Unos años después de la Primera Guerra Mundial, el Protocolo de Ginebra prohibió el uso de armas químicas y biológicas durante la guerra en 1925. Pero eso no detuvo a un oficial médico del ejército japonés llamado Shiro Ishii.
Graduado de la Universidad Imperial de Kioto y miembro del Cuerpo Médico del Ejército, Ishii estaba leyendo sobre las recientes prohibiciones cuando tuvo una idea: si las armas biológicas eran tan peligrosas que estaban fuera de los límites, entonces estas tenían que ser de la mejor clase. A partir de ese momento, Ishii dedicó su vida a los tipos de ciencia más mortíferos. Su guerra bacteriológica y sus experimentos inhumanos tenían como objetivo colocar al Imperio de Japón en un pedestal sobre el mundo. Esta es la historia del general Shiro Ishii, la respuesta de Japón a Josef Mengele y al malvado “genio” detrás de la Unidad 731.
Nacido en 1892 en Japón, Shiro Ishii fue el cuarto hijo de un rico terrateniente y fabricante de sake. Se rumorea que tenía una memoria fotográfica y nunca olvidaba un nmbre, un rostro, o un procedimiento. Ishii se destacó en la escuela hasta el punto de que fue etiquetado como un genio en potencia.
La hija de Ishii, Harumi, pensaría más tarde que la inteligencia de su padre podría haberlo llevado a ser un político exitoso si hubiera optado por seguir ese camino. Pero Ishii decidió unirse al ejército a una edad temprana, mostrando un amor ilimitado por Japón y su emperador durante todo el camino.
Ishii
Un recluta atípico, Ishii lo hizo bien en el ejército. De seis pies de altura (183 cm), muy por encima de la altura del hombre japonés promedio, se jactó de una apariencia dominante desde el principio. Era conocido por sus uniformes impecablemente limpios, su vello facial meticulosamente arreglado y su voz profunda y poderosa.
Durante su servicio, Ishii descubrió su verdadera pasión: la ciencia. Interesado específicamente en la medicina militar, trabajó incansablemente hacia el objetivo de convertirse en médico en el Ejército Imperial Japonés. En 1916, Ishii fue admitido en el Departamento Médico de la Universidad Imperial de Kioto. Además de aprender las mejores prácticas médicas de la época y los procedimientos de laboratorio adecuados, también desarrolló algunos hábitos extraños.
Era conocido por mantener las bacterias en placas de Petri como “mascotas”. Y también tenía fama de sabotear a otros estudiantes. Ishii trabajaba en el laboratorio por la noche después de que los otros estudiantes ya hubieran limpiado y usaran su equipo. A propósito, dejaría el equipo sucio para que los profesores disciplinaran a otros estudiantes, lo que los llevó a resentirse con Ishii.
Pero aunque los estudiantes sabían lo que había hecho Ishii, aparentemente nunca fue castigado por sus acciones. Y si los profesores de alguna manera sabían lo que estaba haciendo, casi parecía como si lo estuvieran recompensando por ello.
Quizás sea una señal de su creciente ego que poco después de leer sobre armas biológicas en 1927, decidió que se convertiría en el mejor del mundo en su fabricación.
Poco después de leer el artículo inicial de la revista que lo inspiró, Shiro Ishii comenzó a presionar por un brazo militar en Japón que se centrara en las armas biológicas. Incluso suplicó directamente a los principales comandantes.
Para comprender verdaderamente la escala de su confianza, hay que considerar que no solo era un oficial de menor rango que sugería una estrategia militar, sino que también proponía la violación directa de leyes de guerra internacionales relativamente nuevas. En el meollo del argumento de Ishii estaba el hecho de que Japón había firmado los acuerdos de Ginebra, pero no los había ratificado. Dado que la postura de Japón sobre los acuerdos de Ginebra estaba técnicamente todavía en el limbo, tal vez hubiera un margen de maniobra que les permitiera desarrollar armas biológicas.
Pero si los comandantes de Ishii carecían de su visión o de una comprensión nebulosa de la ética, al principio se mostraron escépticos ante su propuesta. Ishii, que nunca aceptaba un no por respuesta, pidió, y finalmente recibió, permiso para realizar una gira de investigación de dos años por el mundo para ver qué estaban haciendo otros países en términos de guerra biológica en 1928.
No está claro si esto indicaba un interés legítimo por parte del ejército japonés o simplemente un esfuerzo por mantener feliz a Ishii. Pero de cualquier manera, después de sus visitas a varias instalaciones en Europa y Estados Unidos, Ishii regresó a Japón con sus hallazgos y un plan revisado. A pesar del Protocolo de Ginebra, otros países todavía estaban investigando la guerra biológica. Pero, ya sea por preocupaciones éticas o por miedo a ser descubierto, nadie lo había convertido en una prioridad. Entonces, en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas comenzaron a considerar seriamente invertir sus recursos en este controvertido armamento, con el objetivo de que sus técnicas de batalla superaran a todos los demás países de la Tierra.
Cuando Ishii regresó a Japón en 1930, algunas cosas habían cambiado. Su país no solo estaba en camino de emprender la guerra contra China, sino que el nacionalismo en su conjunto en Japón ardía un poco más. El lema del viejo país de “un país rico, un ejército fuerte” resonaba más fuerte que en décadas. La reputación de Ishii también había crecido. Fue nombrado profesor de inmunología en la Escuela de Medicina del Ejército de Tokio y se le otorgó el rango de mayor. También encontró un poderoso partidario en el coronel Chikahiko Koizumi, que entonces era científico en el Tokyo Army Medical College.
El cirujano del ejército japonés Chikahiko Koizumi. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue sospechoso de ser un criminal de guerra, pero se suicidó antes de que pudiera ser investigado adecuadamente. Un veterano de la Primera Guerra Mundial, Koizumi supervisó la investigación sobre la guerra química a partir de 1918. Pero en esa época, casi muere en un accidente de laboratorio después de estar expuesto a una nube de gas cloro sin una máscara de gas. Después de su completa recuperación, continuó su investigación, pero sus superiores le dieron poca prioridad a su trabajo en ese momento.
