Jimi Hendrix fue, posiblemente, el instrumentista más talentoso de todos los tiempos, un guitarrista eléctrico autodidacta cuyo estilo fluido y envolvente se adaptaba perfectamente para abrazar, y luego revolucionar, el movimiento de rock psicodélico de finales de los 60. El músico nacido en Seattle siempre combinó un tono y una sensación impresionantes con canciones incomparables que lograron un equilibrio entre la experimentación y la tradición.
Pero muchos de los que sirvieron en Vietnam y admiran la habilidad de Hendrix con la guitarra no saben que era paracaidista en la 101 División Aerotransportada. Tampoco saben que Hendrix descubrió cómo acortar su alistamiento de tres años para lanzar su carrera como músico.
James “Jimi” Marshall Hendrix, nació en Seattle el día después del Día de Acción de Gracias de 1942, creció en la pobreza y abandonó la escuela secundaria. Algunos de sus amigos varones afroamericanos, que como él tenían pocas oportunidades laborales, se unieron a las fuerzas armadas. Hendrix también consideró alistarse, especialmente después de que la policía local lo arrestó por viajar en un automóvil robado. Después de ser arrestado nuevamente solo cuatro días después por viajar en otro automóvil robado, Hendrix sabía que esta vez sería procesado y podría ir a la cárcel por 10 años. Sin embargo, también sabía que los fiscales en Seattle a menudo estaban dispuestos a hacer un trato, un acuerdo con la fiscalía, con un joven acusado si dejaba la ciudad y se unía al ejército. Hendrix fue a un reclutador del ejército en Seattle y le preguntó si era posible unirse a la 101 División Aerotransportada. Había leído sobre las “Águilas Aulladoras”, como se llamaba a los soldados de la división, y quería ser paracaidista. El 16 de mayo de 1961, un defensor público que representaba a Hendrix llegó a un acuerdo con el fiscal de distrito local. Hendrix recibió una sentencia de prisión suspendida de dos años con la condición de que se alistara en el Ejército. Al día siguiente, se alistó durante tres años como empleado de suministros y se envió a Fort Ord, California, para recibir capacitación básica.
Al principio, al joven soldado le gustaba la vida militar. Después de dos meses en Fort Ord, recibió pedidos para Fort Campbell, Kentucky. Llegó allí el 8 de noviembre de 1961 e inmediatamente comenzó a entrenar en el aire. “Aquí estoy”, le escribió a su padre, “exactamente donde quería ir. Estoy en la 101 Aerotransportada, es bastante duro, pero no me puedo quejar, y no me arrepiento. . . hasta aquí.” Hendrix hizo su primer salto desde un avión ese invierno. “El primer salto estaba realmente fuera de la vista”, le dijo más tarde a un amigo. Como muchos paracaidistas, Hendrix temía que su paracaídas pudiera fallar. Lo superó, hizo cinco saltos y obtuvo su insignia de paracaidista, junto con los U$ 55 adicionales al mes que venían con cada salto. Hendrix fue ascendido a primera clase privada en enero de 1962 y completó los requisitos para usar el parche Screaming Eagle. Estaba tan orgulloso de ese parche que compró más para enviárselos a su familia.
Sin embargo, solo unos meses más tarde, Hendrix decidió que le gustaba el ejército, y ser soldado, cada vez menos. El ejército estaba interfiriendo con su verdadero amor: la música rock ‘n’ roll. Hendrix tenía su guitarra con él y reclutó amigos para una banda que daba conciertos los fines de semana en Nashville y en bases militares tan lejanas como Fort Bragg, Carolina del Norte. Hendrix sabía que no podía simplemente abandonar el ejército, y si se ausentaba sin permiso, podría ser juzgado por un consejo de guerra y enviado a prisión. En abril de 1962, habiendo terminado solo 10 meses de su alistamiento de 36 meses, Hendrix habló con un psiquiatra del ejército en Fort Campbell y le dijo que “había desarrollado tendencias homosexuales y había comenzado a fantasear con sus compañeros de litera [masculinos]”. En una visita posterior, Hendrix le dijo al médico que estaba “enamorado” de un miembro masculino de su escuadrón.
