Alejarse del cuerpo mortal es trágico, pero así es el círculo de la vida. Sin embargo, la tragedia de algunos fallecimientos a menudo se mezcla con una fuerte dosis de comedia. Como aquella vez en que docenas de nobles medievales y clérigos de alto rango se reunieron para una reunión, solo para que el piso se derrumbara y los arrojara a una letrina debajo.
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Voltaire bromeó una vez: “El Sacro Imperio Romano no es ni santo, ni romano, ni un Imperio”. En el siglo XII, el Sacro Imperio Romano podría no haber sido santo o romano, pero era una especie de imperio. En aquel entonces, era un desconcertante mosaico de territorios gobernados por nobles y clérigos que a menudo competían. Los condes que gobernaban un área tenían que cuidar sus espaldas contra los arzobispos vecinos, quienes a su vez temían las maquinaciones de los propietarios cercanos (el equivalente alemán de los duques ingleses) con planes en las tierras de la iglesia. Como era de esperar, ese impío revoltijo de territorios y gobernantes generó conflictos. Los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y quienes los reemplazaban no podían evitar que las disputas estallaran, por lo que a menudo se conformaban con tratar de al menos evitar que los conflictos se salieran de control. En 1184, una disputa entre el arzobispo Konrad I de Mainz y Ludwig III de Turingia amenazó con desestabilizar el imperio, más allá de su nivel habitual de inestabilidad. Así que el rey Enrique VI convocó una reunión en la ciudad de Erfurt para tratar de resolver las cosas. Debajo de la sala de reuniones de la iglesia donde se reunieron los más grandes del imperio con todas sus galas, estaba la letrina de los monjes. Desafortunadamente para los asistentes, la sala no era tan sólida estructuralmente como habían supuesto. Tan pronto como comenzó la reunión, las vigas de soporte que sostenían el piso cedieron y la brillante reunión cayó en picada sobre los excrementos líquidos de abajo. Decenas murieron, ya sea por ahogamiento en la piscina fecal o por la estructura colapsada. La conferencia de paz medieval llegó a un final tragicómico prematuro cuando decenas de importantes nobles y clérigos murieron ahogados en excrementos líquidos. Es decir, la reunión se fue a la mi…
A principios del siglo XX, los aviones y todo lo relacionado con los vuelos fascinaba al público. De hecho, lo hicieron de una manera y en una medida que hoy es difícil de comprender, acostumbrados como estamos a las innovaciones como otro aspecto rutinario de la vida moderna. La mayoría de la gente en ese entonces nunca antes había visto un avión. Como resultado, las multitudes pagaban para ver a los pilotos pioneros de la época que les mostraban exhibiciones aéreas. Ormer Locklear (1891 – 1920) fue un pionero aéreo temerario que aprendió a volar con el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. Luego se fue de gira como piloto realizando exhibiciones acrobáticas para multitudes en todo el país. A Locklear se le atribuye el desarrollo del truco de caminar con las alas. Fue muy popular entre las audiencias de espectáculos aéreos en la década de 1920, como un medio para permitir a los pilotos hacer reparaciones en vuelo. También se le ocurrió el truco de saltar de un avión a otro en pleno vuelo y de subir a bordo de un avión en vuelo bajo desde un automóvil en movimiento. Desafortunadamente, llevó las cosas demasiado lejos. Ormer Locklear se había convertido en el piloto temerario más famoso del mundo en 1919, y no pasó mucho tiempo antes de que su fama atrajera la atención de Hollywood y preparara el escenario para su trágica desaparición. Para lograr que se inscribiera en una serie de dos películas, Universal Studios firmó un contrato para comprar todas las fechas futuras de sus shows aéreos.
La primera película, The Great Air Robbery, fue un drama de 1919 sobre pilotos de correo aéreo, que mostraba las payasadas acrobáticas de Locklear. Recibió críticas favorables y fue un éxito comercial en taquilla. Locklear siguió ese éxito con The Skywayman, sobre un veterano amnésico y conmocionado que regresa de La Gran Guerra. El rodaje comenzó en 1920 y, desde el principio, el desastre se hizo presente y se evitó la tragedia en poco más de una ocasión. Un truco en el que Locklear derriba el campanario de una iglesia con su avión casi termina en un accidente aéreo. Poco después, Locklear evitó por poco encontrarse con la Parca durante el rodaje de una escena en la que tenía que saltar de un avión a un tren en movimiento. Un truco final durante el rodaje de The Skywayman requirió una caída en picada, conocida como “inmersión suicida”, para una escena nocturna. Inicialmente se suponía que volaría durante el día, con filtros de cámara especiales para simular la noche. Sin embargo, Ormer Locklear insistió en realizar el truco por la noche. El estudio estuvo de acuerdo, y cuando se filtró la noticia de lo que planeaba Locklear, una multitud se reunió la noche del 2 de agosto de 1920 para ver el rodaje de la maniobra de “inmersión suicida” que desafía a la muerte. Los reflectores debían enfocarse en el avión de Locklear para hacerlo visible para filmar en la oscuridad cuando entraba en picada. Sin embargo, el resplandor de los reflectores obligaría a Locklear a volar a ciegas. Entonces, después de que el avión descendió a una altura específica, se suponía que los reflectores se apagarían para permitir que Locklear viera y para hacerle saber que era hora de salir de la picada. Sin embargo, algo salió mal y los reflectores permanecieron encendidos. Ante la mirada de los espectadores horrorizados, el avión iluminado de Locklear comenzó su “inmersión suicida”, y permaneció brillantemente iluminado dentro del resplandor de los reflectores, mientras continuaba su inmersión directamente en el suelo. Locklear y un compañero piloto murieron instantáneamente en el accidente.
