Jimmy Doolittle asombró al mundo con sus acrobacias aéreas temerarias. Pero inmortalizó su nombre en la historia a través de una atrevida incursión que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial.
James “Jimmy” Harold Doolittle nació el 14 de diciembre de 1896, único hijo de Rosa y Frank Doolittle. En su autobiografía, Doolittle afirmó que nació sin nombre de pila ya que su certificado de nacimiento acaba de leer “Doolittle”. Escribió: “El ‘James’ y ‘Harold’ fueron añadidos más tarde y no tengo idea de dónde vinieron”.
Su padre era carpintero que trasladó a la familia a Nome, Alaska durante la fiebre del oro sólo seis meses después de que Jimmy naciera. Como ciudad en la remota frontera americana, Nome en ese momento era un lugar difícil.
En una entrevista periodística de 1993, Doolittle recordó: “Era una zona peligrosa, con certeza. Había salones, prostitutas, todo. El verdadero Salvaje Oeste. No había ninguna ley de la que hablar; todos llevaban armas, y las usaban. Los juegos de azar eran desenfrenados y la delincuencia se agigantó con el aumento de la población”.
Siendo el chico más corto en estatura de su clase fue sometido a burlas, por lo que rápidamente aprendió a defenderse. En 1908, la relación entre padre e hijo se había vuelto tensa y su madre quería que tuviera una mejor educación de la que se podía encontrar en Nome. Se mudó a Los Angeles con su madre, vería a su padre sólo una vez más en su vida.
Fue expuesto a los vuelos por primera vez en el aeródromo de Domínguez, a las afueras de Los Angeles en 1908. Inmediatamente se sintió fascinado por el mundo de la aviación y trató de construir un planeador casero.
Doolittle recordó que “… debía seguir las instrucciones de una antigua revista Popular Mechanics. Mi madre cosió la tela para mi aventura de construir un bi-plano, aunque creo que era reacia a darme cualquier estímulo. Lo que engendré era más como un ala delta, y lo probé arrojaándome desde un lugar con una elevación de 15 pies. Corrí y salté, pero la cola golpeó con el borde y me envió a estrellarme. Era obvio que necesitaba más velocidad”.
“Un amigo me remolcó con el coche de su padre con una cuerda, pero nunca llegué al aire y me arrastraron bastante. Mi planeador fue destruido, pero yo también tuve mucha suerte. Al menos salí ileso”.
Mientras tanto, Doolittle se matriculó en una escuela de comercio y luego en Los Angeles Junior College para ingeniería minera y luego en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de California en Berkeley. En ese entonces, conoció a su esposa Josephine con quien se casó en 1917.
El joven Doolittle estaba a punto de obtener un título en ingeniería, pero después del estallido de la Primera Guerra Mundial, se inscribió para el entrenamiento de pilotos en el Cuerpo de Señales de los Estados Unidos. Recibió su educación de vuelo en Rockwell Field en San Diego.
Trágicamente, en su primer día de entrenamiento vio un accidente de vuelo que resultó en la muerte de un estudiante.
Curiosamente, Doolittle escribiría más tarde: “Cuando los restos fueron despejados, el Sr. Todd [el instructor] me miró cuidadosamente y dijo que pese a la tragedia debíamos seguir con nuestro negocio. Me sorprendió lo que había visto, pero asintió con la cabeza de acuerdo, y subimos para la primera lección. Si hay algo como el amor a primera vista, mi amor por volar comenzó ese día durante esa hora”.
Terminó convirtiéndose en un piloto de acrobacias para los Servicios Aéreos del Ejército que estaba destinado a obtener publicidad positiva para el servicio de posguerra. Se hizo conocido por sus acrobacias temerarias, pero ganó su primera notoriedad en 1922 al ser la primera persona en hacer un vuelo transcontinental en menos de 24 horas: el tiempo real es de 21 horas y 19 minutos.
Después de las visitas a Alemania en 1937 y 1939, Doolittle estaba convencido de la inevitabilidad de la guerra. Renunciando a una posición bien paga con la empresa Shell, regresó al Cuerpo Aéreo el 1 de julio de 1940.
Doolittle ayudó por primera vez en la conversión de la industria automotriz estadounidense para producir aviones, pero después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 el gobierno tuvo otra misión para él: bombardear Japón.
