Emil Julius Klaus Fuchs es mejor recordado por su traición que por su ciencia. El brillante físico teórico alemán entregó a la Unión Soviética secretos que le permitieron acelerar su trabajo de guerra fría en un arma nuclear. Pero también fue un científico de confianza que hizo contribuciones cruciales al Proyecto Manhattan, que condujo al desarrollo de las bombas nucleares lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki hace 75 años este mes, matando a más de 100.000 personas.
Fuchs, un hombre al que muchos consideraban un héroe por luchar contra los nazis y al que otros consideraban un traidor, nació el 29 de diciembre de 1911 en Rüsselsheim, Alemania. Su padre, Emil, era un ministro luterano y socialdemócrata que inculcó en sus hijos la creencia de que deben buscar el camino de lo que es correcto y justo, sin importar las consecuencias. En otra época, este rígido código moral podría haber convertido a Klaus en una figura venerada. En el caos de Alemania como consecuencia de la crisis económica de 1929 avivó un creciente movimiento fascista, lo llevó al comunismo y sus utópicas promesas de igualdad social.
Cuando los nazis subieron al poder, la resistencia de la familia Fuchs al fascismo lo destrozó. La madre de Klaus, Else, se suicidó en 1931; una de sus hermanas hizo lo mismo unos años después. Emil fue encarcelado brevemente y sus tres hijos sobrevivientes huyeron de Alemania.
En 1933, frente al arresto por sus actividades políticas en la universidad, Klaus encontró seguridad temporal en el Reino Unido. Con solo 21 años y ya un físico prometedor, continuó sus estudios en Bristol y publicó un artículo clave sobre la conductividad de películas metálicas delgadas. En 1937, se mudó a la Universidad de Edimburgo para trabajar para un compañero refugiado: el pionero de la mecánica cuántica y más tarde ganador del premio Nobel Max Born.
Cuando el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial, declaró enemigos a los alemanes que residían allí. Born, por entonces ciudadano británico, estaba exento. Pero en mayo de 1940, Fuchs fue enviado a un campo de internamiento, donde se hacinaban comunistas alemanes, judíos y prisioneros de guerra nazis. Fue rebotando entre las instalaciones y finalmente terminó en Quebec, Canadá, el trato chapucero e inhumano de los detenidos por parte del gobierno del Reino Unido tal vez torció las opiniones de Fuchs. En los campos, entró en contacto con un prominente comunista, quien pudo haberlo ayudado a reclutarlo para espiar para la Unión Soviética.
Liberado a fines de 1940, Fuchs regresó al Reino Unido, donde trabajó en Birmingham con Rudolf Peierls, otro físico nacido en Alemania. Peierls estuvo involucrado en un proyecto secreto para construir una bomba atómica, y Fuchs comenzó a proporcionar información técnica sobre esto a los soviéticos, entregando documentos en reuniones secretas.
En 1943, fue enviado a trabajar en el Proyecto Manhattan, el programa de la bomba atómica estadounidense. La demanda de talento científico era alta y las autoridades no profundizaron demasiado en su pasado. En Nueva York, y más tarde en Los Álamos, Nuevo México, tuvo una cita subrepticia con un agente soviético a quien le entregó información detallada, incluido el diseño de “el Gadget”, una bomba de plutonio. Una bomba similar fue lanzada sobre Nagasaki en agosto de 1945.
Después de que terminó la guerra en 1945, Klaus Fuchs volvió a trabajar en el instituto británico de investigación nuclear en Harwell. Allí, dirigió la división de física teórica, trabajando en difusión gaseosa para enriquecer uranio, tema que había estudiado durante el Proyecto Manhattan. Su espionaje continuó hasta 1949, año en que los soviéticos realizaron su primera explosión nuclear. Para entonces, los servicios de inteligencia se estaban acercando. Los mensajes interceptados habían alertado a los Estados Unidos y al Reino Unido sobre un espía atómico en sus filas.
Pronto, Fuchs emergió como el principal sospechoso. En 1950, abrumado por la culpa por haber traicionado a sus amigos y tentado por la mentira de un oficial del servicio secreto de que admitir su culpabilidad le permitiría quedarse en Harwell, confesó. Fue sentenciado a 14 años de prisión y despojado de su ciudadanía británica. Liberado después de nueve años, se unió a su padre en Alemania Oriental, donde murió en 1988.
Entonces, ¿qué pensar de Fuchs? Siempre estuvo claro que lo impulsaba la ideología, no la codicia. Realmente creía que ayudar a la Unión Soviética a conseguir la bomba haría que el mundo fuera más seguro. La proliferación como prevención es una perspectiva difícil de comprender en estos días.
Con respecto al legado moral de Fuchs, es razonable señalar que Wernher von Braun, el científico aeroespacial alemán que ayudó a Estados Unidos en la carrera espacial, es considerado por muchos como un héroe a pesar de su trabajo anterior para los nazis. Sin embargo, Fuchs, que arriesgó su vida para luchar contra los nazis, es recordado principalmente por su traición posterior.
Uno se pregunta qué podría haber sucedido si el gobierno del Reino Unido no hubiera enviado a Fuchs a un campo de detención. Cuando el jefe de seguridad de Harwell va a la casa de Fuchs después de su condena, encuentra debajo de la cama el uniforme que el científico se vio obligado a usar en el campamento una década antes. Una especie de creación de un enemigo. Al final, sin embargo, la defensa más persuasiva de Fuchs proviene de su padre. Como “la masa de nuestra burguesía”, dijo Emil, la familia podría haber “decido ‘Heil Hitler’ y habernos ahorrado todo. Entonces tal vez mis hijos, como tantos, habrían muerto por Hitler en lugar de por sus propias convicciones”.
