Hay un adagio del mundo del terrorismo que se aplica igualmente a las nuevas variantes emergentes de COVID-19. Para detener su propagación, los equipos de salud pública deben tener suerte en todo momento; el virus tiene que tener suerte solo una vez.
Alguien en algún lugar del Reino Unido lo tiene, no lo sabe y puede haberlo propagado. Hablando figurativamente:
Se presentaron para una prueba a mediados de febrero, pero no pusieron su nombre en el papeleo. Y ahora los equipos de salud pública están tratando de localizarlos con urgencia.
Ingresaron al país cinco días antes de que se aplicara la regla de cuarentena de hoteles para los viajeros que regresaban a Inglaterra desde 33 países de alto riesgo, incluido Brasil.
Por supuesto, es posible que hayan regresado del aeropuerto de Heathrow en su propio automóvil y hayan seguido las reglas de cuarentena desde entonces. Riesgo para la comunidad: mínimo.
Pero podrían haber viajado en transporte público y no se aislaron porque no podían permitirse el lujo de no trabajar. Riesgo para la comunidad: definitivamente.
La posible amenaza para la salud pública del aislamiento de bricolaje fue la razón por la que se endurecieron las reglas. Es mucho más fácil contener un virus si sabe que la persona infectada está encarcelada en una habitación de hotel.
Pero sería un error pensar que ahora estamos a salvo de futuras importaciones de variantes.
Los científicos del comité asesor de SAGE (Grupo Asesor Científico para Emergencias) dijeron en enero que las cuarentenas de los hoteles solo se acercan a prevenir por completo que el virus ingrese al país si se aplican a todos los viajeros.
El gobierno escocés adoptó ese consejo como su política, pero Inglaterra no lo hizo.
El Reino Unido analiza la composición genética de más muestras de virus que cualquier otro país. Es por eso que las variantes se recogen en una etapa temprana.
Pero las variantes podrían estar extendiéndose en otros países europeos por debajo del radar. Y no hay nada que detenga a los pasajeros de esos países que ingresan al Reino Unido.
En verdad, incluso una cuarentena completa de los viajeros no reduciría el riesgo de virus importados a cero a menos que también se aplique a los aproximadamente 1.000 conductores de camiones que cruzan el Canal de la Mancha todos los días. Eso es improbable.
Y ninguna regla de cuarentena detendrá la aparición de variantes locales. Tanto el virus original como la versión de Kent han mutado y se están propagando.
Lo que se necesita son mejores vacunas.
La primera generación de golpes se desarrolló a un ritmo vertiginoso. Ya están salvando vidas.
Pero en lugar de depender de golpes basados en la proteína, que muta tan rápido, se necesitan vacunas con algún seguro incorporado contra el virus en evolución.
Se ha visto el trabajo de científicos en Nottingham que están tratando de hacer precisamente eso. Y el gobierno ha hecho recientemente un trato con una empresa llamada CureVac para fabricar una vacuna más preparada para el futuro. Hasta que no se disponga de una vacuna de este tipo, es arriesgado reiniciar los viajes internacionales normales y sin cuarentena.
Por mucho que se deseen unas vacaciones en el extranjero después de un año de bloqueos, el virus no dejará de evolucionar solo para dar un respiro a los viajeros.
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Hay un adagio del mundo del terrorismo que se aplica igualmente a las nuevas variantes emergentes de COVID-19. Para detener su propagación, los equipos de salud pública deben tener suerte en todo momento; el virus tiene que tener suerte solo una vez.
Alguien en algún lugar del Reino Unido lo tiene, no lo sabe y puede haberlo propagado. Hablando figurativamente:
Se presentaron para una prueba a mediados de febrero, pero no pusieron su nombre en el papeleo. Y ahora los equipos de salud pública están tratando de localizarlos con urgencia.
Ingresaron al país cinco días antes de que se aplicara la regla de cuarentena de hoteles para los viajeros que regresaban a Inglaterra desde 33 países de alto riesgo, incluido Brasil.
Por supuesto, es posible que hayan regresado del aeropuerto de Heathrow en su propio automóvil y hayan seguido las reglas de cuarentena desde entonces. Riesgo para la comunidad: mínimo.
Pero podrían haber viajado en transporte público y no se aislaron porque no podían permitirse el lujo de no trabajar. Riesgo para la comunidad: definitivamente.
Pero sería un error pensar que ahora estamos a salvo de futuras importaciones de variantes.
Los científicos del comité asesor de SAGE (Grupo Asesor Científico para Emergencias) dijeron en enero que las cuarentenas de los hoteles solo se acercan a prevenir por completo que el virus ingrese al país si se aplican a todos los viajeros.
El gobierno escocés adoptó ese consejo como su política, pero Inglaterra no lo hizo.
El Reino Unido analiza la composición genética de más muestras de virus que cualquier otro país. Es por eso que las variantes se recogen en una etapa temprana.
Pero las variantes podrían estar extendiéndose en otros países europeos por debajo del radar. Y no hay nada que detenga a los pasajeros de esos países que ingresan al Reino Unido.
En verdad, incluso una cuarentena completa de los viajeros no reduciría el riesgo de virus importados a cero a menos que también se aplique a los aproximadamente 1.000 conductores de camiones que cruzan el Canal de la Mancha todos los días. Eso es improbable.
Y ninguna regla de cuarentena detendrá la aparición de variantes locales. Tanto el virus original como la versión de Kent han mutado y se están propagando.
Lo que se necesita son mejores vacunas.
La primera generación de golpes se desarrolló a un ritmo vertiginoso. Ya están salvando vidas.
Pero en lugar de depender de golpes basados en la proteína, que muta tan rápido, se necesitan vacunas con algún seguro incorporado contra el virus en evolución.
Se ha visto el trabajo de científicos en Nottingham que están tratando de hacer precisamente eso. Y el gobierno ha hecho recientemente un trato con una empresa llamada CureVac para fabricar una vacuna más preparada para el futuro. Hasta que no se disponga de una vacuna de este tipo, es arriesgado reiniciar los viajes internacionales normales y sin cuarentena.
Por mucho que se deseen unas vacaciones en el extranjero después de un año de bloqueos, el virus no dejará de evolucionar solo para dar un respiro a los viajeros.
PrisioneroEnArgentina.com
Marzo 2, 2021