La hesperidina no es una bebida que pueda encontrar con facilidad en un mercado de Nebraska, Florida, Nueva York, o probablemente en muchas tiendas o bares en cualquier lugar de los Estados Unidos. Está aromatizado con cáscara de naranja y una mezcla de hierbas y botánicos, como una versión menos dulce de Cointreau u otros triples. Y, sin embargo fue creado en Buenos Aires hace más de 150 años por Melville Sewell Bagley, un nativo de Bangor. ¿Cómo terminó un hombre de Bangor creando un icónico alcohol sudamericano? Todo comienza en las malas calles de Queen City.
Bagley
Bagley, nacido el 10 de julio de 1838, era hijo de Sewell y Sarah Bagley, ambos del condado de Waldo. Creció en Bangor en las décadas de 1840 y 50, una era en la que Bangor creció hasta convertirse en lo que entonces se conocía como la “capital mundial de la madera”. Aunque se sabe poco sobre la juventud de Bagley en el estado de Maine, estar expuesto a entornos tan laboriosos puede haber alimentado su naturaleza emprendedora.
En 1860, Bagley se había marchado de Maine a Nueva Orleans, donde trató de hacer fortuna como comerciante de productos secos. En 1861, sin embargo, con el estallido de la Guerra Civil, su negocio se agotó. No se sabe si Bagley se enfrentaba al servicio militar obligatorio o si estaba en peligro como norteño con base en el sur del país, pero de cualquier manera, salió de los EE. UU. y se dirigió aún más al sur, para finalmente aterrizar en Argentina. Allí, según los informes, Bagley trabajaba en una farmacia que todavía está en el negocio hoy. Un hombre de negocios inteligente, comenzó a experimentar con la creación de un licor digestivo, un tipo de bebida que estaba de moda en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX y que pensó que podría hacer popular en América del Sur.
Al notar la prevalencia de los naranjos amargos en toda la ciudad, Bagley recogió sus cáscaras y comenzó a remojarlas en alcohol, agregando varias hierbas y otros ingredientes botánicos, hasta que finalmente, en 1864, encontró la mezcla correcta. Lo llamó Hesperidina, en honor a las míticas ninfas griegas conocidas como Hespérides, y promocionó sus supuestos beneficios para la salud.
Bagley afirmó que la Hesperidina “estimula y tonifica el sistema nervioso; promueve secreciones saludables del cuerpo … [y es] un remedio seguro y agradable para la dispepsia, indigestión, estreñimiento, diarrea cólico, disentería, clorosis y ataques nerviosos del estómago, intestinos, cabeza y corazón “.
En una de las primeras formas de marketing, Bagley pintó paredes e hizo imprimir carteles crípticos que decían “Hesperidina está llegando” y los colocó por Buenos Aires. Según los informes, también hizo que un carrito cargado de botellas de ese material se rompiera “accidentalmente” frente a las oficinas de un periódico, ofreciendo a los periodistas una muestra de su brebaje. En unos meses, la Hesperidina se volvió tremendamente popular y generó muchos imitadores en todo el país. Para evitar que su marca fuera cooptada, Bagley convenció al gobierno argentino de que creara una oficina de patentes y Hesperidina se convirtió en la primera emisión de marcas en el país sudamericano. También hizo imprimir la etiqueta en los EE. UU., para evitar falsificaciones. La bebida fue tan popular que, durante la Guerra de la Triple Alianza entre Paraguay y una fuerza aliada entre Argentina, Uruguay y Brasil, los militares argentinos se la proporcionaron a los soldados para que la bebieran para calmar sus estómagos.
Sin embargo, Bagley no estaba satisfecho con ser simplemente un magnate de los licores. En 1875, su empresa comenzó a producir una línea de galletas, un producto que creció hasta que finalmente superó a Hesperidina como la principal oferta de la empresa Bagley.
El propio Bagley no vivió lo suficiente para ver a su empresa, que todavía existe, convertirse en el mayor fabricante de galletas y bizcochos de Argentina. Murió en 1880 y su esposa, Mary, se hizo cargo de la operación del negocio. Es probable que los parientes lejanos de Bagley aún permanezcan en Maine y Nueva Inglaterra, pero pocos se dan cuenta de quién fue su antepasado. En 1994, Bagley fue vendida a la multinacional francesa de alimentos Danone, y en 2004, la empresa vendió la marca Hesperidina a la empresa Tres Blasones, que a su vez fue comprada por otra empresa, Grupo Cepas S.A., en 2018.
