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  Por Cydryck Ollack.

“¡Saca a esa tipa de aquí!” Ese comentario poco caballeroso fue dirigido por un general de la Infantería de Marina de los Estados Unidos a Dickey Chapelle, una fotógrafa que se situó en el frente de batalla durante el sangriento incidente de Okinawa, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.

Hay que admirar y respetar a los fotógrafos de guerra, ya sean militares o civiles. No es fácil mantener la cabeza por encima del parapeto y concentrarse en captar la imagen mientras llueven balas y granadas. Parte del cerebro está en modo de supervivencia y grita: “Sal, agáchate, cúbrete”. La otra parte dice: “Toma la foto, concéntrate, solo una más, estarás bien”. 

Dickey Chapelle está entre los mejores. Nacida como Georgette Louise Meyer el 14 de marzo de 1918, fue una fotoperiodista estadounidense conocida por su trabajo como corresponsal de guerra desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra de Vietnam.

Chapelle nació en Shorewood, Wisconsin y asistió a Shorewood High School. A la edad de dieciséis años, asistía a clases de diseño aeronáutico en el MIT. Pronto regresó a casa, donde trabajó en un aeródromo local, con la esperanza de aprender a pilotar aviones en lugar de diseñarlos. Sin embargo, cuando su madre se enteró de que también estaba teniendo una aventura con uno de los pilotos, Chapelle se vio obligada a vivir en Florida con sus abuelos.

Finalmente, se mudó a Nueva York y conoció a su futuro esposo, Tony Chapelle, y comenzó a trabajar como fotógrafa patrocinada por Trans World Airlines. Con el tiempo se convirtió en profesional y más tarde, después de quince años de matrimonio, se divorció de Tony y cambió su nombre de pila por el de Dickey.

A pesar de sus credenciales fotográficas mediocres, durante la Segunda Guerra Mundial, Chapelle logró convertirse en reportera gráfico de guerra para National Geographic y, con una de sus primeras asignaciones, fue retratar a los Marines durante la batalla de Iwo Jima. También cubrió la batalla de Okinawa.

Después de la guerra, viajó por todo el mundo, a menudo haciendo todo lo posible para cubrir una historia en cualquier zona de guerra. Durante la Revolución Húngara de 1956, Chapelle fue capturada y encarcelada durante más de siete semanas. Más tarde aprendió a saltar con paracaidistas y, por lo general, viajaba con las tropas. Esto dio lugar a premios frecuentes y se ganó el respeto de la comunidad militar y periodística. Chapelle era una mujer diminuta conocida por su negativa a doblegarse ante la autoridad y su uniforme característico: uniforme de faena, un sombrero australiano, espectaculares gafas de Arlequín y pendientes de perlas.

Dickey se fue de Estados Unidos a Vietnam en 1961. En el frente, como de costumbre. En soledad. La primera periodista estadounidense en busca de la historia más importante de su ya memorable carrera. Después de un viaje a Laos, donde observó a operativos estadounidenses no reconocidos de la CIA en acción allí, Dickey se dio cuenta: nadie en casa tenía idea de lo que estaba a punto de suceder en el sudeste asiático. Y nadie compraba sus despachos.

El gobierno estadounidense hizo todo lo posible por desacreditar a Dickey Chapelle. Y seamos realistas: la “niña” que preferiría ser un infante de marina de combate, la “alborotadora” que fumaba, bebía, saltaba de los aviones y dormía en el barro con hombres lo suficientemente jóvenes como para ser sus hijos era un blanco fácil. Excepto que no pudieron golpearla. No de la forma en que se mantuvo frente a la multitud. El gobierno adaptó un enfoque más nefasto para controlar su diminuta bomba de tiempo: aprovechando el descarado patriotismo de Dickey, la pusieron a trabajar para la CIA. Y 800 de sus fotografías “desaparecieron”.

El cuerpo de prensa oficial y acreditado en Vietnam a principios de los años 60 era un grupo de niños inexpertos, en su mayor parte, más interesados ​​en obtener buena hierba para fumar y grandes chicas que en descubrir una historia que oficialmente aún no existía.

Irónicamente, fue National Geographic quien trajo las malas noticias a casa. Mientras estaba asignada a esa revista de agosto en 1962, Dickey fotografió a un infante de marina de los EE. UU., en uniforme, listo para el combate en la puerta de un helicóptero, rodeado por un grupo de soldados de Vietnam del Sur. Fue la primera fotografía publicada de un estadounidense en combate en Vietnam y ganó la “Fotografía del año” de la Asociación de Fotógrafos de Prensa de 1963.

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Su fotografía de la ejecución de un “presunto” preso comunista supino por un oficial aerotransportado vietnamita es anterior a la foto de Eddie Adams ganadora del premio Pulitzer “Guerrilla Dies” (la famosa del jefe de policía apretando el gatillo de su pistola contra la cabeza de su cautivo atado ) por seis años completos.

Chapelle murió en Vietnam el 4 de noviembre de 1965, cuando mientras patrullaba con un pelotón de la Infantería de Marina, el teniente frente a ella pisó una trampa de alambre, que consistía en un proyectil de mortero con una granada de mano adherida a la parte superior.

Chapelle fue impactada en el cuello, su arteria carótida se había abierto y murió pocos minutos después. En un helicóptero de evacuación, en algún lugar por encima de Chu Lai, Vietnam, la aureada fotógrafa miró a un tripulante y dijo: “Supongo que iba a suceder”. Esas fueron sus últimas palabras.

Su cuerpo fue repatriado con una guardia de honor formada por seis infantes de marina y se le dio un entierro completo de infantería de marina. Se convirtió en la primera mujer corresponsal de guerra asesinada en Vietnam, así como en la primera reportera estadounidense asesinada en acción.

Muerte en Vietnam

 

 

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PrisioneroEnArgentina.com

Noviembre 10, 2021

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