Koizumi
Así que no sorprende que Koizumi se viera reflejado en Shiro Ishii. Por lo menos, Koizumi vio a alguien lo suficientemente similar a él que compartía su visión de Japón. A medida que la estrella de Koizumi continuó ascendiendo, primero a Decano de la Facultad de Medicina del Ejército de Tokio, luego a Cirujano General del Ejército, luego a Ministro de Salud de Japón, se aseguró de que Ishii ascendiera con él.
Por parte de Ishii, ciertamente disfrutó de los elogios y promociones, pero nada parece haber sido más importante para él que su propio engrandecimiento personal. El trabajo público de Ishii consistió en investigar microbiología, patología e investigación de vacunas. Pero como entendieron todos los que lo sabían, esta era solo una pequeña parte de su misión real.
A diferencia de sus años de estudiante, Ishii era bastante popular como profesor. El mismo carisma personal y magnetismo que se había ganado a sus maestros y comandantes también trabajó en sus estudiantes. Ishii a menudo pasaba sus noches bebiendo y visitando casas de geishas. Pero incluso estando ebrio, era más probable que Ishii volviera a sus estudios que se acostara. Este comportamiento es revelador por dos razones: muestra el tipo de hombre obsesivo que era Ishii, y explica cómo pudo persuadir a otros para que lo ayudaran con sus experimentos trastornados después de que comenzó a trabajar en China.
Después de la invasión de Manchuria en 1931 y el establecimiento del estado cliente títere Manchukuo poco después, Japón utilizó los recursos de la región para impulsar sus esfuerzos de industrialización.
Al igual que las actitudes de los estadounidenses durante el período de expansión del “Destino Manifiesto”, muchos soldados japoneses vieron a las personas que vivían en el área como obstáculos. Pero para Shiro Ishii, estos residentes eran todos posibles sujetos de prueba.
Según las teorías de Ishii, su investigación biológica requeriría diferentes tipos de instalaciones. Por ejemplo, estableció una instalación de armas biológicas en Harbin, China, pero rápidamente se dio cuenta de que no podría realizar libremente investigaciones humanas involuntarias en esa ciudad.
Así que simplemente comenzó a armar otra instalación secreta que estaba a unos 100 kilómetros al sur de Harbin. La aldea de Beiyinhe, con 300 viviendas, fue arrasada hasta los cimientos para dar paso al sitio, y se reclutaron trabajadores chinos locales para construir los edificios.
Aquí, Shiro Ishii desarrolló algunas de sus técnicas bárbaras, presagiando lo que vendría en la notoria Unidad 731.
Los escasos registros de las instalaciones de Beiyinhe ofrecen un bosquejo del trabajo de Ishii allí. Con hasta 1.000 prisioneros apiñados en las instalaciones, los sujetos de prueba fueron un grupo mixto de trabajadores clandestinos antijaponeses, bandas guerrilleras que acosaron a los japoneses y personas inocentes que, lamentablemente, quedaron atrapadas en una redada de “personas sospechosas”.
Un experimento temprano común fue extraer sangre de los prisioneros cada tres o cinco días hasta que estaban demasiado débiles para continuar, y luego matarlos con veneno cuando ya no se consideraban valiosos para la investigación. La mayoría de estos sujetos murieron un mes después de su llegada, pero se desconoce el número total de víctimas en la instalación.
En 1934, estalló una rebelión de prisioneros mientras los soldados celebraban el Festival del Medio Otoño. Aprovechando la borrachera de los guardias y la relativa laxitud de la seguridad, unos 16 prisioneros pudieron escapar con éxito. Esta es la razón principal por la que sabemos lo que hacemos con esa instalación.
A pesar del riesgo extremo para la seguridad y el secreto de la operación, es posible que los experimentos continuaran en ese sitio hasta 1936, antes de que se cerrara oficialmente en 1937. A Ishii, por su parte, no pareció importarle el cierre. Ya estaba comenzando con otra instalación, que era mucho más siniestra.
Shiro Ishii a menudo se compara con Josef Mengele, el médico alemán conocido como el “Ángel de la Muerte”, que llevó a cabo experimentos siniestros en la Polonia ocupada por los nazis. El infame campo de concentración de Auschwitz-Birkenau era un complejo que mató a sus prisioneros como parte de su diseño. Si bien muchas víctimas fueron ejecutadas en cámaras de gas, otras se reservaron para Mengele y sus retorcidos experimentos médicos. Como oficial de las SS y miembro de la élite nazi, Mengele tenía la autoridad para determinar la aptitud de los prisioneros, reclutar profesionales médicos encarcelados como asistentes y obligar a los reclusos a convertirse en sujetos de prueba.
Pero a diferencia de Ishii, Mengele estaba más limitado en su poder sobre el campamento y en la efectividad de su investigación. Auschwitz se había construido para producir caucho y petróleo, y Mengele utilizó el medio ambiente para realizar pseudociencia. Su trabajo cayó bajo el disfraz de la genética, pero a menudo fue poco más que actos de sadismo inútiles y crueles.
En muchos sentidos, Ishii tenía más control sobre sus sujetos humanos. Su investigación también fue más científica y monstruosa. Casi todos los horrores que ocurrieron en las instalaciones fueron ideados por Ishii, con la intención de convertir a los seres humanos en datos.
Ampliando y construyendo sobre sus esfuerzos anteriores, Ishii diseñó la Unidad 731 para ser una instalación autosuficiente, con una prisión para sus sujetos humanos, un arsenal para fabricar bombas de gérmenes, un aeródromo con su propia fuerza aérea y un crematorio para deshacerse de humanos. permanece. En otra parte de las instalaciones se encontraban los dormitorios para residentes japoneses, que incluían un bar, una biblioteca, campos deportivos e incluso un burdel.
Pero nada en el complejo se podía comparar con la casa de Ishii en Harbin, donde vivía con su esposa e hijos. Una mansión que quedó del período del control ruso sobre Manchuria, era una gran estructura que fue recordada con cariño por la hija de Ishii, Harumi. Incluso lo comparó con el hogar en la película clásica Lo que el viento se llevó.
