Relato de Codman sobre Buchenwald Como si los descubrimientos de Ohrdruf y Merkers no fueran suficientes por un día, todavía quedaba una bomba más. A última hora de la noche, de regreso en su cuartel general, Patton notó que su reloj se había detenido. Antes de irse a la cama, encendió la transmisión de la BBC para saber la hora correcta y escuchó la noticia de que el presidente estadounidense, Franklin Delano Roosevelt, había fallecido ese día.
Roosevelt
Con la mayor parte de las noticias ocupadas con la cobertura de la muerte de FDR, la historia de la liberación del campo de concentración de Buchenwald quedó “enterrada” en lo más profundo de la edición del 13 de abril del New York Times. Hasta ese día, el nombre e incluso la existencia de Buchenwald era, posiblemente, desconocido para la mayoría de los estadounidenses.
Ike envió comunicados tanto a Washington como a Londres, “instando a los dos gobiernos a enviar instantáneamente a Alemania un grupo aleatorio de editores de periódicos y grupos representativos de las legislaturas nacionales. Sentí que la evidencia debería presentarse inmediatamente al público estadounidense y británico de una manera que no dejara lugar a dudas cínicas “.
Ahora llegó un nuevo informe a la sede de Patton. Patton acababa de enterarse de Buchenwald y se armó de valor para visitarlo. En una carta a su esposa Bea, escribió: “Ohrdruf fue el primero, y todos rezamos el último campo de concentración que cualquiera de nosotros vería. No tuve tanta suerte. En 48 horas, el XX Cuerpo había invadido uno mucho más grande al norte de Weimar, el famoso Buchenwald … ”.
Al recibir la noticia del descubrimiento del sexto blindado en lo alto del Ettersberg, Patton ordenó a su ayudante, el coronel Edward Codman, que alertara a los equipos del hospital sobre la situación, subiera comida a la colina, luego se dirigiera a Buchenwald de inmediato y regresara con un informe completo. Codman hizo las llamadas, consiguió algunos fotógrafos y luego, acompañado por el oficial de enlace francés del Tercer Ejército, se dirigió a Weimar lo más rápido posible.
Codman
Los dos hombres atravesaron las calles llenas de escombros de Weimar y luego se dirigieron por el “Camino de la Sangre” hasta el campamento. Codman vio la puerta principal del recinto de los prisioneros, el “búnker” de castigo y la torre de madera desde la que ondeaba una bandera negra, erigida por los reclusos el 13 de abril cuando recibieron la noticia de la muerte de Roosevelt, describiendo la puerta así: “Si no “No sabes qué era, podrías tomarlo como la entrada a un parque de atracciones de tercera categoría”.
Una vez dentro del campo, Codman y el oficial de enlace francés fueron recibidos por una fiesta de bienvenida de oficiales franceses de alto rango, prisioneros políticos que habían sido encarcelados por “crímenes contra el Reich”. A los dos visitantes se les mostró el crematorio y, fuera de él, una carreta apilada con 30 o 40 cadáveres desnudos. Codman señaló: “Los prisioneros que murieron por ‘causas naturales’ simplemente fueron transportados en carro a la planta baja del crematorio propiamente dicho y arrojados a seis hornos de coque, en los que aún se pueden ver los restos carbonizados del último trabajo apresurado e incompleto que la llegada de nuestras tropas interrumpido “.
Codman luego describió lo que le dijeron sobre el destino que les esperaba a los que fueron llevados para su ejecución: “Aquí, según testigos presenciales … fueron traídos prisioneros condenados por crímenes capitales, por ejemplo, intentar escapar, insubordinación, robar una papa, sonreír en rangos, generalmente en grupos de 20 a la vez.
“Estaban alineados contra las paredes [en el sótano] cada uno bajo un gancho fijado a una altura de unos dos metros y medio del piso…. Se colocó un lazo corredizo corto alrededor del cuello del condenado, quien luego fue levantado por los guardias la distancia necesaria para sujetar el extremo del lazo al gancho “. El preso muerto fue luego colocado en un ascensor que lo llevó directamente a los hornos.
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Codman y el oficial de enlace francés fueron luego guiados a la cámara de asesinatos del Bloque 61 para presenciar las condiciones allí, donde encontraron a algunos reclusos que aún estaban vivos. “Un espectro demacrado de un hombre que había logrado llegar a la letrina y regresar intentaba trepar al primer estante [de la litera]”, escribió Codman. “Estaba a sólo un metro del suelo, pero no pudo hacerlo…. Dos de los internos que nos acompañaban lo levantaron por los hombros y lo colocaron en el estante. Demasiado para Barrack 61. Barrack 47 era así, pero francamente, no tenía estómago “.
