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Sí, pero no en el sentido simplista que Trump suele sugerir.

El argumento de Trump es que Estados Unidos ha sido “estafado” porque compra más a muchos países de lo que les vende, mientras que gobiernos extranjeros imponen aranceles y otras barreras a los productos estadounidenses. Existen problemas comerciales reales y prácticas desleales, pero un déficit comercial por sí solo no significa que otro país esté engañando a Estados Unidos.

En lo que Trump tiene razón:

El informe de 2026 del Representante Comercial de Estados Unidos identifica numerosas barreras extranjeras que afectan a los exportadores estadounidenses, incluyendo aranceles, regulaciones discriminatorias, restricciones a los servicios digitales, problemas de propiedad intelectual y barreras agrícolas.

China, por ejemplo, ha sido acusada de prácticas que incluyen robo de propiedad intelectual, subsidios y exceso de capacidad industrial. La administración también está investigando el presunto transbordo chino a través de terceros países para evadir los aranceles estadounidenses.

Por lo tanto, afirmar que “todo es justo y libre” sería incorrecto. Las empresas estadounidenses a veces sí enfrentan desventajas en el extranjero.

Pero un déficit comercial no es automáticamente un abuso.

Supongamos que Estados Unidos compra bienes por valor de 100 mil millones de dólares a Japón y Japón compra bienes estadounidenses por valor de 60 mil millones de dólares.

Estados Unidos tiene un déficit comercial bilateral con Japón de 40 mil millones de dólares.

Eso no significa que Estados Unidos haya “perdido” 40 mil millones de dólares.

Los estadounidenses recibieron bienes por valor de 100 mil millones de dólares, incluyendo automóviles, productos electrónicos, maquinaria, etc., mientras que Japón recibió bienes estadounidenses por valor de 60 mil millones de dólares, además de activos financieros denominados en dólares. El comercio internacional no es como un partido de fútbol donde el superávit de un país es automáticamente la pérdida del otro.

Estados Unidos también tiene enormes superávits en algunos servicios, incluyendo áreas como los servicios financieros, la tecnología y la propiedad intelectual.

Y aquí radica el mayor problema con el argumento arancelario de Trump:

Trump afirma con frecuencia que los países extranjeros son quienes pagan los aranceles.

Generalmente, los aranceles no funcionan así.

Cuando una empresa estadounidense importa un producto sujeto a aranceles, el importador estadounidense paga dicho arancel al gobierno de EE. UU. El importador puede entonces absorber el costo, negociar un precio más bajo con el proveedor extranjero o trasladar parte o la totalidad del costo a los consumidores estadounidenses.

Un estudio realizado por economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York reveló que casi el 90 % de la carga económica de los aranceles de 2025 recayó sobre las empresas y los consumidores estadounidenses, en lugar de sobre los exportadores extranjeros.

Por lo tanto, la afirmación de Trump de que los extranjeros simplemente pagan los aranceles de Estados Unidos es engañosa.

Hay otro punto importante:

Estados Unidos tiene un enorme poder de negociación porque es uno de los mercados de consumo más grandes del mundo.

La estrategia de Trump es, en esencia:

“Si quieren tener acceso a los consumidores estadounidenses, deben darles a las empresas estadounidenses un mejor acceso a sus mercados”.

Esta estrategia tiene lógica económica.

Pero los aranceles también generan costos. Por ejemplo, Estados Unidos impuso nuevos aranceles del 50% a productos canadienses por un valor aproximado de 20 mil millones de dólares el 22 de agosto de 2026, tras el fracaso de las negociaciones comerciales. Canadá anunció aranceles de represalia.

Esto significa que los exportadores estadounidenses también pueden verse perjudicados. Si Canadá grava con aranceles los equipos agrícolas, los alimentos o los productos manufacturados estadounidenses como represalia, las empresas estadounidenses pierden ventas.

Entonces, ¿se está estafando a Estados Unidos?

Mi respuesta: en parte, pero la descripción de Trump es demasiado simplista.

Existen prácticas comerciales genuinamente desleales en el extranjero, particularmente con China y ciertas industrias protegidas. Estados Unidos debería negociar con firmeza cuando las empresas estadounidenses se enfrentan a un trato discriminatorio.

Pero a Estados Unidos no se le está robando simplemente por tener déficits comerciales.

Estados Unidos importa deliberadamente enormes cantidades de bienes porque los consumidores y las empresas estadounidenses los demandan. Las importaciones también pueden abaratar los productos y dar a las empresas estadounidenses acceso a los componentes que necesitan para seguir siendo competitivas.

La pregunta más pertinente no es:

“¿Están los extranjeros robando a Estados Unidos?”

La pregunta es:

“¿Los trabajadores y las empresas estadounidenses tienen un acceso equitativo a los mercados extranjeros? ¿Los beneficios del comercio internacional compensan sus costos?”

Esa es una pregunta mucho más difícil —y económicamente más útil—.

Y existe una importante ironía en la política actual de Trump: Estados Unidos se encuentra ahora inmerso en una seria confrontación comercial con Canadá, su segundo socio comercial más importante, con nuevos aranceles del 50% y represalias canadienses. Esto ilustra tanto el potencial poder de la estrategia de negociación de Trump como su peligro: los aranceles pueden forzar concesiones, pero también pueden desencadenar una guerra comercial que, en última instancia, haga que los estadounidenses paguen más.

 

PrisioneroEnArgentina.com

Agosto 31, 2026