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Ehrich Weisz nació el 24 de marzo de 1874 en Budpest, Hungría. Era uno de seis hijos e hijo del rabino Mayer Weisz y su segunda esposa, Cecilia Steiner. En 1876, Mayer Weisz emigró a Estados Unidos con el sueño de una vida mejor. Encontró trabajo como rabino y cambió su apellido a Weiss. En 1876, el resto de la familia se unió a él en los Estados Unidos.

La familia se mudó a Milwaukee cuando Ehrich tenía ocho años. Durante sus primeros años, Ehrich vendía periódicos y lustraba zapatos para ayudar a mantener a la familia. El 28 de octubre de 1883, Ehrich, de nueve años, hizo su primera aparición en el escenario, realizando un acto de trapecio. Se autoproclamó: “Ehrich, el príncipe del aire”. A los 12 años, Ehrich se subió a un vagón de carga y se escapó de casa. Un año después, regresó a Nueva York y continuó ayudando a mantener a su familia trabajando como mensajero, cortador de corbatas y asistente de fotografía. No se sabe nada de su año alejado de su familia.

Aproximadamente en ese momento, Ehrich y su hermano Theo comenzaron a interesarse por la magia. Como nombre artístico, Ehrich Weiss se convirtió en Harry Houdini al agregar una “i” al apellido de su ídolo, el mago francés Robert Houdin. Harry es simplemente una versión americanizada de su apodo, Ehrie. A los 17, Ehrich, ahora conocido como Harry Houdini, dejó a su familia para seguir su carrera mágica. A la edad de veinte años, Harry había estado realizando pequeños actos por toda Nueva York. Pronto se casó y se unió a un circo donde comenzó a desarrollar y perfeccionar sus trucos de escape.

 

A lo largo de los años, Houdini ganó fama después de escapar repetidamente de las esposas de la policía y de las cárceles. Harry incluso recibió certificados de varios guardianes por escapar de sus prisiones. Después de hacerse un nombre en Estados Unidos, Harry realizó una gira por Europa, donde amplió su repertorio escapando de camisas de fuerza y ​​ataúdes. Finalmente, Harry pudo cumplir su sueño de tener un espectáculo completo dedicado a su magia.

En sus últimos años, Harry llevó su talento al campo del cine, donde actuó y comenzó su propio laboratorio cinematográfico llamado The Film Development Corporation. Años más tarde, Harry recibiría una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Además, Harry mostró interés en el campo de la aviación y fue la primera persona en volar sobre suelo australiano.

En la década de 1920, Harry se interesó en lo oculto, específicamente en desacreditar a médiums y psíquicos. Su formación en magia lo ayudó a exponer fraudes que los científicos y académicos no podían. Hizo una crónica de su tiempo investigando lo oculto en su libro, Un mago entre los espíritus.

En 1926 Houdini murió a consecuencia de una ruptura de apéndice, tras sufrir -sin previo aviso- un golpe en el abdomen por parte del estudiante universitario J. Gordon Whitehead. Houdini se negó a buscar ayuda médica y continuó viajando, y finalmente sucumbió a una periotonitis el 31 de octubre de 1926 a la edad de 52 años.

Harry Houdini es recordado con mayor frecuencia como un escapista y un mago. También fue actor, aviador pionero, historiador aficionado y empresario. Dentro de cada uno de estos roles, fue un innovador y, a veces, un inventor. Pero para proteger sus ilusiones, evitó en gran medida el proceso de patentes, guardó secretos, protegió sus trucos con derechos de autor y ocultó su naturaleza inventiva.

Houdini se dio cuenta al principio de su carrera de que la solicitud de una patente requería que una pieza de tecnología se ilustrara y describiera claramente para el registro público. La tecnología de una patente debe explicarse claramente para que otras personas puedan evitar infringirla. Como mago, el secreto formaba parte de sus acciones comerciales. Houdini, el inventor, solicitó solo un puñado de sus inventos en los Estados Unidos y en el extranjero. Sus patentes estadounidenses incluyen un juguete Houdini que se escapa de una camisa de fuerza y ​​un traje de buceo especial, diseñado para permitir que el ocupante escape rápidamente en caso de peligro.

En 1900 Houdini solicitó una patente británica sobre el acto de esposas que estaba realizando en ese momento. Su solicitud aparece como “abandonada”. Otras creaciones fueron patentadas pero nunca se utilizaron realmente. En 1912, solicitó las patentes alemanas sobre un cofre hermético que se cerraría con llave y se colocaría dentro de un cofre lleno de agua más grande que también estaba bloqueado. Su diseño estaba destinado a permitirle salir de las cajas anidadas sin mojarse o romper las cerraduras. Esto nunca se realizó en el escenario. Tampoco lo fue otra patente alemana para un sistema de accesorios que le permitiría estar congelado dentro de un bloque gigante de hielo.

Algunas de sus acrobacias más famosas fueron adaptaciones de las ideas de otros magos. Un mago británico, Charles Morritt, había inventado un truco para hacer desaparecer un burro vivo en el escenario. Houdini pagó a Morritt por los derechos globales del truco y encontró una manera de hacerlo más grande y mejor. Lo presentó usando un elefante. Muchos años más tarde, David Coperfield hizo desaparecer un avión… 

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Penn
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Teller
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Nye
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Dawkins
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Randi
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Si bien se han encontrado paneles desprendibles ocultos y cuchillas para cortar cuerdas en algunos de los inventos supervivientes de Houdini, la mayoría de sus secretos siguen siendo solo eso: secretos. Incluso 90 años después de su muerte, aún se desconoce mucho.

Además de los grilletes, Houdini quería que su público se liberara de los grilletes de la superstición, el ocultismo y la fe, desenmascarando mediums, adivinadores y personas que aducían tener oderes supernatturales. Fue una influencia filosófica importante en el movimiento escéptico, que es mejor conocido a través de científicos modernos como Richard Dawkins y Bill Nye. Los famosos magos de Las Vegas Penn y Teller también se encuentran entre los escépticos racionales más destacados de la actualidad.

Houdini fue el exponente sobresaliente de la idea de que los magos están calificados de manera única para detectar fraudes y calificados de manera única para ser escépticos. The Amazing Randi también era alguien con habilidades de ilusionista considerables que se centró en el ángulo escéptico: “Cuando eres un mago profesional, quieres que tu arte sea respetado por lo que es, no mal utilizado para engañar a la gente sobre el universo”.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Octubre 31, 2021


 

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