Espartaco, el hombre que lideraría el desafío a la autoridad romana en la Tercera Guerra Servil, era probablemente de ascendencia tracia. En la antigüedad, los tracios eran un grupo de personas que habitaban grandes extensiones del este y sureste de Europa. Su territorio abarcaba principalmente los Balcanes y partes de Asia Menor. Debido a que existieron más allá de las fronteras de la civilización grecorromana tradicional, a menudo se los veía de manera negativa como guerreros temibles pero culturalmente bárbaros.
Un rey tracio, Rhesus, incluso acudió en ayuda de Troya durante el asedio narrado en la Ilíada de Homero. Desmintiendo su aparente civilidad, Rhesus fue asesinado cuando los héroes griegos Odiseo y Diomedes atacaron su campamento en la oscuridad de la noche mientras dormía, robando sus famosos caballos de guerra. La investigación arqueológica moderna (el estudio de la tracología) ha realizado un trabajo considerable para resaltar las nociones de barbarie como miopes, exponiendo las ricas realidades de la cultura tracia. En el siglo V a. C., los tracios se incorporaron al Imperio aqueménida y fueron nuevamente subyugados por Alejandro Magno y los macedonios a fines del siglo IV.
La vida del propio Espartaco es menos conocida. Esto no es de extrañar dado su estatus dentro del mundo romano como esclavo. Sin embargo, las fuentes que narran los hechos de la Tercera Guerra Servil sí aportan alguna información, aunque a menudo contradictoria. Por ejemplo, Plutarco describe a Espartaco como descendiente de los tracios y de ascendencia nómada, o quizás de ascendencia maédica (una tribu tracia), según la lectura del manuscrito. Sin embargo, se apresura a señalar que este hombre, que causaría tantos problemas a los romanos, era sagaz, valiente y mucho más cercano en carácter y temperamento estereotipados a un heleno que a un tracio. El historiador Florus afirma que Espartaco era un antiguo soldado romano que había desertado y se convirtió en esclavo, una historia similar a la contada por Appian en sus Guerras Civiles.
Los gladiadores eran los grandes artistas del Imperio Romano. Lucharon y murieron por la adulación de las multitudes desde la época de la República hasta que los espectáculos fueron prohibidos en el imperio cristiano del siglo V. Aunque sus orígenes están en disputa (aunque la mayoría de los eruditos defienden un origen de Campania), los anfiteatros en las extensiones del imperio dan testimonio de la popularidad de los concursos de gladiadores en todo el mundo romano. El anfiteatro más grande fue el Anfiteatro Flavio, más conocido como el Coliseo, construido en Roma por el emperador Vespasiano. A pesar de la popularidad de estos espectáculos, los propios gladiadores solían pertenecer a las clases sociales más bajas, muy a menudo esclavos o criminales condenados a muerte. ¡Esta es en parte la razón por la cual la aristocracia romana encontró tan ofensivo al emperador Cómodo disfrazado de gladiador!
Los primeros gladiadores recibieron el nombre de los enemigos del naciente estado romano e incluyeron a los samnitas, los galos (más tarde rebautizados como murmillo) y los tracios. Cualesquiera que sean sus orígenes exactos, se sabía que Espartaco había sido capturado por las legiones. Como esclavo, se convirtió en gladiador y fue entrenado en un ludus (una escuela de entrenamiento para gladiadores) cerca de Capua, propiedad de Lentulus Batiatus. Esta ciudad es hoy famosa por los restos de su anfiteatro (el segundo más grande después del Coliseo de Roma). Curiosamente, parece que los orígenes de Espartaco contaron poco, ¡y el tracio se convirtió en murmillo!
La conspiración de Espartaco y sus compañeros gladiadores comenzó en el 73 a. En total, unos 70 esclavos participaron en el plan de Capua. Luchando para salir del ludus y derrotando a varios soldados enviados tras ellos, se apresuraron a saquear suministros y reclutar seguidores en el área cercana. Retirándose a un lugar mejor defendido en las laderas del monte Vesubio, los gladiadores y otros esclavos nominaron a Espartaco como su líder. La Tercera Guerra Servil había comenzado.
