♠

Nacido en 1920, Edward Donald “Eddie” Slovik recibió tres condenas por allanamiento de morada, robo y alteración del orden público en 1932. Fue condenado por conducir bajo los efectos del alcohol en 1939. Como “criminal” menor, fue clasificado como 4F y su servicio fue aplazado en 1941. En 1944, el ejército de los EE. UU. necesitaba mano de obra y fue reclasificado como A1. Se entrenó en los Estados Unidos y luego llegó a Francia con un cargamento de “reemplazos”; fue solo cuando llegaron a Europa que fueron asignados a los regimientos que necesitaban hombres para reemplazar las bajas de batalla.

El camión que transportaba a Slovik y sus compañeros soldados al frente pasó por las secuelas de la batalla de Falaise Gap, uno de los lugares más espantosos imaginables. El propio Eisenhower lo había descrito:

El campo de batalla de Falaise fue sin duda uno de los mayores “campos de muerte” de todas las áreas de guerra. Cuarenta y ocho horas después del cierre de la brecha fui conducido a pie a través de ella, para encontrarme con escenas que solo Dante podía describir. Era literalmente posible caminar cientos de metros a la vez, sin pisar nada más que carne muerta y en descomposición.

No era una experiencia que pudiera alentar a ninguno de los reemplazos en su camino hacia su primer puesto de combate.

El soldado Eddie D. Slovik fue asignado a la Compañía G, 109ª Infantería, 28ª División. No duró mucho. El día en que se incorporó a su compañía de fusileros, sufrieron fuego de artillería en la ciudad de Elbeuf. Al día siguiente, la compañía se mudó y él se quedó donde estaba. Fue una ocurrencia bastante común. Slovik se entregó a una unidad de Provost canadiense y pasó seis semanas con ellos, antes de ser devuelto a su unidad. No se habría tomado ninguna medida por su ausencia si ahora se hubiera reincorporado a esta unidad. Sin embargo, Slovik dejó su posición muy clara, entregando una nota:

Yo Pvt. Eddie D. Slovik No. 36896415 confiesa la deserción del Ejército de los Estados Unidos. En el momento de mi deserción, estábamos en Albuff, Francia. Vine a Albuff como reemplazo. Estaban bombardeando la ciudad y nos dijeron que cavaráramos para pasar la noche.

A la mañana siguiente volvieron a bombardearnos. Estaba tan asustado y temblando que cuando los otros reemplazos se mudaron no podía moverme. Me quedé en la trinchera hasta que se calmó y pude moverme.

Luego caminé por la ciudad. Al no ver a ninguna de nuestras tropas, pasé la noche en el hospital francés. A la mañana siguiente me entregué a la Canadian Provost Corp. Después de estar con ellos seis semanas, me entregaron a la American M.P. Me soltaron.

Le conté mi historia a mi oficial al mando. Dije que si tenía que salir otra vez, huiría. Dijo que no podía hacer nada por mí, así que me escapé de nuevo y VOLVERÉ A ESCAPAR SI TENGO QUE SALIR.

Aunque invitaron a Slovik a romper la confesión, se negó. A diferencia de los otros 40.000 casos de ausentismo sin permiso o deserción en el ejército estadounidense durante la guerra, no hizo ningún intento por ocultar o incluso excusar su comportamiento. Incluso pasó a respaldar la declaración:

Me han dicho que esta declaración puede ser tomada en mi contra y que la hice por mi propia voluntad y que no tengo que hacerla.

El 11 de noviembre de 1944, Slovik, acusado de deserción, compareció ante una corte marcial general de nueve hombres. Había muy poco que considerar porque Slovik estaba admitiendo abiertamente la ofensa. En ese momento, la 28.a División estaba involucrada en la sangrienta batalla por el bosque de Hurtgen. La decisión unánime fue que el delito exigía la pena de muerte.

El caso fue luego ante el Mayor General Norman D. Cota, Comandante de la 28ª División, para revisar la sentencia del consejo de guerra.

Dada la situación como la conocía en noviembre de 1944, pensé que era mi deber para con este país aprobar esa sentencia. Si no lo hubiera aprobado, si hubiera dejado que Slovik lograra su propósito, no sé cómo podría haber ido hasta la línea y mirar a la cara a un buen soldado.

El expediente luego llegó hasta Eisenhower, quien revisó el caso el 23 de diciembre, en el punto álgido de la “Batalla de las Ardenas”. El pedido de indulto de Eslovaquia fue denegado. Al parecer, le habían ofrecido la oportunidad de volver a una Compañía de Fusileros, el puesto para el que estaba entrenado. Slovik se negó implícitamente a hacer esto, aunque afirmó que quería ser un “buen soldado”. Eisenhower confirmó la sentencia de muerte.

Aún quedaba una revisión más de la legalidad de la decisión del Asistente del Abogado General para el Teatro de Operaciones Europeo:

Este soldado no ha realizado ningún deber de primera línea. No tenía la intención de hacerlo. Desertó de su grupo de quince cuando estaba a punto de unirse a la compañía de infantería a la que había sido asignado.

Su conducta posterior muestra un plan deliberado para asegurar el juicio y el encarcelamiento en un lugar seguro.

La sentencia dictada fue más severa de lo que había anticipado, pero la imposición de una sentencia menos severa sólo habría logrado el propósito del acusado de asegurar su encarcelamiento y la consiguiente liberación de los peligros que tantas de nuestras fuerzas armadas deben enfrentar diariamente.

Su historial civil desfavorable indica que no es un sujeto digno de clemencia.

Y entonces Eddie D. Slovik fue enviado de regreso a la 28ª División para su ejecución.

Aunque el pelotón de fusilamiento estaba formado por doce tiradores cuidadosamente seleccionados, once de los cuales tenían balas reales, la descarga no mató a Slovik de inmediato. El médico que debía certificar la muerte lo encontró aún respirando:

“Escuché al doctor decir, ‘¿Qué les pasa a ustedes? ¿No puedes disparar directamente? “

Slovik luego murió cuando el pelotón de fusilamiento recargó municiones. Es el único miembro del ejército estadounidense ejecutado por deserción desde la Guerra Civil en Estados Unidos.

 

---

PrisioneroEnArgentina.com

Enero 31, 2021

---