha desarrollado herramientas para identificar factores de riesgo. Los datos muestran que la violencia íntima puede llegar al extremo del homicidio y que los antecedentes de abuso, las amenazas, los celos extremos y el acceso a armas pueden ser señales particularmente importantes.

La conclusión más importante, por eso, no está en el asesinato.

Está en todo lo que ocurre antes.

Una amenaza puede ser una advertencia.

Un episodio de violencia puede ser una advertencia.

Una persecución puede ser una advertencia.

Una amenaza de muerte debe tomarse seriamente.

La tragedia que aparece en la primera página de un periódico puede haber comenzado meses o incluso años antes, dentro de una relación que desde afuera parecía completamente normal.

Por eso, más que hablar de “crímenes pasionales”, quizás deberíamos hablar de muertes anunciadas por señales que no siempre fueron escuchadas.

Porque cuando el amor se transforma en posesión, los celos en control y el control en violencia, ya no estamos ante una historia de pasión.

Estamos ante una tragedia que puede terminar en asesinato.

 

PrisioneroEnArgentina.com

Setiembre 22, 2026