En 1957, Ford lanzó un automóvil que fracasó tan espectacularmente que se ha convertido en un caso de estudio atemporal sobre cómo no desarrollar y lanzar un producto. Se suponía que el Ford Edsel de 1958 era el nuevo auto de estreno para los estadounidenses de clase media.
Ford tenía tanta confianza en el producto que inyectó U$ 250 millones. Pero en lugar de comenzar una revolución, la compañía perdió $ 350 millones en el poco atractivo y enorme consumidor de gasolina modelo.
En el libro de John Brooks “Business Adventures”, una colección de artículos neoyorquinos de los años 60 se explica qué salió mal en la historia, “The Fate of the Edsel” (El destino del Edsel).
“Business Adventures” es el libro de negocios favorito del fundador y filántropo de Microsoft Bill Gates, y considera que la pieza sobre el Edsel es especialmente interesante. Él explica en su blog:
[Brooks] refuta las explicaciones populares de por qué el auto insignia de Ford fue un fracaso histórico. No fue porque el auto se sometió a pruebas excesivas; fue porque los ejecutivos de Ford solo pretendieron actuar de acuerdo con lo que decían las encuestas.
“Aunque se suponía que el Edsel debía anunciarse y promoverse de otro modo, estrictamente sobre la base de las preferencias expresadas en las encuestas, algunos métodos anticuados, intuitivos en lugar de científicos, se introdujeron”.
Ciertamente no ayudó que los primeros Edsels “se entregaron con fugas de aceite, capuchas, baules que no se abrían y botones que no se podían mover ni con un martillo”.
Los diseñadores y vendedores de Ford comenzaron a desarrollar el automóvil en 1955, con la intención de crear un automóvil adaptado a los deseos del pueblo estadounidense, según lo determinado a través de encuestas aparentemente interminables.
Los publicistas se pusieron a trabajar pensando en miles de nombres y probándolos en grupos focales con civiles y ejecutivos de Ford, e incluso consultaron a la poeta Marianne Moore, ganadora del Premio Pulitzer, para obtener el nombre perfecto para el automóvil perfecto. (Moore sugirió nombres tan absurdos como Utopian Turtletop y The Intelligent Whale.) A pesar de las interminables horas de pruebas y consultas, el presidente de la junta decidió en el último momento que iría con Edsel, el nombre del hijo de Henry Ford.
“En cuanto al diseño”, escribe Brooks, “se llegó a él sin siquiera pretender consultar las encuestas, y por el método que ha sido estándar durante años en el diseño de automóviles, el de simplemente agrupar las corazonadas de los comités de diversas empresas “.
A finales de los años 50, los consumidores estadounidenses tenían una elección limitada de modelos de automóviles, y no había grandes diferencias en el rendimiento de un modelo a otro, al menos para los estándares actuales. Los diseñadores del Edsel sabían que estaban creando una imagen, un personaje, pero en lugar de refinar su visión, decidieron hacerlo todo a la vez.
En un flojo intento de complacer a todos, tomaron la terrible decisión de debutar 18 variaciones del automóvil en el lanzamiento. El académico S. I. Hayakawa apodó el auto Hermafrodita Edsel porque parecía que intentaba explícitamente ser masculino y femenino.
Y, como era 1957, Ford decidió tener dos avances de los medios, uno para reporteros masculinos y otro para sus esposas. En el primero, el Edsel fue conducido por una pista de acrobacias como si estuviera en un éxito de taquilla de Hollywood; en un momento, un Edsel casi se volcó.
Un año antes del lanzamiento, Ford comenzó una campaña teaser para el E-Car, el nombre en clave del Edsel a medida que se desarrollaba. Les dio a los clientes la expectativa de que iban a obtener un auto irresistible del futuro.
Los ejecutivos de Ford nunca consideraron el fracaso como una opción. Crearon una división completa de Edsel y persuadieron a los concesionarios para que pidieran una cierta cantidad de autos antes de que el Edsel estuviera terminado.
Si hubieran actuado con más cautela y hubieran evitado apostar tanto por el automóvil, podrían haberse retirado una vez que el mercado de valores cayó en picado en el verano de 1957, y la gente dejó de comprar automóviles de precio medio. Pocas semanas antes del lanzamiento del automóvil en septiembre, Brooks escribe: “Automotive News informó que los concesionarios de todas las marcas estaban terminando su temporada con el segundo mayor número de automóviles sin vender en la historia”.
En el lanzamiento, el automóvil era demasiado caro y consumía demasiado combustible. Un Edsel rediseñado de 1959 debutó con mejores críticas, pero el daño ya estaba hecho. Nadie quería un Edsel. Un Edsel de 1960 salió en producción limitada, pero el presidente de Ford y el futuro secretario de defensa Robert McNamara finalmente cerraron la producción de ese modelo en 1960.