La rebelión de Espartaco no fue la primera vez que los esclavos se levantaron contra el estado romano. Había habido dos guerras serviles anteriores. Sin embargo, tanto la Primera Guerra Servil (135-132 a. C.) como la Segunda (104-100 a. C.) se habían limitado a Sicilia. La revuelta de Espartaco fue diferente porque amenazó el corazón mismo del estado romano. En muchos sentidos, la Tercera Guerra Servil puede haber tocado una fibra sensible con los romanos en parte debido al momento.
A principios del siglo I a. C., la República, a pesar de su flujo aparentemente constante de éxitos en el extranjero, en particular con el saqueo de Corinto y la derrota de Cartago en 146 a. C., se había enfrentado a una serie de crisis internas durante al menos medio siglo. Los hermanos Gracchi habían suscitado el apoyo popular a la reforma en las décadas de 130 y 1920. La guerra civil había estallado entre Marius y Sila, siendo este último responsable del tremendo derramamiento de sangre a través de las proscripciones. Luego, en el 91 a. C., la Guerra Social había asolado la península italiana, enfrentando a Roma contra sus antiguos aliados italianos (los socii). Aunque obtuvieron la victoria en el 87 a. C., los romanos reconocieron la necesidad de un cambio; La ciudadanía se extendió por toda Italia. La revuelta de Espartaco evidentemente aprovechó una atmósfera febril de cambio y agitación en Italia.
Más tarde, en el 73 a. C., los romanos enviaron a Gaius Claudius Glaber, un pretor, para enfrentarse a Espartaco y sus rebeldes. Con una fuerza de alrededor de 3.000 hombres, la milicia reunida apresuradamente por Glaber sitió a los rebeldes en el Vesubio. Sin embargo, no habían contado con el ingenio de Espartaco y los demás. Pudieron hacer rappel por un acantilado en el Vesubio y flanquear a Glaber. Los romanos fueron derrotados. Momentum parece haber estado detrás de Spartacus y sus aliados en este punto. Pronto derrotaron a la segunda fuerza romana enviada tras ellos, dirigida por el pretor Publius Varinius, y las filas de los rebeldes pronto comenzaron a llenarse de reclutas.
El nadir romano llegó en el 72 a. Alarmado por las derrotas anteriores, el Senado envió dos legiones consulares para hacer frente a los rebeldes. Los comandantes, Lucius Gellius y Gnaeus Cornelius Lentulus Clodianus inicialmente tuvieron éxito. Unos 30.000 rebeldes, encabezados por Crixus, uno de los lugartenientes de Spartacus, fueron masacrados cerca del monte Garganus. En este punto, las principales narrativas históricas de estos eventos, desde Appian y Plutarch, comienzan a diferir significativamente, siendo la primera mucho más dramática. Appian narra la sangrienta venganza de Espartaco por la muerte de Crixus, con la ejecución de 300 soldados romanos que derrotaron a las fuerzas de Lentulus. Luego, moviéndose hacia el norte, Espartaco se enfrentó nuevamente a los cónsules en la Batalla de Picenum, saliendo victorioso.
Dirigiéndose hacia el sur en el 71 a. C., Espartaco y sus rebeldes habían preocupado adecuadamente al senado romano para que intensificara aún más su respuesta. La tarea de poner fin a la Tercera Guerra Servil se convirtió ahora en el deber de Marcus Licinius Crassus. Habiéndose distinguido en las Guerras Civiles entre Marius y Sulla (donde luchó por la facción de Sila), Crassus recibió un cargo de pretor y seis legiones, junto con las de Gellius y Lentulus. Movilizó una fuerza de alrededor de 40.000 soldados romanos contra la rebelión de esclavos. Incluso desde su primer enfrentamiento (cerca de Samnium, según Appian), estaba claro que la marea se había vuelto contra Espartaco. Alrededor de 6.000 de sus hombres murieron en esta derrota. Siguieron varios enfrentamientos, y las legiones de Craso obtuvieron la victoria una y otra vez empujando a los rebeldes hacia el sur. Un acuerdo frenético con algunos piratas cilicios para llevar a sus hombres a través del estrecho de Messina a Sicilia fue traicionado, dejando a Espartaco y sus hombres en una situación desesperada.
