Historia de la ley Desde Jim Crow hasta el movimiento de derechos civiles

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   Por Maria Mathingly.

Si bien a menudo se piensa que todos los blancos del sur discriminaron a los negros y apoyaron plenamente las leyes de segregación que ahora se conocen comúnmente como las leyes Jim Crow, este no es necesariamente el caso. Las presiones sociales que motivan el proceso político son muy diferentes de las motivaciones más familiares de hoy que impulsan el proceso económico. Las leyes de Jim Crow del Sur privaron de sus derechos a los votantes negros a través de una variedad de medios y, por lo tanto, aseguraron que solo se expresaran las opiniones blancas en el proceso político. Sin embargo, al igual que hoy, no se requería necesariamente una mayoría abrumadora de los votos blancos para ordenar legalmente la segregación racial. Si una minoría de votantes blancos poderosos quería hacer cumplir la segregación mientras que a otros blancos se les impidió votar por una variedad de razones (falta de opinión, desconocimiento del voto o incapacidad de conseguir tiempo libre en el trabajo para su poderoso arrendador), la votación fue se influyó fácilmente en la forma en que querían los votantes minoritarios. Este dominio absoluto sobre el estado de derecho se mantuvo en todo el Sur en gran parte debido a la supervisión decidida o incluso a la participación voluntaria en prácticas diseñadas para someter a la población negra por parte de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley designados para proteger sus derechos de ciudadanía recién ganados. No fue hasta el asesinato de Martin Luther King Jr. que se reconocieron verdaderamente los problemas de la aplicación de la ley en el sur y se iniciaron reformas diseñadas para reducir la influencia de las agendas políticas en la práctica del derecho.

Las leyes de Jim Crow fueron leyes estatales y locales introducidas en el sur de los Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del XX que impusieron la segregación racial, siendo “Jim Crow” (Jim Cuervo) un término peyorativo para un afroamericano. Tales leyes permanecieron en vigor hasta la década de 1960.

bebederos segregados

Las raíces del problema comenzaron con la Reconstrucción. Para Lincoln, la primera prioridad después del final de la guerra fue restablecer el estado de derecho seguido de la reconstrucción de la infraestructura y la economía e introducir medidas diseñadas para evitar la redacción de leyes que introducirían la discriminación racial en el código legal. Sin embargo, la visión de Lincoln fue subvertida luego de su asesinato por parte de su sucesor, el vicepresidente Andrew Johnson. Solo tres años antes de prestar juramento como nuevo presidente de los Estados Unidos, Johnson les había dicho a los ciudadanos de Tennessee: “Creo que los esclavos deben estar subordinados y viviré y moriré creyendo”. A pesar de los esfuerzos de Johnson para evitarlo, el Congreso aprobó varias Leyes de Reconstrucción, como la Ley de Derechos Civiles de 1866, las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta. La Decimocuarta Enmienda dice: “Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del estado en el que residen” y ningún estado puede “privar a ninguna persona de la vida, la libertad o propiedad, sin el debido proceso de ley; ni negar a persona alguna dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes” (Enmienda XIV). Esta misma legislación hizo posible que los hombres negros mayores de 21 años votaran y se postularan para cargos públicos. A pesar de este intento de proteger a los negros en el sur, esta legislación no pudo evitar la aprobación y aplicación de las llamadas leyes Jim Crow que tenían a los oficiales de policía haciendo cumplir la eliminación de los derechos de los ciudadanos legales en respuesta a las fuerzas políticas.

Las leyes de Jim Crow y los medios para derrotarlas se introdujeron como resultado de la necesidad de que la organización terrorista blanca sobre negra conocida como Klu Klux Klan pasara a la clandestinidad. Los negros fueron aterrorizados y amenazados con no votar y ciertamente con no postularse para un cargo. La horrible violencia perpetrada por blancos sobre negros durante este período ha sido descrita como “el terrorismo más implacable ya gran escala en la historia de Estados Unidos”. Lo que le dio al Klan su fuerza y durabilidad fue la cantidad significativa de personas poderosas, incluidos funcionarios políticos, agentes del orden público, editores, ministros y soldados, que parecían ser ciudadanos respetables durante el día pero que participaban en estos actos violentos de terrorismo por la noche. En 1868, el Klan era bien conocido por su práctica de azotar, mutilar y linchar a los negros y sus simpatizantes, así como por crear un caos general dentro de las ciudades. Fue en respuesta a las actividades del Klan que el gobierno federal aprobó una nueva legislación que sería necesaria durante la Era de los Derechos Civiles. “Bajo la nueva ley federal, los sureños perdieron su jurisdicción sobre los delitos de asalto, robo y asesinato y el presidente fue autorizado a declarar la ley marcial. Se prohibía expresamente la conducción nocturna y el uso de mascarillas”.