La moral estadounidense después del ataque a Pearl Harbor fue en un nadir, un punto opuesto de lo que reflejaba el espíritu oriental y el país en general deseaba vengarse de Japón.
En enero de 1942, los planificadores de guerra concibieron una misión conjunta entre el Ejército y la Armada en la que los bombarderos terrestres serían enviados desde un portaaviones para atacar centros industriales japoneses. Si la incursión tuviera éxito, los estrategas creían que tendría un profundo impacto psicológico en los japoneses.
Jimmy Doolittle, entonces teniente coronel, era la persona perfecta para dirigir un plan tan audaz. Se reunió con el vicealmirante William F. Halsey en secreto en San Francisco para solucionar los detalles.
La misión era de alto riesgo. Los dieciséis bombarderos B-25 modificados fueron capaces de despegar desde un portaaviones con relativa seguridad, pero era prácticamente imposible para ellos aterrizar. En su lugar, los aviadores estadounidenses iban a aterrizar en China después de completar la misión. Los ochenta pilotos viajarían sin descanso en la noche, a baja altitud, evitando detección del vuelo a través del país.
Jimmy Doolittle se retiró el 10 de mayo de 1946, pero permaneció activo, dirigiendo y aconcejando asociaciones como el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica. Recibió numerosos premios y honores como el Congreso promoviéndolo a general de cuatro estrellas en la lista de retirados en 1985, así como la Medalla Presidencial de la Libertad ese mismo año. Su nombre se encuentra tanto en el Salón de la Fama del Automovilismo como en el Paseo De Honor Aeroespacial.
Jimmy Doolittle murió el 27 de septiembre de 1993, a la edad de 96 años.
A principios de abril, los bombarderos fueron cargados en el portaaviones USS Hornet, y el 18 de abril el buqie navegó a menos de 650 millas de Tokio. Sin embargo, pronto fueron detectados por las fuerzas japonesas y tuvieron que adelantar la misión.
Dieciséis bombarderos con nombres como Fickle Finger of Fate, TNT, Avenger, Bat out of Hell, Green Hornet y Hari Kari-er comenzaron a despegar y a las 9:16 a.m. todos los aviones se dirigían a Japón. Seis horas más tarde, los aviones entraron en el espacio aéreo japonés. El ejército de Japón fue totalmente desprevenido mientras las dinámicas máquinas voladoras de Doolittle bombardeaban objetivos en Tokio, incluyendo el bombardeo involuntario de una escuela. En total, 87 japoneses murieron en la redada.
Cada uno de los bombarderos se encontró con diferentes destinos. Todos aterrizaron en diversos destinos, la mayoría en la Neutral Unión Soviética. El resto, incluyendo doolittle, en China.
Doolittle escribió más tarde: “Me sentí más bajo que el trasero de una rana. Esta fue mi primera misión de combate. Lo planeé desde el principio y lo dirigí. Estaba seguro de que era la última. En lo que a mí respecta, fue un fracaso, y sentí que no había futuro para mí en uniforme ahora. Incluso si logramos con éxito la primera mitad de nuestra misión, la segunda mitad había sido entregar los B-25 a nuestras unidades en el teatro de operaciones China-Birmania-India”.
Pero Doolittle había juzgado mal su éxito o la reacción de sus superiores. El y la mayoría de los otros pilotos lograron más de lo pensado. Por su atrevimiento fue galardonado con la Medalla de Honor por el presidente Franklin Roosevelt y ascendido a general de brigada, saltando dos grados.
Aunque el éxito material de la incursión de Doolittle fue insignificante, tuvo un tremendo impacto positivo en la moral estadounidense. También, como era de esperar, impactó la moral japonesa y aceleró los planes nipones para aumentar su perímetro defensivo alrededor de sus islas de origen.
Esto dio lugar a la Batalla de Midway a principios de junio de 1942, que fue un punto de inflexión en la Guerra del Pacífico.
La incursión también llevó al ejército japonés a masacrar tal vez un cuarto de millón de chinos por ayudar a los pilotos americanos a escapar.
Doolittle más tarde reflexionaría sobre este terrible efecto posterior: “Esa fue quizás la mayor tragedia de nuestra misión. Todo ese horror fue una retribución contra los chinos por ayudarnos… También exigieron su venganza contra nuestros hombres capturados, de la que me enteré más tarde… La pérdida de esos hombres siempre se ha quedado conmigo. Cuando la gente pregunta sobre las bombas atómicas y su justificación, esos hombres vienen a la mente”.