Durante el siglo VII a. C., Atenas era un lugar donde los ricos y poderosos controlaban la ley del país, lo cual era bastante fácil de hacer porque realmente no había leyes “en los libros” per se. Por lo tanto, si usted fuera pobre, no podría contar con que la corte lo tratara de manera justa, porque la corte podría más o menos inventar las reglas sobre la marcha. Un hombre, sin embargo, propuso cambiar las cosas, y su propuesta fue, bueno, draconiana. Draco, el Legislador: el primer legislador registrado en Atenas, alrededor del 620 a. C. – insistió en un código escrito que solo pudiera ser aplicado por un tribunal de justicia, de modo que las personas (es decir, los ricos) ya no pudieran establecer reglas sobre la marcha. Las leyes de Draco eran bastante estrictas, de ahí el término “draconiano”, que todavía usamos al describir algo implacablemente rígido hoy.
Los historiadores no saben mucho más sobre la vida de Draco. Su muerte, sin embargo, es una historia diferente. Justo antes de morir, alrededor del 600 a. C., Draco estaba dando un discurso a sus seguidores en un teatro (y había muchos; como se puede imaginar, los pobres estaban ansiosos por estar en un campo de juego más nivelado cuando se trataba de la ley y el orden). En la antigua Grecia, era tradición arrojar sus sombreros, abrigos y capas sobre la persona que hablaba para mostrar su agradecimiento. Draco era, aparentemente, más popular y querido de lo que nadie había anticipado. De esta manera, el legislador más duro del mundo antiguo fue sofocado por el amor implacable de sus admiradores. Podría traerse a la vida esta modalidad y admirar de esta manera a políticos actuales, aunque no tengan la moral del ateniense.
Thomas Lanier Williams, nacido en Mississippi en 1911, sufrió un brote casi fatal de difteria cuando era niño que afectó permanentemente su salud. Su familia, decepcionada por la mala salud de su hijo y su débil disposición general, se volvió hostil hacia él. La disfuncional familia de Williams se convirtió en la inspiración para su trabajo posterior y galardonado como dramaturgo. En la escuela secundaria y la universidad, sus cuentos y artículos se publicaron en periódicos escolares y locales. Comenzó a participar en concursos para obtener ingresos complementarios mientras trabajaba en una fábrica de zapatos. Odiando la rutina del trabajo en la fábrica, prometió escribir aún más para poder dejar la fuerza laboral tradicional. Cuando Thomas Lanier Williams tenía 24 años, aún no había logrado ganar suficiente dinero para dejar la vida de 9-5 y sufrió un ataque de nervios. Como resultado, perdió su trabajo, se recuperó y regresó a la universidad, pasando de una universidad a otra durante los siguientes años. Finalmente, terminó en el Dramatic Workshop de The New School en la ciudad de Nueva York, donde descubrió su tribu de amigos y mentores, así como el género para el que su escritura era más adecuada: el teatro. Su tiempo en la ciudad de Nueva York también lo ayudó a reconciliar su homosexualidad, algo que nunca había pensado en tratar de enfrentar cuando vivía en el sur.
Una vez que comenzó a escribir obras de teatro en serio, adoptó el nombre de Tennessee Williams y el resto es historia. El 25 de febrero de 1983, Williams fue encontrado muerto en el Hotel Elysée en la ciudad de Nueva York, donde había estado viviendo durante bastante tiempo. Tenía 71 años. La causa de la muerte de Williams al principio parecía una pura desgracia: se había atragantado con el tapón de un frasco de gotas para los ojos que usaba con frecuencia. Había adquirido el hábito de hacer estallar la tapa entre sus dos dientes delanteros mientras inclinaba la cabeza hacia atrás para administrar las gotas; esta vez se había tragado la tapa por error. Más tarde, el forense reveló que las drogas, no solo la mala suerte, probablemente influyeron en su muerte. Los barbitúricos como Seconal, mezclados con alcohol, habrían suprimido su reflejo nauseoso, haciéndole mucho más difícil quitarse la gorra de la tráquea cuando empezó a ahogarse. Sin embargo, a pesar de la legendaria visión de Williams sobre la tragedia humana, probablemente nunca la vio venir de esta manera.