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Emil Julius Klaus Fuchs es mejor recordado por su traición que por su ciencia. El brillante físico teórico alemán entregó a la Unión Soviética secretos que le permitieron acelerar su trabajo de guerra fría en un arma nuclear. Pero también fue un científico de confianza que hizo contribuciones cruciales al Proyecto Manhattan, que condujo al desarrollo de las bombas nucleares lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki hace 75 años este mes, matando a más de 100.000 personas.
Fuchs, un hombre al que muchos consideraban un héroe por luchar contra los nazis y al que otros consideraban un traidor, nació el 29 de diciembre de 1911 en Rüsselsheim, Alemania. Su padre, Emil, era un ministro luterano y socialdemócrata que inculcó en sus hijos la creencia de que deben buscar el camino de lo que es correcto y justo, sin importar las consecuencias. En otra época, este rígido código moral podría haber convertido a Klaus en una figura venerada. En el caos de Alemania como consecuencia de la crisis económica de 1929 avivó un creciente
movimiento fascista, lo llevó al comunismo y sus utópicas promesas de igualdad social.
Cuando los nazis subieron al poder, la resistencia de la familia Fuchs al fascismo lo destrozó. La madre de Klaus, Else, se suicidó en 1931; una de sus hermanas hizo lo mismo unos años después. Emil fue encarcelado brevemente y sus tres hijos sobrevivientes huyeron de Alemania.
En 1933, frente al arresto por sus actividades políticas en la universidad, Klaus encontró seguridad temporal en el Reino Unido. Con solo 21 años y ya un físico prometedor, continuó sus estudios en Bristol y publicó un artículo clave sobre la conductividad de películas metálicas delgadas. En 1937, se mudó a la Universidad de Edimburgo para trabajar para un compañero refugiado: el pionero de la mecánica cuántica y más tarde ganador del premio Nobel Max Born.
Cuando el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial, declaró enemigos a los alemanes que residían allí. Born, por entonces ciudadano británico, estaba exento. Pero en mayo de 1940, Fuchs fue enviado a un campo de internamiento, donde se hacinaban comunistas alemanes, judíos y prisioneros de guerra nazis. Fue rebotando entre las instalaciones y finalmente terminó en Quebec, Canadá, el trato chapucero e inhumano de los detenidos por parte del gobierno del Reino Unido tal vez torció las opiniones de Fuchs. En los campos, entró en contacto con un prominente comunista, quien pudo haberlo ayudado a reclutarlo para espiar para la Unión Soviética.
Liberado a fines de 1940, Fuchs regresó al Reino Unido, donde trabajó en Birmingham con Rudolf Peierls, otro físico nacido en Alemania. Peierls estuvo involucrado en un proyecto secreto para construir una bomba atómica, y Fuchs comenzó a proporcionar información técnica sobre esto a los soviéticos, entregando documentos en reuniones secretas.
En 1943, fue enviado a trabajar en el Proyecto Manhattan, el programa de la bomba atómica estadounidense. La demanda de talento científico era alta y las autoridades no profundizaron demasiado en su pasado. En Nueva York, y más tarde en Los Álamos, Nuevo México, tuvo una cita subrepticia con un agente soviético a quien le entregó información detallada, incluido el diseño de “el Gadget”, una bomba de plutonio. Una bomba similar fue lanzada sobre Nagasaki en agosto de 1945.
Después de que terminó la guerra en 1945, Klaus Fuchs volvió a trabajar en el instituto británico de investigación nuclear en Harwell. Allí, dirigió la división de física teórica, trabajando en difusión gaseosa para enriquecer uranio, tema que había estudiado durante el Proyecto Manhattan. Su espionaje continuó hasta 1949, año en que los soviéticos realizaron su primera explosión nuclear. Para entonces, los servicios de inteligencia se estaban acercando. Los mensajes interceptados habían alertado a los Estados Unidos y al Reino Unido sobre un espía atómico en sus filas.
Pronto, Fuchs emergió como el principal sospechoso. En 1950, abrumado por la culpa por haber traicionado a sus amigos y tentado por la mentira de un oficial del servicio secreto de que admitir su culpabilidad le permitiría quedarse en Harwell, confesó. Fue sentenciado a 14 años de prisión y despojado de su ciudadanía británica. Liberado después de nueve años, se unió a su padre en Alemania Oriental, donde murió en 1988.
Entonces, ¿qué pensar de Fuchs? Siempre estuvo claro que lo impulsaba la ideología, no la codicia. Realmente creía que ayudar a la Unión Soviética a conseguir la bomba haría que el mundo fuera más seguro. La proliferación como prevención es una perspectiva difícil de comprender en estos días.
Con respecto al legado moral de Fuchs, es razonable señalar que Wernher von Braun, el científico aeroespacial alemán que ayudó a Estados Unidos en la carrera espacial, es considerado por muchos como un héroe a pesar de su trabajo anterior para los nazis. Sin embargo, Fuchs, que arriesgó su vida para luchar contra los nazis, es recordado principalmente por su traición posterior.
Uno se pregunta qué podría haber sucedido si el gobierno del Reino Unido no hubiera enviado a Fuchs a un campo de detención. Cuando el jefe de seguridad de Harwell va a la casa de Fuchs después de su condena, encuentra debajo de la cama el uniforme que el científico se vio obligado a usar en el campamento una década antes. Una especie de creación de un enemigo. Al final, sin embargo, la defensa más persuasiva de Fuchs proviene de su padre. Como “la masa de nuestra burguesía”, dijo Emil, la familia podría haber “decido ‘Heil Hitler’ y habernos ahorrado todo. Entonces tal vez mis hijos, como tantos, habrían muerto por Hitler en lugar de por sus propias convicciones”.
PrisioneroEnArgentina.com
Febrero 3, 2022