Brooks estima que “cada Edsel que fabricó la compañía tuvo una perdida de alrededor de U$ 3,200”.
A pesar de que Ford se recuperó del revés, los ejecutivos que lideraron el proyecto no expresaron a Brooks el reconocimiento de sus innumerables errores e incluso recordaron con cariño su tiempo en el desarrollo y comercialización del automóvil.
J.C. Doyle, gerente de marketing de Edsel, incluso llegó a culpar al público estadounidense por el lanzamiento fallido. Él le dijo a Brooks que estaba asombrado de que el consumidor estadounidense se atreviera a ser tan voluble.
“Lo que habían estado comprando durante varios años alentó a la industria a construir exactamente este tipo de automóvil”, dice. “Se lo dimos y no lo tomaron. Bueno, no deberían haber actuado así … Y ahora el público quiere estos pequeños escarabajos…”
Ante la ley (1915) Forma parte del manuscrito de la novela El proceso —capítulo “En la catedral”
Ante la ley hay un guardián. Un campesino se presenta frente a este guardián, y solicita que le permita entrar en la Ley. Pero el guardián contesta que por ahora no puede dejarlo entrar. El hombre reflexiona y pregunta si más tarde lo dejarán entrar. —Tal vez —dice el centinela— pero no por ahora.
Franz Kafka fue un novelista y escritor de cuentos bohemios de habla alemana, ampliamente considerado como una de las principales figuras de la literatura del siglo XX. Su obra fusiona elementos del realismo y lo fantástico. Nacido: 3 de julio de 1883, Praga, Chequia Murió: 3 de junio de 1924, Kierling, Klosterneuburg, Austria Nacionalidad: checoslovaca
La puerta que da a la Ley está abierta, como de costumbre; cuando el guardián se hace a un lado, el hombre se inclina para espiar. El guardián lo ve, se sonríe y le dice: —Si tu deseo es tan grande haz la prueba de entrar a pesar de mi prohibición. Pero recuerda que soy poderoso. Y sólo soy el último de los guardianes. Entre salón y salón también hay guardianes, cada uno más poderoso que el otro. Ya el tercer guardián es tan terrible que no puedo mirarlo siquiera. El campesino no había previsto estas dificultades; la Ley debería ser siempre accesible para todos, piensa, pero al fijarse en el guardián, con su abrigo de pieles, su nariz grande y aguileña, su barba negra de tártaro, rala y negra, decide que le conviene mas esperar. El guardián le da un escabel y le permite sentarse a un costado de la puerta. Allí espera días y años. Intenta infinitas veces entrar y fatiga al guardián con sus súplicas. Con frecuencia el guardián conversa brevemente con él, le hace preguntas sobre su país y sobre muchas otras cosas; pero son preguntas indiferentes, como las de los grandes señores, y, finalmente siempre le repite que no puede dejarlo entrar. El hombre, que se ha provisto de muchas cosas para el viaje, sacrifica todo, por valioso que sea para sobornar al guardián. Este acepta todo, en efecto, pero le dice: —Lo acepto para que no creas que has omitido ningún esfuerzo. Durante esos largos años, el hombre observa casi continuamente al guardián: se olvida de los otros y le parece que éste es el único obstáculo que lo separa de la Ley. Maldice su mala suerte, durante los primeros años audazmente y en voz alta; más tarde, a medida que envejece, sólo murmura para si. Retorna a la infancia, y como en su cuidadosa y larga contemplación del guardián ha llegado a conocer hasta las pulgas de su cuello de piel, también suplica a las pulgas que lo ayuden y convenzan al guardián. Finalmente, su vista se debilita, y ya no sabe si realmente hay menos luz, o si sólo lo engañan sus ojos. Pero en medio de la oscuridad distingue un resplandor, que surge inextinguible de la puerta de la Ley. Ya le queda poco tiempo de vida. Antes de morir, todas las experiencias de esos largos años se confunden en su mente en una sola pregunta, que hasta ahora no ha formulado. Hace señas al guardián para que se acerque, ya que el rigor de la muerte comienza a endurecer su cuerpo. El guardián se ve obligado a agacharse mucho para hablar con él, porque la disparidad de estaturas entre ambos ha aumentado bastante con el tiempo, para desmedro del campesino. —¿Qué quieres saber ahora?-pregunta el guardián-. Eres insaciable. —Todos se esfuerzan por llegar a la Ley —dice el hombre—; ¿cómo es posible entonces que durante tantos años nadie más que yo pretendiera entrar? El guardián comprende que el hombre está por morir, y para que sus desfallecientes sentidos perciban sus palabras, le dice junto al oído con voz atronadora: —Nadie podía pretenderlo porque esta entrada era solamente para tí. Ahora voy a cerrarla.
