El 7 de julio de 1865, Mary Surratt se convirtió en la primera mujer en ser ejecutada por el gobierno de los Estados Unidos. Surratt, Lewis Powell (también conocido como Lewis Payne), David Herold y George Atzerodt estuvieron involucrados en el elaborado complot de John Wilkes Booth para desbaratar por completo el gobierno de la Unión al matar al presidente Abraham Lincoln, al vicepresidente Andrew Johnson y al secretario de Estado William Seward. Se suponía que Atzerodt mataría a Johnson, pero se acobardó y se emborrachó. Se suponía que Powell mataría a Seward, pero Seward sobrevivió a su ataque. Herold llevó a Powell a la casa de Seward y ayudó a Booth a escapar de Washington, DC. Mary Surratt, según Johnson, “se quedó con el nido que empolló el huevo”. Ella, creían muchos, era el centro alrededor del cual se desarrollaba toda la trama. Después de un juicio de un mes y solo dos días de deliberación, los cuatro fueron acusados de conspirar para asesinar al presidente de los Estados Unidos y fueron sentenciados a la horca por su crimen. En junio y principios de julio de 1865, Mary Surratt era la mujer más odiada del país y había pocas dudas en la mente de los estadounidenses de que ella desempeñó un papel definitivo en el plan de asesinato. Sin embargo, durante los casi 150 años transcurridos desde su muerte, la opinión pública ha estado algo dividida.
Mary Surratt
Durante casi toda su vida, Mary Surratt vivió en las afueras de Washington, DC, en el condado de Prince George, Maryland. Ella y su esposo tenían una taberna/hotel exitosa en el condado y, a principios de la década de 1850, el área que rodeaba su negocio se llamó Surrattsville (ahora Clinton, Maryland). Maryland era un estado esclavista y los Surratts poseía esclavos de cuyo trabajo dependían para mantener su negocio. Esto fue especialmente cierto cuando el esposo de Surratt murió y ella se quedó sola. A medida que el norte y el sur se dividieron más y más por el tema de la esclavitud durante la década de 1850, los Surratt, como muchos de sus vecinos de Surrattsville, sintieron una creciente lealtad hacia el estilo de vida sureño. Maryland no se separó de la Unión como lo hicieron otros estados esclavistas del sur en 1860 y 1861, lo que dejó a muchas familias sintiéndose atrapadas en un estado de la Unión con simpatías confederadas. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, el hijo mayor de los Surratt dejó Maryland para luchar por la Confederación y su hijo menor, John, se convirtió en un informante que viajó para recopilar y entregar mensajes secretos al Ejército Confederado. Durante la Guerra Civil, las opiniones de los Surratt se fortalecieron. Se hicieron conocidos como simpatizantes de la Confederación y la taberna de Surrattsville se hizo conocida como un refugio seguro para las personas que tenían puntos de vista similares.
Debido a las muchas deudas que su esposo le dejó cuando murió, Surratt y su hija, Anna, se mudaron de Surrattsville a otra propiedad que poseían en Washington, DC y comenzaron a alquilar habitaciones a huéspedes en 1864. Fue durante este tiempo que John Surratt , que con frecuencia se quedaba en casa de su madre cuando no estaba enviando mensajes para el ejército confederado, conoció a John Wilkes Booth, un famoso actor y partidario acérrimo del Sur. Booth pronto se convirtió en un visitante habitual de la pensión de Surratt. John era una parte integral del plan original de Booth para secuestrar el carruaje de Lincoln y mantener al presidente como rehén hasta que liberara a los prisioneros de guerra confederados para que el ejército del Sur, cada vez más reducido, pudiera reabastecerse y continuar luchando. Cuando el plan de secuestro de Booth fracasó, cambió al complot de asesinato. Debido a que estaba tan involucrado en el plan de secuestro, las autoridades pensaron que John también era uno de los autores intelectuales del plan de asesinato, a pesar de que estaba en Nueva York en ese momento. Los periódicos publicaron fotos y dibujos de “Los conspiradores” e incluyeron la imagen de John entre las demás. Mary Surratt también se convirtió rápidamente en una de las confidentes más cercanas de Booth después de que su hijo se la presentara. Los dos solían celebrar reuniones privadas juntas en su casa, cuyos temas aún se desconocen hasta el día de hoy. Después del asesinato de Lincoln, los investigadores descubrieron las fuertes simpatías sureñas de Surratt y las reuniones secretas entre ella y Booth, así como el hecho de que otros conspiradores fueron vistos entrando y saliendo de su casa. Los conspiradores también tenían armas para la fuga escondidas en la taberna que aún poseía en Surrattsville. Tres días antes del asesinato, cabalgó hasta Surrattsville y le dijo al hombre que dirigía su taberna que tuviera listos los “tiradores” ya que se los necesitaría pronto. Regresó a Surrattsville temprano el día del asesinato para recordarle al hombre que los tuviera listos porque alguien estaría allí más tarde esa noche para recogerlos. Algunos de sus huéspedes acudieron a la policía para contarles todo lo que sabían sobre Surratt y lo que sucedía en su casa. Con la creciente evidencia en su contra, Mary Surratt fue arrestada y llevada a prisión, junto con muchos otros que actuaron de forma sospechosa en las horas y días posteriores a la muerte de Lincoln. Ella nunca preguntó por qué fue arrestada y no cooperó al responder preguntas sobre su participación.