Unidad 731
Si conoce el nombre de la Unidad 731, entonces probablemente tenga alguna idea de los horrores que se desarrollaron en las instalaciones de Ishii, que se cree que se establecieron alrededor de 1935 en Pingfang. A pesar de décadas de encubrimiento, las historias de los crueles experimentos que tuvieron lugar allí se han extendido como la pólvora en la era de Internet.
Sin embargo, a pesar de toda la discusión sobre extremidades congeladas, vivisecciones y cámaras de alta presión, el horror que se tiende a ignorar es el razonamiento inhumano de Ishii detrás de estas pruebas.
Como médico del ejército, uno de los objetivos principales de Ishii era el desarrollo de técnicas de tratamiento en el campo de batalla que pudiera usar en las tropas japonesas, después de saber cuánto podía manejar el cuerpo humano. Por ejemplo, en los experimentos de sangrado, aprendió cuánta sangre podía perder una persona promedio sin morir.
Pero en la Unidad 731, estos experimentos se aceleraron. Algunos experimentos involucraron la simulación de condiciones del mundo real.
Por ejemplo, algunos prisioneros fueron colocados en cámaras de presión hasta que sus ojos se abrieron para que pudieran demostrar cuánta presión podía soportar el cuerpo humano. Y a algunos prisioneros se les inyectó agua de mar para ver si podía funcionar como reemplazo de una solución salina.
El ejemplo más espantoso que se promociona en Internet, el experimento de congelación, fue iniciado por Yoshimura Hisato, un fisiólogo asignado a la Unidad 731. Pero incluso esta prueba tenía una aplicación práctica en el campo de batalla.
Los investigadores de la Unidad 731 pudieron demostrar que el mejor tratamiento para la congelación no era frotar la extremidad, el método tradicional hasta ese momento, sino la inmersión en agua un poco más caliente que 100 grados Fahrenheit (pero nunca más caliente que 122 grados Fahrenheit). Pero la forma en que llegaron a esta conclusión fue horrible. Los investigadores de la Unidad 731 llevaban a los prisioneros al exterior en un clima helado y los dejaban con los brazos expuestos que se mojaban periódicamente con agua, hasta que un guardia decidía que se había congelado.
El testimonio de un oficial japonés reveló que esto se determinó después de que “los brazos congelados, cuando se golpeaban con un palo corto, emitían un sonido parecido al que emite una tabla cuando se golpea”.
Cuando se golpeó la extremidad, este sonido aparentemente les haría saber a los investigadores que estaba lo suficientemente congelado. Luego, la extremidad afectada por la congelación fue amputada y llevada al laboratorio para su estudio. La mayoría de las veces, los investigadores pasaban a las otras extremidades de los prisioneros.
Cuando los prisioneros fueron reducidos a cabezas y torsos, luego fueron entregados para experimentos de plagas y patógenos. Por brutal que fuera, este proceso dio sus frutos para los investigadores japoneses. Desarrollaron un tratamiento eficaz contra la congelación varios años antes que otros investigadores.
Al igual que con Mengele, Ishii y los otros médicos de la Unidad 731 querían estudiar una muestra amplia de sujetos. Según relatos oficiales, la víctima más joven de un experimento de cambio de temperatura fue un bebé de tres meses.
Las pruebas de armas en la Unidad 731 tomaron varias formas distintas. Al igual que con la investigación médica, hubo pruebas “defensivas” de nuevos equipos, como máscaras de gas.
Los investigadores obligarían a sus prisioneros a probar la efectividad de ciertas máscaras de gas para encontrar la mejor entre la manada. Aunque no está confirmado, se cree que pruebas similares condujeron a una versión temprana del traje de protección contra riesgos biológicos.
En términos de pruebas de armas ofensivas, estas tendían a caer en dos categorías diferentes. El primero fue la infección deliberada de prisioneros para estudiar los efectos de la enfermedad y seleccionar candidatos adecuados para su armamento.
Para comprender mejor los impactos de cada enfermedad, los investigadores no proporcionaron tratamiento a los presos, sino que los diseccionaron o viviseccionaron para que pudieran estudiar el impacto de las enfermedades en los órganos internos. A veces, todavía estaban vivos mientras los abrían.
En una entrevista de 1995, un ex asistente médico anónimo en una unidad del ejército japonés en China reveló lo que era abrir a un hombre de 30 años y disecarlo vivo, sin ningún tipo de anestesia.
“El tipo sabía que todo había terminado para él, así que no luchó cuando lo llevaron a la habitación y lo ataron”, dijo. “Pero cuando levanté el bisturí, fue cuando empezó a gritar”.
Continuó: “Lo abrí desde el pecho hasta el estómago, y gritó terriblemente, y su rostro estaba todo retorcido de agonía. Hizo este sonido inimaginable, estaba gritando tan horriblemente. Pero finalmente se detuvo. Todo esto fue en un día de trabajo para los cirujanos, pero realmente me dejó una impresión porque era mi primera vez “.
El segundo tipo de prueba de armas ofensivas involucró la prueba de campo real de varios sistemas que dispersaban enfermedades. Estos se utilizaron contra prisioneros dentro del campo y contra civiles fuera de él.
Ishii fue diverso en su exploración de los métodos de dispersión de enfermedades. Dentro del campo, los prisioneros infectados con sífilis eran obligados a tener relaciones sexuales con otros prisioneros que no estaban infectados. Esto ayudaría a Ishii a observar el inicio de la enfermedad. Fuera del campo, Ishii les dio a otros prisioneros bolas de masa que fueron inyectadas con fiebre tifoidea y luego las soltó para que pudieran propagar la enfermedad.
Mengele
A veces, los hombres de Ishii usaban ataques aéreos para dejar caer artículos inocuos como bolas de trigo y arroz y tiras de papel de colores sobre ciudades cercanas. Más tarde se descubrió que estos artículos estaban infectados con enfermedades mortales.
Pero por horribles que fueran estos ataques, fueron las bombas de Ishii las que realmente lo colocaron en la cima de todos los demás investigadores de armas biológicas.