El Edsel
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En 1957, Ford lanzó un automóvil que fracasó tan espectacularmente que se ha convertido en un caso de estudio atemporal sobre cómo no desarrollar y lanzar un producto. Se suponía que el Ford Edsel de 1958 era el nuevo auto de estreno para los estadounidenses de clase media.
Ford tenía tanta confianza en el producto que inyectó U$ 250 millones. Pero en lugar de comenzar una revolución, la compañía perdió $ 350 millones en el poco atractivo y enorme consumidor de gasolina modelo.
En el libro de John Brooks “Business Adventures”, una colección de artículos neoyorquinos de los años 60 se explica qué salió mal en la historia, “The Fate of the Edsel” (El destino del Edsel).
“Business Adventures” es el libro de negocios favorito del fundador y filántropo de Microsoft Bill Gates, y considera que la pieza sobre el Edsel es especialmente interesante. Él explica en su blog:
Los diseñadores y vendedores de Ford comenzaron a desarrollar el automóvil en 1955, con la intención de crear un automóvil adaptado a los deseos del pueblo estadounidense, según lo determinado a través de encuestas aparentemente interminables.
Los publicistas se pusieron a trabajar pensando en miles de nombres y probándolos en grupos focales con civiles y ejecutivos de Ford, e incluso consultaron a la poeta Marianne Moore, ganadora del Premio Pulitzer, para obtener el nombre perfecto para el automóvil perfecto. (Moore sugirió nombres tan absurdos como Utopian Turtletop y The Intelligent Whale.) A pesar de las interminables horas de pruebas y consultas, el presidente de la junta decidió en el último momento que iría con Edsel, el nombre del hijo de Henry Ford.
“En cuanto al diseño”, escribe Brooks, “se llegó a él sin siquiera pretender consultar las encuestas, y por el método que ha sido estándar durante años en el diseño de automóviles, el de simplemente agrupar las corazonadas de los comités de diversas empresas “.
A finales de los años 50, los consumidores estadounidenses tenían una elección limitada de modelos de automóviles, y no había grandes diferencias en el rendimiento de un modelo a otro, al menos para los estándares actuales. Los diseñadores del Edsel sabían que estaban creando una imagen, un personaje, pero en lugar de refinar su visión, decidieron hacerlo todo a la vez.
En un flojo intento de complacer a todos, tomaron la terrible decisión de debutar 18 variaciones del automóvil en el lanzamiento. El académico S. I. Hayakawa apodó el auto Hermafrodita Edsel porque parecía que intentaba explícitamente ser masculino y femenino.
Y, como era 1957, Ford decidió tener dos avances de los medios, uno para reporteros masculinos y otro para sus esposas. En el primero, el Edsel fue conducido por una pista de acrobacias como si estuviera en un éxito de taquilla de Hollywood; en un momento, un Edsel casi se volcó.
Un año antes del lanzamiento, Ford comenzó una campaña teaser para el E-Car, el nombre en clave del Edsel a medida que se desarrollaba. Les dio a los clientes la expectativa de que iban a obtener un auto irresistible del futuro.
Los ejecutivos de Ford nunca consideraron el fracaso como una opción. Crearon una división completa de Edsel y persuadieron a los concesionarios para que pidieran una cierta cantidad de autos antes de que el Edsel estuviera terminado.
Si hubieran actuado con más cautela y hubieran evitado apostar tanto por el automóvil, podrían haberse retirado una vez que el mercado de valores cayó en picado en el verano de 1957, y la gente dejó de comprar automóviles de precio medio. Pocas semanas antes del lanzamiento del automóvil en septiembre, Brooks escribe: “Automotive News informó que los concesionarios de todas las marcas estaban terminando su temporada con el segundo mayor número de automóviles sin vender en la historia”.
En el lanzamiento, el automóvil era demasiado caro y consumía demasiado combustible. Un Edsel rediseñado de 1959 debutó con mejores críticas, pero el daño ya estaba hecho. Nadie quería un Edsel. Un Edsel de 1960 salió en producción limitada, pero el presidente de Ford y el futuro secretario de defensa Robert McNamara finalmente cerraron la producción de ese modelo en 1960.
Brooks estima que “cada Edsel que fabricó la compañía tuvo una perdida de alrededor de U$ 3,200”.