Booth
Finalmente, la policía redujo el número de conspiradores a aquellos que creían que estaban realmente involucrados y se fijó un juicio para determinar su culpabilidad. El gobierno decidió celebrar un juicio militar sin jurado, en lugar de un juicio civil. Los abogados de Surratt argumentaron que el juicio ante una comisión militar era ilegal porque el asesinato tuvo lugar en tiempos de paz (el General Lee se rindió cinco días antes). A Surratt y los otros acusados tampoco se les permitió testificar en su nombre (solo Maine permitía que los acusados criminales hicieran eso en ese momento). Surratt atrajo la mayor atención de los medios de todos los que estaban en juicio, en parte porque era mujer. Su supuesta participación en la conspiración iba en contra de todas las nociones contemporáneas de la feminidad. Los reporteros comentaron sobre su apariencia física, qué vestía y cómo actuó en la corte.
El 6 de julio, los abogados de Surratts estaban sentados en su oficina esperando el veredicto cuando escucharon a un vendedor de periódicos gritar: “¡La ejecución de la Sra. Surratt!”. Los medios se enteraron del veredicto y la sentencia incluso antes de que se anunciara oficialmente e imprimieron volantes de edición especial para difundir la noticia. Ella y los demás serían ejecutados al día siguiente. Sus abogados no podían creerlo, por lo que presentaron un recurso de hábeas corpus en un intento de conseguir un juicio civil, aún argumentando que su juicio militar era ilegal. De hecho, la mayoría de las personas, incluidos los jueces militares que emitieron el veredicto de culpabilidad, no podían creer que el gobierno de los Estados Unidos fuera a ejecutar a una mujer. Cinco de los nueve jueces que la encontraron culpable firmaron una petición para cambiar su sentencia a cadena perpetua “en consideración a su sexo y edad” (tenía 42 años y se la consideraba una anciana) y se la entregaron al presidente Johnson, quien había para aprobar la sentencia, junto con el veredicto. La petición no funcionó: Johnson afirmó que nunca la vio, mientras que uno de los jueces insistió en que se la mostrara. La gente, incluida Anna, corrió a la Casa Blanca para tratar de salvar su vida, pero Johnson se negó a hablar con nadie sobre el asunto. La prisión militar donde estaba recluida estaba tan segura de que no la ejecutarían que incluso colocaron soldados en la ruta entre la prisión y la Casa Blanca para que pudieran transmitir rápidamente el mensaje de que Johnson cambió la sentencia antes de que la llevaran a la cárcel. horca. Muchos creían que el gobierno estaba usando la sentencia de muerte de Surratt como una forma de lograr que John, quien se creía que había jugado un papel en el complot, se entregara. Pensaron que John se entregaría para salvar la vida de su madre, momento en el que Johnson cambiaría la frase. Sin embargo, John no se presentó y no se hizo ningún cambio, y Mary Surratt, histérica, pasó su última noche en prisión con Anna (una vez que dejó de intentar ver a Johnson) y sus consejeros espirituales. Hasta el final, ella mantuvo su inocencia. El resto de los conspiradores afirmaron que ella era tan culpable como ellos, con la excepción de Powell, quien, la mañana de la ejecución, dijo que era inocente después de que Anna y otros partidarios de Surratt se reunieran con él.