Para empeorar las cosas para los asediados rebeldes, Pompeyo el Grande, otro hombre que se hizo un nombre luchando para la facción de Sullan, regresaba a Italia en ese momento. El general estaba fresco de haber sofocado otra rebelión, ésta en Hispania, encabezada por Quintus Sertorius. Con Pompeyo acercándose rápidamente, Craso se dio cuenta de que el tiempo era esencial: demorar era correr el riesgo de perder la gloria de vencer a Espartaco y su rebelión. Habiendo visto su oferta de negociación rechazada por Crassus, los rebeldes desesperados hicieron su última resistencia en el río Silarius en el 71 a. Fue una batalla demasiado lejana para Espartaco y sus legiones: fueron derrotados por los romanos.
Spartacus pereció con miles de sus hombres en el río Silarius, y su cuerpo nunca fue descubierto entre los muertos. Muchos de sus seguidores huyeron del campo de batalla, pero Craso los persiguió posteriormente. El crescendo sangriento final de la rebelión tuvo lugar en la Via Appia. Unos 6.000 prisioneros, capturados por Craso y sus legiones, fueron crucificados al borde del camino. Allí quedaron, como ejemplo para aquellos que aún pueden desafiar la autoridad romana.
Sigue siendo difícil establecer qué impacto tuvo la Tercera Guerra Servil en la institución de la esclavitud en el Imperio Romano, dado que persistió, con cambios, durante los siglos posteriores. Lo que se puede decir es que la guerra aceleró aún más las tensiones políticas en la República. Pompeyo, a pesar de que nunca se enfrentó a Espartaco ni a sus rebeldes en un conflicto, logró capturar a varios miles mientras huían, lo que le permitió reclamar la victoria como propia en una carta al Senado. Sin embargo, los éxitos de Craso y Pompeyo, por no hablar de las fuerzas masivas movilizadas por cada uno, contribuyeron a que fueran elegidos cónsules en el 70 a. Comenzaba una nueva era de la política romana…
En última instancia, es poco probable que los clasicistas lleguen a saber con certeza qué habría logrado Espartaco si la Tercera Guerra Servil hubiera resultado diferente. Parece poco probable que los tracios tuvieran ambiciones de gran alcance para reformar la sociedad romana o, de hecho, para acabar con la esclavitud como pilar de la sociedad antigua. Esto es a pesar de las afirmaciones de Appian y Florus de que su ambición era marchar sobre Roma. Esto no ha impedido que Espartaco, el gladiador rebelde, capture la imaginación de las sociedades a lo largo de la historia. Como un puñado de personalidades históricas, Espartaco ha trascendido las incertidumbres de su propio período para convertirse en un símbolo totémico para las generaciones sucesivas. Para muchos lectores, el nombre Spartacus probablemente evoca imágenes de Kirk Douglas en la epopeya de Stanley Kubrick Hollywood (basada en la novela Spartacus de Howard Fast, escrita en 1960). Para otros, tal vez su nombre se preste a su equipo deportivo favorito. Muchos equipos de fútbol de Europa del Este han adoptado el nombre rebelde para sus clubes, incluido el FC Spartak de Moscú, en Rusia. Muchos de los clubes deportivos que han adoptado el nombre de Spartacus se encuentran en Europa del Este, pues para la antigua Unión Soviética el gladiador rebelde tenía un atractivo particular.
Para muchas sociedades modernas, Espartaco se ha convertido en un rebelde arquetípico contra la opresión sociopolítica. Aquí, la maleabilidad de Spartacus vuelve a ser clara. Para los comunistas de Europa en el siglo XX, fue una gran inspiración, prestando notablemente su nombre a los espartaquistas. Dirigidos por Rosa Luxemburgo, los espartaquistas lanzaron un famoso (aunque finalmente fallido) golpe de estado comunista en 1919, durante la turbulencia política de los primeros años de la República de Weimar en Alemania. Sin embargo, no fue solo entre los europeos donde Espartaco encontró una vida después de la muerte. Toussaint Louverture, el líder de la revuelta de esclavos que presagiaba la independencia haitiana de Francia a principios del siglo XIX, fue llamado, entre otros apodos, el Espartaco Negro. Sin embargo, este Espartaco moderno, a diferencia de su contraparte antigua, realmente ayudó a derrotar a un imperio, ya que Haití obtuvo la victoria de Francia en 1804.
