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  Por Holly Sawa.

Se cree que los humanos llegaron por primera vez a Japón hace unos 35.000 a 40.000 años, posiblemente siguiendo grandes manadas de animales a través de puentes terrestres que conectan las islas de Japón con el continente asiático, pero más probablemente en barcos a través de la cadena de islas que unen Taiwán, Okinawa y la isla de Kyushu, en el sur de Japón. Se cree que el hombre primitivo llegó a Japón desde el continente euroasiático por tres rutas:  desde Taiwán hasta las islas de Okinawa; de Corea a Kyushu; y de Rusia a Hokkaido. Algunos arqueólogos creen que la gente pudo haber llegado al archipiélago japonés hace ya 100.000 años, durante una edad de hielo, cuando Japón estaba conectado con el continente asiático por puentes terrestres a la península de Corea en el sur y el delta del río Amur (entre actual China y Rusia) a través de la isla Sakhalin en el norte. Se han encontrado fósiles de elefantes antiguos cerca de Nagano, Japón, pero no se han encontrado signos de habitación humana del período en el que vivieron estos elefantes.

La mayoría de los estudiosos creen que los antepasados ​​de los japoneses modernos llegaron en dos oleadas de migraciones. Hay dos teorías sobre el origen de la primera ola. La segunda ola vino de Corea hace unos 2.300 años. Una teoría sobre la primera ola a las principales islas japonesas, basada en la morfología dental, sostiene que estas personas se originaron en el sudeste asiático y llegaron a través de Okinawa hace unos 12.000 años; una segunda teoría, basada en datos genéticos, sugiere que vinieron del noreste de Asia hace 40.000 años. Lo más probable es que la gente proviniera de ambos lugares, pero es difícil precisar exactamente cuándo llegaron y qué grupo era el dominante. Algunos estudiosos creen que los primeros en llegar probablemente provinieron de Siberia hace unos 40 000 años, y probablemente eran cazadores que perseguían animales como el mamut lanudo en Hokkaido, llegando a través de puentes terrestres que existían entre Hokkaido y el continente asiático y Siberia cuando el nivel del mar era bajo. . Más tarde, se cree que otros grupos se mudaron de Taiwán a Okinawa.

Según fuentes japonesa, los descubrimientos arqueológicos han revelado que los antiguos habitantes del archipiélago en la Edad de la Piedra Vieja (Paleolítico) vivían principalmente de la caza y la recolección. La Edad de la Piedra Nueva (Neolítico), que data de hace unos 10.000 años, fue testigo de la fabricación de refinados utensilios de piedra, el desarrollo de técnicas avanzadas de caza con arcos y flechas, y la producción de recipientes de barro para cocinar y almacenar alimentos. Sobre la base de los hallazgos arqueológicos, se ha postulado que la actividad de los homínidos en Japón puede remontarse al año 200.000 a. C., cuando las islas estaban conectadas con el continente asiático. Aunque algunos eruditos dudan de esta fecha temprana para la habitación, la mayoría está de acuerdo en que alrededor del 40 000 a. la glaciación había reconectado las islas con el continente. Con base en la evidencia arqueológica, también están de acuerdo en que entre el 35.000 y el 30.000 a.C. El Homo sapiens había emigrado a las islas desde el este y sureste de Asia y tenía patrones bien establecidos de caza y recolección y fabricación de herramientas de piedra. Se han encontrado herramientas de piedra, sitios habitados y fósiles humanos de este período en todas las islas de Japón. Patrones de vida más estables dieron lugar alrededor del año 10.000 a.C. a una cultura neolítica o, como argumentan algunos eruditos, mesolítica. Posiblemente antepasados ​​lejanos de los aborígenes ainu del Japón moderno, miembros de la heterogénea cultura Jomon (ca. 10.000-300 a. C.) dejaron el registro arqueológico más claro. 

 

 

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