Codman, que habla francés con fluidez, conversó con varios reclusos franceses ahora liberados sobre sus experiencias y se marchó enfermo por la violencia, el sadismo, los métodos diabólicos de tortura y la pura inhumanidad que había reinado en el campo.
Después de regresar al cuartel general, le escribió a su esposa: “Me he bañado, me he cambiado de ropa, me he fumado dos paquetes de cigarrillos, pero el abrumador hedor moral y físico del Barrack 61 permanece en mi nariz: el hedor agridulce de la muerte”. , disentería y desesperación. Quizás esté destinado a hacerlo “.
El mismo día de la visita de los jefes militares del Ejército a Ohrdruf, el 12 de abril, miembros del 2.º Batallón del 319º Regimiento de Infantería de la 80ª División marcharon hacia la destruida plaza principal de Weimar. Allí estaban dos mil ciudadanos, muchos saludando y vitoreando como si los liberaran, mientras que algunos de la línea dura dieron la espalda a sus conquistadores. La policía de Weimar también se alineó en las calles y entregó sus armas a los yanquis. Desde las ventanas y balcones de los edificios destrozados de Weimar, donde una vez se colgaron con orgullo las banderas nazis, sólo ondeaban banderas blancas de rendición.
Después de enterarse de la existencia del campo de concentración de Buchenwald, unos 60 soldados de la 80 División de Infantería llegaron y exploraron el campo, donde se encontraron con cientos de niños: sucios, harapientos, demacrados pero aún vivos. De alguna manera, los reclusos adultos los habían escondido durante meses antes de que llegara ese día.
Un historiador escribió: “Los soldados iban de cuartel en cuartel hasta llegar al cuartel número 66. Lo que vieron allí magnificó su horror. Cientos de niños, todos varones, los miraban en silencio con ojos enormes y hundidos de rostros que se parecían a los de los ancianos. Eran niños judíos de Polonia y Hungría de entre ocho y veinte años ”.
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El comandante estadounidense envió un mensaje al cuartel general superior: “He encontrado mil niños judíos en Buchenwald. Tome medidas inmediatas para evacuarlos “.
También se ordenó al oficial de suministros de la 80.a División que procurara tantas mantas como fuera posible para los presos liberados de Buchenwald. También se encontró mucha comida en la despensa del campamento: 3,000 panes, 150 toneladas de papas, 30 a 40 toneladas de sémola de centeno y 30 toneladas de margarina. Además, el almacén de ropa contenía una gran cantidad de zapatos y ropa.
Los soldados miraron la abundancia almacenada en Buchenwald y luego a los prisioneros demacrados con sus harapos sucios y gastados y sus zapatos de madera, y simplemente sacudieron la cabeza con ira ante la incomprensible injusticia de todo esto. Alguien tendría que pagar por esto, prometieron.
“Momias animadas” Tres días después, Patton viajó a Weimar, donde planeaba instalar su próxima sede, pero primero quería ver Buchenwald. Aunque sabía que lo volvería a enfermar, él, junto con Walton Walker, comandante del XX Cuerpo, fueron llevados en jeep para ver el campamento en lo alto del Ettersberg.
No importa cuán indignado se haya sentido por Ohrdruf, Patton señaló en sus memorias que el campo de concentración de Buchenwald “aparentemente era mucho peor que el de Ohrdruf”.
“Este campamento estaba en las cercanías de una fábrica dedicada principalmente a la construcción de piezas para la bomba V-1 [en realidad, era la V-2] y de un cajón de artillería”, escribió Patton, “y es un monumento a la precisión bombardeo de nuestra fuerza aérea [el 24 de agosto de 1944], porque eliminaron por completo la fábrica sin poner una sola bomba en el campamento, que era contiguo ”.
Patton también visitó el cuartel, una experiencia que le repugnaba por completo. “Caminé por dos edificios”, dijo, “cada uno con cuatro hileras de literas en un lado. Las literas estaban en ángulo recto con la pasarela y estaban construidas de manera que se inclinaran ligeramente hacia el frente, de modo que la materia fecal y otros desechos dejados por los prisioneros se escurrieran por debajo de la barbilla hasta el piso, que tenía al menos tres pulgadas de profundidad. en la suciedad cuando pasé “.