Las bombas de plaga de Ishii tenían una carga útil inusual. En lugar de los habituales recipientes metálicos, utilizarían recipientes de cerámica o arcilla para que fueran menos explosivos. De esa manera, podrían liberar adecuadamente las pulgas infectadas por la peste en innumerables personas.
Incapaz de mejorar los medios tradicionales de propagación de la “Peste Negra”, Ishii decidió omitir al intermediario de ratas. Cuando explotaban sus bombas, las pulgas supervivientes escapaban rápidamente, buscando huéspedes para alimentarse y propagar la enfermedad.
Y eso es exactamente lo que sucedió en China durante la Segunda Guerra Mundial. Japón arrojó estas bombas sobre combatientes y civiles inocentes en varias ciudades y pueblos.
Pero el plan maestro de Ishii, “Operación Cherry Blossoms at Night”, tenía la intención de usar estas armas contra Estados Unidos.
Si este plan hubiera tenido éxito, aproximadamente 20 de las 500 nuevas tropas que llegaron a Harbin habrían sido llevadas hacia el sur de California en un submarino. Luego habrían tripulado un avión a bordo y lo habrían llevado a San Diego. Y las bombas de peste se habrían lanzado allí en septiembre de 1945.
Se habrían desplegado miles de pulgas plagadas de enfermedades, ya que las tropas se quitaron la vida al estrellarse en algún lugar del suelo estadounidense.
Sin embargo, los bombardeos atómicos de Estados Unidos ocurrieron antes de que este plan llegara a buen término. Y la guerra terminó antes de que la operación estuviera siquiera completamente planificada. Pero, irónicamente, fue el interés de Estados Unidos en la investigación de Ishii lo que finalmente le salvó la vida.
En agosto de 1945, poco después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, llegó la orden de destruir toda evidencia de las actividades en la Unidad 731. Shiro Ishii envió a su familia por delante por ferrocarril, permaneciendo atrás hasta que sus infames instalaciones fueron destruidas.
Se desconoce el número exacto de personas asesinadas por la Unidad 731 y sus programas relacionados, pero las estimaciones suelen oscilar entre 200.000 y 300.000 (incluidas las operaciones de guerra biológica). En cuanto a las muertes debidas a la experimentación humana, esa estimación suele rondar las 3.000. Al final de la guerra, los prisioneros restantes fueron asesinados rápidamente.
Aunque a Ishii también se le ordenó que destruyera toda la documentación, se llevó algunas de sus notas de laboratorio fuera de las instalaciones antes de esconderse en Tokio. Luego, las autoridades de ocupación estadounidenses lo visitaron.
A lo largo de la guerra, los vagos informes de China sobre brotes inusuales y “bombas de plaga” no se habían tomado muy en serio hasta que los soviéticos arrebataron Manchuria a los japoneses. En ese momento, los soviéticos sabían lo suficiente como para tener un interés personal en encontrar y conseguir que el general Ishii lo “entrevistara” sobre su infame investigación.
Para bien o para mal, los estadounidenses lo atacaron primero. Según Harumi, la hija de Ishii, los oficiales estadounidenses la utilizaron como transcriptora mientras interrogaban a su padre sobre su trabajo.
Al principio, se hizo tímido, fingiendo no saber de qué estaban hablando. Pero después de obtener inmunidad, protección de los soviéticos y 250.000 yenes como pago, empezó a hablar.
En total, había revelado el 80 por ciento de sus datos a los Estados Unidos en el momento de su muerte. Al parecer, se llevó el otro 20 por ciento a la tumba.
Para proteger a Ishii y mantener el monopolio de su investigación, Estados Unidos cumplió su palabra. Los crímenes de la Unidad 731 y otras organizaciones similares fueron reprimidos, y en un momento las autoridades estadounidenses incluso los calificaron de “propaganda soviética”.
Y, sin embargo, un cable “ultrasecreto” de Tokio a Washington en 1947 reveló: “Los experimentos en humanos fueron … descritos por tres japoneses y confirmados tácitamente por Ishii. Ishii afirma que si se garantiza la inmunidad de ‘crímenes de guerra’ en forma documental para él, sus superiores y subordinados, puede describir el programa en detalle “.
Ishii
Para decirlo claramente, las autoridades estadounidenses estaban ansiosas por conocer los resultados de experimentos que no estaban dispuestos a realizar ellos mismos. Por eso le concedieron inmunidad.
Aunque parte de la investigación de Ishii fue valiosa, las autoridades estadounidenses no aprendieron tanto como pensaban. Y, sin embargo, mantuvieron su parte del trato. Shiro Ishii vivió el resto de sus días en paz hasta que murió de cáncer de garganta a la edad de 67 años.
Años después del acuerdo, Corea del Norte hizo una acusación alarmante de que Estados Unidos les había arrojado bombas de peste durante la Guerra de Corea.
Y así, un grupo de científicos de Francia, Italia, Suecia, la Unión Soviética y Brasil, dirigido por un embriólogo británico, recorrió las áreas afectadas para recolectar muestras y emitir un veredicto en la década de 1950.
Su conclusión fue que, de hecho, se había utilizado la guerra bacteriológica como afirmaba Corea del Norte. Oficialmente, esto también es “propaganda soviética”, según Estados Unidos. ¿O es eso?
Con una respuesta clara que aún falta, nos quedamos con preguntas incómodas. Considere lo siguiente: En 1951, un documento ahora desclasificado mostró que el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos emitió órdenes para comenzar “pruebas de campo a gran escala … para determinar la efectividad de agentes específicos de BW [guerra bacteriológica] en condiciones operativas”. Y en 1954, la Operación “Big Itch” arrojó bombas antipulgas en el Dugway Proving Ground en Utah.
Con eso en mente, ¿qué es más probable? ¿Son estas acciones coincidentes con el hecho de que los chinos y los soviéticos usaran parte de la verdad que sabían en un intento de avergonzar a los estadounidenses? ¿O alguien dio en secreto la orden de sacar a Shiro Ishii y sus hombres del retiro?
En cualquier caso, una cosa está clara. Shiro Ishii nunca se enfrentó a la justicia y murió como un hombre libre en 1959, todo gracias al trato de Estados Unidos con el diablo.
