El experimento de John y Joan | Prisionero en Argentina

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Fracasó estrepitosamente.

David Reimer, cuyo nombre original era Bruce Reimer, nació en 1965 como gemelo idéntico (no intersexual). A los ocho meses de edad, tanto David como su hermano presentaron un pequeño problema médico en el pene, por lo que un médico decidió tratarlo mediante la circuncisión. El médico realizó la circuncisión de forma incorrecta, utilizando un método inadecuado y quemando accidentalmente casi todo el pene de David.

«No se preocupe», dijo el Dr. John Money. «Lo convertiremos en niña». Money defendía la teoría de que la identidad de género es algo aprendido y no innato. Siguiendo el consejo del psicólogo John Money de la Universidad Johns Hopkins, los padres de David accedieron a que se le realizara una reasignación de sexo y se le convirtiera en niña mediante tratamientos quirúrgicos, hormonales y psicológicos, es decir, mediante el sistema que Money defendía para los niños intersexuales.

Durante muchos años, John Money afirmó que David (conocida durante ese tiempo como “Brenda”) resultó ser una niña “de verdad” con una identidad de género femenina. Money utilizó este caso para reforzar su enfoque sobre la intersexualidad —el enfoque que aún se utiliza en gran parte de Estados Unidos y el mundo desarrollado—, un enfoque que se basa en la premisa de que la identidad de género depende de la crianza (el entorno), no de la naturaleza (rasgos innatos), y que la asignación de género es la clave para tratar a todos los niños con anatomías sexuales atípicas. Money presentó su experimento como un “éxito”. La investigadora Mary Anne Case sostiene que la visión de Money sobre el género también impulsó el auge del movimiento antigénero.

Sin embargo, David luchó con su identidad femenina y Reimer volvió a ser hombre en la adolescencia. El caso puso en tela de juicio la teoría de Money, resaltando la influencia del sexo biológico en la identidad de género. Resultó que Money mentía. Sabía que Brenda nunca fue feliz como niña, y sabía que tan pronto como David se enteró de lo sucedido, retomó la identidad social de un niño.

La historia tiene un final triste. El sexólogo académico Milton Diamond informó posteriormente que Reimer se dio cuenta de que no era una niña entre los 9 y los 11 años, y que vivía como hombre a los 15. Conocido durante años en los círculos médicos de forma anónima como el caso “John/Joan”, Reimer hizo pública su historia para ayudar a desalentar prácticas médicas similares. Se suicidó con una escopeta en 2004 a los 38 años, dos días después de separarse de su esposa.

Al final, John Money perdió su reputación, y este caso demostró de forma concreta que la identidad de género es innata y no aprendida. Este caso demostró la teoría opuesta, la del “sexo cerebral”. Correcto. La identidad de género está programada en el cerebro del individuo, no en su entrepierna, y ciertamente no se aprende. A veces puede cambiar —la naturaleza no es infalible, y por eso existen las personas transexuales—, pero todos los cambios de sexo forzados están condenados a terminar en tragedia.

El caso de John/Joan es también un ejemplo paradigmático de por qué las cirugías correctivas en personas intersexuales son una lotería. Puede terminar de cualquier manera, y no se trata de uno o dos casos aislados de personas intersexuales que han buscado un cambio de sexo porque el género asignado y manipulado al nacer no era el correcto.

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Mayo 25, 2026