También observó que los reclusos “parecían momias débilmente animadas y parecían tener el mismo nivel de inteligencia”. Patton también fue escoltado para ver el crematorio y todos sus horrores concomitantes. En los seis hornos industriales, quedó evidencia de cremación humana. Fuera del edificio había una gran pila de restos y otra pila de cadáveres que se suponía que habían sido quemados, pero los hornos se habían quedado sin combustible.
“Investigación” médica realizada sobre participantes no dispuestos Patton dijo que sus guías también le señalaron que en Buchenwald había varios médicos eminentes cuya función era realizar investigaciones médicas pseudocientíficas sobre los presos vivos.
Patton escribió: “Se informó de un caso en el que 800 esclavos habían sido inoculados con una vacuna contra el tifus y luego infectados con el virus del tifus. De los 800, unos 700 murieron y el experimento se consideró insatisfactorio “. Otros experimentos probaron sueros de fiebre maculosa y fiebre amarilla y curas para el cólera y el edema de gas.
De hecho, Buchenwald había sido solo uno de los principales centros de investigación médica de los nazis. Los otros campos de concentración importantes que fueron lugares para experimentos horrendos fueron Auschwitz, Bergen-Belsen, Dachau, Natzweiler, Treblinka, Ravensbrück y Sachsenhausen.
Algunos de los principales científicos y médicos de Alemania de los principales hospitales, clínicas, institutos y universidades del país fueron elegidos —o voluntarios— para realizar los experimentos.
Todos los experimentos se realizaron en conejillos de indias humanos, ya sea reclusos en campos de concentración o prisioneros de guerra soviéticos, a menudo realizados sin anestesia. Además de los estudios sobre el tifus, los médicos del campo de concentración de Buchenwald utilizaron a los reclusos para experimentos como juzgar la eficacia de los venenos o determinar qué medicamentos trataban mejor las heridas y quemaduras graves.
Los órganos internos de cientos de víctimas de estos experimentos se guardaron en frascos de formaldehído en el departamento de patología de Buchenwald. Se dice que así se conservaron más de 30.000 órganos. Patton estaba más que repugnado por lo que vio: también estaba increíblemente enojado.
Un cabo anónimo del XX Cuerpo recordó haber visto a Patton salir del campamento: “[Patton] se sentó con la cara de piedra cuando pasó. Nos encontramos dentro del campamento. A nuestro alrededor, los presos hambrientos y harapientos presentaban una imagen triste. Conocimos a un recluso de habla inglesa que nos guió. Nos llevó a un cuartel donde, en literas, yacían los demacrados moribundos, los que obviamente estaban muriendo. Fue una escena macabra que nunca podré olvidar ”.
Recordando que el coronel Hayden Sears de la 4.a División Blindada había ordenado a los civiles de Ohrdruf que recorrieran el campamento en su ciudad, Patton decidió hacer lo mismo en Weimar. Ordenó a Erich Kloss, el alcalde interino de la ciudad, que fuera a su cuartel general a última hora del 15 de abril y dijo que quería que mil ciudadanos se reunieran al día siguiente y hicieran la marcha de cinco millas hasta Ettersberg y recorrieran el campamento. Los presos ahora liberados serían sus guías turísticos.
Patton también llamó a Eisenhower y “sugirió que enviara a representantes de alto nivel de la prensa y fotógrafos para obtener los horribles detalles. El general Eisenhower no solo hizo esto, sino que también consiguió que vinieran los congresistas “.
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También siguió su llamada telefónica con una carta a Ike: “Hemos encontrado en un lugar a seis kilómetros al norte de Weimar un campamento similar, solo que mucho peor [que Ohrdruf]. La población [reclusa] normal era de 25.000 y morían a un ritmo de unos cien por día …
“Le dije a la prensa que subieran allí y lo vieran, y luego escribieran todo lo que pudieran al respecto. También llamé al general Bradley anoche y le sugerí que enviara a individuos seleccionados de los estratos superiores de la prensa para que lo vieran, de modo que pueda construir otra página con las pruebas necesarias sobre la brutalidad de los alemanes “.
El 16 de abril, los mil ciudadanos de Weimar cruzaron la puerta principal del campo. Frente a ellos había tablas de órganos humanos en frascos de formaldehído, pantallas de lámparas hechas de piel humana tatuada y cabezas encogidas. Les mostraron dispositivos de tortura y la horca. Vieron montones grotescos de cadáveres desnudos. Les mostraron los huesos de los reclusos incinerados que aún estaban en los hornos y montones de ceniza que alguna vez fueron huesos humanos. No se salvaron de nada. Muchos ciudadanos rompieron a llorar, mientras que otros se dieron la vuelta y se negaron a mirar.