A mediados de la década de 1870, los sureños habían recuperado la mayoría necesaria en los gobiernos estatales. La mayoría sureña revocó rápidamente muchas leyes de la legislación anterior, en particular las relativas a los derechos civiles de los negros. Las opresivas leyes de segregación de Jim Crow hicieron ilegal que un hombre negro hablara con una mujer blanca en público en muchas partes del sur. A los negros no se les permitía asistir a las escuelas públicas, usar los mismos baños u otras comodidades que los blancos y se les exigía que siempre proporcionaran a los blancos el derecho de paso, independientemente de las circunstancias. Aunque probadas en la Corte Suprema, estas leyes se mantuvieron siempre que se pusieran a disposición de los negros las mismas facilidades. “El resultado fue un sistema de segregación que fue la ley del país durante más de 80 años. A este sistema se le llamó “separados pero iguales”, lo cual era una verdad a medias, todo estaba separado, pero nada era igual”. Estas leyes permanecieron en los libros hasta la década de 1950.

El Movimiento por los Derechos Civiles comenzó en 1955 con algunos eventos importantes. Uno de ellos fue el boicot a los autobuses de Montgomery, que resultó ser un gran éxito para llamar la atención del público. Fue instigado cuando Rosa Parks fue arrestada por negarse al pedido del conductor de ceder su asiento a un hombre blanco, este acto de desobediencia civil se convirtió en la chispa que encendió a las masas durante las décadas de 1950 y 1960 en protesta por las desigualdades raciales. El 28 de agosto de ese mismo año en Glendora, Mississippi, un joven llamado Emmitt Till fue brutalmente golpeado, baleado y su cuerpo arrojado al río por no haber hecho nada más siniestro que silbarle a una mujer blanca. Recién el año anterior, en 1954, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que la práctica anterior de segregación racial en las escuelas públicas era inconstitucional. Esto se decidió en el caso histórico de Brown contra la Junta de Educación de Topeka, Kansas. Aunque la decisión se opuso directamente al caso anterior Plessy vs. Ferguson de 1896 en el que las leyes de segregación ‘separadas pero iguales’ se consideraron aceptables, los jueces determinaron que ‘las instalaciones educativas separadas son intrínsecamente desiguales’. Mientras Martin Luther King Jr. y otros trabajaban en el desarrollo de diferentes métodos de resistencia pacífica a las leyes injustas, tomó hasta septiembre de 1957 antes de que nueve estudiantes negros intentaran ingresar a la Escuela Secundaria Central, anteriormente solo para blancos, ubicada en Little Rock, AR. Se les bloqueó la entrada por instrucciones explícitas del gobernador Orval Faubus, pero estas instrucciones, y la fuerza policial enviada para hacerlas cumplir, fueron superadas por las tropas federales y los miembros de la Guardia Nacional enviados en nombre de los estudiantes por el presidente Eisenhower. Los estudiantes se hicieron conocidos como los ‘Little Rock Nine’. Estos eventos sentaron las bases para el movimiento de una década que condujo a la Ley de Derechos Civiles. Esta búsqueda histórica y de alto perfil de los derechos humanos, dirigida por Martin Luther King Jr., quien fue asesinado en pos de la causa, logró notoriedad mundial y también sacó a la luz la segregación racista de los inmigrantes no blancos en Estados Unidos. Energizados y alentados por los éxitos del movimiento por los derechos civiles, los activistas trabajaron para revertir las leyes discriminatorias que restringían la entrada de personas de piel más oscura a los Estados Unidos.