Lincoln
Alrededor de la 1:00, Surratt, Powell, Herold y Atzerodt fueron llevados a la horca. Surratt salió primero y se dirigió a su soga asignada en el extremo derecho, ya que la derecha de la horca se consideraba un lugar más honorable para morir. Llevaba un sombrero y un velo para cubrir su rostro. Su sacerdote se interpuso entre ella y su soga para bloquear su vista. El verdugo le ató los brazos a la espalda como hizo con los brazos de los hombres, pero no estaba seguro de cómo atarle las piernas. Siendo esta la primera vez que ejecutaba a una mujer, no sabía cómo proceder para atar las piernas de alguien que llevaba un vestido. Eventualmente decidió atarle las piernas encima de la tela. Cuando le quitaron el sombrero y el velo a Surratt para poder ponerle la soga alrededor del cuello, la multitud se inquietó visiblemente. De hecho, iban a colgar a una mujer. Antes de moverse para pararse en la trampilla donde caería y moriría, dijo: “Quiero decirle a la gente que soy inocente”. Ella murió inmediatamente. Todos los cuerpos fueron cortados 20 minutos después y colocados en sus tumbas previamente excavadas.
Tan pronto como murió Surratt, la opinión pública sobre ella cambió mucho. La gente estaba indignada por su muerte. Días antes se la consideraba una mujer malvada que ayudó a planear el asesinato del presidente. De repente, después del ahorcamiento, ella fue una víctima, ya que era inconcebible que una mujer pudiera cometer tal crimen. Los sureños sintieron especialmente que se había cometido una injusticia. Cuando John fue atrapado en 1867, la ira por la muerte de Surratt le permitió tener el privilegio de un juicio civil frente a un jurado de sus pares (que terminó en un jurado colgado, sin juego de palabras).
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El 7 de julio de 1865, Mary Surratt se convirtió en la primera mujer en ser ejecutada por el gobierno de los Estados Unidos. Surratt, Lewis Powell (también conocido como Lewis Payne), David Herold y George Atzerodt estuvieron involucrados en el elaborado complot de John Wilkes Booth para desbaratar por completo el gobierno de la Unión al matar al presidente Abraham Lincoln, al vicepresidente Andrew Johnson y al secretario de Estado William Seward. Se suponía que Atzerodt mataría a Johnson, pero se acobardó y se emborrachó. Se suponía que Powell mataría a Seward, pero Seward sobrevivió a su ataque. Herold llevó a Powell a la casa de Seward y ayudó a Booth a escapar de Washington, DC. Mary Surratt, según Johnson, “se quedó con el nido que empolló el huevo”. Ella, creían muchos, era el centro alrededor del cual se desarrollaba toda la trama. Después de un juicio de un mes y solo dos días de deliberación, los cuatro fueron acusados de conspirar para asesinar al presidente de los Estados Unidos y fueron sentenciados a la horca por su crimen. En junio y principios de julio de 1865, Mary Surratt era la mujer más odiada del país y había pocas dudas en la mente de los estadounidenses de que ella desempeñó un papel definitivo en el plan de asesinato. Sin embargo, durante los casi 150 años transcurridos desde su muerte, la opinión pública ha estado algo dividida.