A pesar de que Ford se recuperó del revés, los ejecutivos que lideraron el proyecto no expresaron a Brooks el reconocimiento de sus innumerables errores e incluso recordaron con cariño su tiempo en el desarrollo y comercialización del automóvil.
J.C. Doyle, gerente de marketing de Edsel, incluso llegó a culpar al público estadounidense por el lanzamiento fallido. Él le dijo a Brooks que estaba asombrado de que el consumidor estadounidense se atreviera a ser tan voluble.
“Lo que habían estado comprando durante varios años alentó a la industria a construir exactamente este tipo de automóvil”, dice. “Se lo dimos y no lo tomaron. Bueno, no deberían haber actuado así … Y ahora el público quiere estos pequeños escarabajos…”
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 2, 2020
Ante la ley
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Ante la ley (1915) Forma parte del manuscrito de la novela El proceso —capítulo “En la catedral”
Ante la ley hay un guardián. Un campesino se presenta frente a este guardián, y solicita que le permita entrar en la Ley. Pero el guardián contesta que por ahora no puede dejarlo entrar. El hombre reflexiona y pregunta si más tarde lo dejarán entrar.
—Tal vez —dice el centinela— pero no por ahora.
Franz Kafka fue un novelista y escritor de cuentos bohemios de habla alemana, ampliamente considerado como una de las principales figuras de la literatura del siglo XX. Su obra fusiona elementos del realismo y lo fantástico.
Nacido: 3 de julio de 1883, Praga, Chequia
Murió: 3 de junio de 1924, Kierling, Klosterneuburg, Austria
Nacionalidad: checoslovaca
La puerta que da a la Ley está abierta, como de costumbre; cuando el guardián se hace a un lado, el hombre se inclina para
espiar. El guardián lo ve, se sonríe y le dice:
único obstáculo que lo separa de la Ley. Maldice su mala suerte, durante los primeros años audazmente y en voz alta; más tarde, a medida que envejece, sólo murmura para si. Retorna a la infancia, y como en su cuidadosa y larga contemplación del guardián ha llegado a conocer hasta las pulgas de su cuello de piel, también suplica a las pulgas que lo ayuden y convenzan al guardián. Finalmente, su vista se debilita, y ya no sabe si realmente hay menos luz, o si sólo lo engañan sus ojos. Pero en medio de la oscuridad distingue un resplandor, que surge inextinguible de la puerta de la Ley. Ya le queda poco tiempo de vida. Antes de morir, todas las experiencias de esos largos años se confunden en su mente en una sola pregunta, que hasta ahora no ha formulado. Hace señas al guardián para que se acerque, ya que el rigor de la muerte comienza a endurecer su cuerpo. El guardián se ve obligado a agacharse mucho para hablar con él, porque la disparidad de estaturas entre ambos ha aumentado bastante con el tiempo, para desmedro del campesino.
—Si tu deseo es tan grande haz la prueba de entrar a pesar de mi prohibición. Pero recuerda que soy poderoso. Y sólo soy el último de los guardianes. Entre salón y salón también hay guardianes, cada uno más poderoso que el otro. Ya el tercer guardián es tan terrible que no puedo mirarlo siquiera.
El campesino no había previsto estas dificultades; la Ley debería ser siempre accesible para todos, piensa, pero al fijarse en el guardián, con su abrigo de pieles, su nariz grande y aguileña, su barba negra de tártaro, rala y negra, decide que le conviene mas esperar. El guardián le da un escabel y le permite sentarse a un costado de la puerta.
Allí espera días y años. Intenta infinitas veces entrar y fatiga al guardián con sus súplicas. Con frecuencia el guardián conversa brevemente con él, le hace preguntas sobre su país y sobre muchas otras cosas; pero son preguntas indiferentes, como las de los grandes señores, y, finalmente siempre le repite que no puede dejarlo entrar. El hombre, que se ha provisto de muchas cosas para el viaje, sacrifica todo, por valioso que sea para sobornar al guardián. Este acepta todo, en efecto, pero le dice:
—Lo acepto para que no creas que has omitido ningún esfuerzo.
Durante esos largos años, el hombre observa casi continuamente al guardián: se olvida de los otros y le parece que éste es el
—¿Qué quieres saber ahora?-pregunta el guardián-. Eres insaciable.
—Todos se esfuerzan por llegar a la Ley —dice el hombre—; ¿cómo es posible entonces que durante tantos años nadie más que yo pretendiera entrar?
El guardián comprende que el hombre está por morir, y para que sus desfallecientes sentidos perciban sus palabras, le dice junto al oído con voz atronadora:
—Nadie podía pretenderlo porque esta entrada era solamente para tí. Ahora voy a cerrarla.
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 2, 2020
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