Esas fueron afirmaciones inventadas sobre su sexualidad que Hendrix sabía que podrían sacarlo del uniforme. Según las normas del Ejército vigentes en ese momento, un soldado gay estaba sujeto a la separación porque se pensaba que su presencia en el Ejército perjudicaba la moral y la disciplina. Según el reglamento, esta “incapacidad para servir” se atribuyó al razonamiento del Ejército de entonces de que “la homosexualidad es una manifestación de un grave defecto de personalidad que limita considerablemente la capacidad de tales individuos para funcionar eficazmente en la sociedad”. En la práctica, eso significaba que un soldado que demostrara “por su comportamiento una preferencia por la actividad sexual con personas del mismo sexo” podría ser dado de baja con una baja general o indeseable, aunque se podría otorgar una baja honorable en casos excepcionales. Hendrix estaba suficientemente familiarizado con el reglamento. Sabía lo que tenía que decir.
En mayo de 1962, el capitán John Halbert, un médico, le hizo a Hendrix un examen médico completo. Halbert concluyó que Hendrix sufría de “homosexualidad” y recomendó que lo despidieran debido a sus “tendencias homosexuales”. Fue dado de baja por “inadecuación” el 2 de julio de 1962. Hendrix debe haber recibido al menos un despido general en condiciones honorables, ya que su último cheque de pago incluía “una bonificación por veintiún días de licencia no utilizada”. Si hubiera recibido una descarga en condiciones “diferentes a las honorables”, no habría habido bonificación. Después de su baja, Hendrix se embarcó en una candente carrera como músico. Nunca admitió cómo había usado su conocimiento de las regulaciones del Ejército para obtener una “salida anticipada” y regresar a la vida civil. En cambio, les dijo a sus amigos que se había roto el tobillo en su salto número 26 y que fue dado de alta por esa discapacidad física. Sin embargo, su registro militar no contiene evidencia de que Hendrix haya sido dado de baja debido a una lesión.
Si hubiera vivido más tiempo, es probable que Hendrix se hubiera sorprendido de las actitudes cambiantes sobre la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero en Estados Unidos y en el ejército de los EE. UU. Desafortunadamente para Hendrix, su “mezcla imprudente de drogas y alcohol”, resultó en su muerte en Londres el 18 de septiembre de 1970. Tenía 27 años.
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Jimi Hendrix fue, posiblemente, el instrumentista más talentoso de todos los tiempos, un guitarrista eléctrico autodidacta cuyo estilo fluido y envolvente se adaptaba perfectamente para abrazar, y luego revolucionar, el movimiento de rock psicodélico de finales de los 60. El músico nacido en Seattle siempre combinó un tono y una sensación impresionantes con canciones incomparables que lograron un equilibrio entre la experimentación y la tradición.
Pero muchos de los que sirvieron en Vietnam y admiran la habilidad de Hendrix con la guitarra no saben que era paracaidista en la 101 División Aerotransportada. Tampoco saben que Hendrix descubrió cómo acortar su alistamiento de tres años para lanzar su carrera como músico.
James “Jimi” Marshall Hendrix, nació en Seattle el día después del Día de Acción de Gracias de 1942, creció en la pobreza y abandonó la escuela secundaria. Algunos de sus amigos varones afroamericanos, que como él tenían pocas oportunidades laborales, se unieron a las fuerzas armadas. Hendrix también consideró alistarse, especialmente después de que la policía local lo arrestó por viajar en un automóvil robado. Después de ser arrestado nuevamente solo cuatro días después por viajar en otro automóvil robado, Hendrix sabía que esta vez sería procesado y podría ir a la cárcel por 10 años. Sin embargo, también sabía que los fiscales en Seattle a menudo estaban dispuestos a hacer un trato, un acuerdo con la fiscalía, con un joven acusado si dejaba la ciudad y se unía al ejército. Hendrix fue a un reclutador del ejército en Seattle y le preguntó si era posible unirse a la 101 División Aerotransportada. Había leído sobre las “Águilas Aulladoras”, como se llamaba a los soldados de la división, y quería ser
paracaidista. El 16 de mayo de 1961, un defensor público que representaba a Hendrix llegó a un acuerdo con el fiscal de distrito local. Hendrix recibió una sentencia de prisión suspendida de dos años con la condición de que se alistara en el Ejército. Al día siguiente, se alistó durante tres años como empleado de suministros y se envió a Fort Ord, California, para recibir capacitación básica.