¿Quién entonces, era Espartaco? El prisionero tracio convertido en gladiador rebelde sigue siendo una figura enigmática en el registro histórico. La Tercera Guerra Servil sacudió a Roma, pero fue solo la última de una larga serie de violencia social y política que estalló con mayor regularidad a medida que la competitividad de la República seguía aumentando en el siglo I a. La mejor pregunta, entonces, como historiadores, es quién ha sido Espartaco y quién podría ser el próximo.
◘
Espartaco, el hombre que lideraría el desafío a la autoridad romana en la Tercera Guerra Servil, era probablemente de ascendencia tracia. En la antigüedad, los tracios eran un grupo de personas que habitaban grandes extensiones del este y sureste de Europa. Su territorio abarcaba principalmente los Balcanes y partes de Asia Menor. Debido a que existieron más allá de las fronteras de la civilización grecorromana tradicional, a menudo se los veía de manera negativa como guerreros temibles pero culturalmente bárbaros.
La vida del propio Espartaco es menos conocida. Esto no es de extrañar dado su estatus dentro del mundo romano como esclavo. Sin embargo, las fuentes que narran los hechos de la Tercera Guerra Servil sí aportan alguna información, aunque a menudo contradictoria. Por ejemplo, Plutarco describe a Espartaco como descendiente de los tracios y de ascendencia nómada, o quizás de ascendencia maédica (una tribu tracia), según la lectura del manuscrito. Sin embargo, se apresura a señalar que este hombre, que causaría tantos problemas a los romanos, era sagaz, valiente y mucho más cercano en carácter y temperamento estereotipados a un heleno que a un tracio. El historiador Florus afirma que Espartaco era un antiguo soldado romano que había desertado y se convirtió en esclavo, una historia similar a la contada por Appian en sus Guerras Civiles.
Los gladiadores eran los grandes artistas del Imperio Romano. Lucharon y murieron por la adulación de las multitudes desde la época de la República hasta que los espectáculos fueron prohibidos en el imperio cristiano del siglo V. Aunque sus orígenes están en disputa (aunque la mayoría de los eruditos defienden un origen de Campania), los anfiteatros en las extensiones del imperio dan testimonio de la popularidad de los concursos de gladiadores en todo el mundo romano. El anfiteatro más grande fue el Anfiteatro Flavio, más conocido como el Coliseo, construido en Roma por el emperador Vespasiano. A pesar de la popularidad de estos espectáculos, los propios gladiadores solían pertenecer a las clases sociales más bajas, muy a menudo esclavos o criminales condenados a muerte. ¡Esta es en parte la razón por la cual la aristocracia romana encontró tan ofensivo al emperador Cómodo disfrazado de gladiador!
Los primeros gladiadores recibieron el nombre de los enemigos del naciente estado romano e incluyeron a los samnitas, los galos (más tarde rebautizados como murmillo) y los tracios. Cualesquiera que sean sus orígenes exactos, se sabía que Espartaco había sido capturado por las legiones. Como esclavo, se convirtió en gladiador y fue entrenado en un ludus (una escuela de entrenamiento para gladiadores) cerca de Capua, propiedad de Lentulus Batiatus. Esta ciudad es hoy famosa por los restos de su anfiteatro (el segundo más grande después del Coliseo de Roma). Curiosamente, parece que los orígenes de Espartaco contaron poco, ¡y el tracio se convirtió en murmillo!
La conspiración de Espartaco y sus compañeros gladiadores comenzó en el 73 a. En total, unos 70 esclavos participaron en el plan de Capua. Luchando para salir del ludus y derrotando a varios soldados enviados tras ellos, se apresuraron a saquear suministros y reclutar seguidores en el área cercana. Retirándose a un lugar mejor defendido en las laderas del monte Vesubio, los gladiadores y otros esclavos nominaron a Espartaco como su líder. La Tercera Guerra Servil había comenzado.
La rebelión de Espartaco no fue la primera vez que los esclavos se levantaron contra el estado romano. Había habido dos guerras serviles anteriores. Sin embargo, tanto la Primera Guerra Servil (135-132 a. C.) como la Segunda (104-100 a. C.) se habían limitado a Sicilia. La revuelta de Espartaco fue diferente porque amenazó el corazón mismo del estado romano. En muchos sentidos, la Tercera Guerra Servil puede haber tocado una fibra sensible con los romanos en parte debido al momento.