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Unos años después de la Primera Guerra Mundial, el Protocolo de Ginebra prohibió el uso de armas químicas y biológicas durante la guerra en 1925. Pero eso no detuvo a un oficial médico del ejército japonés llamado Shiro Ishii.
Graduado de la Universidad Imperial de Kioto y miembro del Cuerpo Médico del Ejército, Ishii estaba leyendo sobre las recientes prohibiciones cuando tuvo una idea: si las armas biológicas eran tan peligrosas que estaban fuera de los límites, entonces estas tenían que ser de la mejor clase. A partir de ese momento, Ishii dedicó su vida a los tipos de ciencia más mortíferos. Su guerra bacteriológica y sus experimentos inhumanos tenían como objetivo colocar al Imperio de Japón en un pedestal sobre el mundo. Esta es la historia del general Shiro Ishii, la respuesta de Japón a Josef Mengele y al malvado “genio” detrás de la Unidad 731.
Nacido en 1892 en Japón, Shiro Ishii fue el cuarto hijo de un rico terrateniente y fabricante de sake. Se rumorea que tenía una memoria fotográfica y nunca olvidaba un nmbre, un rostro, o un procedimiento. Ishii se destacó en la escuela hasta el punto de que fue etiquetado como un genio en potencia.
La hija de Ishii, Harumi, pensaría más tarde que la inteligencia de su padre podría haberlo llevado a ser un político exitoso si hubiera optado por seguir ese camino. Pero Ishii decidió unirse al ejército a una edad temprana, mostrando un amor ilimitado por Japón y su emperador durante todo el camino.
Un recluta atípico, Ishii lo hizo bien en el ejército. De seis pies de altura (183 cm), muy por encima de la altura del hombre japonés promedio, se jactó de una apariencia dominante desde el principio. Era conocido por sus uniformes impecablemente limpios, su vello facial meticulosamente arreglado y su voz profunda y poderosa.
Durante su servicio, Ishii descubrió su verdadera pasión: la ciencia. Interesado específicamente en la medicina militar, trabajó incansablemente hacia el objetivo de convertirse en médico en el Ejército Imperial Japonés. En 1916, Ishii fue admitido en el Departamento Médico de la Universidad Imperial de Kioto. Además de aprender las mejores prácticas médicas de la época y los procedimientos de laboratorio adecuados, también desarrolló algunos hábitos extraños.
Era conocido por mantener las bacterias en placas de Petri como “mascotas”. Y también tenía fama de sabotear a otros estudiantes. Ishii trabajaba en el laboratorio por la noche después de que los otros estudiantes ya hubieran limpiado y usaran su equipo. A propósito, dejaría el equipo sucio para que los profesores disciplinaran a otros estudiantes, lo que los llevó a resentirse con Ishii.
Pero aunque los estudiantes sabían lo que había hecho Ishii, aparentemente nunca fue castigado por sus acciones. Y si los profesores de alguna manera sabían lo que estaba haciendo, casi parecía como si lo estuvieran recompensando por ello.
Quizás sea una señal de su creciente ego que poco después de leer sobre armas biológicas en 1927, decidió que se convertiría en el mejor del mundo en su fabricación.
Poco después de leer el artículo inicial de la revista que lo inspiró, Shiro Ishii comenzó a presionar por un brazo militar en Japón que se centrara en las armas biológicas. Incluso suplicó directamente a los principales comandantes.
Para comprender verdaderamente la escala de su confianza, hay que considerar que no solo era un oficial de menor rango que sugería una estrategia militar, sino que también proponía la violación directa de leyes de guerra internacionales relativamente nuevas. En el meollo del argumento de Ishii estaba el hecho de que Japón había firmado los acuerdos de Ginebra, pero no los había ratificado. Dado que la postura de Japón sobre los acuerdos de Ginebra estaba técnicamente todavía en el limbo, tal vez hubiera un margen de maniobra que les permitiera desarrollar armas biológicas.
Pero si los comandantes de Ishii carecían de su visión o de una comprensión nebulosa de la ética, al principio se mostraron escépticos ante su propuesta. Ishii, que nunca aceptaba un no por respuesta, pidió, y finalmente recibió, permiso para realizar una gira de investigación de dos años por el mundo para ver qué estaban haciendo otros países en términos de guerra biológica en 1928.
No está claro si esto indicaba un interés legítimo por parte del ejército japonés o simplemente un esfuerzo por mantener feliz a Ishii. Pero de cualquier manera, después de sus visitas a varias instalaciones en Europa y Estados Unidos, Ishii regresó a Japón con sus hallazgos y un plan revisado. A pesar del Protocolo de Ginebra, otros países todavía estaban investigando la guerra biológica. Pero, ya sea por preocupaciones éticas o por miedo a ser descubierto, nadie lo había convertido en una prioridad. Entonces, en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas comenzaron a considerar seriamente invertir sus recursos en este controvertido armamento, con el objetivo de que sus técnicas de batalla superaran a todos los demás países de la Tierra.
Cuando Ishii regresó a Japón en 1930, algunas cosas habían cambiado. Su país no solo estaba en camino de emprender la guerra contra China, sino que el nacionalismo en su conjunto en Japón ardía un poco más. El lema del viejo país de “un país rico, un ejército fuerte” resonaba más fuerte que en décadas. La reputación de Ishii también había crecido. Fue nombrado profesor de inmunología en la Escuela de Medicina del Ejército de Tokio y se le otorgó el rango de mayor. También encontró un poderoso partidario en el coronel Chikahiko Koizumi, que entonces era científico en el Tokyo Army Medical College.
El cirujano del ejército japonés Chikahiko Koizumi. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue sospechoso de ser un criminal de guerra, pero se suicidó antes de que pudiera ser investigado adecuadamente. Un veterano de la Primera Guerra Mundial, Koizumi supervisó la investigación sobre la guerra química a partir de 1918. Pero en esa época, casi muere en un accidente de laboratorio después de estar expuesto a una nube de gas cloro sin una máscara de gas. Después de su completa recuperación, continuó su investigación, pero sus superiores le dieron poca prioridad a su trabajo en ese momento.
