Nikita Jruschov pasó de ostentar el poder absoluto del Estado soviético —capaz de desencadenar una guerra nuclear con una sola orden— a dedicar sus días obsesivamente al cultivo de tomates y a escuchar emisiones de radio occidentales. Cuando Leonid Brézhnev y otros rivales del partido lo derrocaron en octubre de 1964, se convirtió en el primer líder soviético en ser destituido pacíficamente, en lugar de morir en el cargo o ser ejecutado.
El Estado le concedió a Jruschov una pensión, un apartamento en Moscú y el uso de una casa de campo de madera de dos plantas en el pueblo de Petrovo-Dalneye, a unos treinta kilómetros al oeste de la capital. Sin embargo, este paquete de jubilación era, en esencia, una forma encubierta de arresto domiciliario. El complejo estaba rodeado por una alta valla verde, con numerosos micrófonos y patrullado constantemente por agentes de la KGB que registraban cada uno de sus movimientos y visitas.
Despojado de su vida política, Jruschov sufrió una profunda depresión durante su primer año de retiro forzoso. Finalmente, canalizó su famosa energía frenética hacia la agricultura. Construyó un invernadero y dedicó horas al cultivo de tomates, pepinos, rábanos y su querido maíz. Aplicaba diversos fertilizantes y registraba meticulosamente el rendimiento de las cosechas en cuadernos. Cuando no estaba en el jardín, paseaba con frecuencia a su perro, un pastor alemán llamado Arbat, y de vez en cuando charlaba con los aldeanos a través de las rendijas de su cerca, aunque los guardias desaconsejaban activamente estas interacciones.
Quizás el aspecto más irónico del retiro de Jruschov fue su consumo de medios. Dado que los periódicos oficiales soviéticos lo borraron por completo de la historia —sin mencionar jamás su nombre ni sus logros— y ofrecían escasas noticias de interés, compró una radio de onda corta. El ex primer ministro soviético comenzó a sintonizar la BBC, la Voz de América y Radio Libertad para comprender los acontecimientos mundiales, escuchando las mismas emisiones occidentales que una vez había intentado interferir con millones de rublos.
Su proyecto más importante en la dacha fue dictar sus memorias. Utilizando una grabadora de cinta de carrete, Jruschov dedicó incontables horas a grabar sus recuerdos de Stalin, la Crisis de los Misiles de Cuba y la política soviética. La KGB lo acosó por este proyecto, exigiéndole que entregara las cintas, pero Jruschov se negó obstinadamente. Su hijo, Serguéi, finalmente logró sacar clandestinamente las grabaciones del país, lo que propició la publicación en Occidente de «Jruschov recuerda» en 1970.
Jruschov vivió en la dacha Petrovo-Dalneye hasta su muerte por una enfermedad cardíaca en septiembre de 1971, pasando sus últimos años como un espectador aislado y vigilado del imperio que una vez gobernó.
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Nikita Jruschov pasó de ostentar el poder absoluto del Estado soviético —capaz de desencadenar una guerra nuclear con una sola orden— a dedicar sus días obsesivamente al cultivo de tomates y a escuchar emisiones de radio occidentales. Cuando Leonid Brézhnev y otros rivales del partido lo derrocaron en octubre de 1964, se convirtió en el primer líder soviético en ser destituido pacíficamente, en lugar de morir en el cargo o ser ejecutado.
El Estado le concedió a Jruschov una pensión, un apartamento en Moscú y el uso de una casa de campo de madera de dos plantas en el pueblo de Petrovo-Dalneye, a unos treinta kilómetros al oeste de la capital. Sin embargo, este paquete de jubilación era, en esencia, una forma encubierta de arresto domiciliario. El complejo estaba rodeado por una alta valla verde, con numerosos micrófonos y patrullado constantemente por agentes de la KGB que registraban cada uno de sus movimientos y visitas.
Quizás el aspecto más irónico del retiro de Jruschov fue su consumo de medios. Dado que los periódicos oficiales soviéticos lo borraron por completo de la historia —sin mencionar jamás su nombre ni sus logros— y ofrecían escasas noticias de interés, compró una radio de onda corta. El ex primer ministro soviético comenzó a sintonizar la BBC, la Voz de América y Radio Libertad para comprender los acontecimientos mundiales, escuchando las mismas emisiones occidentales que una vez había intentado interferir con millones de rublos.
Su proyecto más importante en la dacha fue dictar sus memorias. Utilizando una grabadora de cinta de carrete, Jruschov dedicó incontables horas a grabar sus recuerdos de Stalin, la Crisis de los Misiles de Cuba y la política soviética. La KGB lo acosó por este proyecto, exigiéndole que entregara las cintas, pero Jruschov se negó obstinadamente. Su hijo, Serguéi, finalmente logró sacar clandestinamente las grabaciones del país, lo que propició la publicación en Occidente de «Jruschov recuerda» en 1970.
Jruschov vivió en la dacha Petrovo-Dalneye hasta su muerte por una enfermedad cardíaca en septiembre de 1971, pasando sus últimos años como un espectador aislado y vigilado del imperio que una vez gobernó.