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Charles Manson y su grupo no pertenecían a la contracultura, ni a ningún movimiento que buscaba paz o justicia. Ellos estaban tras el poder, el dinero y Hollywood. Nacido en 1934, la primera infancia y la juventud de Charles Manson transcurrieron entre parientes y, más tarde, entrando y saliendo de instituciones del Medio Oeste. A los 20 años, se casó dos veces y tuvo un hijo. Las autoridades consideraron que Manson estaba tan completamente institucionalizado que cuando fue liberado de una prisión de California en 1967, le preguntó al alcaide si podía quedarse.

En cambio, Manson emigró a Berkeley y luego a San Francisco, ciudades que se llenaron de gente joven que buscaba embarcarse en una nueva forma de vida. Una figura mayor entre la multitud, acumuló un pequeño grupo de seguidores (casi en su totalidad mujeres) y, en 1968, se dirigió junto con varias seguidoras a Los Ángeles para seguir una carrera musical, después de haber aprendido a tocar la guitarra en prisión. Las herramientas de persuasión de Manson fueron los laxos códigos sociales de finales de la década de 1960, en los que los hippies fugitivos se mezclaban libremente con la realeza de Hollywood, y su capacidad para decirles a los demás lo que querían escuchar, lo que convirtió en una amistad con Dennis Wilson, el baterista. para los Beach Boys.

A través de Wilson, Manson conoció a otros músicos de la industria musical y se obsesionó cada vez más con el estrellato, mientras ejercía un control cada vez mayor sobre el grupo que llegó a conocerse como la Familia Manson. Él era, como dijo el periodista de investigación Jeff Guinn en Manson: The Life and Times of Charles Manson, “el hombre equivocado en el lugar correcto en el momento correcto”.

Después de que los miembros de la familia detrás de los asesinatos de agosto de 1969 fueran detenidos, Manson fue juzgado por asesinato junto con ellos. No cometió ninguno de los asesinatos reales, pero el fiscal Vincent Bugliosi argumentó que la Familia hizo todo lo que Manson les ordenó, incluido el asesinato. Uno de los presos más antiguos de California, Manson, murió en noviembre de 2017.

En la imaginación del público, las “chicas Manson”, como se las conoció, eran casi tan grandes como el propio Manson. En su mayoría mujeres jóvenes en la adolescencia y principios de los 20, los miembros de la familia Manson, a fines de la década de 1960, no eran especialmente inusuales. Las mujeres blancas de clase media de todo el país se dirigían a ciudades como San Francisco y Los Ángeles, inspiradas por otros hippies para “encender, sintonizar y abandonar”. Manson usó a sus seguidores femeninas para atraer a otros hombres para que se unieran al grupo y lo apoyaran; fueron varias de las mujeres las que inicialmente conocieron a Dennis Wilson y llevaron a Manson a su casa.

Manson and the Family deambulaban por Los Ángeles, y finalmente se establecieron en Spahn Ranch, un antiguo plató de cine y televisión en el oeste del Valle de San Fernando. En Spahn, Manson ejerció un dominio total sobre el grupo; según los informes, a los miembros se les prohibió usar anteojos o llevar dinero, y en Member of the Family: My Story of Charles Manson, Life Inside His Cult y the Darkness That Ended the Sixties, seguidora de Manson, Dianne Lake (solo 14 cuando conoció a Manson) detalló largas noches de conferencias, en las que Manson instruía a otros en el rancho a tomar LSD y escucharlo predicar sobre el pasado, presente y futuro de la humanidad. Algunos miembros de la familia permanecieron leales a Manson incluso después de que fue condenado a muerte (luego se convirtió a cadena perpetua cuando el estado de California anuló el uso de la pena de muerte): en 1975, una de las primeras seguidoras de Manson, Lynette “Squeaky” Fromme , intentó asesinar al presidente Gerald Ford (su arma se atascó y el Servicio Secreto la derribó rápidamente).

Manson tenía conexiones con varias personas ricas e influyentes en Los Ángeles. A través de Dennis Wilson, conoció al productor discográfico Terry Melcher, hijo de la actriz Doris Day y novio de la modelo y actriz Candice Bergen. En un momento, la hija de la actriz Angela Lansbury, Deidre Shaw, era un parásito de la familia usó las tarjetas de crédito de su madre para comprar la comida y la ropa del clan Manson.

Melcher y Bergen vivían en la casa (10050 Cielo Drive) que Tate eventualmente alquilaría con su esposo, el director Roman Polanski, y Guinn postula que la casa representaba el rechazo de Manson por parte del establecimiento musical: él había cortejado a Melcher como patrón, e incluso recibió al productor en Spahn Ranch, donde Melcher escuchó cortésmente la actuación de Manson and the Family. Manson puso muchas esperanzas en sus conexiones con Wilson y Melcher, y se cree ampliamente que una vez que quedó claro que los dos hombres no iban a avanzar significativamente en su carrera musical (aunque Wilson convenció a los Beach Boys de volver a trabajar y grabar una versión de la canción de Manson “Cease to Exist”, que rebautizaron como “Never Learn Not to Love”, se consideró un fracaso), Manson se centró cada vez más en la violencia.

