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En enero de 2020, una pequeña comunidad indígena de Panamá se convirtió en escenario de uno de los crímenes religiosos más estremecedores de la historia reciente del país. En El Terrón, una comunidad situada en la comarca Ngäbe-Buglé, un grupo que se presentaba como una organización religiosa realizó un supuesto ritual para expulsar demonios. El resultado fue una tragedia: siete personas murieron, entre ellas una mujer embarazada y seis menores.

Entre los nombres que quedaron asociados al caso estuvo el de Obniel González Virola, un joven que tenía apenas 21 años y que, según las investigaciones y las informaciones publicadas entonces, era considerado una figura central dentro del grupo. Se hacía llamar “Set” y se presentaba ante sus seguidores con una autoridad religiosa que terminó teniendo consecuencias mortales.

El Terrón y una comunidad aislada

El Terrón se encuentra en una zona rural y de difícil acceso de la comarca Ngäbe-Buglé. La distancia respecto de los grandes centros urbanos y las dificultades de comunicación hicieron que los acontecimientos de aquella noche tardaran en conocerse plenamente.

El grupo religioso involucrado fue identificado en distintas informaciones como la Iglesia de Dios o La Nueva Luz de Dios. Sus integrantes afirmaban practicar una forma de religión marcada por la lucha contra el demonio y la necesidad de arrepentimiento.

La tragedia ocurrió durante la noche del 13 y la madrugada del 14 de enero de 2020, según las distintas referencias judiciales y periodísticas. Durante un culto, varias personas fueron sometidas a un ritual que supuestamente pretendía expulsar espíritus malignos.

La víctima adulta fue Bellín Valdés Flores, de 33 años, que se encontraba embarazada. Junto a ella murieron seis menores. Las víctimas tenían entre aproximadamente uno y 17 años.

El supuesto exorcismo

Según la investigación de la Fiscalía, los participantes del culto acusaron a las víctimas de estar poseídas o bajo la influencia de fuerzas demoníacas. El ritual terminó transformándose en violencia física.

Las autoridades determinaron durante el proceso judicial que las víctimas fueron golpeadas con distintos objetos, incluidos palos, machetes y Biblias. Los cuerpos fueron posteriormente enterrados en una fosa clandestina.

Lo que para los miembros del grupo podía ser presentado como una batalla espiritual terminó convirtiéndose, para la justicia panameña, en una serie de homicidios y otros delitos gravísimos.

Este punto es fundamental: no se trató de una consecuencia inevitable de una creencia religiosa, sino de actos criminales atribuidos a individuos concretos. Las religiones y las comunidades indígenas no deben confundirse con las prácticas violentas de este grupo.

¿Quién era Obniel González?

Obniel González Virola apareció en las primeras investigaciones como una de las figuras principales del grupo. Según las informaciones publicadas en enero de 2020, utilizaba el nombre de “Set”, en referencia al personaje bíblico considerado hijo de Adán y Eva.

Los investigadores describieron una estructura en la que determinadas personas ejercían una fuerte autoridad sobre los demás integrantes. González era presentado como alguien que afirmaba recibir revelaciones divinas.

La Fiscalía acusó inicialmente a varios miembros del grupo de homicidio agravado, femicidio y privación de libertad. Entre los imputados estaban Obniel González, Mario González Blanco y otros integrantes.

El caso adquirió rápidamente notoriedad nacional porque combinaba tres elementos especialmente perturbadores: aislamiento geográfico, fanatismo religioso y violencia contra niños.

La investigación

La policía y la Fiscalía tuvieron que reconstruir lo ocurrido en una comunidad apartada y determinar qué papel había desempeñado cada participante.

El proceso no terminó con un único acusado. El Ministerio Público presentó numerosas pruebas testimoniales y documentales y sostuvo que los integrantes del grupo habían participado en los hechos.

En noviembre de 2021, un tribunal de conciencia declaró culpables a siete personas: Mario González, Olivia Virola, Marcelo González, Abner González, Obniel González, Amalio Medina y Ariel Ríos. Fueron declarados responsables por delitos que incluyeron homicidio, femicidio y privación de libertad.

Dos participantes adicionales, Abdiel González y Jossafat González, habían aceptado previamente su responsabilidad mediante acuerdos de pena y recibieron condenas de 47 años de prisión.

La sentencia

El 3 de diciembre de 2021 llegó uno de los momentos más importantes del caso. El Tribunal de Juicio impuso la pena máxima de 50 años de prisión a cada uno de los siete condenados.

El Ministerio Público informó que la condena fue obtenida después de un juicio oral de seis días y de la presentación de más de 30 pruebas testimoniales y documentales.

La justicia panameña estableció así una respuesta contundente frente a uno de los episodios criminales más traumáticos ocurridos en una comunidad indígena del país.

Una tragedia que dejó preguntas

El caso de El Terrón dejó una pregunta que va mucho más allá de los tribunales: ¿cómo puede una creencia llegar a convertirse en una justificación para destruir vidas?

La respuesta no está simplemente en hablar de “locura” o “fanatismo”. Los grupos cerrados pueden crear estructuras de autoridad extraordinariamente fuertes. Cuando un líder es considerado poseedor de una verdad absoluta, cuestionarlo puede convertirse en algo prácticamente imposible para sus seguidores.

La situación resulta todavía más peligrosa cuando las víctimas son niños, personas dependientes o individuos que carecen de posibilidades reales de abandonar el grupo.

El caso también mostró los desafíos que enfrentan las autoridades cuando ocurren crímenes en comunidades remotas. La distancia geográfica no puede convertirse en distancia de la justicia.

El verdadero significado de El Terrón

El nombre de Obniel González quedó asociado en los medios al apelativo de “Pastor del Terror”, pero la historia de El Terrón no debería reducirse a la figura de un solo hombre.

Fue una tragedia colectiva en la que varias personas fueron procesadas y condenadas. Siete recibieron la pena máxima de 50 años y otras dos fueron condenadas previamente a 47 años.

Las siete víctimas no fueron símbolos ni personajes de una historia religiosa. Fueron seres humanos: una mujer embarazada y seis niños, cuyas vidas terminaron durante un ritual que, según estableció la investigación judicial, se convirtió en una brutal agresión.

La tragedia de El Terrón permanece como una advertencia sobre los peligros de la manipulación religiosa, del aislamiento y de la obediencia ciega cuando desaparecen los límites entre la fe y la violencia.

Y también deja una enseñanza fundamental: ninguna creencia, ningún supuesto mandato divino y ningún líder religioso pueden estar por encima de la vida humana y de la ley.

 

PrisioneroEnArgentina

Set 29, 2026