En 1957, Ford lanzó un automóvil que fracasó tan espectacularmente que se ha convertido en un caso de estudio atemporal sobre cómo no desarrollar y lanzar un producto. Se suponía que el Ford Edsel de 1958 era el nuevo auto de estreno para los estadounidenses de clase media.
Ford tenía tanta confianza en el producto que inyectó U$ 250 millones. Pero en lugar de comenzar una revolución, la compañía perdió $ 350 millones en el poco atractivo y enorme consumidor de gasolina modelo.
En el libro de John Brooks “Business Adventures”, una colección de artículos neoyorquinos de los años 60 se explica qué salió mal en la historia, “The Fate of the Edsel” (El destino del Edsel).
“Business Adventures” es el libro de negocios favorito del fundador y filántropo de Microsoft Bill Gates, y considera que la pieza sobre el Edsel es especialmente interesante. Él explica en su blog:
[Brooks] refuta las explicaciones populares de por qué el auto insignia de Ford fue un fracaso histórico. No fue porque el auto se sometió a pruebas excesivas; fue porque los ejecutivos de Ford solo pretendieron actuar de acuerdo con lo que decían las encuestas.
“Aunque se suponía que el Edsel debía anunciarse y promoverse de otro modo, estrictamente sobre la base de las preferencias expresadas en las encuestas, algunos métodos anticuados, intuitivos en lugar de científicos, se introdujeron”.
Ciertamente no ayudó que los primeros Edsels “se entregaron con fugas de aceite, capuchas, baules que no se abrían y botones que no se podían mover ni con un martillo”.
Los diseñadores y vendedores de Ford comenzaron a desarrollar el automóvil en 1955, con la intención de crear un automóvil adaptado a los deseos del pueblo estadounidense, según lo determinado a través de encuestas aparentemente interminables.
Los publicistas se pusieron a trabajar pensando en miles de nombres y probándolos en grupos focales con civiles y ejecutivos de Ford, e incluso consultaron a la poeta Marianne Moore, ganadora del Premio Pulitzer, para obtener el nombre perfecto para el automóvil perfecto. (Moore sugirió nombres tan absurdos como Utopian Turtletop y The Intelligent Whale.) A pesar de las interminables horas de pruebas y consultas, el presidente de la junta decidió en el último momento que iría con Edsel, el nombre del hijo de Henry Ford.
“En cuanto al diseño”, escribe Brooks, “se llegó a él sin siquiera pretender consultar las encuestas, y por el método que ha sido estándar durante años en el diseño de automóviles, el de simplemente agrupar las corazonadas de los comités de diversas empresas “.
A finales de los años 50, los consumidores estadounidenses tenían una elección limitada de modelos de automóviles, y no había grandes diferencias en el rendimiento de un modelo a otro, al menos para los estándares actuales. Los diseñadores del Edsel sabían que estaban creando una imagen, un personaje, pero en lugar de refinar su visión, decidieron hacerlo todo a la vez.
En un flojo intento de complacer a todos, tomaron la terrible decisión de debutar 18 variaciones del automóvil en el lanzamiento. El académico S. I. Hayakawa apodó el auto Hermafrodita Edsel porque parecía que intentaba explícitamente ser masculino y femenino.
Y, como era 1957, Ford decidió tener dos avances de los medios, uno para reporteros masculinos y otro para sus esposas. En el primero, el Edsel fue conducido por una pista de acrobacias como si estuviera en un éxito de taquilla de Hollywood; en un momento, un Edsel casi se volcó.
Un año antes del lanzamiento, Ford comenzó una campaña teaser para el E-Car, el nombre en clave del Edsel a medida que se desarrollaba. Les dio a los clientes la expectativa de que iban a obtener un auto irresistible del futuro.
Los ejecutivos de Ford nunca consideraron el fracaso como una opción. Crearon una división completa de Edsel y persuadieron a los concesionarios para que pidieran una cierta cantidad de autos antes de que el Edsel estuviera terminado.
Si hubieran actuado con más cautela y hubieran evitado apostar tanto por el automóvil, podrían haberse retirado una vez que el mercado de valores cayó en picado en el verano de 1957, y la gente dejó de comprar automóviles de precio medio. Pocas semanas antes del lanzamiento del automóvil en septiembre, Brooks escribe: “Automotive News informó que los concesionarios de todas las marcas estaban terminando su temporada con el segundo mayor número de automóviles sin vender en la historia”.
En el lanzamiento, el automóvil era demasiado caro y consumía demasiado combustible. Un Edsel rediseñado de 1959 debutó con mejores críticas, pero el daño ya estaba hecho. Nadie quería un Edsel. Un Edsel de 1960 salió en producción limitada, pero el presidente de Ford y el futuro secretario de defensa Robert McNamara finalmente cerraron la producción de ese modelo en 1960.
Brooks estima que “cada Edsel que fabricó la compañía tuvo una perdida de alrededor de U$ 3,200”.
A pesar de que Ford se recuperó del revés, los ejecutivos que lideraron el proyecto no expresaron a Brooks el reconocimiento de sus innumerables errores e incluso recordaron con cariño su tiempo en el desarrollo y comercialización del automóvil.
J.C. Doyle, gerente de marketing de Edsel, incluso llegó a culpar al público estadounidense por el lanzamiento fallido. Él le dijo a Brooks que estaba asombrado de que el consumidor estadounidense se atreviera a ser tan voluble.