En las décadas de 1940 y 1950, la Hesperidina era la bebida más comercializada de Argentina, especialmente popular en los bares de tango. Hoy en día, Hesperidina está un poco pasada de moda, considerada una “bebida para veteranos” en los bares de moda de Buenos Aires, aunque los mixólogos contemporáneos están tratando de recuperar lentamente su estatus y representantes de su empresa matriz dijeron en 2018 esperaban comenzar a vender botellas fuera del país, aunque el Covid ha detenido el emprendimiento, o al menos demorado.
Tal vez vuelva a recuperar el prestigio y se convierta como un producto de lujo, como lo es el osobucco en restaurantes exclusivos de Manhattan.
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La hesperidina no es una bebida que pueda encontrar con facilidad en un mercado de Nebraska, Florida, Nueva York, o probablemente en muchas tiendas o bares en cualquier lugar de los Estados Unidos. Está aromatizado con cáscara de naranja y una mezcla de hierbas y botánicos, como una versión menos dulce de Cointreau u otros triples. Y, sin embargo fue creado en Buenos Aires hace más de 150 años por Melville Sewell Bagley, un nativo de Bangor. ¿Cómo terminó un hombre de Bangor creando un icónico alcohol sudamericano? Todo comienza en las malas calles de Queen City.
Bagley, nacido el 10 de julio de 1838, era hijo de Sewell y Sarah Bagley, ambos del condado de Waldo. Creció en Bangor en las décadas de 1840 y 50, una era en la que Bangor creció hasta convertirse en lo que entonces se conocía como la “capital mundial de la madera”. Aunque se sabe poco sobre la juventud de Bagley en el estado de Maine, estar expuesto a entornos tan laboriosos puede haber alimentado su naturaleza emprendedora.
En 1860, Bagley se había marchado de Maine a Nueva Orleans, donde trató de hacer fortuna como comerciante de productos secos. En 1861, sin embargo, con el estallido de la Guerra Civil, su negocio se agotó. No se sabe si Bagley se enfrentaba al servicio militar obligatorio o si estaba en peligro como norteño con base en el sur del país, pero de cualquier manera, salió de los EE. UU. y se dirigió aún más al sur, para finalmente aterrizar en Argentina. Allí, según los informes, Bagley trabajaba en una farmacia que todavía está en el negocio hoy. Un hombre de negocios inteligente, comenzó a experimentar con la creación de un licor digestivo, un tipo de bebida que estaba de moda en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX y que pensó que podría hacer popular en América del Sur.
Al notar la prevalencia de los naranjos amargos en toda la ciudad, Bagley recogió sus cáscaras y comenzó a remojarlas en alcohol, agregando varias hierbas y otros ingredientes botánicos, hasta que finalmente, en 1864, encontró la mezcla correcta. Lo llamó Hesperidina, en honor a las míticas ninfas griegas conocidas como Hespérides, y promocionó sus supuestos beneficios para la salud.
Bagley afirmó que la Hesperidina “estimula y tonifica el sistema nervioso; promueve secreciones saludables del cuerpo … [y es] un remedio seguro y agradable para la dispepsia, indigestión, estreñimiento, diarrea cólico, disentería, clorosis y ataques nerviosos del estómago, intestinos, cabeza y corazón “.
Sin embargo, Bagley no estaba satisfecho con ser simplemente un magnate de los licores. En 1875, su empresa comenzó a producir una línea de galletas, un producto que creció hasta que finalmente superó a Hesperidina como la principal oferta de la empresa Bagley.
El propio Bagley no vivió lo suficiente para ver a su empresa, que todavía existe, convertirse en el mayor fabricante de galletas y bizcochos de Argentina. Murió en 1880 y su esposa, Mary, se hizo cargo de la operación del negocio. Es probable que los parientes lejanos de Bagley aún permanezcan en Maine y Nueva Inglaterra, pero pocos se dan cuenta de quién fue su antepasado. En 1994, Bagley fue vendida a la multinacional francesa de alimentos Danone, y en 2004, la empresa vendió la marca Hesperidina a la empresa Tres Blasones, que a su vez fue comprada por otra empresa, Grupo Cepas S.A., en 2018.
En las décadas de 1940 y 1950, la Hesperidina era la bebida más comercializada de Argentina, especialmente popular en los bares de tango. Hoy en día, Hesperidina está un poco pasada de moda, considerada una “bebida para veteranos” en los bares de moda de Buenos Aires, aunque los mixólogos contemporáneos están tratando de recuperar lentamente su estatus y representantes de su empresa matriz dijeron en 2018 esperaban comenzar a vender botellas fuera del país, aunque el Covid ha detenido el emprendimiento, o al menos demorado.
Tal vez vuelva a recuperar el prestigio y se convierta como un producto de lujo, como lo es el osobucco en restaurantes exclusivos de Manhattan.
PrisioneroEnArgentina.com
Enero 9, 2022