El fiscal Vincent Bugliosi, en su exhaustivo intento de armar un motivo para los asesinatos de la Familia, aterrizó en la obsesión de Manson con lo que llamó ‘Helter Skelter’. Tomado de la canción de los Beatles del mismo nombre (Manson les dijo a sus seguidores que el Álbum Blanco era más evidencia de que sus teorías sobre el fin del mundo eran correctas), ‘Helter Skelter’, en la verborrea de Manson, era la guerra racial pendiente que vería morir a miles y obligaría a la Familia a desaparecer en cuevas subterráneas. Allí, esperarían hasta que llegara el momento de emerger y gobernar lo que quedaba del mundo.

Si bien Manson predijo inicialmente que los primeros crímenes serían cometidos por afroamericanos contra blancos, el estado desesperado de sus asuntos en el verano de 1969 —sus aspiraciones musicales en gran parte se habían esfumado y sus conexiones con Hollywood habían desaparecido— lo llevó a cambiar. Concéntrese y dígale a la Familia que tal vez tengan que comenzar con Helter Skelter ellos mismos, cometiendo crímenes salvajes en vecindarios exclusivos en un intento de demostrar a los afroamericanos cómo se debe llevar a cabo la violencia. En 1974, Bugliosi publicó Helter Skelter: La verdadera historia de los asesinatos de Manson, la primera obra importante que examina a la familia Manson y el libro sobre crímenes reales más vendido de todos los tiempos.

En la noche del 8 de agosto de 1969, los miembros de la familia Manson Tex Watson, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins y Linda Kasabian (que más tarde convertiría a los testigos del estado en contra de los demás) condujeron hasta la casa de Tate y Polanski (el director estaba fuera de la ciudad trabajando en una película). La embarazada de ocho meses Tate, que apareció en el Valle de las muñecas de 1967 y fue considerada una de las promesas más prometedoras de Hollywood, se relajaba en casa con sus amigos: el famoso estilista Jay Sebring, la heredera del café Abigail Folger y el novio de ésta, Voytek Frykowski. Ninguno de ellos tenía ninguna conexión tangible con Manson o la Familia, aparte de estar físicamente en la casa previamente ocupada por alguien que Manson conocía (Terry Melcher).

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En el libro Helter Skelter, Bugliosi escribe que un testigo de la acusación describió un día de marzo de 1969 en el que Manson llegó a la casa en busca de Melcher y encontró a Tate en el porche: “No podía haber duda de que Charles Manson vio a Sharon Tate, y ella él”, escribe Bugliosi.

Tate y sus amigos murieron a manos de Watson, Krenwinkel y Atkins, al igual que Steven Parent, un amigo adolescente del cuidador de la casa que estaba saliendo del camino de entrada cuando llegaron los asesinos.

La noche siguiente, el mismo grupo de miembros de la familia, además de Leslie van Houten y el propio Manson, se dispusieron a cometer más asesinatos. Condujeron hasta la casa del ejecutivo de comestibles Leno LaBianca y su esposa, Rosemary, en el área de Los Feliz de Los Ángeles. LaBianca era totalmente desconocido para la familia Manson; se informó que algunos de sus miembros habían estado en una fiesta en el vecindario. Según Bugliosi, los LaBiancas fueron elegidos al azar después de varias horas de conducir por los barrios exclusivos de Los Ángeles.

La naturaleza brutal de los asesinatos cometidos por la familia Manson, además del hecho de que algunas de las víctimas eran celebridades, tocó algunos de los temores más profundos de la psique estadounidense: la idea de que quizás no estés seguro en casa, por ejemplo. y la idea de que incluso las “buenas chicas” están a unos pasos de cometer crímenes atroces. También cimentaron la idea en la cultura popular de que el movimiento de amor libre de la década de 1960 no era libre en absoluto. Es un sentimiento que se explora más a fondo en Creepy Crawling de Jeffrey Melnick: Charles Manson and the Many Lives of America’s Most Infamous Family, en el que Melnick, profesor de estudios estadounidenses en la Universidad de Massachusetts, Boston, examina el impacto cultural a largo plazo de la familia Manson. En “The White Album”, un ensayo que aparece en su colección homónima que lleva el nombre del álbum de los Beatles, Joan Didion usa los asesinatos para argumentar que los años 60 efectivamente habían terminado: “la paranoia”, escribió, se cumplió.

 

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PrisioneroEnArgentina.com

Agosto 9, 2021

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