Durante casi toda su vida, Mary Surratt vivió en las afueras de Washington, DC, en el condado de Prince George, Maryland. Ella y su esposo tenían una taberna/hotel exitosa en el condado y, a principios de la década de 1850, el área que rodeaba su negocio se llamó Surrattsville (ahora Clinton, Maryland). Maryland era un estado esclavista y los Surratts poseía esclavos de cuyo trabajo dependían para mantener su negocio. Esto fue especialmente cierto cuando el esposo de Surratt murió y ella se quedó sola. A medida que el norte y el sur se dividieron más y más por el tema de la esclavitud durante la década de 1850, los Surratt, como muchos de sus vecinos de Surrattsville, sintieron una creciente lealtad hacia el estilo de vida sureño. Maryland no se separó de la Unión como lo hicieron otros estados esclavistas del sur en 1860 y 1861, lo que dejó a muchas familias sintiéndose atrapadas en un estado de la Unión con simpatías confederadas. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, el hijo mayor de los Surratt dejó Maryland para luchar por la Confederación y su hijo menor, John, se convirtió en un informante que viajó para recopilar y entregar mensajes secretos al Ejército Confederado. Durante la Guerra Civil, las opiniones de los Surratt se fortalecieron. Se hicieron conocidos como simpatizantes de la Confederación y la taberna de Surrattsville se hizo conocida como un refugio seguro para las personas que tenían puntos de vista similares.
Debido a las muchas deudas que su esposo le dejó cuando murió, Surratt y su hija, Anna, se mudaron de Surrattsville a otra propiedad que poseían en Washington, DC y comenzaron a alquilar habitaciones a huéspedes en 1864. Fue durante este tiempo que John Surratt , que con frecuencia se quedaba en casa de su madre cuando no estaba enviando mensajes para el ejército confederado, conoció a John Wilkes Booth, un famoso actor y partidario acérrimo del Sur. Booth pronto se convirtió en un visitante habitual de la pensión de Surratt. John era una parte integral del plan original de Booth para secuestrar el carruaje de Lincoln y mantener al presidente como rehén hasta que liberara a los prisioneros de guerra confederados para que el ejército del Sur, cada vez más reducido, pudiera reabastecerse y continuar luchando. Cuando el plan de secuestro de Booth fracasó, cambió al complot de asesinato. Debido a que estaba tan involucrado en el plan de secuestro, las autoridades pensaron que John también era uno de los autores intelectuales del plan de asesinato, a pesar de que estaba en Nueva York en ese momento. Los periódicos publicaron fotos y dibujos de “Los conspiradores” e incluyeron la imagen de John entre las demás. Mary Surratt también se convirtió rápidamente en una de las confidentes más cercanas de Booth después de que su hijo se la presentara. Los dos solían celebrar reuniones privadas juntas en su casa, cuyos temas aún se desconocen hasta el día de hoy. Después del asesinato de Lincoln, los investigadores descubrieron las fuertes simpatías sureñas de Surratt y las reuniones secretas entre ella y Booth, así como el hecho de que otros conspiradores fueron vistos entrando y saliendo de su casa. Los conspiradores también tenían armas para la fuga escondidas en la taberna que aún poseía en Surrattsville. Tres días antes del asesinato, cabalgó hasta Surrattsville y le dijo al hombre que dirigía su taberna que tuviera listos los “tiradores” ya que se los necesitaría pronto. Regresó a Surrattsville temprano el día del asesinato para recordarle al hombre que los tuviera listos porque alguien estaría allí más tarde esa noche para recogerlos. Algunos de sus huéspedes acudieron a la policía para contarles todo lo que sabían sobre Surratt y lo que sucedía en su casa. Con la creciente evidencia en su contra, Mary Surratt fue arrestada y llevada a prisión, junto con muchos otros que actuaron de forma sospechosa en las horas y días posteriores a la muerte de Lincoln. Ella nunca preguntó por qué fue arrestada y no cooperó al responder preguntas sobre su participación.
Finalmente, la policía redujo el número de conspiradores a aquellos que creían que estaban realmente involucrados y se fijó un juicio para determinar su culpabilidad. El gobierno decidió celebrar un juicio militar sin jurado, en lugar de un juicio civil. Los abogados de Surratt argumentaron que el juicio ante una comisión militar era ilegal porque el asesinato tuvo lugar en tiempos de paz (el General Lee se rindió cinco días antes). A Surratt y los otros acusados tampoco se les permitió testificar en su nombre (solo Maine permitía que los acusados criminales hicieran eso en ese momento). Surratt atrajo la mayor atención de los medios de todos los que estaban en juicio, en parte porque era mujer. Su supuesta participación en la conspiración iba en contra de todas las nociones contemporáneas de la feminidad. Los reporteros comentaron sobre su apariencia física, qué vestía y cómo actuó en la corte.