PrisioneroEnArgentina.com
Febrero 18, 2021
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Pietro Aretino (1492-1556) fue un escritor, satírico, poeta, dramaturgo y chantajista italiano. Fue uno de los escritores influyentes de su época y ejerció influencia en las artes y la política contemporáneas. También creó la pornografía literaria moderna, literatura erótica cuya característica principal son los relatos de relaciones íntimas que pretenden despertar al lector. Toda la vida de Aretino parece haber sido una aventura larga y, a menudo, sórdida, por lo que de alguna manera fue apropiado que encontrara un final tragicómico. Provenía de un entorno humilde, nació en la ciudad toscana de Arezzo, hijo de un zapatero que abandonó a la familia para ir a ser soldado cuando Pietro era un niño. Cuando creció, Pietro abandonó el nombre de su padre y tomó el nombre de Aretino, que significa “de Arezzo”. Su madre se convirtió en la amante de un noble local, quien crió a Aretino y sus hermanos. Eso dejó una marca, y Aretino pasó el resto de su vida fingiendo ser el bastardo de un noble, en lugar del hijo de un zapatero. En su juventud, Pietro Aretino fue a Perugia para dedicarse a la pintura por un tiempo. Finalmente terminó en Roma, donde un rico banquero, el patrón del pintor Rafael, lo tomó bajo su protección. Sin embargo, pintar no era cosa de Aretino, y finalmente se rindió. Su verdadero talento radicaba en las palabras, y en 1516, escribió un testamento satírico sobre el elefante mascota recientemente fallecido del Papa León X. En él, se burló de las principales figuras de Roma, incluido el Santo Padre. El Papa se divirtió mucho al respecto y la sátira fue bien recibida. Lanzó la carrera de Aretino como escritor satírico, y finalmente terminó con el sobrenombre de “Azote de los príncipes”. Después de la muerte de León X, Aretino escribió panfletos satíricos viciosos apoyando la candidatura del cardenal Giulio de Medici al papado, lo que ayudó a que fuera elegido Papa Clemente VII en 1523. Sin embargo, a pesar del patrocinio del nuevo Papa, Aretino se vio obligado a dejar Roma en 1524 porque se había hecho demasiado notorio. Especialmente después de que compuso una colección de poesía sucia conocida como Lewd Sonnets. El exilio de Pietro Aretino se convirtió en una vida en fuga cuando un obispo, que había sido víctima de la cruel pluma de Aretino, contrató asesinos para eliminar al satírico. Así que Aretino salió a la carretera y vagó por el norte de Italia. Sirvió a varios aristócratas y se distinguió por su ingenio y audacia. Mientras lo hacía, también llegaba a fin de mes de vez en cuando con chantajes y otros fraudes. Aretino finalmente terminó en Venecia y se llevó bien con los locales. Pasó el resto de sus días viviendo una vida grandiosa y disoluta en medio de los Venecianos. Finalmente llegó a su fin en una fiesta el 21 de octubre de 1556 cuando la hermana de Aretino contó un chiste particularmente subido de tono. Su hermano se rió con tanta fuerza que se cayó de espaldas de su silla y se desplomó allí mismo. Otra versión dice que lo hizo caer en un ataque de risa apopléjica después de escuchar la broma. Sin embargo, otra variante dice que su muerte tragicómica fue causada por asfixia por reírse tan fuerte. Sea como fuere, todos los relatos coinciden en que la risa fue lo que llevó a Pietro Aretino a su tragicómico final.
Cuando se trata de muertes de celebridades, Elvis suscita tantas teorías de conspiración hasta el punto de que innumerables personas creen que su muerte ni siquiera ocurrió. La verdad, por supuesto, es tan triste como extraña. El 16 de agosto de 1977, un despachador recibió una llamada al 911 indicando que alguien en Elvis Presley Boulevard tenía dificultad para respirar. Cuando la ambulancia llegó a la mansión, los técnicos de emergencias médicas sabían, como cualquier otra persona en Memphis, que se dirigían a la casa de Elvis Presley. Uno de los guardaespaldas de Presley se reunió con ellos en la puerta y aparentemente les dijo: “Está arriba y creo que es una sobredosis”. Al relatar la muerte de Elvis Presley, a menudo se dice que murió sentado en el inodoro, que posiblemente sea una de las formas más embarazosas de morir. Además, cuando más tarde se descubrió que había sufrido un ataque cardíaco masivo a los 42 años, muchos postularon que se debía al estreñimiento.
La leyenda es parcialmente cierta. Estaba en el baño cuando llegaron los paramédicos y estaba desmayado en el suelo con los pantalones del pijama por debajo de las rodillas. Y su autopsia reveló que su colon era extremadamente grande y distendido, signos de estreñimiento crónico. Mientras tanto, durante las investigaciones posteriores de la muerte de Presley, se descubrió que su médico personal le había recetado una serie de analgésicos y sedantes como clorhidrato de cocaína, Demerol, Quaalude y Dilaudid. Aún así, su autopsia no mostró signos de Dilaudid en su cuerpo. Sin embargo, ahora se reconoce en general que todo lo anterior (las drogas, su corazón ya débil y probablemente algunos efectos del estreñimiento) contribuyeron a su muerte. En caso de que no fuera lo suficientemente malo, cuando su cuerpo fue llevado a la morgue, el asistente descubrió a un periodista con una cámara escondida debajo de una sábana en otra mesa. Fingiendo ser él mismo un cadáver, el periodista había estado esperando para intentar tomar una foto del cadáver de Presley. En lo que respecta a las muertes de un icono del Rock & Roll, no fue una forma muy rockera para que uno de los nombres más importantes de la historia de la música hiciera su reverencia final.