Así que no sorprende que Koizumi se viera reflejado en Shiro Ishii. Por lo menos, Koizumi vio a alguien lo suficientemente similar a él que compartía su visión de Japón. A medida que la estrella de Koizumi continuó ascendiendo, primero a Decano de la Facultad de Medicina del Ejército de Tokio, luego a Cirujano General del Ejército, luego a Ministro de Salud de Japón, se aseguró de que Ishii ascendiera con él.
Por parte de Ishii, ciertamente disfrutó de los elogios y promociones, pero nada parece haber sido más importante para él que su propio engrandecimiento personal. El trabajo público de Ishii consistió en investigar microbiología, patología e investigación de vacunas. Pero como entendieron todos los que lo sabían, esta era solo una pequeña parte de su misión real.
A diferencia de sus años de estudiante, Ishii era bastante popular como profesor. El mismo carisma personal y magnetismo que se había ganado a sus maestros y comandantes también trabajó en sus estudiantes. Ishii a menudo pasaba sus noches bebiendo y visitando casas de geishas. Pero incluso estando ebrio, era más probable que Ishii volviera a sus estudios que se acostara. Este comportamiento es revelador por dos razones: muestra el tipo de hombre obsesivo que era Ishii, y explica cómo pudo persuadir a otros para que lo ayudaran con sus experimentos trastornados después de que comenzó a trabajar en China.
Después de la invasión de Manchuria en 1931 y el establecimiento del estado cliente títere Manchukuo poco después, Japón utilizó los recursos de la región para impulsar sus esfuerzos de industrialización.
Al igual que las actitudes de los estadounidenses durante el período de expansión del “Destino Manifiesto”, muchos soldados japoneses vieron a las personas que vivían en el área como obstáculos. Pero para Shiro Ishii, estos residentes eran todos posibles sujetos de prueba.
Según las teorías de Ishii, su investigación biológica requeriría diferentes tipos de instalaciones. Por ejemplo, estableció una instalación de armas biológicas en Harbin, China, pero rápidamente se dio cuenta de que no podría realizar libremente investigaciones humanas involuntarias en esa ciudad.
Así que simplemente comenzó a armar otra instalación secreta que estaba a unos 100 kilómetros al sur de Harbin. La aldea de Beiyinhe, con 300 viviendas, fue arrasada hasta los cimientos para dar paso al sitio, y se reclutaron trabajadores chinos locales para construir los edificios.
Aquí, Shiro Ishii desarrolló algunas de sus técnicas bárbaras, presagiando lo que vendría en la notoria Unidad 731.
Los escasos registros de las instalaciones de Beiyinhe ofrecen un bosquejo del trabajo de Ishii allí. Con hasta 1.000 prisioneros apiñados en las instalaciones, los sujetos de prueba fueron un grupo mixto de trabajadores clandestinos antijaponeses, bandas guerrilleras que acosaron a los japoneses y personas inocentes que, lamentablemente, quedaron atrapadas en una redada de “personas sospechosas”.
Un experimento temprano común fue extraer sangre de los prisioneros cada tres o cinco días hasta que estaban demasiado débiles para continuar, y luego matarlos con veneno cuando ya no se consideraban valiosos para la investigación. La mayoría de estos sujetos murieron un mes después de su llegada, pero se desconoce el número total de víctimas en la instalación.
En 1934, estalló una rebelión de prisioneros mientras los soldados celebraban el Festival del Medio Otoño. Aprovechando la borrachera de los guardias y la relativa laxitud de la seguridad, unos 16 prisioneros pudieron escapar con éxito. Esta es la razón principal por la que sabemos lo que hacemos con esa instalación.
A pesar del riesgo extremo para la seguridad y el secreto de la operación, es posible que los experimentos continuaran en ese sitio hasta 1936, antes de que se cerrara oficialmente en 1937. A Ishii, por su parte, no pareció importarle el cierre. Ya estaba comenzando con otra instalación, que era mucho más siniestra.
Shiro Ishii a menudo se compara con Josef Mengele, el médico alemán conocido como el “Ángel de la Muerte”, que llevó a cabo experimentos siniestros en la Polonia ocupada por los nazis. El infame campo de concentración de Auschwitz-Birkenau era un complejo que mató a sus prisioneros como parte de su diseño. Si bien muchas víctimas fueron ejecutadas en cámaras de gas, otras se reservaron para Mengele y sus retorcidos experimentos médicos. Como oficial de las SS y miembro de la élite nazi, Mengele tenía la autoridad para determinar la aptitud de los prisioneros, reclutar profesionales médicos encarcelados como asistentes y obligar a los reclusos a convertirse en sujetos de prueba.
Pero a diferencia de Ishii, Mengele estaba más limitado en su poder sobre el campamento y en la efectividad de su investigación. Auschwitz se había construido para producir caucho y petróleo, y Mengele utilizó el medio ambiente para realizar pseudociencia. Su trabajo cayó bajo el disfraz de la genética, pero a menudo fue poco más que actos de sadismo inútiles y crueles.
En muchos sentidos, Ishii tenía más control sobre sus sujetos humanos. Su investigación también fue más científica y monstruosa. Casi todos los horrores que ocurrieron en las instalaciones fueron ideados por Ishii, con la intención de convertir a los seres humanos en datos.
Ampliando y construyendo sobre sus esfuerzos anteriores, Ishii diseñó la Unidad 731 para ser una instalación autosuficiente, con una prisión para sus sujetos humanos, un arsenal para fabricar bombas de gérmenes, un aeródromo con su propia fuerza aérea y un crematorio para deshacerse de humanos. permanece. En otra parte de las instalaciones se encontraban los dormitorios para residentes japoneses, que incluían un bar, una biblioteca, campos deportivos e incluso un burdel.
Pero nada en el complejo se podía comparar con la casa de Ishii en Harbin, donde vivía con su esposa e hijos. Una mansión que quedó del período del control ruso sobre Manchuria, era una gran estructura que fue recordada con cariño por la hija de Ishii, Harumi. Incluso lo comparó con el hogar en la película clásica Lo que el viento se llevó.