Durante las siguientes semanas, incluso antes de la rendición final de Alemania el 8 de mayo de 1945, Buchenwald se convirtió en una atracción turística, con los cadáveres todavía en exhibición. A petición de Ike, George Marshall puso en marcha las visitas de congresistas, senadores y editores y editores de periódicos estadounidenses; los británicos también enviaron una delegación parlamentaria.
Después de su gira, la delegación parlamentaria británica informó: “Campos como este marcan el punto más bajo de degradación al que ha descendido la humanidad. El recuerdo de lo que vimos y oímos en Buchenwald nos perseguirá inexpresablemente durante muchos años “.
La siguiente delegación oficial llegó desde Washington, D.C., el 21 de abril como parte de un grupo de seis senadores que habían volado a Europa para visitar tres campos: Buchenwald, Nordhausen y Dachau. Fueron seguidos por 12 miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
La delegación del Congreso quedó conmovida por lo que habían visto. El representante John Kunkel le dijo a la prensa: “Si intentaras contar los hechos reales, te meterías en una historia de obscenidad y suciedad que no se podría imprimir”. El representante Henry Jackson comentó: “Escuchamos historias de atrocidades de la última guerra que no fueron verificadas, pero ahora las hemos visto con nuestros propios ojos y son las más sórdidas que jamás haya imaginado”. Clare Booth Luce comentó: “Nadie quiere creer estas cosas, pero es importante que la gente sepa que son ciertas”.
La visita de las delegaciones del Congreso fue seguida por un grupo de una decena de editores de periódicos y revistas, que acudieron el 24 de abril. La fotógrafa de la revista LIFE Margaret Bourke-White, así como los miembros de la cámara del Army Signal Corps, llegaron para registrar permanentemente las escenas de horror.
Joseph Pulitzer III, editor del St. Louis Post-Dispatch, dijo que había ido a Europa con un estado de ánimo escéptico, esperando encontrar muchos de los terribles informes ya transmitidos por los corresponsales de guerra, exageraciones y en gran parte propaganda.
“Es mi triste deber informar”, escribió Pulitzer, “que las descripciones de los horrores … han dado menos que toda la verdad. La maldad de estas operaciones desafía la descripción “. Más tarde dijo que todos los miembros del estado mayor superviviente de Alemania, la Gestapo, las SS y los industriales deberían ser ejecutados “con balas del ejército en la cabeza”, incluso si eso significaba matar a un millón y medio de alemanes.
Edward R. Murrow, el estimado corresponsal de radio, también estuvo allí y fue implacable en sus descripciones de lo que encontró. Les dijo a sus oyentes: “Cuando entré, estaba rodeado de hombres que intentaron levantarme sobre sus hombros…. Estaban demasiado débiles. Muchos de ellos ni siquiera podían levantarse de la cama. Me dijeron que este edificio había alojado a 80 caballos. Ahora había 1.200 seres humanos en él, cinco por cada espacio para dormir. El hedor estaba más allá de la imaginación …
“Les ruego que crean lo que he dicho sobre Buchenwald. He informado de lo que vi, pero solo una parte. Para la mayor parte, no tengo palabras…. Si lo he ofendido con este relato bastante suave de Buchenwald, no lo siento en lo más mínimo. Yo estuve ahí.”
Aunque 1945 tenía menos de cuatro meses, 13.969 prisioneros ya habían muerto ese año en Buchenwald, mientras que más de 12.000 habían muerto en las marchas de evacuación al campo.
Los oficiales estadounidenses intentaron determinar el número exacto de personas que murieron durante los casi ocho años de funcionamiento de Buchenwald, pero no fue una tarea fácil. Según documentos de las SS, 33.462 murieron en Buchenwald y otros 23.083 en los campamentos satélites de Buchenwald. Los nazis, normalmente exigentes con los registros, estaban obviamente abrumados por la tarea de registrar tantas muertes y se volvieron descuidados en sus prácticas contables.
Entre los ejecutados antes de 1944, miles fueron registrados como “transferidos a la Gestapo”, su verdadero número y destino se desconoce. Después de 1941, más de 8.000 prisioneros de guerra soviéticos fueron ejecutados en masa y de forma anónima; sus nombres ni siquiera fueron registrados. Además, los prisioneros que llegaban de otros campos y eran seleccionados para su ejecución inmediata no se incluían en los registros del campo.