Franz Reichelt, nacido en 1879, fue un inventor y pionero del paracaidismo entre Austria y Francia. Reichelt se ganaba la vida como sastre, pero al crecer a principios del siglo XX, estaba enamorado del naciente mundo de la aviación. Durante esta era de invención, los globos aerostáticos, las aeronaves y las primeras naves más pesadas que el aire se estaban desarrollando a un ritmo rápido. Con estos nuevos avances, las personas también estaban considerando cada vez más las precauciones de seguridad para los viajes aéreos. A principios de la década de 1910, ya se había inventado un paracaídas que funcionaba a gran altura en caso de que los pilotos y pasajeros tuvieran que escapar de un avión averiado. Pero no existía ningún invento para la gente que saltaba de aviones a baja altura. Queriendo dejar su huella en el mundo de la aviación, Reichelt asumió la tarea de desarrollar dicho paracaídas. Usó sus habilidades de sastrería para crear prototipos con alas de seda plegables. Durante las pruebas realizadas con maniquíes, las alas lograron reducir la velocidad para que los maniquíes pudieran realizar un aterrizaje suave. En 1911, el Aéro-Club de France ofreció un premio de 10.000 francos a todo aquel que pudiera crear un paracaídas de seguridad para aviadores que no superara los 25 kilogramos de peso. Los prototipos de Reichelt excedieron con creces el peso asignado, pero sus intentos de reducirlos no fueron un éxito. Aún así, no se rindió. Su siguiente paso fue crear lo que llamó un “traje de paracaídas”. Era un traje de vuelo adornado con varillas y un forro de goma que sostenía un dosel de seda. Las primeras pruebas del traje de paracaídas dejaron a Reichelt con una pierna rota, pero afirmó que sucedió porque las alturas desde las que lo estaba probando eran demasiado cortas.
Entonces, después de un año de presionar al Departamento de Policía de París para que le permitiera probar el dispositivo desde la primera etapa de la Torre Eiffel, acordaron dejarlo hacerlo el 4 de febrero de 1912. Pensando que usaría maniquíes de prueba para mostrar su invento, la policía se sorprendió cuando Reichelt llegó a la torre y reveló que él mismo estaría saltando. “Quiero probar el experimento yo mismo y sin engaños, ya que pretendo demostrar el valor de mi invento”, dijo Reichelt a unos amigos y un guardia de seguridad que intentaban persuadirlo de que no hiciera el salto él mismo. “Vas a ver cómo mis setenta y dos kilos y mi paracaídas darán a tus argumentos la más decisiva de las negaciones”, dijo. Su rebosante confianza y valentía podrían haber sido consideradas nobles. Si la invención hubiera funcionado. Desafortunadamente, no fue así. Después de un alegre À bientôt (francés para “hasta pronto”), Franz Reichelt saltó del escenario de 187 pies de altura y, cuando el paracaídas se dobló a su alrededor, cayó en picada hasta su muerte. Con un brazo y una pierna aplastados, la columna vertebral y el cráneo rotos y la cara ensangrentada, fue declarado muerto en el lugar. Según la prensa francesa, los ojos de Reichelt estaban muy abiertos con una mirada de terror. La muerte de Reichelt se convirtió en un espectáculo mundial y se ha mantenido entre las vergonzosas muertes de celebridades debido en gran parte al hecho de que su caída fue capturada en una película. No creó el invento con el que siempre había soñado, pero Franz Reichelt ciertamente dejó su huella en la historia, y en el piso.
Cuando era joven, Allan Pinkerton, nacido en 1819, trabajó en su Escocia natal como aprendiz de fabricante de barriles. Pero después de que él y su esposa partieron hacia América del Norte en 1842, pronto se encontró cerca de Chicago. Fue allí donde realmente comienza su historia, con el momento en que se encontró con un grupo de hombres que traficaban dinero falso. Inmediatamente los denunció a las autoridades, impresionando tanto al sheriff con su honestidad que contrató a Pinkerton para que fuera su vigilante para más falsificadores. Pinkerton tuvo tanto éxito en los meses siguientes que finalmente se convirtió en diputado. Pinkerton finalmente dejó su puesto en la pequeña ciudad para ir al centro de la ciudad de Chicago, con la esperanza de encontrar un trabajo más gratificante en la Oficina del Sherrif del Condado de Cook. Pero incluso después de convertirse en el ayudante del sheriff, Pinkerton todavía tomó “trabajos secundarios” como detective, aparentemente obsesionado con la emoción de la persecución. A medida que el salvaje oeste de los Estados Unidos de mediados del siglo XIX asomaba sus garras, Pinkerton y sus agentes comenzaron a perseguir casos aún más destacados, y finalmente atrajeron la atención y el respeto del titular presidencial Abraham Lincoln, quien contrató a Pinkerton para que fuera su guardaespaldas. A lo largo de la Guerra Civil, fueron Pinkerton y sus hombres los responsables de organizar el Servicio Secreto y contratados para un trabajo que sería el equivalente al del FBI y la CIA en la actualidad. A lo largo de su vida, Pinkerton fue calificado como un detective sensato cuyas simpatías abolicionistas lo convirtieron no solo en un aliado de los esclavos que buscaban la libertad, sino en un importante asesor de Lincoln. Entonces, en términos de muertes de celebridades de la historia, uno asumiría que un hombre como Pinkerton encontraría su fin como resultado de una explosión, o en un tiroteo en el Salvaje Oeste, o al recibir una bala dirigida al presidente. Pero no, Pinkerton murió después de morderse la lengua (algunos dicen que fue porque se había resbalado, pero al final no está claro), lo que resultó en un caso fatal de gangrena.