A principios del siglo I a. C., la República, a pesar de su flujo aparentemente constante de éxitos en el extranjero, en particular con el saqueo de Corinto y la derrota de Cartago en 146 a. C., se había enfrentado a una serie de crisis internas durante al menos medio siglo. Los hermanos Gracchi habían suscitado el apoyo popular a la reforma en las décadas de 130 y 1920. La guerra civil había estallado entre Marius y Sila, siendo este último responsable del tremendo derramamiento de sangre a través de las proscripciones. Luego, en el 91 a. C., la Guerra Social había asolado la península italiana, enfrentando a Roma contra sus antiguos aliados italianos (los socii). Aunque obtuvieron la victoria en el 87 a. C., los romanos reconocieron la necesidad de un cambio; La ciudadanía se extendió por toda Italia. La revuelta de Espartaco evidentemente aprovechó una atmósfera febril de cambio y agitación en Italia.
Más tarde, en el 73 a. C., los romanos enviaron a Gaius Claudius Glaber, un pretor, para enfrentarse a Espartaco y sus rebeldes. Con una fuerza de alrededor de 3.000 hombres, la milicia reunida apresuradamente por Glaber sitió a los rebeldes en el Vesubio. Sin embargo, no habían contado con el ingenio de Espartaco y los demás. Pudieron hacer rappel por un acantilado en el Vesubio y flanquear a Glaber. Los romanos fueron derrotados. Momentum parece haber estado detrás de Spartacus y sus aliados en este punto. Pronto derrotaron a la segunda fuerza romana enviada tras ellos, dirigida por el pretor Publius Varinius, y las filas de los rebeldes pronto comenzaron a llenarse de reclutas.
El nadir romano llegó en el 72 a. Alarmado por las derrotas anteriores, el Senado envió dos legiones consulares para hacer frente a los rebeldes. Los comandantes, Lucius Gellius y Gnaeus Cornelius Lentulus Clodianus inicialmente tuvieron éxito. Unos 30.000 rebeldes, encabezados por Crixus, uno de los lugartenientes de Spartacus, fueron masacrados cerca del monte Garganus. En este punto, las principales narrativas históricas de estos eventos, desde Appian y Plutarch, comienzan a diferir significativamente, siendo la primera mucho más dramática. Appian narra la sangrienta venganza de Espartaco por la muerte de Crixus, con la ejecución de 300 soldados romanos que derrotaron a las fuerzas de Lentulus. Luego, moviéndose hacia el norte, Espartaco se enfrentó nuevamente a los cónsules en la Batalla de Picenum, saliendo victorioso.
Dirigiéndose hacia el sur en el 71 a. C., Espartaco y sus rebeldes habían preocupado adecuadamente al senado romano para que intensificara aún más su respuesta. La tarea de poner fin a la Tercera Guerra Servil se convirtió ahora en el deber de Marcus Licinius Crassus. Habiéndose distinguido en las Guerras Civiles entre Marius y Sulla (donde luchó por la facción de Sila), Crassus recibió un cargo de pretor y seis legiones, junto con las de Gellius y Lentulus. Movilizó una fuerza de alrededor de 40.000 soldados romanos contra la rebelión de esclavos. Incluso desde su primer enfrentamiento (cerca de Samnium, según Appian), estaba claro que
la marea se había vuelto contra Espartaco. Alrededor de 6.000 de sus hombres murieron en esta derrota. Siguieron varios enfrentamientos, y las legiones de Craso obtuvieron la victoria una y otra vez empujando a los rebeldes hacia el sur. Un acuerdo frenético con algunos piratas cilicios para llevar a sus hombres a través del estrecho de Messina a Sicilia fue traicionado, dejando a Espartaco y sus hombres en una situación desesperada.
Para empeorar las cosas para los asediados rebeldes, Pompeyo el Grande, otro hombre que se hizo un nombre luchando para la facción de Sullan, regresaba a Italia en ese momento. El general estaba fresco de haber sofocado otra rebelión, ésta en Hispania, encabezada por Quintus Sertorius. Con Pompeyo acercándose rápidamente, Craso se dio cuenta de que el tiempo era esencial: demorar era correr el riesgo de perder la gloria de vencer a Espartaco y su rebelión. Habiendo visto su oferta de negociación rechazada por Crassus, los rebeldes desesperados hicieron su última resistencia en el río Silarius en el 71 a. Fue una batalla demasiado lejana para Espartaco y sus legiones: fueron derrotados por los romanos.