Al principio, al joven soldado le gustaba la vida militar. Después de dos meses en Fort Ord, recibió pedidos para Fort Campbell, Kentucky. Llegó allí el 8 de noviembre de 1961 e inmediatamente comenzó a entrenar en el aire. “Aquí estoy”, le escribió a su padre, “exactamente donde quería ir. Estoy en la 101 Aerotransportada, es bastante duro, pero no me puedo quejar, y no me arrepiento. . . hasta aquí.” Hendrix hizo su primer salto desde un avión ese invierno. “El primer salto estaba realmente fuera de la vista”, le dijo más tarde a un amigo. Como muchos paracaidistas, Hendrix temía que su paracaídas pudiera fallar. Lo superó, hizo cinco saltos y obtuvo su insignia de paracaidista, junto con los U$ 55 adicionales al mes que venían con cada salto. Hendrix fue ascendido a primera clase privada en enero de 1962 y completó los requisitos para usar el parche Screaming Eagle. Estaba tan orgulloso de ese parche que compró más para enviárselos a su familia.
Sin embargo, solo unos meses más tarde, Hendrix decidió que le gustaba el ejército, y ser soldado, cada vez menos. El ejército estaba interfiriendo con su verdadero amor: la música rock ‘n’ roll. Hendrix tenía su guitarra con él y reclutó amigos para una banda que daba conciertos los fines de semana en Nashville y en bases militares tan lejanas como Fort Bragg, Carolina del Norte. Hendrix sabía que no podía simplemente abandonar el ejército, y si se ausentaba sin permiso, podría ser juzgado por un consejo de guerra y enviado a prisión. En abril de 1962, habiendo terminado solo 10 meses de su alistamiento de 36 meses, Hendrix habló con un psiquiatra del ejército en Fort Campbell y le dijo que “había desarrollado tendencias homosexuales y había comenzado a fantasear con sus compañeros de litera [masculinos]”. En una visita posterior, Hendrix le dijo al médico que estaba “enamorado” de un miembro masculino de su escuadrón.
Esas fueron afirmaciones inventadas sobre su sexualidad que Hendrix sabía que podrían sacarlo del uniforme. Según las normas del Ejército vigentes en ese momento, un soldado gay estaba sujeto a la separación porque se pensaba que su presencia en el Ejército perjudicaba la moral y la disciplina. Según el reglamento, esta “incapacidad para servir” se atribuyó al razonamiento del Ejército de entonces de que “la homosexualidad es una manifestación de un grave defecto de personalidad que limita considerablemente la capacidad de tales individuos para funcionar eficazmente en la sociedad”. En la práctica, eso significaba que un soldado que demostrara “por su comportamiento una preferencia por la actividad sexual con personas del mismo sexo” podría ser dado de baja con una baja general o indeseable, aunque se podría otorgar una baja honorable en casos excepcionales. Hendrix estaba suficientemente familiarizado con el reglamento. Sabía lo que tenía que decir.
En mayo de 1962, el capitán John Halbert, un médico, le hizo a Hendrix un examen médico completo. Halbert concluyó que Hendrix sufría de “homosexualidad” y recomendó que lo despidieran debido a sus “tendencias homosexuales”. Fue dado de baja por “inadecuación” el 2 de julio de 1962. Hendrix debe haber recibido al menos un despido general en condiciones honorables, ya que su último cheque de pago incluía “una bonificación por veintiún días de licencia no utilizada”. Si hubiera recibido una descarga en condiciones “diferentes a las honorables”, no habría habido bonificación. Después de su baja, Hendrix se embarcó en una candente carrera como músico. Nunca admitió cómo había usado su conocimiento de las regulaciones del Ejército para obtener una “salida anticipada” y regresar a la vida civil. En cambio, les dijo a sus amigos que se había roto el tobillo en su salto número 26 y que fue dado de alta por esa discapacidad física. Sin embargo, su registro militar no contiene evidencia de que Hendrix haya sido dado de baja debido a una lesión.
Si hubiera vivido más tiempo, es probable que Hendrix se hubiera sorprendido de las actitudes cambiantes sobre la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero en Estados Unidos y en el ejército de los EE. UU. Desafortunadamente para Hendrix, su “mezcla imprudente de drogas y alcohol”, resultó en su muerte en Londres el 18 de septiembre de 1970. Tenía 27 años.
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 27, 2022