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Alejarse del cuerpo mortal es trágico, pero así es el círculo de la vida. Sin embargo, la tragedia de algunos fallecimientos a menudo se mezcla con una fuerte dosis de comedia. Como aquella vez en que docenas de nobles medievales y clérigos de alto rango se reunieron para una reunión, solo para que el piso se derrumbara y los arrojara a una letrina debajo.
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Voltaire bromeó una vez: “El Sacro Imperio Romano no es ni santo, ni romano, ni un Imperio”. En el siglo XII, el Sacro Imperio Romano podría no haber sido santo o romano, pero era una especie de imperio. En aquel entonces, era un desconcertante mosaico de territorios gobernados por nobles y clérigos que a menudo competían. Los condes que gobernaban un área tenían que cuidar sus espaldas contra los arzobispos vecinos, quienes a su vez temían las maquinaciones de los propietarios cercanos (el equivalente alemán de los duques ingleses) con planes en las tierras de la iglesia. Como era de esperar, ese impío revoltijo de territorios y gobernantes generó conflictos. Los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y quienes los reemplazaban no podían evitar que las disputas estallaran, por lo que a menudo se conformaban con tratar de al menos evitar que los conflictos se salieran de control. En 1184, una disputa entre el arzobispo Konrad I de Mainz y Ludwig III de Turingia amenazó con desestabilizar el imperio, más allá de su nivel habitual de inestabilidad. Así que el rey Enrique VI convocó una reunión en la ciudad de Erfurt para tratar de resolver las cosas. Debajo de la sala de reuniones de la iglesia donde se reunieron los más grandes del imperio con todas sus galas, estaba la letrina de los monjes. Desafortunadamente para los asistentes, la sala no era tan sólida estructuralmente como habían supuesto. Tan pronto como comenzó la reunión, las vigas de soporte que sostenían el piso cedieron y la brillante reunión cayó en picada sobre los excrementos líquidos de abajo. Decenas murieron, ya sea por ahogamiento en la piscina fecal o por la estructura colapsada. La conferencia de paz medieval llegó a un final tragicómico prematuro cuando decenas de importantes nobles y clérigos murieron ahogados en excrementos líquidos. Es decir, la reunión se fue a la mi…
A principios del siglo XX, los aviones y todo lo relacionado con los vuelos fascinaba al público. De hecho, lo hicieron de una manera y en una medida que hoy es difícil de comprender, acostumbrados como estamos a las innovaciones como otro aspecto rutinario de la vida moderna. La mayoría de la gente en ese entonces nunca antes había visto un avión. Como resultado, las multitudes pagaban para ver a los pilotos pioneros de la época que les mostraban exhibiciones aéreas. Ormer Locklear (1891 – 1920) fue un pionero aéreo temerario que aprendió a volar con el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. Luego se fue de gira como piloto realizando exhibiciones acrobáticas para multitudes en todo el país. A Locklear se le atribuye el desarrollo del truco de caminar con las alas. Fue muy popular entre las audiencias de espectáculos aéreos en la década de 1920, como un medio para permitir a los pilotos hacer reparaciones en vuelo. También se le ocurrió el truco de saltar de un avión a otro en pleno vuelo y de subir a bordo de un avión en vuelo bajo desde un automóvil en movimiento. Desafortunadamente, llevó las cosas demasiado lejos. Ormer Locklear se había convertido en el piloto temerario más famoso del mundo en 1919, y no pasó mucho tiempo antes de que su fama atrajera la atención de Hollywood y preparara el escenario para su trágica desaparición. Para lograr que se inscribiera en una serie de dos películas, Universal Studios firmó un contrato para comprar todas las fechas futuras de sus shows aéreos.
La primera película, The Great Air Robbery, fue un drama de 1919 sobre pilotos de correo aéreo, que mostraba las payasadas acrobáticas de Locklear. Recibió críticas favorables y fue un éxito comercial en taquilla. Locklear siguió ese éxito con The Skywayman, sobre un veterano amnésico y conmocionado que regresa de La Gran Guerra. El rodaje comenzó en 1920 y, desde el principio, el desastre se hizo presente y se evitó la tragedia en poco más de una ocasión. Un truco en el que Locklear derriba el campanario de una iglesia con su avión casi termina en un accidente aéreo. Poco después, Locklear evitó por poco encontrarse con la Parca durante el rodaje de una escena en la que tenía que saltar de un avión a un tren en movimiento. Un truco final durante el rodaje de The Skywayman requirió una caída en picada, conocida como “inmersión suicida”, para una escena nocturna. Inicialmente se suponía que volaría durante el día, con filtros de cámara especiales para simular la noche. Sin embargo, Ormer Locklear insistió en realizar el truco por la noche. El estudio estuvo de acuerdo, y cuando se filtró la noticia de lo que planeaba Locklear, una multitud se reunió la noche del 2 de agosto de 1920 para ver el rodaje de la maniobra de “inmersión suicida” que desafía a la muerte. Los reflectores debían enfocarse en el avión de Locklear para hacerlo visible para filmar en la oscuridad cuando entraba en picada. Sin embargo, el resplandor de los reflectores obligaría a Locklear a volar a ciegas. Entonces, después de que el avión descendió a una altura específica, se suponía que los reflectores se apagarían para permitir que Locklear viera y para hacerle saber que era hora de salir de la picada. Sin embargo, algo salió mal y los reflectores permanecieron encendidos. Ante la mirada de los espectadores horrorizados, el avión iluminado de Locklear comenzó su “inmersión suicida”, y permaneció brillantemente iluminado dentro del resplandor de los reflectores, mientras continuaba su inmersión directamente en el suelo. Locklear y un compañero piloto murieron instantáneamente en el accidente.