Spartacus pereció con miles de sus hombres en el río Silarius, y su cuerpo nunca fue descubierto entre los muertos. Muchos de sus seguidores huyeron del campo de batalla, pero Craso los persiguió posteriormente. El crescendo sangriento final de la rebelión tuvo lugar en la Via Appia. Unos 6.000 prisioneros, capturados por Craso y sus legiones, fueron crucificados al borde del camino. Allí quedaron, como ejemplo para aquellos que aún pueden desafiar la autoridad romana.
Sigue siendo difícil establecer qué impacto tuvo la Tercera Guerra Servil en la institución de la esclavitud en el Imperio Romano, dado que persistió, con cambios, durante los siglos posteriores. Lo que se puede decir es que la guerra aceleró aún más las tensiones políticas en la República. Pompeyo, a pesar de que nunca se enfrentó a Espartaco ni a sus rebeldes en un conflicto, logró capturar a varios miles mientras huían, lo que le permitió reclamar la victoria como propia en una carta al Senado. Sin embargo, los éxitos de Craso y Pompeyo, por no hablar de las fuerzas masivas movilizadas por cada uno, contribuyeron a que fueran elegidos cónsules en el 70 a. Comenzaba una nueva era de la política romana…
En última instancia, es poco probable que los clasicistas lleguen a saber con certeza qué habría logrado Espartaco si la Tercera Guerra Servil hubiera resultado diferente. Parece poco probable que los tracios tuvieran ambiciones de gran alcance para reformar la sociedad romana o, de hecho, para acabar con la esclavitud como pilar de la sociedad antigua. Esto es a pesar de las afirmaciones de Appian y Florus de que su ambición era marchar sobre Roma. Esto no ha impedido que Espartaco, el gladiador rebelde, capture la imaginación de las sociedades a lo largo de la historia. Como un puñado de personalidades históricas, Espartaco ha trascendido las incertidumbres de su propio período para convertirse en un símbolo totémico para las generaciones sucesivas. Para muchos lectores, el nombre Spartacus probablemente evoca imágenes de Kirk Douglas en la epopeya de Stanley Kubrick Hollywood (basada en la novela Spartacus de Howard Fast, escrita en 1960). Para otros, tal vez su nombre se preste a su equipo deportivo favorito. Muchos equipos de fútbol de Europa del Este han adoptado el nombre rebelde para sus clubes, incluido el FC Spartak de Moscú, en Rusia. Muchos de los clubes deportivos que han adoptado el nombre de Spartacus se encuentran en Europa del Este, pues para la antigua Unión Soviética el gladiador rebelde tenía un atractivo particular.
Para muchas sociedades modernas, Espartaco se ha convertido en un rebelde arquetípico contra la opresión sociopolítica. Aquí, la maleabilidad de Spartacus vuelve a ser clara. Para los comunistas de Europa en el siglo XX, fue una gran inspiración, prestando notablemente su nombre a los espartaquistas. Dirigidos por Rosa Luxemburgo, los espartaquistas lanzaron un famoso (aunque finalmente fallido) golpe de estado comunista en 1919, durante la turbulencia política de los primeros años de la República de Weimar en Alemania. Sin embargo, no fue solo entre los europeos donde Espartaco encontró una vida después de la muerte. Toussaint Louverture, el líder de la revuelta de esclavos que presagiaba la independencia haitiana de Francia a principios del siglo XIX, fue llamado, entre otros apodos, el Espartaco Negro. Sin embargo, este Espartaco moderno, a diferencia de su contraparte antigua, realmente ayudó a derrotar a un imperio, ya que Haití obtuvo la victoria de Francia en 1804.
¿Quién entonces, era Espartaco? El prisionero tracio convertido en gladiador rebelde sigue siendo una figura enigmática en el registro histórico. La Tercera Guerra Servil sacudió a Roma, pero fue solo la última de una larga serie de violencia social y política que estalló con mayor regularidad a medida que la competitividad de la República seguía aumentando en el siglo I a. La mejor pregunta, entonces, como historiadores, es quién ha sido Espartaco y quién podría ser el próximo.
PrisioneroEnArgentina.com
Abril 4, 2023