El comandante, Hermann Pister, fue capturado por los aliados y juzgado por crímenes de guerra. Condenado a muerte, engañó al verdugo muriendo de un infarto. El primer comandante del campo, Karl Otto Koch, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento de las SS el 5 de abril de 1945 por corrupción y malversación de fondos. Su esposa, Ilse Koch, implicada en el escándalo de los artefactos de piel humana tatuados, fue sentenciada a cadena perpetua pero se suicidó en 1967.
Finalmente, una vez finalizadas las visitas oficiales, los cadáveres fueron retirados del campo y enterrados en la cima del Ettersberg, donde los estadounidenses también obligaron a unos 200 alemanes a cavar siete grandes fosas comunes, desenterrar 500 cadáveres descompuestos y volver a enterrarlos. Un oficial estadounidense que supervisaba el destacamento del entierro no se compadeció de los alemanes, que se quejaban del calor y el hedor. “Cavad, hijos de puta”, es todo lo que les dijo.
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Relato de Codman sobre Buchenwald
Como si los descubrimientos de Ohrdruf y Merkers no fueran suficientes por un día, todavía quedaba una bomba más. A última hora de la noche, de regreso en su cuartel general, Patton notó que su reloj se había detenido. Antes de irse a la cama, encendió la transmisión de la BBC para saber la hora correcta y escuchó la noticia de que el presidente estadounidense, Franklin Delano Roosevelt, había fallecido ese día.
Con la mayor parte de las noticias ocupadas con la cobertura de la muerte de FDR, la historia de la liberación del campo de concentración de Buchenwald quedó “enterrada” en lo más profundo de la edición del 13 de abril del New York Times. Hasta ese día, el nombre e incluso la existencia de Buchenwald era, posiblemente, desconocido para la mayoría de los estadounidenses.
Ike envió comunicados tanto a Washington como a Londres, “instando a los dos gobiernos a enviar instantáneamente a Alemania un grupo aleatorio de editores de periódicos y grupos representativos de las legislaturas nacionales. Sentí que la evidencia debería presentarse inmediatamente al público estadounidense y británico de una manera que no dejara lugar a dudas cínicas “.
Ahora llegó un nuevo informe a la sede de Patton. Patton acababa de enterarse de Buchenwald y se armó de valor para visitarlo. En una carta a su esposa Bea, escribió: “Ohrdruf fue el primero, y todos rezamos el último campo de concentración que cualquiera de nosotros vería. No tuve tanta suerte. En 48 horas, el XX Cuerpo había invadido uno mucho más grande al norte de Weimar, el famoso Buchenwald … ”.
Al recibir la noticia del descubrimiento del sexto blindado en lo alto del Ettersberg, Patton ordenó a su ayudante, el coronel Edward Codman, que alertara a los equipos del hospital sobre la situación, subiera comida a la colina, luego se dirigiera a Buchenwald de inmediato y regresara con un informe completo. Codman hizo las llamadas, consiguió algunos fotógrafos y luego, acompañado por el oficial de enlace francés del Tercer Ejército, se dirigió a Weimar lo más rápido posible.
Los dos hombres atravesaron las calles llenas de escombros de Weimar y luego se dirigieron por el “Camino de la Sangre” hasta el campamento. Codman vio la puerta principal del recinto de los prisioneros, el “búnker” de castigo y la torre de madera desde la que ondeaba una bandera negra, erigida por los reclusos el 13 de abril cuando recibieron la noticia de la muerte de Roosevelt, describiendo la puerta así: “Si no “No sabes qué era, podrías tomarlo como la entrada a un parque de atracciones de tercera categoría”.
Una vez dentro del campo, Codman y el oficial de enlace francés fueron recibidos por una fiesta de bienvenida de oficiales franceses de alto rango, prisioneros políticos que habían sido encarcelados por “crímenes contra el Reich”. A los dos visitantes se les mostró el crematorio y, fuera de él, una carreta apilada con 30 o 40 cadáveres desnudos. Codman señaló: “Los prisioneros que murieron por ‘causas naturales’ simplemente fueron transportados en carro a la planta baja del crematorio propiamente dicho y arrojados a seis hornos de coque, en los que aún se pueden ver los restos carbonizados del último trabajo apresurado e incompleto que la llegada de nuestras tropas interrumpido “.
Codman luego describió lo que le dijeron sobre el destino que les esperaba a los que fueron llevados para su ejecución: “Aquí, según testigos presenciales … fueron traídos prisioneros condenados por crímenes capitales, por ejemplo, intentar escapar, insubordinación, robar una papa, sonreír en rangos, generalmente en grupos de 20 a la vez.