Durante el siglo VII a. C., Atenas era un lugar donde los ricos y poderosos controlaban la ley del país, lo cual era bastante fácil de hacer porque realmente no había leyes “en los libros” per se. Por lo tanto, si usted fuera pobre, no podría contar con que la corte lo tratara de manera justa, porque la corte podría más o menos inventar las reglas sobre la marcha. Un hombre, sin embargo, propuso cambiar las cosas, y su propuesta fue, bueno, draconiana. Draco, el Legislador: el primer legislador registrado en Atenas, alrededor del 620 a. C. – insistió en un código escrito que solo pudiera ser aplicado por un tribunal de justicia, de modo que las personas (es decir, los ricos) ya no pudieran establecer reglas sobre la marcha. Las leyes de Draco eran bastante estrictas, de ahí el término “draconiano”, que todavía usamos al describir algo implacablemente rígido hoy.
Los historiadores no saben mucho más sobre la vida de Draco. Su muerte, sin embargo, es una historia diferente. Justo antes de morir, alrededor del 600 a. C., Draco estaba dando un discurso a sus seguidores en un teatro (y había muchos; como se puede imaginar, los pobres estaban ansiosos por estar en un campo de juego más nivelado cuando se trataba de la ley y el orden). En la antigua Grecia, era tradición arrojar sus sombreros, abrigos y capas sobre la persona que hablaba para mostrar su agradecimiento. Draco era, aparentemente, más popular y querido de lo que nadie había anticipado. De esta manera, el legislador más duro del mundo antiguo fue sofocado por el amor implacable de sus admiradores. Podría traerse a la vida esta modalidad y admirar de esta manera a políticos actuales, aunque no tengan la moral del ateniense.
Thomas Lanier Williams, nacido en Mississippi en 1911, sufrió un brote casi fatal de difteria cuando era niño que afectó permanentemente su salud. Su familia, decepcionada por la mala salud de su hijo y su débil disposición general, se volvió hostil hacia él. La disfuncional familia de Williams se convirtió en la inspiración para su trabajo posterior y galardonado como dramaturgo. En la escuela secundaria y la universidad, sus cuentos y artículos se publicaron en periódicos escolares y locales. Comenzó a participar en concursos para obtener ingresos complementarios mientras trabajaba en una fábrica de zapatos. Odiando la rutina del trabajo en la fábrica, prometió escribir aún más para poder dejar la fuerza laboral tradicional. Cuando Thomas Lanier Williams tenía 24 años, aún no había logrado ganar suficiente dinero para dejar la vida de 9-5 y sufrió un ataque de nervios. Como resultado, perdió su trabajo, se recuperó y regresó a la universidad, pasando de una universidad a otra durante los siguientes años. Finalmente, terminó en el Dramatic Workshop de The New School en la ciudad de Nueva York, donde descubrió su tribu de amigos y mentores, así como el género para el que su escritura era más adecuada: el teatro. Su tiempo en la ciudad de Nueva York también lo ayudó a reconciliar su homosexualidad, algo que nunca había pensado en tratar de enfrentar cuando vivía en el sur.
Una vez que comenzó a escribir obras de teatro en serio, adoptó el nombre de Tennessee Williams y el resto es historia. El 25 de febrero de 1983, Williams fue encontrado muerto en el Hotel Elysée en la ciudad de Nueva York, donde había estado viviendo durante bastante tiempo. Tenía 71 años. La causa de la muerte de Williams al principio parecía una pura desgracia: se había atragantado con el tapón de un frasco de gotas para los ojos que usaba con frecuencia. Había adquirido el hábito de hacer estallar la tapa entre sus dos dientes delanteros mientras inclinaba la cabeza hacia atrás para administrar las gotas; esta vez se había tragado la tapa por error. Más tarde, el forense reveló que las drogas, no solo la mala suerte, probablemente influyeron en su muerte. Los barbitúricos como Seconal, mezclados con alcohol, habrían suprimido su reflejo nauseoso, haciéndole mucho más difícil quitarse la gorra de la tráquea cuando empezó a ahogarse. Sin embargo, a pesar de la legendaria visión de Williams sobre la tragedia humana, probablemente nunca la vio venir de esta manera.
