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Ricardo Alberto Barreda fue un odontólogo de La Plata que el 15 de noviembre de 1992 asesinó con una escopeta a su esposa, sus dos hijas y su suegra. El caso se convirtió en uno de los crímenes familiares más impactantes de la historia argentina.

La masacre

Las víctimas fueron:

• Gladys McDonald, su esposa, de 57 años.
• Elena Arreche, su suegra, de 86.
• Cecilia Barreda, su hija, de 26.
• Adriana Barreda, su hija, de 24.

El crimen ocurrió en la casa familiar de la calle 48, en el centro de La Plata. Barreda utilizó una escopeta Víctor Sarasqueta. Según la sentencia, las cuatro mujeres recibieron múltiples disparos que provocaron sus muertes.

Después de los asesinatos, Barreda intentó construir una escena que hiciera pensar en un robo. Desordenó la vivienda y posteriormente se deshizo del arma y de los cartuchos. Más tarde regresó a la casa y llamó a una ambulancia, intentando inicialmente presentar otra explicación para lo ocurrido. Finalmente confesó los asesinatos ante la policía.

¿Por qué las mató?

Éste es uno de los aspectos más discutidos del caso.

Barreda afirmó durante la investigación y posteriormente ante la Justicia que había sufrido durante años humillaciones y malos tratos por parte de las mujeres de su familia. Llegó a describir el asesinato como un supuesto “acto de justicia”.

Sin embargo, esa explicación no justificó jurídicamente los homicidios. El tribunal determinó que Barreda era responsable penalmente de los asesinatos.

Las circunstancias psicológicas fueron objeto de una fuerte discusión durante el juicio. Una de las tres juezas consideró que era inimputable, mientras que los otros dos magistrados entendieron que era imputable. Por mayoría, fue condenado.

La condena

En 1995, Barreda fue condenado a reclusión perpetua por tres homicidios agravados por el vínculo —su esposa y sus dos hijas— y un homicidio simple —su suegra—.

La defensa intentó posteriormente modificar la condena alegando, entre otras cuestiones, problemas en la valoración de las pericias psiquiátricas. En 2005, el Tribunal de Casación bonaerense confirmó la condena y rechazó la pretensión de que Barreda fuera considerado inimputable.

¿Cómo terminó en libertad?

Ésta es quizás una de las partes más sorprendentes de la historia.

En 2008, cuando tenía más de 70 años y después de años de prisión, obtuvo el beneficio de prisión domiciliaria. En 2011 recibió la libertad condicional.

Hubo posteriormente problemas relacionados con el cumplimiento de las condiciones de su libertad y una revocación temporal en 2014. Finalmente, en 2016, un juez declaró extinguida la pena y Barreda quedó completamente libre.

Esto generó enorme indignación pública, porque muchas personas consideraban inconcebible que alguien condenado por cuatro asesinatos pudiera terminar viviendo en libertad.

Sus últimos años

Después de recuperar su libertad, Barreda llevó una vida mucho más discreta. Con el paso de los años sufrió deterioro cognitivo y demencia, y terminó internado en un geriátrico de José C. Paz.

Murió el 25 de mayo de 2020, a los 83 años, por un paro cardiorrespiratorio.

Su muerte cerró definitivamente uno de los capítulos policiales más conocidos de la Argentina contemporánea.

El mito alrededor de Barreda

Con el paso de los años, Barreda adquirió una especie de notoriedad popular muy particular. Parte de la sociedad llegó a representarlo como un hombre que se había rebelado contra una familia que supuestamente lo maltrataba.

Pero esa interpretación resulta extremadamente problemática.

Barreda mató a cuatro personas, todas mujeres de su propia familia. El hecho de que él alegara haber sido humillado o maltratado no convierte los asesinatos en un acto legítimo de justicia.

Precisamente por eso el caso es importante también desde una perspectiva social: muestra cómo, después de un crimen particularmente brutal, pueden surgir relatos que intentan explicar o incluso justificar al perpetrador.

La Justicia fue clara: Barreda fue declarado penalmente responsable y condenado a perpetua.

Una de las historias criminales más impactantes de Argentina

El caso Barreda continúa siendo recordado más de tres décadas después porque reúne varios elementos extraordinarios: un profesional respetado que asesina a toda su familia, un intento de ocultar el crimen, una confesión, un juicio con una fuerte discusión sobre su estado mental, una condena a perpetua y, finalmente, su liberación.

Pero detrás del personaje mediático estaban Gladys, Elena, Cecilia y Adriana, cuatro mujeres que fueron asesinadas dentro de su propia casa.

Por eso, más que la historia de un personaje famoso, el caso Barreda debe recordarse fundamentalmente como un cuádruple homicidio familiar y uno de los casos más graves de violencia contra mujeres de la historia criminal argentina.

PrisioneroEnArgentina

Agosto 24, 2026