Las leyes de segregación de Jim Crow fueron prohibidas por la Ley de Derechos Civiles de 1964, lo que provocó que la segregación se convirtiera en una cosa del oscuro pasado. Los negros ahora tenían igualdad social, al menos en términos legales. La Ley de Derechos Civiles también prohibió la discriminación en las prácticas laborales y la Ley de Derechos Electorales de 1965 hizo que el proceso de registro para votar fuera más accesible para los negros. Hasta este punto, se habían empleado numerosos métodos para restringir el voto negro, incluidos impuestos electorales altos (para los granjeros negros afectados por la pobreza) y las llamadas “pruebas de alfabetización administradas solo a personas negras y rara vez aprobadas en base a tecnicismos, por lo menos”. Estos y otros “trucos” se hicieron ilegales y permitieron a todos los negros adultos el derecho y los medios para votar, lo que les dio igualdad política. Todas las demás leyes discriminatorias también fueron prohibidas en la década de 1960, como las leyes que prohíben los matrimonios interraciales y las prácticas racistas de vivienda. A fines de la década de 1960, el “Movimiento de Derechos Civiles había logrado la igualdad social y política para los negros. Este fue un éxito significativo”

Ejemplos de leyes de Jim Crow en algunos estados:

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ALABAMA
Enfermeras: Ninguna persona o corporación exigirá que una enfermera blanca amamante en las salas o habitaciones de los hospitales, ya sean públicos o privados, en los que se coloquen hombres negros.

Autobuses: Todas las estaciones de pasajeros en este estado operadas por cualquier compañía de transporte motorizado deberán tener salas o espacios de espera separados y ventanillas de boletos separadas para las carreras blanca y de color.

Ferrocarriles: El conductor de cada tren de pasajeros está autorizado y obligado a asignar cada pasajero al carro oa la división del carro, cuando ésta esté dividida por una partición, designada para la carrera a que pertenezca dicho pasajero.

Restaurantes: Será ilegal abrir un restaurante u otro lugar para servir comida en la ciudad, en el que se sirva a personas blancas y de color en la misma habitación, a menos que tales personas blancas y de color estén efectivamente separadas por una partición sólida que se extienda desde el piso hacia arriba a una distancia de siete pies o más, y a menos que se provea una entrada separada desde la calle para cada compartimiento.

Salas de billar y billar: Será ilegal que una persona negra y blanca jueguen juntas o en compañía en cualquier juego de billar o billar.

Instalaciones sanitarias, hombres: todo empleador de hombres blancos o negros deberá proporcionar instalaciones sanitarias separadas y razonablemente accesibles para dichos hombres blancos o negros.

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FLORIDA
Matrimonio mixto: Todos los matrimonios entre una persona blanca y un negro, o entre una persona blanca y una persona de ascendencia negra hasta la cuarta generación inclusive, quedan prohibidos para siempre.

Convivencia: Cualquier hombre negro y mujer blanca, o cualquier hombre blanco y mujer negra, que no estén casados entre sí, que habitualmente vivan y ocupen durante la noche la misma habitación, será reprimido cada uno con pena privativa de libertad no mayor de doce (12) meses, o con multa que no exceda de quinientos ($500.00) dólares.

Educación: Las escuelas para niños blancos y las escuelas para niños negros se llevarán a cabo por separado.

Delincuentes Juveniles: Habrá edificios separados, a no más de un cuarto de milla entre sí, uno para niños blancos y otro para niños negros. Los niños blancos y los niños negros no se asociarán ni trabajarán juntos de ninguna manera.

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MISSISSIPPÍ
Educación: Se mantendrán escuelas separadas para los niños de las razas blanca y de color.

Promoción de la Igualdad: Cualquier persona que sea culpable de imprimir, publicar o hacer circular material impreso, mecanografiado o escrito instando o presentando para la aceptación pública o información general, argumentos o sugerencias en favor de la igualdad social o de los matrimonios mixtos entre blancos y negros, será culpable de un delito menos grave y sujeto a multa o que no exceda los quinientos (500.00) dólares o prisión que no exceda los seis (6) meses o ambas.

Matrimonio mixto: El matrimonio de una persona blanca con un negro o mulato o una persona que tenga un octavo o más de sangre negra, será ilegal y nulo.

Martin Luther King Jr

Entradas de hospitales: Las autoridades gubernamentales de cada hospital mantenido por el estado para el tratamiento de pacientes blancos y de color mantendrán entradas separadas para pacientes y visitantes blancos y de color, y dichas entradas serán utilizadas solo por la raza para la que están preparadas. .

Prisiones: El alcaide se asegurará de que los convictos blancos tengan departamentos separados para comer y dormir de los convictos negros.

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PrisioneroEnArgentina.com

Febrero 24, 2023


 

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