“Lo que habían estado comprando durante varios años alentó a la industria a construir exactamente este tipo de automóvil”, dice. “Se lo dimos y no lo tomaron. Bueno, no deberían haber actuado así … Y ahora el público quiere estos pequeños escarabajos…”
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En 1957, Ford lanzó un automóvil que fracasó tan espectacularmente que se ha convertido en un caso de estudio atemporal sobre cómo no desarrollar y lanzar un producto. Se suponía que el Ford Edsel de 1958 era el nuevo auto de estreno para los estadounidenses de clase media.
Ford tenía tanta confianza en el producto que inyectó U$ 250 millones. Pero en lugar de comenzar una revolución, la compañía perdió $ 350 millones en el poco atractivo y enorme consumidor de gasolina modelo.
En el libro de John Brooks “Business Adventures”, una colección de artículos neoyorquinos de los años 60 se explica qué salió mal en la historia, “The Fate of the Edsel” (El destino del Edsel).
“Business Adventures” es el libro de negocios favorito del fundador y filántropo de Microsoft Bill Gates, y considera que la pieza sobre el Edsel es especialmente interesante. Él explica en su blog:
Los diseñadores y vendedores de Ford comenzaron a desarrollar el automóvil en 1955, con la intención de crear un automóvil adaptado a los deseos del pueblo estadounidense, según lo determinado a través de encuestas aparentemente interminables.
Los publicistas se pusieron a trabajar pensando en miles de nombres y probándolos en grupos focales con civiles y ejecutivos de Ford, e incluso consultaron a la poeta Marianne Moore, ganadora del Premio Pulitzer, para obtener el nombre perfecto para el automóvil perfecto. (Moore sugirió nombres tan absurdos como Utopian Turtletop y The Intelligent Whale.) A pesar de las interminables horas de pruebas y consultas, el presidente de la junta decidió en el último momento que iría con Edsel, el nombre del hijo de Henry Ford.
“En cuanto al diseño”, escribe Brooks, “se llegó a él sin siquiera pretender consultar las encuestas, y por el método que ha sido estándar durante años en el diseño de automóviles, el de simplemente agrupar las corazonadas de los comités de diversas empresas “.
A finales de los años 50, los consumidores estadounidenses tenían una elección limitada de modelos de automóviles, y no había grandes diferencias en el rendimiento de un modelo a otro, al menos para los estándares actuales. Los diseñadores del Edsel sabían que estaban creando una imagen, un personaje, pero en lugar de refinar su visión, decidieron hacerlo todo a la vez.
En un flojo intento de complacer a todos, tomaron la terrible decisión de debutar 18 variaciones del automóvil en el lanzamiento. El académico S. I. Hayakawa apodó el auto Hermafrodita Edsel porque parecía que intentaba explícitamente ser masculino y femenino.
Y, como era 1957, Ford decidió tener dos avances de los medios, uno para reporteros masculinos y otro para sus esposas. En el primero, el Edsel fue conducido por una pista de acrobacias como si estuviera en un éxito de taquilla de Hollywood; en un momento, un Edsel casi se volcó.
Un año antes del lanzamiento, Ford comenzó una campaña teaser para el E-Car, el nombre en clave del Edsel a medida que se desarrollaba. Les dio a los clientes la expectativa de que iban a obtener un auto irresistible del futuro.
Los ejecutivos de Ford nunca consideraron el fracaso como una opción. Crearon una división completa de Edsel y persuadieron a los concesionarios para que pidieran una cierta cantidad de autos antes de que el Edsel estuviera terminado.
Si hubieran actuado con más cautela y hubieran evitado apostar tanto por el automóvil, podrían haberse retirado una vez que el mercado de valores cayó en picado en el verano de 1957, y la gente dejó de comprar automóviles de precio medio. Pocas semanas antes del lanzamiento del automóvil en septiembre, Brooks escribe: “Automotive News informó que los concesionarios de todas las marcas estaban terminando su temporada con el segundo mayor número de automóviles sin vender en la historia”.
En el lanzamiento, el automóvil era demasiado caro y consumía demasiado combustible. Un Edsel rediseñado de 1959 debutó con mejores críticas, pero el daño ya estaba hecho. Nadie quería un Edsel. Un Edsel de 1960 salió en producción limitada, pero el presidente de Ford y el futuro secretario de defensa Robert McNamara finalmente cerraron la producción de ese modelo en 1960.
Brooks estima que “cada Edsel que fabricó la compañía tuvo una perdida de alrededor de U$ 3,200”.
A pesar de que Ford se recuperó del revés, los ejecutivos que lideraron el proyecto no expresaron a Brooks el reconocimiento de sus innumerables errores e incluso recordaron con cariño su tiempo en el desarrollo y comercialización del automóvil.
J.C. Doyle, gerente de marketing de Edsel, incluso llegó a culpar al público estadounidense por el lanzamiento fallido. Él le dijo a Brooks que estaba asombrado de que el consumidor estadounidense se atreviera a ser tan voluble.
“Lo que habían estado comprando durante varios años alentó a la industria a construir exactamente este tipo de automóvil”, dice. “Se lo dimos y no lo tomaron. Bueno, no deberían haber actuado así … Y ahora el público quiere estos pequeños escarabajos…”
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 2, 2020