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Febrero 18, 2021
[/ezcol_1half] [ezcol_1half_end]Pietro Aretino (1492-1556) fue un escritor, satírico, poeta, dramaturgo y chantajista italiano. Fue uno de los escritores influyentes de su época y ejerció influencia en las artes y la política contemporáneas. También creó la pornografía literaria moderna, literatura erótica cuya característica principal son los relatos de relaciones íntimas que pretenden despertar al lector. Toda la vida de Aretino parece haber sido una aventura larga y, a menudo, sórdida, por lo que de alguna manera fue apropiado que encontrara un final tragicómico. Provenía de un entorno humilde, nació en la ciudad toscana de Arezzo, hijo de un zapatero que abandonó a la familia para ir a ser soldado cuando Pietro era un niño. Cuando creció, Pietro abandonó el nombre de su padre y tomó el nombre de Aretino, que significa “de Arezzo”. Su madre se convirtió en la amante de un noble local, quien crió a Aretino y sus hermanos. Eso dejó una marca, y Aretino pasó el resto de su vida fingiendo ser el bastardo de un noble, en lugar del hijo de un zapatero. En su juventud, Pietro Aretino fue a Perugia para dedicarse a la pintura por un tiempo. Finalmente terminó en Roma, donde un rico banquero, el patrón del pintor Rafael, lo tomó bajo su protección. Sin embargo, pintar no era cosa de Aretino, y finalmente se rindió. Su verdadero talento radicaba en las palabras, y en 1516, escribió un testamento satírico sobre el elefante mascota recientemente fallecido del Papa León X. En él, se burló de las principales figuras de Roma, incluido el Santo Padre. El Papa se divirtió mucho al respecto y la sátira fue bien recibida. Lanzó la carrera de Aretino como escritor satírico, y finalmente terminó con el sobrenombre de “Azote de los príncipes”. Después de la muerte de León X, Aretino escribió panfletos satíricos viciosos apoyando la candidatura del cardenal Giulio de Medici al papado, lo que ayudó a que fuera elegido Papa Clemente VII en 1523. Sin embargo, a pesar del patrocinio del nuevo Papa, Aretino se vio obligado a dejar Roma en 1524 porque se había hecho demasiado notorio. Especialmente después de que compuso una colección de poesía sucia conocida como Lewd Sonnets. El exilio de Pietro Aretino se convirtió en una vida en fuga cuando un obispo, que había sido víctima de la cruel pluma de Aretino, contrató asesinos para eliminar al satírico. Así que Aretino salió a la carretera y vagó por el norte de Italia. Sirvió a varios aristócratas y se distinguió por su ingenio y audacia. Mientras lo hacía, también llegaba a fin de mes de vez en cuando con chantajes y otros fraudes. Aretino finalmente terminó en Venecia y se llevó bien con los locales. Pasó el resto de sus días viviendo una vida grandiosa y disoluta en medio de los Venecianos. Finalmente llegó a su fin en una fiesta el 21 de octubre de 1556 cuando la hermana de Aretino contó un chiste particularmente subido de tono. Su hermano se rió con tanta fuerza que se cayó de espaldas de su silla y se desplomó allí mismo. Otra versión dice que lo hizo caer en un ataque de risa apopléjica después de escuchar la broma. Sin embargo, otra variante dice que su muerte tragicómica fue causada por asfixia por reírse tan fuerte. Sea como fuere, todos los relatos coinciden en que la risa fue lo que llevó a Pietro Aretino a su tragicómico final.
Cuando se trata de muertes de celebridades, Elvis suscita tantas teorías de conspiración hasta el punto de que innumerables personas creen que su muerte ni siquiera ocurrió. La verdad, por supuesto, es tan triste como extraña. El 16 de agosto de 1977, un despachador recibió una llamada al 911 indicando que alguien en Elvis Presley Boulevard tenía dificultad para respirar. Cuando la ambulancia llegó a la mansión, los técnicos de emergencias médicas sabían, como cualquier otra persona en Memphis, que se dirigían a la casa de Elvis Presley. Uno de los guardaespaldas de Presley se reunió con ellos en la puerta y aparentemente les dijo: “Está arriba y creo que es una sobredosis”. Al relatar la muerte de Elvis Presley, a menudo se dice que murió sentado en el inodoro, que posiblemente sea una de las formas más embarazosas de morir. Además, cuando más tarde se descubrió que había sufrido un ataque cardíaco masivo a los 42 años, muchos postularon que se debía al estreñimiento.
La leyenda es parcialmente cierta. Estaba en el baño cuando llegaron los paramédicos y estaba desmayado en el suelo con los pantalones del pijama por debajo de las rodillas. Y su autopsia reveló que su colon era extremadamente grande y distendido, signos de estreñimiento crónico. Mientras tanto, durante las investigaciones posteriores de la muerte de Presley, se descubrió que su médico personal le había recetado una serie de analgésicos y sedantes como clorhidrato de cocaína, Demerol, Quaalude y Dilaudid. Aún así, su autopsia no mostró signos de Dilaudid en su cuerpo. Sin embargo, ahora se reconoce en general que todo lo anterior (las drogas, su corazón ya débil y probablemente algunos efectos del estreñimiento) contribuyeron a su muerte. En caso de que no fuera lo suficientemente malo, cuando su cuerpo fue llevado a la morgue, el asistente descubrió a un periodista con una cámara escondida debajo de una sábana en otra mesa. Fingiendo ser él mismo un cadáver, el periodista había estado esperando para intentar tomar una foto del cadáver de Presley. En lo que respecta a las muertes de un icono del Rock & Roll, no fue una forma muy rockera para que uno de los nombres más importantes de la historia de la música hiciera su reverencia final.