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Jimmy Doolittle asombró al mundo con sus acrobacias aéreas temerarias. Pero inmortalizó su nombre en la historia a través de una atrevida incursión que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial.
James “Jimmy” Harold Doolittle nació el 14 de diciembre de 1896, único hijo de Rosa y Frank Doolittle. En su autobiografía, Doolittle afirmó que nació sin nombre de pila ya que su certificado de nacimiento acaba de leer “Doolittle”. Escribió: “El ‘James’ y ‘Harold’ fueron añadidos más tarde y no tengo idea de dónde vinieron”.
En una entrevista periodística de 1993, Doolittle recordó: “Era una zona peligrosa, con certeza. Había salones, prostitutas, todo. El verdadero Salvaje Oeste. No había ninguna ley de la que hablar; todos llevaban armas, y las usaban. Los juegos de azar eran desenfrenados y la delincuencia se agigantó con el aumento de la población”.
Siendo el chico más corto en estatura de su clase fue sometido a burlas, por lo que rápidamente aprendió a defenderse. En 1908, la relación entre padre e hijo se había vuelto tensa y su madre quería que tuviera una mejor educación de la que se podía encontrar en Nome. Se mudó a Los Angeles con su madre, vería a su padre sólo una vez más en su vida.
Fue expuesto a los vuelos por primera vez en el aeródromo de Domínguez, a las afueras de Los Angeles en 1908. Inmediatamente se sintió fascinado por el mundo de la aviación y trató de construir un planeador casero.
Doolittle recordó que “… debía seguir las instrucciones de una antigua revista Popular Mechanics. Mi madre cosió la tela para mi aventura de construir un bi-plano, aunque creo que era reacia a darme cualquier estímulo. Lo que engendré era más como un ala delta, y lo probé arrojaándome desde un lugar con una elevación de 15 pies. Corrí y salté, pero la cola golpeó con el borde y me envió a estrellarme. Era obvio que necesitaba más velocidad”.
“Un amigo me remolcó con el coche de su padre con una cuerda, pero nunca llegué al aire y me arrastraron bastante. Mi planeador fue destruido, pero yo también tuve mucha suerte. Al menos salí ileso”.
Mientras tanto, Doolittle se matriculó en una escuela de comercio y luego en Los Angeles Junior College para ingeniería minera y luego en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de California en Berkeley. En ese entonces, conoció a su esposa Josephine con quien se casó en 1917.
El joven Doolittle estaba a punto de obtener un título en ingeniería, pero después del estallido de la Primera Guerra Mundial, se inscribió para el entrenamiento de pilotos en el Cuerpo de Señales de los Estados Unidos. Recibió su educación de vuelo en Rockwell Field en San Diego.
Curiosamente, Doolittle escribiría más tarde: “Cuando los restos fueron despejados, el Sr. Todd [el instructor] me miró cuidadosamente y dijo que pese a la tragedia debíamos seguir con nuestro negocio. Me sorprendió lo que había visto, pero asintió con la cabeza de acuerdo, y subimos para la primera lección. Si hay algo como el amor a primera vista, mi amor por volar comenzó ese día durante esa hora”.
Terminó convirtiéndose en un piloto de acrobacias para los Servicios Aéreos del Ejército que estaba destinado a obtener publicidad positiva para el servicio de posguerra. Se hizo conocido por sus acrobacias temerarias, pero ganó su primera notoriedad en 1922 al ser la primera persona en hacer un vuelo transcontinental en menos de 24 horas: el tiempo real es de 21 horas y 19 minutos.
Después de las visitas a Alemania en 1937 y 1939, Doolittle estaba convencido de la inevitabilidad de la guerra. Renunciando a una posición bien paga con la empresa Shell, regresó al Cuerpo Aéreo el 1 de julio de 1940.
Doolittle ayudó por primera vez en la conversión de la industria automotriz estadounidense para producir aviones, pero después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 el gobierno tuvo otra misión para él: bombardear Japón.
La moral estadounidense después del ataque a Pearl Harbor fue en un nadir, un punto opuesto de lo que reflejaba el espíritu oriental y el país en general deseaba vengarse de Japón.