“Estaban alineados contra las paredes [en el sótano] cada uno bajo un gancho fijado a una altura de unos dos metros y medio del piso…. Se colocó un lazo corredizo corto alrededor del cuello del condenado, quien luego fue levantado por los guardias la distancia necesaria para sujetar el extremo del lazo al gancho “. El preso muerto fue luego colocado en un ascensor que lo llevó directamente a los hornos.
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[/ezcol_1half_end]Codman y el oficial de enlace francés fueron luego guiados a la cámara de asesinatos del Bloque 61 para presenciar las condiciones allí, donde encontraron a algunos reclusos que aún estaban vivos. “Un espectro demacrado de un hombre que había logrado llegar a la letrina y regresar intentaba trepar al primer estante [de la litera]”, escribió Codman. “Estaba a sólo un metro del suelo, pero no pudo hacerlo…. Dos de los internos que nos acompañaban lo levantaron por los hombros y lo colocaron en el estante. Demasiado para Barrack 61. Barrack 47 era así, pero francamente, no tenía estómago “.
Después de regresar al cuartel general, le escribió a su esposa: “Me he bañado, me he cambiado de ropa, me he fumado dos paquetes de cigarrillos, pero el abrumador hedor moral y físico del Barrack 61 permanece en mi nariz: el hedor agridulce de la muerte”. , disentería y desesperación. Quizás esté destinado a hacerlo “.
El mismo día de la visita de los jefes militares del Ejército a Ohrdruf, el 12 de abril, miembros del 2.º Batallón del 319º Regimiento de Infantería de la 80ª División marcharon hacia la destruida plaza principal de Weimar. Allí estaban dos mil ciudadanos, muchos saludando y vitoreando como si los liberaran, mientras que algunos de la línea dura dieron la espalda a sus conquistadores. La policía de Weimar también se alineó en las calles y entregó sus armas a los yanquis. Desde las ventanas y balcones de los edificios destrozados de Weimar, donde una vez se colgaron con orgullo las banderas nazis, sólo ondeaban banderas blancas de rendición.
Después de enterarse de la existencia del campo de concentración de Buchenwald, unos 60 soldados de la 80 División de Infantería llegaron y exploraron el campo, donde se encontraron con cientos de niños: sucios, harapientos, demacrados pero aún vivos. De alguna manera, los reclusos adultos los habían escondido durante meses antes de que llegara ese día.
Un historiador escribió: “Los soldados iban de cuartel en cuartel hasta llegar al cuartel número 66. Lo que vieron allí magnificó su horror. Cientos de niños, todos varones, los miraban en silencio con ojos enormes y hundidos de rostros que se parecían a los de los ancianos. Eran niños judíos de Polonia y Hungría de entre ocho y veinte años ”.
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También se ordenó al oficial de suministros de la 80.a División que procurara tantas mantas como fuera posible para los presos liberados de Buchenwald. También se encontró mucha comida en la despensa del campamento: 3,000 panes, 150 toneladas de papas, 30 a 40 toneladas de sémola de centeno y 30 toneladas de margarina. Además, el almacén de ropa contenía una gran cantidad de zapatos y ropa.
Los soldados miraron la abundancia almacenada en Buchenwald y luego a los prisioneros demacrados con sus harapos sucios y gastados y sus zapatos de madera, y simplemente sacudieron la cabeza con ira ante la incomprensible injusticia de todo esto. Alguien tendría que pagar por esto, prometieron.
“Momias animadas”
Tres días después, Patton viajó a Weimar, donde planeaba instalar su próxima sede, pero primero quería ver Buchenwald. Aunque sabía que lo volvería a enfermar, él, junto con Walton Walker, comandante del XX Cuerpo, fueron llevados en jeep para ver el campamento en lo alto del Ettersberg.
“Este campamento estaba en las cercanías de una fábrica dedicada principalmente a la construcción de piezas para la bomba V-1 [en realidad, era la V-2] y de un cajón de artillería”, escribió Patton, “y es un monumento a la precisión bombardeo de nuestra fuerza aérea [el 24 de agosto de 1944], porque eliminaron por completo la fábrica sin poner una sola bomba en el campamento, que era contiguo ”.
Patton también visitó el cuartel, una experiencia que le repugnaba por completo. “Caminé por dos edificios”, dijo, “cada uno con cuatro hileras de literas en un lado. Las literas estaban en ángulo recto con la pasarela y estaban construidas de manera que se inclinaran ligeramente hacia el frente, de modo que la materia fecal y otros desechos dejados por los prisioneros se escurrieran por debajo de la barbilla hasta el piso, que tenía al menos tres pulgadas de profundidad. en la suciedad cuando pasé “.