Franz Reichelt, nacido en 1879, fue un inventor y pionero del paracaidismo entre Austria y Francia. Reichelt se ganaba la vida como sastre, pero al crecer a principios del siglo XX, estaba enamorado del naciente mundo de la aviación. Durante esta era de invención, los globos aerostáticos, las aeronaves y las primeras naves más pesadas que el aire se estaban desarrollando a un ritmo rápido. Con estos nuevos avances, las personas también estaban considerando cada vez más las precauciones de seguridad para los viajes aéreos. A principios de la década de 1910, ya se había inventado un paracaídas que funcionaba a gran altura en caso de que los pilotos y pasajeros tuvieran que escapar de un avión averiado. Pero no existía ningún invento para la gente que saltaba de aviones a baja altura. Queriendo dejar su huella en el mundo de la aviación, Reichelt asumió la tarea de desarrollar dicho paracaídas. Usó sus habilidades de sastrería para crear prototipos con alas de seda plegables. Durante las pruebas realizadas con maniquíes, las alas lograron reducir la velocidad para que los maniquíes pudieran realizar un aterrizaje suave. En 1911, el Aéro-Club de France ofreció un premio de 10.000 francos a todo aquel que pudiera crear un paracaídas de seguridad para aviadores que no superara los 25 kilogramos de peso. Los prototipos de Reichelt excedieron con creces el peso asignado, pero sus intentos de reducirlos no fueron un éxito. Aún así, no se rindió. Su siguiente paso fue crear lo que llamó un “traje de paracaídas”. Era un traje de vuelo adornado con varillas y un forro de goma que sostenía un dosel de seda. Las primeras pruebas del traje de paracaídas dejaron a Reichelt con una pierna rota, pero afirmó que sucedió porque las alturas desde las que lo estaba probando eran demasiado cortas.
Entonces, después de un año de presionar al Departamento de Policía de París para que le permitiera probar el dispositivo desde la primera etapa de la Torre Eiffel, acordaron dejarlo hacerlo el 4 de febrero de 1912. Pensando que usaría maniquíes de prueba para mostrar su invento, la policía se sorprendió cuando Reichelt llegó a la torre y reveló que él mismo estaría saltando. “Quiero probar el experimento yo mismo y sin engaños, ya que pretendo demostrar el valor de mi invento”, dijo Reichelt a unos amigos y un guardia de seguridad que intentaban persuadirlo de que no hiciera el salto él mismo. “Vas a ver cómo mis setenta y dos kilos y mi paracaídas darán a tus argumentos la más decisiva de las negaciones”, dijo. Su rebosante confianza y valentía podrían haber sido consideradas nobles. Si la invención hubiera funcionado. Desafortunadamente, no fue así. Después de un alegre À bientôt (francés para “hasta pronto”), Franz Reichelt saltó del escenario de 187 pies de altura y, cuando el paracaídas se dobló a su alrededor, cayó en picada hasta su muerte. Con un brazo y una pierna aplastados, la columna vertebral y el cráneo rotos y la cara ensangrentada, fue declarado muerto en el lugar. Según la prensa francesa, los ojos de Reichelt estaban muy abiertos con una mirada de terror. La muerte de Reichelt se convirtió en un espectáculo mundial y se ha mantenido entre las vergonzosas muertes de celebridades debido en gran parte al hecho de que su caída fue capturada en una película. No creó el invento con el que siempre había soñado, pero Franz Reichelt ciertamente dejó su huella en la historia, y en el piso.
Cuando era joven, Allan Pinkerton, nacido en 1819, trabajó en su Escocia natal como aprendiz de fabricante de barriles. Pero después de que él y su esposa partieron hacia América del Norte en 1842, pronto se encontró cerca de Chicago. Fue allí donde realmente comienza su historia, con el momento en que se encontró con un grupo de hombres que traficaban dinero falso. Inmediatamente los denunció a las autoridades, impresionando tanto al sheriff con su honestidad que contrató a Pinkerton para que fuera su vigilante para más falsificadores. Pinkerton tuvo tanto éxito en los meses siguientes que finalmente se convirtió en diputado. Pinkerton finalmente dejó su puesto en la pequeña ciudad para ir al centro de la ciudad de Chicago, con la esperanza de encontrar un trabajo más gratificante en la Oficina del Sherrif del Condado de Cook. Pero incluso después de convertirse en el ayudante del sheriff, Pinkerton todavía tomó “trabajos secundarios” como detective, aparentemente obsesionado con la emoción de la persecución. A medida que el salvaje oeste de los Estados Unidos de mediados del siglo XIX asomaba sus garras, Pinkerton y sus agentes comenzaron a perseguir casos aún más destacados, y finalmente atrajeron la atención y el respeto del titular presidencial Abraham Lincoln, quien contrató a Pinkerton para que fuera su guardaespaldas. A lo largo de la Guerra Civil, fueron Pinkerton y sus hombres los responsables de organizar el Servicio Secreto y contratados para un trabajo que sería el equivalente al del FBI y la CIA en la actualidad. A lo largo de su vida, Pinkerton fue calificado como un detective sensato cuyas simpatías abolicionistas lo convirtieron no solo en un aliado de los esclavos que buscaban la libertad, sino en un importante asesor de Lincoln. Entonces, en términos de muertes de celebridades de la historia, uno asumiría que un hombre como Pinkerton encontraría su fin como resultado de una explosión, o en un tiroteo en el Salvaje Oeste, o al recibir una bala dirigida al presidente. Pero no, Pinkerton murió después de morderse la lengua (algunos dicen que fue porque se había resbalado, pero al final no está claro), lo que resultó en un caso fatal de gangrena.
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