El 6 de julio, los abogados de Surratts estaban sentados en su oficina esperando el veredicto cuando escucharon a un vendedor de periódicos gritar: “¡La ejecución de la Sra. Surratt!”. Los medios se enteraron del veredicto y la sentencia incluso antes de que se anunciara oficialmente e imprimieron volantes de edición especial para difundir la noticia. Ella y los demás serían ejecutados al día siguiente. Sus abogados no podían creerlo, por lo que presentaron un recurso de hábeas corpus en un intento de conseguir un juicio civil, aún argumentando que su juicio militar era ilegal. De hecho, la mayoría de las personas, incluidos los jueces militares que emitieron el veredicto de culpabilidad, no podían creer que el gobierno de los Estados Unidos fuera a ejecutar a una mujer. Cinco de los nueve jueces que la encontraron culpable firmaron una petición para cambiar su sentencia a cadena perpetua “en consideración a su sexo y edad” (tenía 42 años y se la consideraba una anciana) y se la entregaron al presidente Johnson, quien había para aprobar la sentencia, junto con el veredicto. La petición no funcionó: Johnson afirmó que nunca la vio, mientras que uno de los jueces insistió en que se la mostrara. La gente, incluida Anna, corrió a la Casa Blanca para tratar de salvar su vida, pero Johnson se negó a hablar con nadie sobre el asunto. La prisión militar donde estaba recluida estaba tan segura de que no la ejecutarían que incluso colocaron soldados en la ruta entre la prisión y la Casa Blanca para que pudieran transmitir rápidamente el mensaje de que Johnson cambió la sentencia antes de que la llevaran a la cárcel. horca. Muchos creían que el gobierno estaba usando la sentencia de muerte de Surratt como una forma de lograr que John, quien se creía que había jugado un papel en el complot, se entregara. Pensaron que John se entregaría para salvar la vida de su madre, momento en el que Johnson cambiaría la frase. Sin embargo, John no se presentó y no se hizo ningún cambio, y Mary Surratt, histérica, pasó su última noche en prisión con Anna (una vez que dejó de intentar ver a Johnson) y sus consejeros espirituales. Hasta el final, ella mantuvo su inocencia. El resto de los conspiradores afirmaron que ella era tan culpable como ellos, con la excepción de Powell, quien, la mañana de la ejecución, dijo que era inocente después de que Anna y otros partidarios de Surratt se reunieran con él.
Alrededor de la 1:00, Surratt, Powell, Herold y Atzerodt fueron llevados a la horca. Surratt salió primero y se dirigió a su soga asignada en el extremo derecho, ya que la derecha de la horca se consideraba un lugar más honorable para morir. Llevaba un sombrero y un velo para cubrir su rostro. Su sacerdote se interpuso entre ella y su soga para bloquear su vista. El verdugo le ató los brazos a la espalda como hizo con los brazos de los hombres, pero no estaba seguro de cómo atarle las piernas. Siendo esta la primera vez que ejecutaba a una mujer, no sabía cómo proceder para atar las piernas de alguien que llevaba un vestido. Eventualmente decidió atarle las piernas encima de la tela. Cuando le quitaron el sombrero y el velo a Surratt para poder ponerle la soga alrededor del cuello, la multitud se inquietó visiblemente. De hecho, iban a colgar a una mujer. Antes de moverse para pararse en la trampilla donde caería y moriría, dijo: “Quiero decirle a la gente que soy inocente”. Ella murió inmediatamente. Todos los cuerpos fueron cortados 20 minutos después y colocados en sus tumbas previamente excavadas.
Tan pronto como murió Surratt, la opinión pública sobre ella cambió mucho. La gente estaba indignada por su muerte. Días antes se la consideraba una mujer malvada que ayudó a planear el asesinato del presidente. De repente, después del ahorcamiento, ella fue una víctima, ya que era inconcebible que una mujer pudiera cometer tal crimen. Los sureños sintieron especialmente que se había cometido una injusticia. Cuando John fue atrapado en 1867, la ira por la muerte de Surratt le permitió tener el privilegio de un juicio civil frente a un jurado de sus pares (que terminó en un jurado colgado, sin juego de palabras).
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 3, 2022