En enero de 1942, los planificadores de guerra concibieron una misión conjunta entre el Ejército y la Armada en la que los bombarderos terrestres serían enviados desde un portaaviones para atacar centros industriales japoneses. Si la incursión tuviera éxito, los estrategas creían que tendría un profundo impacto psicológico en los japoneses.
Jimmy Doolittle, entonces teniente coronel, era la persona perfecta para dirigir un plan tan audaz. Se reunió con el vicealmirante William F. Halsey en secreto en San Francisco para solucionar los detalles.
La misión era de alto riesgo. Los dieciséis bombarderos B-25 modificados fueron capaces de despegar desde un portaaviones con relativa seguridad, pero era prácticamente imposible para ellos aterrizar. En su lugar, los aviadores estadounidenses iban a aterrizar en China después de completar la misión. Los ochenta pilotos viajarían sin descanso en la noche, a baja altitud, evitando detección del vuelo a través del país.
Jimmy Doolittle se retiró el 10 de mayo de 1946, pero permaneció activo, dirigiendo y aconcejando asociaciones como el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica. Recibió numerosos premios y honores como el Congreso promoviéndolo a general de cuatro estrellas en la lista de retirados en 1985, así como la Medalla Presidencial de la Libertad ese mismo año. Su nombre se encuentra tanto en el Salón de la Fama del Automovilismo como en el Paseo De Honor Aeroespacial.
Jimmy Doolittle murió el 27 de septiembre de 1993, a la edad de 96 años.
A principios de abril, los bombarderos fueron cargados en el portaaviones USS Hornet, y el 18 de abril el buqie navegó a menos de 650 millas de Tokio. Sin embargo, pronto fueron detectados por las fuerzas japonesas y tuvieron que adelantar la misión.
Dieciséis bombarderos con nombres como Fickle Finger of Fate, TNT, Avenger, Bat out of Hell, Green Hornet y Hari Kari-er comenzaron a despegar y a las 9:16 a.m. todos los aviones se dirigían a Japón. Seis horas más tarde, los aviones entraron en el espacio aéreo japonés. El ejército de Japón fue totalmente desprevenido mientras las dinámicas máquinas voladoras de Doolittle bombardeaban objetivos en Tokio, incluyendo el bombardeo involuntario de una escuela. En total, 87 japoneses murieron en la redada.
Cada uno de los bombarderos se encontró con diferentes destinos. Todos aterrizaron en diversos destinos, la mayoría en la Neutral Unión Soviética. El resto, incluyendo doolittle, en China.
Doolittle escribió más tarde: “Me sentí más bajo que el trasero de una rana. Esta fue mi primera misión de combate. Lo planeé desde el principio y lo dirigí. Estaba seguro de que era la última. En lo que a mí respecta, fue un fracaso, y sentí que no había
futuro para mí en uniforme ahora. Incluso si logramos con éxito la primera mitad de nuestra misión, la segunda mitad había sido entregar los B-25 a nuestras unidades en el teatro de operaciones China-Birmania-India”.
Pero Doolittle había juzgado mal su éxito o la reacción de sus superiores. El y la mayoría de los otros pilotos lograron más de lo pensado. Por su atrevimiento fue galardonado con la Medalla de Honor por el presidente Franklin Roosevelt y ascendido a general de brigada, saltando dos grados.
Aunque el éxito material de la incursión de Doolittle fue insignificante, tuvo un tremendo impacto positivo en la moral estadounidense. También, como era de esperar, impactó la moral japonesa y aceleró los planes nipones para aumentar su perímetro defensivo alrededor de sus islas de origen.
Esto dio lugar a la Batalla de Midway a principios de junio de 1942, que fue un punto de inflexión en la Guerra del Pacífico.
La incursión también llevó al ejército japonés a masacrar tal vez un cuarto de millón de chinos por ayudar a los pilotos americanos a escapar.
Doolittle más tarde reflexionaría sobre este terrible efecto posterior: “Esa fue quizás la mayor tragedia de nuestra misión. Todo ese horror fue una retribución contra los chinos por ayudarnos… También exigieron su venganza contra nuestros hombres capturados, de la que me enteré más tarde… La pérdida de esos hombres siempre se ha quedado conmigo. Cuando la gente pregunta sobre las bombas atómicas y su justificación, esos hombres vienen a la mente”.
PrisioneroEnArgentina.com
Noviembre 17, 2019