También observó que los reclusos “parecían momias débilmente animadas y parecían tener el mismo nivel de inteligencia”. Patton también fue escoltado para ver el crematorio y todos sus horrores concomitantes. En los seis hornos industriales, quedó evidencia de cremación humana. Fuera del edificio había una gran pila de restos y otra pila de cadáveres que se suponía que habían sido quemados, pero los hornos se habían quedado sin combustible.
“Investigación” médica realizada sobre participantes no dispuestos
Patton dijo que sus guías también le señalaron que en Buchenwald había varios médicos eminentes cuya función era realizar investigaciones médicas pseudocientíficas sobre los presos vivos.
Patton escribió: “Se informó de un caso en el que 800 esclavos habían sido inoculados con una vacuna contra el tifus y luego infectados con el virus del tifus. De los 800, unos 700 murieron y el experimento se consideró insatisfactorio “. Otros experimentos probaron sueros de fiebre maculosa y fiebre amarilla y curas para el cólera y el edema de gas.
Algunos de los principales científicos y médicos de Alemania de los principales hospitales, clínicas, institutos y universidades del país fueron elegidos —o voluntarios— para realizar los experimentos.
Todos los experimentos se realizaron en conejillos de indias humanos, ya sea reclusos en campos de concentración o prisioneros de guerra soviéticos, a menudo realizados sin anestesia. Además de los estudios sobre el tifus, los médicos del campo de concentración de Buchenwald utilizaron a los reclusos para experimentos como juzgar la eficacia de los venenos o determinar qué medicamentos trataban mejor las heridas y quemaduras graves.
Los órganos internos de cientos de víctimas de estos experimentos se guardaron en frascos de formaldehído en el departamento de patología de Buchenwald. Se dice que así se conservaron más de 30.000 órganos. Patton estaba más que repugnado por lo que vio: también estaba increíblemente enojado.
Un cabo anónimo del XX Cuerpo recordó haber visto a Patton salir del campamento: “[Patton] se sentó con la cara de piedra cuando pasó. Nos encontramos dentro del campamento. A nuestro alrededor, los presos hambrientos y harapientos presentaban una imagen triste. Conocimos a un recluso de habla inglesa que nos guió. Nos llevó a un cuartel donde, en literas, yacían los demacrados moribundos, los que obviamente estaban muriendo. Fue una escena macabra que nunca podré olvidar ”.
Recordando que el coronel Hayden Sears de la 4.a División Blindada había ordenado a los civiles de Ohrdruf que recorrieran el campamento en su ciudad, Patton decidió hacer lo mismo en Weimar. Ordenó a Erich Kloss, el alcalde interino de la ciudad, que fuera a su cuartel general a última hora del 15 de abril y dijo que quería que mil ciudadanos se reunieran al día siguiente y hicieran la marcha de cinco millas hasta Ettersberg y recorrieran el campamento. Los presos ahora liberados serían sus guías turísticos.
Patton también llamó a Eisenhower y “sugirió que enviara a representantes de alto nivel de la prensa y fotógrafos para obtener los horribles detalles. El general Eisenhower no solo hizo esto, sino que también consiguió que vinieran los congresistas “.
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“Le dije a la prensa que subieran allí y lo vieran, y luego escribieran todo lo que pudieran al respecto. También llamé al general Bradley anoche y le sugerí que enviara a individuos seleccionados de los estratos superiores de la prensa para que lo vieran, de modo que pueda construir otra página con las pruebas necesarias sobre la brutalidad de los alemanes “.
El 16 de abril, los mil ciudadanos de Weimar cruzaron la puerta principal del campo. Frente a ellos había tablas de órganos humanos en frascos de formaldehído, pantallas de lámparas hechas de piel humana tatuada y cabezas encogidas. Les mostraron dispositivos de tortura y la horca. Vieron montones grotescos de cadáveres desnudos. Les mostraron los huesos de los reclusos incinerados que aún estaban en los hornos y montones de ceniza que alguna vez fueron huesos humanos. No se salvaron de nada. Muchos ciudadanos rompieron a llorar, mientras que otros se dieron la vuelta y se negaron a mirar.
Después de su gira, la delegación parlamentaria británica informó: “Campos como este marcan el punto más bajo de degradación al que ha descendido la humanidad. El recuerdo de lo que vimos y oímos en Buchenwald nos perseguirá inexpresablemente durante muchos años “.
