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Si por “el asalto más homicida de Argentina” entendemos un robo bancario que terminó con mayor cantidad de muertos, uno de los casos más importantes es la Masacre de Villa Ramallo, ocurrida en septiembre de 1999. El episodio comenzó como un asalto al Banco Nación y terminó, después de casi 20 horas de toma de rehenes, con tres muertos: dos rehenes y uno de los asaltantes.

Sin embargo, existe otro antecedente todavía más sangriento en términos de víctimas dentro del banco: la Masacre del Banco Popular Financiero de Río Cuarto, en 1987, donde siete trabajadores fueron asesinados.

El caso de Río Cuarto: siete trabajadores asesinados

El 16 de septiembre de 1987, tres delincuentes ingresaron al Banco Popular Financiero de Río Cuarto, Córdoba. El asalto fue particularmente brutal: los empleados fueron reducidos y encerrados. Finalmente, seis trabajadores fueron asesinados y solamente uno sobrevivió, según la reconstrucción publicada por La Nación.

Una investigación posterior señaló que entre los participantes había integrantes o exintegrantes de la Policía de Córdoba. El botín fue relativamente pequeño comparado con la magnitud de la tragedia: unos 50.000 australes, equivalentes aproximadamente a 15.000 dólares de aquella época según reconstrucciones periodísticas.

El gerente Roberto Vicente Denner sobrevivió y fue una pieza fundamental para reconstruir lo ocurrido.

El episodio quedó en la memoria de Río Cuarto como uno de los asaltos más violentos de la historia criminal argentina.

Villa Ramallo: 20 horas de terror

Doce años después, el 16 de septiembre de 1999, tres delincuentes ingresaron al Banco Nación de Villa Ramallo, provincia de Buenos Aires. Su objetivo era acceder al tesoro de la entidad.

Pero una vecina observó movimientos sospechosos y alertó a la policía.

En pocos minutos el banco quedó rodeado.

Los delincuentes tomaron seis rehenes, entre ellos el gerente Carlos Cháves, su esposa Flora Lacave y el contador Carlos Santillán. Comenzó entonces una negociación que se prolongó durante aproximadamente 20 horas.

La situación fue transmitida intensamente por los medios de comunicación. Durante las negociaciones algunos rehenes fueron liberados, pero finalmente los delincuentes decidieron intentar escapar.

La salida fatal

En las primeras horas del 17 de septiembre, los asaltantes utilizaron el automóvil del gerente.

Cháves conducía el vehículo. Los delincuentes llevaban consigo a rehenes como escudos humanos.

Cuando el automóvil salió del banco, numerosos policías abrieron fuego.

La escena duró apenas segundos.

Las armas policiales dispararon contra el vehículo y sus ocupantes. Carlos Cháves y Carlos Santillán murieron. También murió uno de los asaltantes, mientras que otro resultó herido y la esposa del gerente sobrevivió.

La cantidad de disparos y la presencia de rehenes en el automóvil provocaron una enorme controversia.

El juez que intervenía en la causa afirmó que no había ordenado abrir fuego. La actuación policial fue inmediatamente cuestionada y el gobernador bonaerense Eduardo Duhalde calificó públicamente el episodio como una “masacre”.

El misterio de Martín Saldaña

La tragedia tuvo además un capítulo posterior que generó todavía más interrogantes.

Martín René Saldaña, uno de los integrantes de la banda, había permanecido dentro del banco y fue detenido.

Al día siguiente apareció muerto en una celda policial. La explicación oficial fue que se había suicidado ahorcándose. El hecho provocó sospechas y alimentó durante años las controversias alrededor del caso.

Así, un robo que había comenzado como un intento de obtener dinero terminó dejando una cadena de muertes y preguntas sin respuesta.

¿Cuál fue realmente el asalto más sangriento?

Depende de cómo se mida.

Si hablamos de un asalto bancario con mayor número de trabajadores asesinados dentro de la entidad, el caso de Río Cuarto de 1987 sobresale: seis empleados fueron asesinados y hubo un solo sobreviviente.

Si hablamos de una toma de rehenes durante un robo bancario que terminó en una balacera con víctimas civiles y delincuentes, Villa Ramallo es probablemente el caso argentino más emblemático. La tragedia dejó tres muertos en el desenlace y produjo una crisis política y policial de enorme repercusión.

Ambos episodios muestran dos caras diferentes de la violencia criminal argentina: en Río Cuarto, un asalto breve terminó con el asesinato de casi todos los empleados; en Ramallo, una extensa negociación que parecía encaminada a una solución terminó abruptamente bajo una lluvia de disparos.

Y existe una diferencia fundamental: en Villa Ramallo, buena parte de la tragedia se produjo durante el operativo policial, cuando los rehenes eran utilizados como escudos humanos. Por eso el caso trascendió la crónica policial y se convirtió también en un enorme debate sobre la actuación de las fuerzas de seguridad y la responsabilidad del Estado.

En la historia criminal argentina, Río Cuarto y Villa Ramallo permanecen como dos de los asaltos bancarios más mortíferos y traumáticos, pero por razones muy diferentes.

PrisioneroEnArgentina

Setiembre 10, 2026