El dictador François ‘Papa Doc’ Duvalier

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Por Maren Berkjo.

Dictador de Haití de 1957 a 1971, Duvalier -apodado ‘Papa Doc’ por sus considerables conocimientos en el campo médico- fue sin duda una de las figuras dictatoriales más extravagantes e inestables del siglo XX, alternando, a lo largo de su carrera, momentos de total locura a otros de brillante lucidez.

Nacido en Puerto Príncipe, estudió Salud Pública en la Universidad de Michigan becado. Al regresar a su tierra natal en 1944, gracias a los conocimientos adquiridos en el campo médico pudo curar una de las plagas sanitarias más extendidas en el país, el pian, mediante la eficaz difusión de la penicilina. De allí se ganó -además de la enorme confianza y agradecimiento de su pueblo- el sobrenombre de ‘Papa Doc’.

Al frente del movimiento noirista, se convirtió primero en presidente y luego en dictador de Haití a partir de 1957. Su ideología se basaba en la reafirmación de las raíces africanas del país, todo ello aderezado con una amplia mezcla de nacionalismo, populismo y anticomunismo.

La extravagancia de Papa Doc, sin embargo, comenzó en 1959, cuando el dictador entró en estado de coma a raíz de la diabetes asfixiante que le aquejaba desde hacía años: atendido por sus financieros americanos en la base de Guantánamo, una vez de regreso a territorio haitiano cambió drásticamente su figura: empezó a ser inalcanzable para la mayoría de la población, aparecía en público sólo escoltado por su milicia privada personal (que alcanzaba dimensiones incluso mayores que las del ejército) y vestido como la principal deidad del folklore haitiano (sombrero de copa, bastón y esmoquin): Barón Samedi, tanto es así que la población haitiana, generalmente poco alfabetizada y educada, creía que Papa Doc era su reencarnación que venía a la tierra, y desde ese día el dictador dejó de serlo y se convirtió en un verdadero dios para haitianos.

Sin embargo, el culto religioso a su figura sólo le causó problemas fuera de sus fronteras: el Vaticano lo excomulgó (Haití era un país predominantemente católico), las relaciones con Estados Unidos se deterioraron y Kennedy se burló públicamente de él en varias ocasiones. El nuevo presidente estadounidense fue, por tanto, objeto de prácticas vudú (un rasgo muy característico de la figura de Duvalier) llevadas a cabo por el dictador haitiano, quien mientras tanto procedió a internar y/o fusilar a todos sus oponentes políticos (que decían a su pueblo que eran capaces de transformarse en ‘zombis’).

Por último, cabe señalar -precisamente en lo que respecta a las tensiones con Kennedy- que Duvalier se declaró culpable del instigador del asesinato del ex presidente estadounidense, que no fue casualidad que muriera el 22 de noviembre (el 22 era también el número favorito de Papa Doc). como el aniversario de su primer nombramiento como presidente de Haití). De esta manera logró convencer a su pueblo de que cualquiera que obstaculizara sus intenciones estaba destinado a morir.

Duvalier murió (irónicamente) el 21 de abril de 1971 en Puerto Príncipe, de insuficiencia cardíaca; Le sucedió su hijo, Jean-Claude, apodado “Baby Doc”.