Si conoce el nombre de la Unidad 731, entonces probablemente tenga alguna idea de los horrores que se desarrollaron en las instalaciones de Ishii, que se cree que se establecieron alrededor de 1935 en Pingfang. A pesar de décadas de encubrimiento, las historias de los crueles experimentos que tuvieron lugar allí se han extendido como la pólvora en la era de Internet.
Sin embargo, a pesar de toda la discusión sobre extremidades congeladas, vivisecciones y cámaras de alta presión, el horror que se tiende a ignorar es el razonamiento inhumano de Ishii detrás de estas pruebas.
Como médico del ejército, uno de los objetivos principales de Ishii era el desarrollo de técnicas de tratamiento en el campo de batalla que pudiera usar en las tropas japonesas, después de saber cuánto podía manejar el cuerpo humano. Por ejemplo, en los experimentos de sangrado, aprendió cuánta sangre podía perder una persona promedio sin morir.
Pero en la Unidad 731, estos experimentos se aceleraron. Algunos experimentos involucraron la simulación de condiciones del mundo real.
Por ejemplo, algunos prisioneros fueron colocados en cámaras de presión hasta que sus ojos se abrieron para que pudieran demostrar cuánta presión podía soportar el cuerpo humano. Y a algunos prisioneros se les inyectó agua de mar para ver si podía funcionar como reemplazo de una solución salina.
El ejemplo más espantoso que se promociona en Internet, el experimento de congelación, fue iniciado por Yoshimura Hisato, un fisiólogo asignado a la Unidad 731. Pero incluso esta prueba tenía una aplicación práctica en el campo de batalla.
Los investigadores de la Unidad 731 pudieron demostrar que el mejor tratamiento para la congelación no era frotar la extremidad, el método tradicional hasta ese momento, sino la inmersión en agua un poco más caliente que 100 grados Fahrenheit (pero nunca más caliente que 122 grados Fahrenheit). Pero la forma en que llegaron a esta conclusión fue horrible. Los investigadores de la Unidad 731 llevaban a los prisioneros al exterior en un clima helado y los dejaban con los brazos expuestos que se mojaban periódicamente con agua, hasta que un guardia decidía que se había congelado.
El testimonio de un oficial japonés reveló que esto se determinó después de que “los brazos congelados, cuando se golpeaban con un palo corto, emitían un sonido parecido al que emite una tabla cuando se golpea”.
Cuando se golpeó la extremidad, este sonido aparentemente les haría saber a los investigadores que estaba lo suficientemente congelado. Luego, la extremidad afectada por la congelación fue amputada y llevada al laboratorio para su estudio. La mayoría de las veces, los investigadores pasaban a las otras extremidades de los prisioneros.
Cuando los prisioneros fueron reducidos a cabezas y torsos, luego fueron entregados para experimentos de plagas y patógenos. Por brutal que fuera, este proceso dio sus frutos para los investigadores japoneses. Desarrollaron un tratamiento eficaz contra la congelación varios años antes que otros investigadores.
Al igual que con Mengele, Ishii y los otros médicos de la Unidad 731 querían estudiar una muestra amplia de sujetos. Según relatos oficiales, la víctima más joven de un experimento de cambio de temperatura fue un bebé de tres meses.
Las pruebas de armas en la Unidad 731 tomaron varias formas distintas. Al igual que con la investigación médica, hubo pruebas “defensivas” de nuevos equipos, como máscaras de gas.
Los investigadores obligarían a sus prisioneros a probar la efectividad de ciertas máscaras de gas para encontrar la mejor entre la manada. Aunque no está confirmado, se cree que pruebas similares condujeron a una versión temprana del traje de protección contra riesgos biológicos.
En términos de pruebas de armas ofensivas, estas tendían a caer en dos categorías diferentes. El primero fue la infección deliberada de prisioneros para estudiar los efectos de la enfermedad y seleccionar candidatos adecuados para su armamento.
Para comprender mejor los impactos de cada enfermedad, los investigadores no proporcionaron tratamiento a los presos, sino que los diseccionaron o viviseccionaron para que pudieran estudiar el impacto de las enfermedades en los órganos internos. A veces, todavía estaban vivos mientras los abrían.
En una entrevista de 1995, un ex asistente médico anónimo en una unidad del ejército japonés en China reveló lo que era abrir a un hombre de 30 años y disecarlo vivo, sin ningún tipo de anestesia.
“El tipo sabía que todo había terminado para él, así que no luchó cuando lo llevaron a la habitación y lo ataron”, dijo. “Pero cuando levanté el bisturí, fue cuando empezó a gritar”.
Continuó: “Lo abrí desde el pecho hasta el estómago, y gritó terriblemente, y su rostro estaba todo retorcido de agonía. Hizo este sonido inimaginable, estaba gritando tan horriblemente. Pero finalmente se detuvo. Todo esto fue en un día de trabajo para los cirujanos, pero realmente me dejó una impresión porque era mi primera vez “.
El segundo tipo de prueba de armas ofensivas involucró la prueba de campo real de varios sistemas que dispersaban enfermedades. Estos se utilizaron contra prisioneros dentro del campo y contra civiles fuera de él.
Ishii fue diverso en su exploración de los métodos de dispersión de enfermedades. Dentro del campo, los prisioneros infectados con sífilis eran obligados a tener relaciones sexuales con otros prisioneros que no estaban infectados. Esto ayudaría a Ishii a observar el inicio de la enfermedad. Fuera del campo, Ishii les dio a otros prisioneros bolas de masa que fueron inyectadas con fiebre tifoidea y luego las soltó para que pudieran propagar la enfermedad.
A veces, los hombres de Ishii usaban ataques aéreos para dejar caer artículos inocuos como bolas de trigo y arroz y tiras de papel de colores sobre ciudades cercanas. Más tarde se descubrió que estos artículos estaban infectados con enfermedades mortales.
Pero por horribles que fueran estos ataques, fueron las bombas de Ishii las que realmente lo colocaron en la cima de todos los demás investigadores de armas biológicas.
Las bombas de plaga de Ishii tenían una carga útil inusual. En lugar de los habituales recipientes metálicos, utilizarían recipientes de cerámica o arcilla para que fueran menos explosivos. De esa manera, podrían liberar adecuadamente las pulgas infectadas por la peste en innumerables personas.