La siguiente delegación oficial llegó desde Washington, D.C., el 21 de abril como parte de un grupo de seis senadores que habían volado a Europa para visitar tres campos: Buchenwald, Nordhausen y Dachau. Fueron seguidos por 12 miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
La delegación del Congreso quedó conmovida por lo que habían visto. El representante John Kunkel le dijo a la prensa: “Si intentaras contar los hechos reales, te meterías en una historia de obscenidad y suciedad que no se podría imprimir”. El representante Henry Jackson comentó: “Escuchamos historias de atrocidades de la última guerra que no fueron verificadas, pero ahora las hemos visto con nuestros propios ojos y son las más sórdidas que jamás haya imaginado”. Clare Booth Luce comentó: “Nadie quiere creer estas cosas, pero es importante que la gente sepa que
son ciertas”.
La visita de las delegaciones del Congreso fue seguida por un grupo de una decena de editores de periódicos y revistas, que acudieron el 24 de abril. La fotógrafa de la revista LIFE Margaret Bourke-White, así como los miembros de la cámara del Army Signal Corps, llegaron para registrar permanentemente las escenas de horror.
Joseph Pulitzer III, editor del St. Louis Post-Dispatch, dijo que había ido a Europa con un estado de ánimo escéptico, esperando encontrar muchos de los terribles informes ya transmitidos por los corresponsales de guerra, exageraciones y en gran parte propaganda.
“Es mi triste deber informar”, escribió Pulitzer, “que las descripciones de los horrores … han dado menos que toda la verdad. La maldad de estas operaciones desafía la descripción “. Más tarde dijo que todos los miembros del estado mayor superviviente de Alemania, la Gestapo, las SS y los industriales deberían ser ejecutados “con balas del ejército en la cabeza”, incluso si eso significaba matar a un millón y medio de alemanes.
Edward R. Murrow, el estimado corresponsal de radio, también estuvo allí y fue implacable en sus descripciones de lo que encontró. Les dijo a sus oyentes: “Cuando entré, estaba rodeado de hombres que intentaron levantarme sobre sus hombros…. Estaban demasiado débiles. Muchos de ellos ni siquiera podían levantarse de la cama. Me dijeron que este edificio había alojado a 80 caballos. Ahora había 1.200 seres humanos en él, cinco por cada espacio para dormir. El hedor estaba más allá de la imaginación …
“Les ruego que crean lo que he dicho sobre Buchenwald. He informado de lo que vi, pero solo una parte. Para la mayor parte, no tengo palabras…. Si lo he ofendido con este relato bastante suave de Buchenwald, no lo siento en lo más mínimo. Yo estuve ahí.”
Aunque 1945 tenía menos de cuatro meses, 13.969 prisioneros ya habían muerto ese año en Buchenwald, mientras que más de 12.000 habían muerto en las marchas de evacuación al campo.
Los oficiales estadounidenses intentaron determinar el número exacto de personas que murieron durante los casi ocho años de funcionamiento de Buchenwald, pero no fue una tarea fácil. Según documentos de las SS, 33.462 murieron en Buchenwald y otros 23.083 en los campamentos satélites de Buchenwald. Los nazis, normalmente exigentes con los registros, estaban obviamente abrumados por la tarea de registrar tantas muertes y se volvieron descuidados en sus prácticas contables.
El comandante, Hermann Pister, fue capturado por los aliados y juzgado por crímenes de guerra. Condenado a muerte, engañó al verdugo muriendo de un infarto. El primer comandante del campo, Karl Otto Koch, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento de las SS el 5 de abril de 1945 por corrupción y malversación de fondos. Su esposa, Ilse Koch, implicada en el escándalo de los artefactos de piel humana tatuados, fue sentenciada a cadena perpetua pero se suicidó en 1967.
Finalmente, una vez finalizadas las visitas oficiales, los cadáveres fueron retirados del campo y enterrados en la cima del Ettersberg, donde los estadounidenses también obligaron a unos 200 alemanes a cavar siete grandes fosas comunes, desenterrar 500 cadáveres descompuestos y volver a enterrarlos. Un oficial estadounidense que supervisaba el destacamento del entierro no se compadeció de los alemanes, que se quejaban del calor y el hedor. “Cavad, hijos de puta”, es todo lo que les dijo.
Patton probablemente habría dicho lo mismo.
Fin
PrisioneroEnArgentina.com
Octubre 16, 2020