Incapaz de mejorar los medios tradicionales de propagación de la “Peste Negra”, Ishii decidió omitir al intermediario de ratas. Cuando explotaban sus bombas, las pulgas supervivientes escapaban rápidamente, buscando huéspedes para alimentarse y propagar la enfermedad.
Y eso es exactamente lo que sucedió en China durante la Segunda Guerra Mundial. Japón arrojó estas bombas sobre combatientes y civiles inocentes en varias ciudades y pueblos.
Pero el plan maestro de Ishii, “Operación Cherry Blossoms at Night”, tenía la intención de usar estas armas contra Estados Unidos.
Si este plan hubiera tenido éxito, aproximadamente 20 de las 500 nuevas tropas que llegaron a Harbin habrían sido llevadas hacia el sur de California en un submarino. Luego habrían tripulado un avión a bordo y lo habrían llevado a San Diego. Y las bombas de peste se habrían lanzado allí en septiembre de 1945.
Se habrían desplegado miles de pulgas plagadas de enfermedades, ya que las tropas se quitaron la vida al estrellarse en algún lugar del suelo estadounidense.
Sin embargo, los bombardeos atómicos de Estados Unidos ocurrieron antes de que este plan llegara a buen término. Y la guerra terminó antes de que la operación estuviera siquiera completamente planificada. Pero, irónicamente, fue el interés de Estados Unidos en la investigación de Ishii lo que finalmente le salvó la vida.
En agosto de 1945, poco después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, llegó la orden de destruir toda evidencia de las actividades en la Unidad 731. Shiro Ishii envió a su familia por delante por ferrocarril, permaneciendo atrás hasta que sus infames instalaciones fueron destruidas.
Se desconoce el número exacto de personas asesinadas por la Unidad 731 y sus programas relacionados, pero las estimaciones suelen oscilar entre 200.000 y 300.000 (incluidas las operaciones de guerra biológica). En cuanto a las muertes debidas a la experimentación humana, esa estimación suele rondar las 3.000. Al final de la guerra, los prisioneros restantes fueron asesinados rápidamente.
Aunque a Ishii también se le ordenó que destruyera toda la documentación, se llevó algunas de sus notas de laboratorio fuera de las instalaciones antes de esconderse en Tokio. Luego, las autoridades de ocupación estadounidenses lo visitaron.
A lo largo de la guerra, los vagos informes de China sobre brotes inusuales y “bombas de plaga” no se habían tomado muy en serio hasta que los soviéticos arrebataron Manchuria a los japoneses. En ese momento, los soviéticos sabían lo suficiente como para tener un interés personal en encontrar y conseguir que el general Ishii lo “entrevistara” sobre su infame investigación.
Para bien o para mal, los estadounidenses lo atacaron primero. Según Harumi, la hija de Ishii, los oficiales estadounidenses la utilizaron como transcriptora mientras interrogaban a su padre sobre su trabajo.
Al principio, se hizo tímido, fingiendo no saber de qué estaban hablando. Pero después de obtener inmunidad, protección de los soviéticos y 250.000 yenes como pago, empezó a hablar.
En total, había revelado el 80 por ciento de sus datos a los Estados Unidos en el momento de su muerte. Al parecer, se llevó el otro 20 por ciento a la tumba.
Para proteger a Ishii y mantener el monopolio de su investigación, Estados Unidos cumplió su palabra. Los crímenes de la Unidad 731 y otras organizaciones similares fueron reprimidos, y en un momento las autoridades estadounidenses incluso los calificaron de “propaganda soviética”.
Y, sin embargo, un cable “ultrasecreto” de Tokio a Washington en 1947 reveló: “Los experimentos en humanos fueron … descritos por tres japoneses y confirmados tácitamente por Ishii. Ishii afirma que si se garantiza la inmunidad de ‘crímenes de guerra’ en forma documental para él, sus superiores y subordinados, puede describir el programa en detalle “.
Para decirlo claramente, las autoridades estadounidenses estaban ansiosas por conocer los resultados de experimentos que no estaban dispuestos a realizar ellos mismos. Por eso le concedieron inmunidad.
Aunque parte de la investigación de Ishii fue valiosa, las autoridades estadounidenses no aprendieron tanto como pensaban. Y, sin embargo, mantuvieron su parte del trato. Shiro Ishii vivió el resto de sus días en paz hasta que murió de cáncer de garganta a la edad de 67 años.
Años después del acuerdo, Corea del Norte hizo una acusación alarmante de que Estados Unidos les había arrojado bombas de peste durante la Guerra de Corea.
Y así, un grupo de científicos de Francia, Italia, Suecia, la Unión Soviética y Brasil, dirigido por un embriólogo británico, recorrió las áreas afectadas para recolectar muestras y emitir un veredicto en la década de 1950.
Su conclusión fue que, de hecho, se había utilizado la guerra bacteriológica como afirmaba Corea del Norte. Oficialmente, esto también es “propaganda soviética”, según Estados Unidos. ¿O es eso?
Con una respuesta clara que aún falta, nos quedamos con preguntas incómodas. Considere lo siguiente: En 1951, un documento ahora desclasificado mostró que el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos emitió órdenes para comenzar “pruebas de campo a gran escala … para determinar la efectividad de agentes específicos de BW [guerra bacteriológica] en condiciones operativas”. Y en 1954, la Operación “Big Itch” arrojó bombas antipulgas en el Dugway Proving Ground en Utah.
Con eso en mente, ¿qué es más probable? ¿Son estas acciones coincidentes con el hecho de que los chinos y los soviéticos usaran parte de la verdad que sabían en un intento de avergonzar a los estadounidenses? ¿O alguien dio en secreto la orden de sacar a Shiro Ishii y sus hombres del retiro?
En cualquier caso, una cosa está clara. Shiro Ishii nunca se enfrentó a la justicia y murió como un hombre libre en 1959, todo gracias al trato de Estados Unidos con el diablo.
PrisioneroEnArgentina.com
Diciembre 8, 2020
Tags: Mario Ishii